«Молли, наверное, переживала и разожгла огонь слишком сильно. Ты хочешь пить?»

Это был его способ делать вид, что не замечает её покрасневших щёк.

Когда Ана кивнула, он снова кратко улыбнулся, подошёл к столу и налил воду в чашку. Наблюдая за его широкой спиной и крепкой фигурой, как мантия соскальзывала вниз, весь прежний переполох казался ей сном.

Ана немного сдвинула кресло, чувствуя лёгкое удушье, и вдруг вспомнила о чём-то важном, спросив серьёзным голосом:

«Почему ты упал раньше?»

[Было ли что-то, что могло вызвать такое сильное напряжение? Но для него такие события, как балы, слишком привычны, чтобы быть стрессовыми.]

Когда Ана выразила заботу, Гарсия, наливая воду, поднял взгляд. Его лицо было скрыто, так как он стоял спиной. Вскоре он обернулся, встретился с её глазами и, спокойно выпив, слегка наклонил голову.

«Ну, я сильно переработал в последнее время. Думаю, мне не удавалось нормально спать из-за того, что я был на нервах.»

«Неужели наша ссора тебя расстроила?» — спросила Ана, прислушиваясь к его усталому голосу и всё больше переживая.

Ана тоже была расстроена и напряжена, но для Гарсии, видимо, эти дни были мучительными. Он не был тем, кто открыто показывает свои чувства, так что все эмоции копились внутри.

Читая в её глазах вину, Гарсия поставил чашку и, серьёзно глядя на неё, сказал:

«Анаис, послушай меня внимательно.»

«Да.»

«Ты единственный человек, кто может ранить меня. Если спросишь почему, то это потому, что я сам так решил.»

Гарсия вздохнул и улыбнулся.

«Я гораздо более бессердечен и скуп, чем ты думаешь. Добродетели терпимости, милосердия и сострадания для меня до сих пор сложны для понимания и принятия. К сожалению, я такой человек. Я живу, пытаясь научиться не быть таким, через тщательное воспитание и чрезмерную заботу.

Он описал себя без каких-либо прикрас. Ана почувствовала, что он действительно видит себя именно так.

«Но этот бессердечный человек сделал исключение для тебя. Так что тебе будет немного легче со мной.»

Ана нахмурилась от его мягкого предложения, будто он был ножом, которым только она могла бы управлять. Ей не понравилось, как он говорил о себе, как о каком-то объекте.

«Этого достаточно. Так что, если ты будешь честен со мной, как сегодня.»

Да, она хотела искренне наладить связь с ним. [Это было всё. Всё остальное — более чем достаточно.]

Гарсия внимательно выслушал её откровения и смотрел в её глаза, которые всё ещё были влажными от слёз и слегка окрашены закатным светом. Это был красивый цвет, как у рассвета. Её душа, наверное, была похожа на свет только что рождающегося солнца, чистого, теплого и горящего.

Гарсия немного постоял, смотря в эти глаза, а потом медленно приблизился. Это было инстинктивное движение, как у путника, блуждающего по зимней пустоши, и неожиданно останавливающегося у тёплого костра. Его длинные пальцы осторожно обвили её ясную щёку. Ана наклонила голову, чтобы прижаться к его руке, не отрывая взгляда.

Ха. Гарсия почувствовал, как нечто невинное и беспомощное незаметно прилетело в его объятия, не зная, что за болото скрывается в его тепле.

«Анаис.»

«Да.»

Гарсия шептал медленно, почти как вздох. Его хриплый голос проникал в её ухо.

«Прости.»

Ана моргнула. [Какой вид извинений может быть таким сладким и в то же время горьким, как признание в любви?] Она задумалась, как ответить, но просто кивнула. [Иногда стоит просто принять, не говоря лишних слов.]

Гарсия взял её за подбородок и дал ей короткий поцелуй в ответ на её простой кивок.

«Тогда, жена, уложи меня спать.»

Это была вежливая просьба, которую она никогда раньше не слышала. Она не совсем подходила ему, но ей не было неприятно.

Ана мягко засмеялась и раскрыла объятия. Гарсия уткнулся в её грудь, поднял её на руки и перенёс в постель. Вскоре они погрузились в глубокий сон, крепко обняв друг друга. Их переплетённые руки не разъединялись, как будто они боялись, что что-то может случиться, если они отпустят.

* * *

Ана медленно открыла глаза. Бледно-голубой свет рассвета растекался по спальне, словно вода. Она бессознательно повернулась и почувствовала руку, крепко держащую её, а затем посмотрела в его сторону.

Гарсия спал, как ребёнок. С растрёпанными волосами и опущенными ресницами, без своей привычной утончённой холодности, он был просто молодым человеком. Хотя его считали выдающимся человеком в обществе, учитывая типичный возраст мужчин, он всё ещё был молод. И, возможно, их неуклюжесть — это вполне естественно.

Они переживали время, наполненное бесчисленными ошибками, борьбой и накоплением опыта. Были ли её ожидания от него слишком высоки, хотя он уже и так выкладывался по максимуму? Но Ана не жалела, что открыто поговорила с ним. Если бы она этого не сделала, то не узнала бы эту его другую сторону.

