О нет. Черт. Веди себя естественно. Просто ведите себя естественно! Я нормальный ребёнок, который не сделал ничего плохого... подожди, нет, я не ребенок! Сделайте что-нибудь естественное и в то же время взрослое! Черт возьми, я не знаю, что это такое, я как наименее естественный человек на острове! Что делают взрослые женщины? Поцеловать Роуэна? Нет, подожди, ужас...!Ах! Уже слишком поздно! Он уже здесь!–...Лицензия на кинамантию? – вежливо спрашивает Роуэна Тамплиер. Рот мошенника кривится в раздраженной улыбке.–Здесь, сэр,– отвечает он, выуживая какой-то пергамент из кармана.Ропот раздражения прокатывается по толпе. "Кинамантия?" "Магия иллюзий?" Многие люди сразу начинают понимать, что их обманывают, и уходят в гневе. Двумя словами, Тамплиер, разрушил бизнес Роуэна в этой части города на месяц.–Ммм,– хмыкает Тамплиер, просматривая бумагу. –Да, с тобой все ясно. Извините за беспокойство, сэр. Просто моя работа.–Б-без проблем,– бормочет в ответ Роуэн, приклеивая на лицо самую фальшивую улыбку, на которую только способен. Тамплиер, похоже, ничего не замечает или ему все равно, он возвращает бумагу Роуэну и продолжает идти в том направлении, в котором шел раньше.Как только он исчезает из виду, я делаю глубокий вдох, о котором и не подозревала, что задерживаю дыхание. Мне придется постараться не выглядеть такой виновной, учитывая, насколько.–... Ну, в любом случае, на сегодня, наверное, достаточно, – мрачно говорит Роуэн. –Да ладно тебе, Вита. Давайте отскочим, пока кто-нибудь не потребовал деньги обратно.–Мы можем потребовать деньги обратно?– спрашивает кто-то.–Нет!Мы вдвоем выходим из переулка. Я не жалуюсь; не в настроении продолжать после этого страха. Кроме того, я очень устала. Судя по всему, скоро над головой проплывет остров Крэгскар. Желтое небо светится вечно, предположительно, в соответствии с волей Смотрящего за Туманом. Иногда образуются облака, а небо закрывают штормы, но только когда другие острова проходят над головой, земля погружается в настоящую темноту. Крэгскар - это массивный каменный остров, названный так из-за его высоких каменных утесов с неровными полосами черноты, прорезающими его, как рана. Остров достаточно велик и движется с нужной скоростью для шестичасовой ночи, когда он проходит над головой. Идеально подходит для того, чтобы наконец-то немного поспать.Я иду обратно к хижине с Роуэном в тишине, но меня это более чем устраивает. Тишина дает мне время подумать, а думать - это то, что мне определенно нужно делать.Во- первых… Хранитель Тумана, я должна спросить. Кто я такая? Почему я такая? Хранитель Тумана дарит людям их дары, но он ненавидит мой дар. Одна из этих двух вещей должна быть ложной, не так ли? Или это просто ложь в моем случае? Насколько знаю, я какая-то особач избранная, наделённая собственной силой Хранителя Тумана! Конечно, я могу с таким же успехом быть противоположностью этому, созданной какой-то силой, отличающейся от той, которая создает всех остальных, какой-то антитезой самой жизни. Скорее всего, просто есть что-то, чего я не понимаю правильно, и я буду чувствовать себя идиоткой, когда позже пойму это.Если Смотритель за Туманом знает, он не отвечает. Тьфу, черт возьми. Религия никогда не питала меня, и теперь я еретик за то, что существую. Зачем я вообще потрудилась спросить?