После победы над Красным Огром группа Кена выбрала северо-восточное направление, как они и обсуждали.

Как лидер группы и натренированный мечник, Кен шёл впереди группы, а Хелен, его коллега-фехтовальщица, следовала за ним. Ной, будучи снайпером, зорко следил за обстановкой вокруг с луком наготове, в то время как Мэри и Луна, молодые талантливые маги, шли в центре.

Ной продолжал исследовать местность и перемещаться по ней с помощью карты. Пока они брели, единственными звуками были эхо их шагов и слабые звуки капающей воды. Внезапно Мэри заговорила, нарушив тишину.

— Эй, ребята, у меня тут какие-то странные вибрации. Что-то не так.

Мэри и Луна переглянулись.

— Эта пещера такая жуткая. Такое ощущение, что что-то наблюдает за нами, — добавила Луна.

— Да, я согласна, — отозвалась Хелен. — Но это и есть острые ощущения от исследования неизвестного, верно?

Внезапно Ной, снайпер, остановился как вкопанный.

— Ребята, я что-то слышу впереди.

— Нам лучше быть осторожными, — предупредил Кен. — Мы не хотим попасть в ловушку.

Группа медленно направилась к отмеченному "гнезду гоблинов", стараясь вести себя как можно тише. Но, стоило подкрасться ближе, как они столкнулись с группой маломощных монстров, появившихся из ниоткуда.

— Отлично, — простонал Ной, готовя свой лук. — Как раз то, что нам нужно…больше монстров.

Кен обнажил меч и взял на себя инициативу. Группа быстро расправилась с тварями, не получив никакого урона. Они остановились отдышаться, прежде чем продолжить путь.

По мере того, как углублялись в пещеру, они наткнулись на узкий проход, тянувшийся в бесконечность. Группа начала испытывать чувство беспокойства, поскольку стены, казалось, сужались в дальней точке.

— Мы вообще идём правильным путем? — спросил Кен, чувствуя неловкость.

— Не волнуйся, — успокоил Ной. — У нас есть карта, и мы справимся со всем, что встретится на нашем пути.

Внезапно они услышали шорох позади себя. Все поспешно обернулись и увидели приближающуюся к ним стаю крыс. Когда крысы окружили группу, Ной игриво вздохнул.

— Наконец-то появились «достойные» противники! — воскликнул он, с ухмылкой натягивая лук.

Кен и Хелен бросились вперёд, их мечи сверкнули в тусклом свете туннеля, с лёгкостью рассекая грызунов. Мэри и Луна следовали под защитой мечников, произнося заклинания, от которых крысы разлетались во все стороны.

Ной сражался в качестве поддержки группы, убивая крыс направо и налево точными выстрелами из своего лука. Ему даже удалось убить особо крупную крысу выстрелом промеж глаз.

— Хороший выстрел, Ной! – крикнула Хелен, ловко уворачиваясь от крысиных зубов.

— Я тренировался, стреляя в «круглые» объекты, — со смешком ответил Ной, и его глаза озорно сверкнули.

Крысы продолжали приближаться к группе, но они не могли сравниться с их командной работой и навыками. Вскоре в туннеле снова стало тихо, если не считать шороха их шагов, пока ребята продолжали движение.

— Это было легко, — вздохнул Кен, вытирая меч о ближайший камень.

— Без шуток, — добавила Мэри, стряхивая крысиный мех со своего плаща.

Ной широко ухмыльнулся, чувствуя себя довольным.

— Рад, что смог быть полезным, — ответил он, вертя лук на пальце.

Группа чувствовала облегчение, расправившись с небольшим препятствием.

Кен всё время шёл впереди, ведя группу первокурсников по тускло освещённой пещере. Мерцающий свет их смарт-часов отбрасывал жуткие тени на шероховатые стены.

— Итак, сколько нам ещё идти до "Гнезда гоблинов"? — спросил Кен, поправляя меч.

Ной сверился с картой.

— Согласно этому, мы должны приближаться. Нам просто нужно пройти ещё немного по этому пути.

Пока они шли, по пещере эхом разносился звук журчащей воды. Группа подошла к узкому ручью, и Хелен присела, чтобы изучить воду.

— Она выглядит ядовитой.

Луна снова взглянула на карту.

— Мы почти на месте. Будьте готовы ко всему.

По мере того как они прокладывали себе маршрут, звуки голосов становился всё громче. Кен дал знак всем остановиться, и ребята внимательно прислушались. Это были звуки монстров, переговаривающихся на своём языке.

— Теперь мы, определённо, близко, — лидер Кен обнажил меч. — Все, будьте начеку.

Наконец, дорога в туннели привела группу к большим деревянным воротам, за которыми, наверняка, скрыта нужная комната.

— Вау, это большие ворота, — воскликнула Мэри, самая младшая участница группы.

— Согласен, даже слишком большие, — отозвался Кен. — Но нам стоит быть осторожнее. Неизвестно, что на другой стороне.

Ной, разведчик группы, осторожно шагнул к воротам.

— Я пойду первым и проверю на предмет любой потенциальной опасности, — уверенно сказал он.

Приблизившись к воротам, Ной не мог не почувствовать беспокойство. По его коже пробежали мурашки.

— Это странно, — сказал он остальным. — Здесь нет ни одного гоблина. И слишком тихо.

Группа обменялась встревоженными взглядами, но Кен быстро взял себя в руки.

— Просто будьте начеку. Мы не знаем, что может ждать нас по ту сторону ворот.

Ной продолжал идти и, подойдя ближе к воротам, заметил нечто странное.

— Эй, ребята, — отозвался он. — Похоже, ворота не заперты. Мне открыть их?

— Нет, — твёрдо ответил Кен. — Нам не стоит идти напролом. Давайте обойдём ворота и посмотрим, есть ли другой вход.

Группа последовала примеру Кена, но другого входа не нашлось. После некоторого колебания Кен, наконец, уступил просьбе Ноя открыть ворота.

— Ладно, но только очень осторожно, — попросил он. — Мы не в курсе, что по ту сторону.

— Я знаю, знаю, — саркастически ответил Ной.

Парень с трепетом приблизился к воротам. Его сердце забилось быстрее, когда он прикоснулся к ним и потянул. Со скрипом деревянные ворота медленно поддались, пропуская их в тёмную и зловещую комнату с другой стороны.

Когда он заглянул по другую сторону, сердце Ноя упало. Что-то здесь было не так. В воздухе стояла жуткая тишина, и в поле зрения не было ни одного гоблина. Инстинкты парня подсказывали ему, что они не одни, но что-то наблюдает за ними из тени.

Во тьме плавали и летали странные призрачные существа, их движения были быстрыми и непредсказуемыми. Ной вздрогнул, когда одно из существ повернуло к нему голову, и его глаза засветились в тусклом свете.

— Что случилось, Ной? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Кен.

— Это не «Гнездо гоблинов», — настойчиво прошептал Ной остальным.

Прежде, чем он успел предупредить остальных, ворота резко распахнулись, и из них хлынул поток призрачных монстров.

Кен немедленно встал перед входом в комнату, отдавая приказы готовиться к битве. Каждый выхватил своё оружие и приготовился сражаться с неизвестными существами.

Ник был довольно далеко от команды Кена. Тем не менее, будучи продвинутым охотником B ранга, он мог хорошо разглядеть ситуацию.

— Наконец-то, кое-что вышло. Хаос только начинается, — прошептал он, теребя фиолетовое кольцо на среднем пальце.