Ана медленно моргнула и нежно провела пальцами по его щекам и лбу, глядя на мужчину, который казался странно жалким. [Было ли это из-за мягкого света рассвета? Или из-за того, что он упал? Он выглядел таким уязвимым и хрупким.]

В этот момент она тихо посмотрела в его медленно открывающиеся золотые глаза. Его глаза, как у молодого хищника, устроившегося в своём гнезде, были загадочными и красивыми. Когда её пальцы скользнули по уголкам его глаз, он просто медленно моргнул.

[Неужели он всё ещё сонный? Ну, это имело смысл.] Ана с трудом могла отвести взгляд от его расслабленного лица, чувствуя, что наблюдает за диким животным, которое обычно трудно подойти, но которое сейчас, по прихоти судьбы, сидит рядом.

Ана тихо засмеялась и прошептала:

«Привет.»

От её слов Гарсия вздрогнул, как будто просыпаясь от сна, затем открыл полуопущенные глаза и посмотрел на неё. Его ясный взгляд был одновременно настороженным, как у незнакомого существа, и слепо преданным.

Ана нежно поцеловала его в кончики пальцев. Его золотые глаза следили за её движениями. Тот мягкий, умиротворённое выражение на его лице было таким милым.

Она погладила его лоб и прошептала:

«Если ты хочешь спать, спи ещё.»

Гарсия, тихо наслаждаясь её прикосновениями, спрятался в её объятиях. Его глубокий голос прозвучал, как эхо.

«Ты.»

«Я здесь немного побываю.»

«Почему?»

Ана, которая гладила его по затылку, наклонила голову.

«Просто потому, что мне нравится, когда ты такой.»

Лёгкое дыхание коснулось её ключицы, и она почувствовала, как её пальцы неохотно скользят по коже от лёгкой щекотки.

Гарсия спросил с ленивым, растянутым тоном:

«Что я делаю?»

«Ведёшь себя как ребёнок. Мне нравится, когда ты не так взрослый.»

Когда она игриво прошептала ему в ухо, он пробормотал в ответ с удушливым голосом:

«У жены странный вкус.»

«Ты тоже странный.»

«Я часто это слышал.»

Рука, которая до этого гладила его растрёпанные серебристые волосы, остановилась. Ана посмотрела на мужа, у которого были закрыты глаза.

«Кто это сказал?»

«Люди.»

Наблюдая, как он неожиданно раскрывает свои мысли, Ана внимательно его слушала. [Может, это было из-за того, что он ещё не до конца проснулся?] Гарсия, с закрытыми глазами, тихо пробормотал. Его голос был еле слышен, как если бы он мог оборваться в любой момент.

«Говорили, что я странный. Что я не такой. Что я не нормальный — бесчисленное количество раз.»

«Своими глазами, словами, пальцами, выражениями.»

Ана тихо слушала, как он пересказывает эти сухие слова.

«Я ведь ничего не делал. Говорили, что это неправильно. Если я что-то делал, потому что считал это нужным, это было странно и неправильно.»

«Так что же ты делал?»

«Я не делал того, что хотел, а только того, что должен был.»

«И это сделало всё легче.»

Каждое слово, казавшееся таким утомительным, разливалось по утреннему воздуху, как вздох, вялый и пустой, как дым.

Ана чуть нахмурилась от лёгкой боли в груди. Гладя лоб мужчины, который обнимал её, как большой свёрток, Ана поцеловала его в лоб и тихо произнесла:

«Они плохие люди.»

«Почему?»

«Потому что они тебя мучают.»

Гарсия коротко рассмеялся, словно в ответ на её детскую поддержку. Она никогда не видела, чтобы он смеялся так. Заворожённая, Ана смотрела на него.

«Хотел бы я сказать этим словам той женщине.»

«Какой женщине?»

Дыхание, касающееся её шеи, постепенно становилось более ритмичным. Ана задержала дыхание, чувствуя, что он снова на грани сна.

На перепутье ночи и дня, в тот тихий момент, когда мир ещё спит, его маленький голос прозвучал ясно.

«Первая плохая женщина, которую я встретил.»

Скоро наступила тишина. Ана осторожно погладила щеку Гарсии, который теперь снова погрузился в глубокий сон, и задумалась над его интимными мыслями, которые она только что услышала. [Плохая женщина.]

Смотря на его закрытые глаза, как у мальчика, прячущегося от кошмаров, Ана пыталась вспомнить, кто мог так повлиять на него, но не могла быстро найти ответ. Это могла быть какая-то ненадлежащая женщина, с которой он столкнулся в своей юности.

Ана знала, что личная жизнь Гарсии и его взгляды на отношения были прямыми, но о его прошлом она ничего не знала. [Наверняка у него тоже были свои юношеские ошибки, и возможно, он пережил значительный романтический крах... Если нет, то, может, это был какой-то родственник...]

[Но мать Гарсии умерла рано, его сёстры были молоды, а госпожа Дениан была праведной женщиной. Даже если бы она копалась в прошлом Гарсии, не было ни одного пятнышка, о котором стоило бы беспокоиться. У него была прекрасная семья, поддержка и забота.]

[Что же у тебя внутри?]

Но, ответа не было.