По крайней мере, теперь у меня хоть что-то есть. У меня есть сила, есть талант. Как бы страшно и ужасно это ни было, как бы мне ни хотелось обладать какой-либо другой способностью… Я возьму это на себя. Это лучше, чем ничего, и это единственная кость, которую мне бросили за всю мою жизнь. Я просто должна быть осторожна. Зомби - это серьезная проблема. Я не могу ходить вокруг да около, делая их так, чтобы люди не узнали об этом раньше, чем позже. Но есть ли у кого-нибудь способ обнаружить, что я съела душу? Конечно, я кажусь сильнее людям с такими чувствами, как у Лин, но люди тоже становятся сильнее от природы. Это не будет по сути указывать на некромантию, даже если кто-то заметит, как быстро я расту. Поедание душ тоже ... ну, приятно. Я хочу сказать “вкусно”, но это не совсем правильно. На самом деле, они этого не делают на вкус как угодно. Они не являются физическими, и мой язык на них не реагирует. Но ощущение, которое я испытываю, проглатывая их, просто чудесно. От того, как они распадаются, скользя по моему горлу, до того, как они падают в мой ожидающий дух и растворяются в грубой силе... сила, которая затем становится моей!Я вздрагиваю. "Постарайся не привыкать к этому", - сказал Роуэн. Это может быть трудно, когда убийство заставляет меня чувствовать себя такой живой. Черт, неужели я уже так думаю? Нет, нет, я не могу просто смириться с тем, что это все, что я есть. Магия - это инструмент, а я - его обладатель. Кроме того, если я позволю себе стать монстром… За мной будут охотиться, как за одним из них.Внезапно наступившая ночь вырывает меня из моих мыслей, и я испытываю облегчение от этого. Массивный остров Крэгскар скоро полностью закроет небо, погрузив город в почти полную темноту. Как есть, в настоящее время мы находимся под его полутенью, темной тенью отсутствия света, которая изгибается под каждым островом. Мне, по крайней мере, не нужно ждать, пока мои глаза привыкнут, поскольку Роуэн уже готов, вызывая на ладони шар тусклого света.Крэгскар - один из сотен… ну, наверное, больше похоже на тысячи? Может быть, больше? Во всяком случае, это один из многих островов, которые летают по небу по одним и тем же предсказуемым орбитам. Чуть более чем через восемь часов после того, как Крейгскар пройдет над нами, Туманный Наперсток принесет с собой четыре часа темноты и дождя, когда он проплывет над головой. Особенно красив Туманный наперсток - остров в форме ведра, с его боков постоянно стекают потоки воды. Я всегда удивляюсь, как это она никогда не иссякает. Он отбрасывает великолепные радуги, если смотреть на него издалека, а потоки теплой воды, которые он льет на улицы, могут стать прекрасным приятным зрелищем для многих людей, таких как я, которым приходилось бороться за свежий напиток. Через двадцать часов после того, как Туманный Наперсток улетит, мимо пройдет еще один остров, и так далее. Бесчисленные острова видны, просто взглянув вверх в течение дня, и у меня нет абсолютно никакого способа узнать, сколько их находится под нашим островом. Я никогда не был на грани, и если я попытаюсь поговорить с ученым или кем-то в этом роде, городская стража, скорее всего, надерет мне задницу. Я сомневаюсь, что поверила бы в это было бы преимущество, если бы его не было... вы знаете, повсюду летают небесные острова.Наконец я возвращаюсь в нашу убогую маленькую лачугу, здороваясь и расталкивая всех своих собратьев-сирот. Конечно, я на целую голову выше большинства из них и на несколько лет старше, так что меня действительно не следует относить к той же категории. ..Ладно, я все еще довольно невысокая, но ты пытаешься стать высокой, постоянно умирая с голоду! Это не работает!В конце концов я забираюсь под небольшую кучу одеял на полу, которую я называю своей кроватью, не снимая одежду для безопасности и тепла. Комок лишней одежды - это все, что у меня есть и вместо подушки, но в этом комочке надежно спрятана моя мягкая игрушечная птичка Роско. Я не уверена, какой птицей он должен был быть изначально, но на нем скопилось так много грязи, что я просто стала называть его вороной.