«Я показал неприятное зрелище. Прошу прощения, я ухожу.»— сказал сэр Арчи, слегка пошатываясь. Однако Гарсия, похоже, уже потерял к нему всякий интерес. Он был больше занят тем, чтобы успокаивать жену, осторожно касаясь её лица и проявляя беспокойство.

«Ты выглядишь бледной. Ты, должно быть, сильно испугалась.»

«Я... я в порядке.» — Ана покачала головой.

Пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, она наблюдала, как сэр Перо осмотрел Гарсию и убедился, что его здоровью ничего не угрожает. Завершив осмотр, он убрал свои медицинские принадлежности и дал несколько советов:

«Это похоже на последствия сильного стресса. Рекомендую избегать переутомления и уделить время отдыху. Я подготовлю план питания и передам его Молли. Старайтесь не пропускать приёмы пищи, пейте больше воды и отдыхайте как следует. Фрукты и немного сладкого также помогут восстановиться.»

«Хорошо.» — коротко ответил Гарсия.

Сэр Перо в знак прощания коснулся полей своей шляпы и покинул комнату. Дворецкий Йосип тоже вышел, пообещав принести что-нибудь тёплое, оставив супругов наедине.

Ана медленно, почти незаметно позволила своему выражению измениться, пока её взгляд был устремлён на мужа. Он сидел напротив, словно ничего не произошло, и это казалось нереальным. А может, это предыдущая сцена выглядела так странно. Она протянула руку, будто хотела коснуться его щеки, но в итоге лишь провела пальцами у его глаза.

«Ана.»

Ей казалось, что с ним случилось что-то ужасное.

«Посмотри на меня.»

На миг ей показалось, будто небо обрушилось, и дышать стало невозможно. Её грудь тяжело вздымалась от запоздалого вздоха, пока она постепенно приходила в себя.

Когда Гарсия попытался убрать её руку, чтобы взглянуть ей в лицо, она еле слышно прошептала:

«Не надо.»

«Почему?»

Его лицо, лишённое обычной проницательности и выражающее только детское любопытство, казалось чужим. Будто он решил больше не играть роль главы семьи. Ана смотрела на него с негодованием.

«Я думала, с тобой произошло что-то страшное...»

«Значит, ты переживала.»

«Конечно!»

Когда Ана закричала, он выглядел скорее заинтригованным, чем смущённым. Её тревога, страх, горечь и печаль словно пробуждали в нём какое-то странное любопытство.

Гарсия слегка улыбнулся:

«Не ожидал, что ты так испугаешься.»

«Ты вдруг упал без сознания. Что это значит?»

«Прости. Я не справился как следует, из-за чего эти грубые люди оскорбили тебя.» — прошептал Гарсия, словно исповедуясь в своих грехах, целуя её дрожащие пальцы.

Ана, чувствуя ещё большое беспокойство от его мягкости, вскинула голову:

«Ты думаешь, я так переживаю из-за этого?! Ты, мой муж, чуть не пострадал! Как бы ни оскорблял меня сэр Арчи, мне всё равно! Я обезумела от страха, что ты больше не очнёшься, сходила с ума от сожаления и не могла дышать!»

Гарсия, пристально вглядываясь в её покрасневшие от гнева глаза, вдруг притянул её в крепкие объятия. Он с такой силой прижал её, что казалось, будто она может почувствовать, как трещат её кости.

Ана тяжело дышала и пыталась вырваться, но он не отпускал её. Вместо этого он обхватил её лицо руками и начал покрывать поцелуями её влажные глаза, щеки и нос, будто стремясь полностью утешить её. Гарсия нежно гладил её, пока она всхлипывала, при этом шёпотом повторяя извинения. В его ясных золотых глазах отражалась тень искреннего раскаяния.

«Прости меня.»

[Если бы это сожаление было неискренним, то он мог бы смело считаться актёром.]

«Это моя вина. Прости.»

Когда Гарсия нерешительно извинился, Ана разрыдалась ещё сильнее, обняв его крепче. Она услышала, как стучит его сердце, почувствовала тепло его тела и уловила его вздохи. Всё это напомнило ей, что он жив. Этот момент заставил её понять, как близко она была к безумию. Её маленькое тело дрожало, словно раненая птица.

Гарсия снова и снова касался губами её мокрых щёк, красных ушей и холодных плеч, закрывая глаза. Постепенно пара находила утешение в тепле и близости друг друга.

Ана тихо спросила:

«Что произошло? У тебя какое-то скрытое заболевание?»

Гарсия замялся на мгновение, словно выбирая слова, но под её молчаливым взглядом отрицательно покачал головой:

«У меня нет физических болезней. Но…раз уж так вышло, я должен рассказать тебе правду.»

