Использовав остатки действия лекарства, Е Чэнь, превозмогая боль по всему телу, отчаянно бежал прочь.

Он время от времени сплёвывал кровь — внутренние ранения были слишком серьёзны.

Избиение толпой уже нанесло ему тяжёлый урон.

Лу Цзюньчжо действовал ещё жестче — каждый его удар приходился точно в цель.

Вдобавок к этому, Е Чэнь был отравлен и не мог сразу избавиться от яда. Его состояние было на грани краха.

Но единственное, что радовало его — Лу Цзюньчжо остался позади.

Если бы тот остался рядом — конец был бы неизбежен!

А раз Лу Цзюньчжо мёртв, то его врагом остаётся только Тан Юй!

«Тан Юй, в следующий раз я заставлю тебя умереть без могилы!» — яростно прорычал он.

Только бы сбежать в этот раз.

В следующий — он начнёт с родителей Тан Юя!

Пробежав довольно далеко, Е Чэнь почувствовал, что действие лекарства почти исчезло.

И тут перед ним появились Лин Хань и Чи Инь.

Увидев девушек, напряжение в его сердце, наконец, ослабло.

Он поспешно закричал:

— Быстро, уводите меня! Этот ублюдок по фамилии Тан устроил заговор против меня!

Девушки бросились к нему с озабоченными лицами.

Но в тот момент, когда они подбежали, из их рук внезапно вылетели кинжал и армейский шип, устремляясь прямо в него.

На грани жизни и смерти, благодаря своим молниеносным рефлексам, Е Чэнь успел слегка отклониться, избегая смертельного удара.

Но даже так...

Оружие всё равно вонзилось в его тело.

Из раны хлынула кровь.

Он побледнел, сделал два шага назад и с яростью уставился на девушек:

— Паршивые сучки! Суки! Осмелились предать меня?! Организация вас не пощадит!

— А если и так? — холодно ответила Лин Хань, не отводя взгляда. — Если я решилась на это — значит, не боюсь.

— Мы давно знаем, какие тайны скрывает организация, — сквозь зубы произнесла Чи Инь. — Приготовься к смерти.

Тан Юй уже всё ей рассказал.

Её отец погиб от руки организации «Душа Дракона».

Причина проста — её мать была убийцей этой самой организации.

Но однажды она влюбилась в её отца с первого взгляда, и они вместе предали организацию, скрываясь от неё по всему миру.

Именно по этой причине её отец покинул семью Тан, не желая втягивать добрых к нему людей в опасность.

Но могла ли организация терпеть предательство? Они отправили мастера для убийства беглецов.

В конце концов, отец погиб вместе с этим мастером.

Мать Чи Инь вернулась в семью Тан с дочерью и затаилась.

Но когда «Душа Дракона» снова вышла на их след, ей пришлось вновь скрываться. Увы — безуспешно.

Теперь и Лин Хань, и сама Чи Инь имели кровную вражду с этой организацией!

Услышав их слова, лицо Е Чэня побледнело.

Теперь он наконец понял, почему эти двое предали его.

В этот момент сзади подоспел Тан Юй.

Также показались спрятанные ранее бойцы засады, окружив Е Чэня.

Ему было уже некуда бежать.

Увидев Тан Юя, Е Чэнь с ненавистью прорычал:

— Ублюдок по фамилии Тан! Ты трус! Раз уж такой способный — сразись честно, без подлостей!

— Хорошо, — кивнул Тан Юй. — Тогда давай честный поединок.

Он повернулся к остальным:

— Не вмешивайтесь. Это между мной и им.

«...»

Все переглянулись, не сказав ни слова, и сделали шаг назад, выражая, что не будут мешать.

— Давай. Чтобы ты не говорил, что я воспользовался преимуществом. Первый удар — за тобой, — Тан Юй махнул ему рукой.

Он видел, что Е Чэнь сейчас серьёзно ранен, истинного ци почти не осталось.

В таком состоянии до смерти — рукой подать.

