После завершения теоретических экзаменов начались стандартные практические экзамены для всех студентов Академии, за исключением 100 лучших первокурсников, которым предстояло сдать экзамен в пещере позже.

Экзамены проводились в Академии каждый год и до этого года они ни разу не менялись. Новость о практических экзаменах в действующем подземелье для 100 лучших студентов столичной Академии вызвала у людей подозрения, хотя они и не могли понять, чем это продиктовано.

На третий день, после окончания теоретических экзаменов, согласно объявлению, профессора вылетели из Академии в «Ревущую пещеру». Многие студенты изъявили желание поехать с профессорами, так как они могли сэкономить на проезде и проживании и чувствовать себя в безопасности в компании профессоров.

Кен и его группа также решили лететь с профессорами, просто потому, что это был разумный выбор. Так студенты и профессора покинули Академию на дирижабле «Нейронный Крейсер».

Это был массивный дирижабль, что с грациозной лёгкостью плыл по небу. Его внешний корпус был сделан из лёгкого, но невероятно прочного материала, что позволяло выдерживать суровые полеты в любых погодных условиях.

Дирижабль приводился в действие сложной системой магических кристаллов и передовых технологий, которые позволяли ему оставаться в воздухе в течение длительного времени.

Внутри «Нейронного Крейсера» пассажирам было доступно множество услуг по размещению. Дирижабль был, по сути, летучим отелем с роскошными номерами, предлагающими все удобства на борту. Каждый номер был оснащён самыми современными технологиями, позволяющими пассажирам оставаться на связи с внешним миром, даже когда они находятся высоко в облаках.

На борту «Нейронного Крейсера» также было множество мест для отдыха. Несмотря на свои внушительные размеры и передовые технологии, конструкция также была экологически чистой. Дирижабль работал на чистой энергии, а его системы управления отходами были самыми современными, что гарантировало, что он не оставит следа, проплывая по небу.

Даже если было уже за полночь, большинство студентов ещё не спали.

В одной из комнат Кен и его группа вели беседу.

Пока они возбужденно болтали, дирижабль продолжал плавно скользить по небу. Усовершенствованная навигационная система корабля гарантировала, что он останется на курсе, даже столкнувшись с буйным ветром или неожиданной сменой погодных условий.

Когда Кен выглянул в окно, он увидел бескрайнее пространство звёздного неба, простирающееся перед ним. Облака плыли пушистыми волнами.

— Красиво, правда? — отозвалась Ева очаровательным голосом.

Она также наблюдала за ночным пейзажем. Услышав это, Кен выбрался из задумчивости и кивнул.

— Эй, вы двое. Мы летим на экзамен, а не на пикник. Так что идите сюда, — строго сказал Саймон.

Ева усмехнулась, а Кен пожал плечами и подошёл к остальным. Все они сели за круглый стол.

— Итак, позвольте мне начать собрание… — когда Саймон собирался начать собрание, Ной прервал его.

— Подожди! Кто сделал тебя лидером? — спросил он с самодовольным видом. — Ты и не самый сильный, и не самый умный.

Видимо, на теоретических экзаменах Саймон занял 50-е место. Это был хороший результат, однако, Дафна заняла 48-е место, а Ной – 45-е. Саймон кипел от гнева. Всё его счастье от того, что он попал в топ-50, исчезло, как пыль на ветру.

Услышав слова Ноя, Саймон не смог его опровергнуть. Все посмотрели на Кена с ожиданием. Глядя на друзей, Кен только склонил голову. Вскоре он догадался, что его просят стать ведущим собрания. Он встал.

— Гм... Итак, мы отправляемся в «Ревущую пещеру». Давайте ещё раз пересмотрим детали, которые мы собрали об этом месте, — сказал он вежливо.

Услышав это, все потянулись к своим смарт-часам и открыли имеющуюся у них информацию о подземелье:

[«Ревущая пещера» — подземелье D+ класса.

Расположена довольно далеко от столицы. Ближайший город к подземелью — Карун-Сити.

Подземелье находится внутри пещеры с множественным эхо и реверберацией звуков, возможно, из-за подземных ручьёв или водопадов.

Тем не менее, подземелье не полностью исследовано, есть вероятность того, что указанный ранг может быть неверным. Тем не менее, вероятность этого очень мала.

В подземелье много узких проходов и каменистой местности с различными уровнями сложности и испытаниями для авантюристов. Кроме того, внутри пещеры постоянно слышны звуки, будто чей-то рёв разносится по подземелью, отчего ей дано название — «Ревущая пещера».

---Переверните страницу для более подробной информации---]

Несколько минут спустя все прочли подробности о подземелье, её атмосфере, среде обитания монстров, длине, последних исследованиях и многом другом.

— Закончили? — спросил Кен.

В ответ все закивали головами.

— Но что насчёт этих ревущих звуков? Мы ничего об этом не знаем. — прокомментировал Джеймс с любопытством.

— В отчёте упоминается, что рядом с пещерой есть водопад. Так что, конечно, этот звук будет исходить оттуда. — Эми сказала с самодовольным видом.

— Есть также вероятность того, что это связано с движением воздуха внутри пещеры. В пещерах часто есть отверстия или «дымоходы», которые позволяют воздуху циркулировать, а изменения температуры или атмосферного давления могут привести к тому, что воздух будет поступать в пещеру и выходить из неё, издавая ревущий или свистящий звук. — объяснил Саймон.

— Что, если это звук от какого-то огромного монстра? — тихо спросила Дафна.

Все резко посмотрели на неё и засмеялись.

— Да быть не может. Иначе Академия нас туда не повела бы. — Ной рассуждал, смеясь.

— Тем не менее, мы должны быть осторожны. В пещере может быть некоторая опасность. — Бен предупредил серьёзным тоном.

— Ага. — Кен тоже согласился.

— Кстати, Кен. Ты получил какую-нибудь информацию об том таинственном парне? — спросил Джеймс шёпотом.

— Нет, сколько бы людей ни приходило ко мне с этим вопросом, — с обеспокоенным видом ответил Кен.

После аукциона много пытались расспросить его об этой загадочной личности. Каким-то образом даже фотографии того, как Кен и «Танатос» пожали друг другу руки, попали на форум Академии.

Кен был действительно обеспокоен, однако он не знал, что беда поджидает его совсем в другом виде и месте.

После небольшого обсуждения, ребята начали рассматривать различные стратегии, формирование команд и информацию о выживании. Пока они разговаривали, в окне показались первые солнечные лучи. Тогда все разошлись, разделившись по командам.

Когда дирижабль приблизился к подземелью, где был назначен их практический экзамен, студенты собрали своё снаряжение и приготовились к спуску. Они знали, что подземелье печально известно своей коварностью и наполнено всевозможными магическими существами и ловушками, но были полны решимости сдать экзамен с честью.

* * *

На острове…

— Эй, система. Предположим, что кто-то важный в заговоре неожиданно умер. Что произойдёт? — спросил Рейн.

[С вами ничего не случится]

— Это правда? — Рейн наклонил голову.

Тогда он начал думать о другом.

— Что, если я спасу их косвенно? — снова спросил он.

[Тем не менее, с вами ничего не случится]

— Хм. Что, если я украду шанс у главного героя?

На этот раз с озорной улыбкой спросил Рейн.

[Хозяин, как я уже сказала, с вами ничего не случится]

Услышав это, Рейн ухмыльнулся.