Когда Ана выпрямилась, он провёл рукой по бровям и тяжело вздохнул.

«Ты, наверное, уже поняла, что я не самый мягкий человек. Наоборот, я слишком чувствительный, капризный, а иногда даже резкий. В детстве я был ещё более неуправляемым и доставлял много хлопот отцу. Это не значит, что я был хулиганом. Я всегда знал, как сдерживать себя. Но в юности, когда я ещё не был достаточно зрелым, я копил в себе всё, пока гнев не перерастал в болезнь. Я был очень вспыльчивым ребёнком.»

Ана вспомнила ту атмосферу единства, которую могли создавать только люди из рода Тюдоров, но которую она ещё недавно не понимала.

[…Это впервые случилось сейчас, но раньше он мог свалиться с высокой температурой, когда слишком много держал в себе.]

[Подавлять свои чувства — значит вредить здоровью.]

Ана смотрела на него, внимательно слушая, как он рассказывал о своём дурном характере, придирчивости и чувствительности, словно не веря услышанному. [Если это правда, то кем был тот муж, которого она знала до этого?]

Заметив её замешательство, Гарсия нежно поцеловал её в лоб:

«Конечно, я никогда не лгал тебе.»

«Я не могу поверить.»

«Это правда. Анаис, моя забота о тебе искренна. Никто другой не делает меня таким спокойным и умиротворённым, как ты. Нет ничего дороже человека, который не раздражает.»

Его слова были настолько прямолинейными, что Ана чувствовала себя немного неуютно. Идея, что кто-то может «раздражать», была для неё чужда, и ей сложно было понять, что имел в виду её муж. Лишь поверхностно приняв услышанное, она потерла свои ноющие виски.

«Это твоя психическая болезнь?»

Гарсия немного помолчал, затем покачал головой.

«Это часть проблемы, но я таким был с самого детства.»

«Ага.»

«Такой, как ты, никогда не понять.»

Ана нахмурилась, услышав эти слова Гарсии.

«Ты тоже это мне говоришь?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Люсия сказала то же самое. Она сказала, что я слишком прямолинейная, честная и правильная, и поэтому мне не положено показывать волнения. Она сказала это вежливо, но на деле это означает, что со мной неудобно».

Ана всегда находила людей вроде Сиасена, Люсии и Шарлотты, которые не стеснялись выражать свои чувства, открытыми и близкими, почти восхищалась ими. Она даже немного завидовала их свободе в общении и взаимодействии. Точно сказать, она завидовала тем, кто общается искренне и непринуждённо. Хотя Ана тоже всегда была искренней и доброй с каждым человеком по-своему, не все воспринимали её так. Даже её подруга Люсия говорила ей подобное.

Пока Ана невольно жаловалась, Гарсия, который молча наблюдал за ней, нежно прикоснулся к её щеке и провёл по ней своей большой тёплой рукой.

«У каждого свой способ быть. Так же, как есть люди, которым комфортно и приятно быть с тобой, все разные. Может быть, именно это делает тебя ещё более ценной, Ана.»

«Так ли это?»

«Безусловно.»

«Потому что я тоже был одним из тех, кого ты утешила.»

Ана тихо посмотрела в его глаза, которые были похожи на вечернее солнце.

«Не только я. Даже няня, которая вырастила этого жалкого меня, и мои сестры, они все тянутся к тебе и любят тебя. Им не легко открыться другим.»

«Это…»

«Я сказал так, потому что среди всех людей, которых я встречал, редко встречаются такие добрые и благородные, как ты. Ты хороший человек, гораздо лучше, чем я заслуживаю.»

Ана почувствовала, как её сердце учащённо забилось от неожиданного комплимента.

Гарсия, который часто казался таким холодным, иногда проявлял такие нежные стороны, что это глубоко трогало её. Ана никогда не встречала человека с таким широким спектром эмоций. Она тихо наблюдала за этим красивым мужчиной, который в ту ночь перевернул её мир, сжал её сердце и в конце концов заставил её почувствовать умиротворение.

[Странный человек. Правда, странный и необычный…]

Как-то её лицо вдруг стало тёплым. Гарсия спокойно указал на это.

«Твоё лицо покраснело, Ана.»

«Разве не принято не замечать, когда леди краснеет?»

«Так ли это? Как я признавался сегодня, твой муж — человек с характером, так что ничего не поделаешь.»

Когда Ана прищурила глаза и посмотрела на него с укоризной, Гарсия тихо засмеялся. Это был момент, когда, казалось, обычная рутина их пары, когда они просто проводят время вместе, ведут лёгкие беседы и обмениваются шуточками, вернулась после долгого перерыва. Ана почувствовала странное тепло и ещё больше уставилась на него, а Гарсия, словно желая успокоить её, поцеловал её в щеку и встал.