Роско был у меня так долго, что я едва помню, где я его взяла. Они не оставляют такие игрушки там, где кто-то вроде меня может их украсть. Если я правильно помню, кто-то вел своего ребенка через плохую часть города, и ребенок бросил его, когда их семью ограбили. Грабители забрали все ценное, но Роско здесь… что ж, он, безусловно, ценен для меня. Такие люди, как я, не могут владеть вещами. Нам даже вряд ли что-то может понравиться. Иногда мне приходилось защищать эту маленькую плюшевую куклу ценой собственной жизни, отбирать ее у других детей, когда ее крали, ввязываться в драки, которые обычно устраивают из-за последних остатков еды… и все только для того, чтобы иметь что-то, что я могу обнять, когда на улице стемнеет. Сейчас я крепко сжимаю его, просто думая обо всем этом. Он был и всегда будет моим самым ценным достоянием. Мой первый друг. Каким бы ребячеством это ни казалось людям, они не могут понять, что он значит для меня.Хотя я не могу не удивляться... если я могу вложить частичку своей души в мертвую ворону, могу ли я вложить частичку в игрушечную ворону? Могу ли я вернуть своего друга к жизни? От этой мысли меня пробирает холодом, уверенность проникает в мои кости. То ли это невозможно, то ли это какое-то ужасное подобие того, чего я хочу… это не имеет значения. Я должна попытаться.Я не должнп думать об этом, не говоря уже о том, чтобы делать это. Я - ходячее богохульство. Опасность для всех, кого я знаю. Но знаешь что? К черту все это! Лин сказала, что это часть того, кто я есть! Чем я могу воспользоваться! И если существует целая ветвь магии, посвященная работе с душами, они не могут быть такими священными, как утверждает Церковь. Если у Смотрителя за Туманом с этим какие-то проблемы, он может притащить сюда свою задницу и самому все рассказать!Я проникаю внутрь и снова раскалываю свою душу, вытаскивая осколок, невидимый глазу, но мерцающий для моих еретических чувств. В чем разница между объектом и трупом, на самом деле? Медленно, осторожно я вталкиваю осколок в Роско. Это подходит! В этой маленькой игрушечной птичке есть душа! Я не могу удержаться от легкомысленного смеха, когда чувствую, как в маленьком набитом теле расширяются щупальца духа. Он неловко дергается, хлопая своими бесполезными маленькими крыльями. Я сделала это. Роско, мой друг, переезжает. Он жив.– Обними, – тихо приказываю я.Грязные маленькие черные крылья протягиваются, сжимая мой слишком худой торс. Притягивая Роско к себе, я обнимаю его в ответ, моего замечательного маленького друга. Он был моим компаньоном так долго, я столько раз обнимала его вот так, и теперь он может обнять меня в ответ!Слезы наворачиваются у меня на глаза. После всего, что произошло сегодня, после того, как меня чуть не забили до смерти, после убийства человека, после того, как выяснилось, что мое существование незаконно, после поедания человеческой души, это то, что, наконец, заставляет меня плакать.К черту все это. Я буду тратить воду только на этот раз. Я наконец-то, наконец-то засыпаю.--------------------------------------Я просыпаюсь в поту, неизвестный доселе ужас сковывает мое тело. Все еще кромешная тьма. Скользкое чувство проходит по мне, как гигантский, чудовищный язык. Невидимый, неосязаемый, он источает небытие, обвиваясь вокруг меня. Я одна. Но оно есть. Я чувствую это, ищущее что-то, проходящее надо мной и вокруг меня... пока это не коснется Роско. Он проходит через него. И вырывает тот маленький осколок моей души, который я спрятала внутри него.Затем он опускается, вниз, вниз, вниз, в туман, унося с собой этот крошечный осколок. Через полминуты я снова начинаю дышать.В ту ночь я больше не спала.