С глазами, налитыми кровью, Е Чэнь рванулся в атаку.

Но в своём нынешнем состоянии он не был соперником Тан Юю вовсе.

После трёх сокрушительных ударов он снова оказался на земле, едва в силах подняться.

Он уставился на Тан Юя налитыми злобой глазами быка — в них пылала ярость и отчаяние.

И когда Тан Юй уже собирался нанести смертельный удар...

Внезапно он почувствовал странность в окружающем пространстве.

Перед ним, неизвестно откуда, выросло огромное дерево.

Оно стояло, как непреодолимая гора, источая подавляющее давление.

Под этим деревом Тан Юй казался крохотным муравьём.

Дерево испускало ослепительный свет, озаряя всё вокруг.

Смотря на него, Тан Юй почувствовал странную близость, словно это дерево — часть его самого, связанная с его разумом.

Под деревом он увидел нечто, похожее на осколки стекла. Внутри мелькали различные образы.

Он подошёл, взял один из осколков — и перед глазами вспыхнула память.

Увидев знакомые сцены, Тан Юй вдруг вспомнил.

Он не переносился в книгу десять раз. Всё, что он помнил о прошлых перерождениях — было ложью.

На самом деле он переносился уже триста раз!

Каждый раз он попадал в разные миры, пытаясь выжить.

Он пробовал всё — менять сюжет, убивать главного героя, всё — безуспешно.

До 299-го раза.

Тогда он попал в мир фэнтези и стал злодеем на позднем этапе.

Когда главный герой вот-вот должен был его убить, он взбесился и решил пойти ва-банк!

Раз уж обречён — так хоть напакостить «сыну удачи».

Он сражался насмерть — и, перед самой гибелью, вырвал обратно семя Истока, которое по сюжету должен был забрать главный герой.

И проглотил его, надеясь уничтожить.

Но как только он это сделал — мгновенно погиб.

Однако в момент смерти семя Истока признало его волю и слилось с его душой.

Так появилось это дерево перед ним.

Когда он приложил руку к дереву, внутри закипела ужасающая мощь, будто сопротивлявшаяся чему-то.

«Это воля злодея?..» — прошептал Тан Юй.

Он убрал руку, чувствуя странное озарение.

Кто определяет, кто злодей?

Разве злодей — это просто тот, кто не подчиняется?

Кто сказал, что злодей обязан быть ступенькой для сына удачи? Удобрением для его роста?

Если Небо решает так — тогда я пойду против Неба!

От его решимости огромное дерево слегка закачалось.

Листья зашелестели — словно предупреждая Тан Юя.

И тут всё вокруг вернулось в норму.

Будто течение времени снова пришло в движение.

Е Чэнь, тяжело кашляя кровью, с яростью уставился на Тан Юя.

Он не мог понять.

Как этот человек мог оказаться Королём Драконом?!

— Не радуйся… Я умру… Но ты скоро пойдёшь за мной… Старик отомстит за меня…

В его голосе сквозила зловещая радость.

— Он? — усмехнулся Тан Юй. — Ты переоцениваешь себя. Ты всего лишь его пешка. Ты даже не часть семьи Е, понял?

Е Чэнь вздрогнул, в голосе зазвучали нотки отчаяния:

— Невозможно! Не неси чушь!

— А ты сам подумай — ты вообще что о нём знаешь? Ты точно Е Чэнь? Что такое «Е Чэнь»? — с редкой жалостью произнёс Тан Юй.

Старый монстр, управлявший всем из-за кулис…

Тан Юй уже догадывался, кто он.

Е Чэнь, так называемый Король Дракон…

Лишь жалкая фигура на шахматной доске, которого с детства промыли мозги и вырастили.

Один только факт существования Лу Цзюньчжо уже многое объяснял.

Фигуры — всегда можно заменить.

— Невозможно… невозможно… — с безумным видом бормотал Е Чэнь. Его глаза постепенно потускнели, и жизнь покинула его тело.