К счастью, ходить с Роуэном намного проще, чем с Лин. Его та зона мошенничества была разрушена благодаря этому Тамплиеру, но у него есть несколько мест, где он, вероятно, будет. Оживленные улицы необходимы для привлечения большого количества людей, и на них должно быть достаточно места, чтобы он мог расположиться, не мешая каким-либо установленным магазинам. У меня есть хорошее предположение о том, где он будет сегодня, основываясь на его обычном месте. Конечно же, я нахожу его сразу."Оооо, хорошая попытка, мэм, но, как вы можете видеть... Он был здесь все это время! В следующий раз повезет больше!"Я слегка улыбаясь, подхожу к Роуэну сзади и легонько похлопываю его по плечу."Ух ты! Держись впереди— О, Вита! Привет, малышка! Все идет хорошо?"Я киваю."Приятно слышать. Тебе что-то нужно, или ты здесь, чтобы помочь?"Хм... что ж, я должна помочь. И не то чтобы мои вопросы были очень срочными."И то, и другое," - бормочу я. Он улыбается шире."Фантастика! Ладно, ребята, теперь, когда моя прекрасная помощница здесь ...!"Я некоторое время работаю с ним над аферой, стараясь быть как можно более внимательной. Я хочу лучше помогать Роуэну, но на днях я также заметила кое-что, на что хочу посмотреть .Роуэн зарабатывает довольно большую сумму.Я не очень разбираюсь в деньгах. Не то чтобы у меня когда-либо было много причин узнавать об этом. Я знаю, что хитиновые чипы с гравировкой, которые люди называют "монетами", сделаны правительством где-то в Скайхоупе из сброшенных панцирей какого-то одомашненного монстра. Дизайн очень сложный, и если бы я попыталась сделать фальшивый, то стража города засунули бы мне в задницу все, прежде чем я смог бы сказать "мошенничество с инвестициями", что бы это ни было. Но я немного знаю о том, сколько стоят вещи, и, похоже, Роуэн мог бы их купить... гораздо больше еды, чем на самом деле.Так почему же он этого не делает?Пока я думаю об этом, коротая время в качестве ассистента Роуэна. На самом деле все идет чудесно, пока не появляется знакомый шлем....Почему этот Тамплиер вернулся? Мы находимся в совершенно другой части города! Он тоже снова идёт в мою сторону! О боже, неужели меня раскусили? Может ли он увидел душу, которую я спрятала подальше? О черт, вот оно что! Я сейчас умру!Тамплиер встает в очередь, чтобы сыграть в игру, которую ведет Роуэн. Он просто... ждет, как и любой другой посетитель. Я бросаю на Роуэн обеспокоенный взгляд. Он одними губами произносит в мой адрес слова "Я понятия не имею".Я думаю, это происходит наяву!Роуэн сразу же переключает игру обратно на кубки, так что я, слава богу, не участвую в этом лично. Сидя рядом с ним, я стараюсь выглядеть еще меньше, чем обычно. Время тикает медленно, пока Тамплиер, наконец, в конце концов, не окажется следующим в очереди."Три игры, пожалуйста", - грохочет он, передавая Роуэну стоимость именно за это."Да, сэр", - любезно отвечает Роуэн, размахивая чашками. За шлемом лицо тамплиера непроницаемо.Роуэн начинает игру, совершая свой первый забег без каких-либо трюков, просто быстрыми движениями. Тамплиер без проблем отслеживает мяч, правильно идентифицируя чашу."Меткий глаз, сэр! Мне всегда было интересно, трудно ли что-то разглядеть из-под ваших шлемов."К сожалению, это так", - легко отвечает Тамплиер. "Мне не нравится, как они режут зрение, но это лучше, чем получить стрелу в лицо".Роуэн хихикает, начиная вторую игру. Я наблюдаю, как он плетет иллюзию для этого, щелкая пальцами в магических узорах под столом, чтобы имитировать один проход чашки."Я должен признать, сэр, я удивлен видеть такого благородного Тамплиера, как вы, в моем скромном стойле. Это, конечно, честь для меня, но, безусловно, сюрприз.Слова Роуэн звучат легко и естественно. У него идеальное непроницаемое лицо, в то время как я едва сдерживаюсь, чтобы не вспотеть настолько, чтобы создать пул. Тамплиер снова угадывает правильную чашу, совершенно не обращая внимания на иллюзию."По правде говоря, это не та игра или бизнес, которые мне нравятся", - говорит Тамплиер. "Но, тем не менее, вчера у меня не было намерения лишать вас дохода. Мне следовало подойти к вам более осмотрительно. Я приношу свои извинения."Роуэн ухмыляется, и даже я не могу сказать, фальшивая это улыбка или искренняя. Начинается третий раунд."Ну, сэр, если ваша цель состоит в том, чтобы не лишать меня моего дохода, вам придется перестать правильно угадывать все эти шары"."Ммм. Что ж, такова природа игры, не так ли? Это проверка восприятия и мастерства "."Вы правы, сэр", - соглашается Роуэн.Из-за стола я вижу, как мяч быстро переходит из чашки в его руку, затем из его руки в другую чашку одним плавным движением. Никакой магии, просто, обман. На этот раз Тамплиер ошибается, и восхищенный Роуэн поднимает все чашки, чтобы доказать это."Хм", - бормочет Тамплиер. "Молодец. Я этого не видел. Ваше мастерство в своем ремесле впечатляет, молодой человек. Однако я должен сказать, что, по-моему, это пустая трата твоего таланта. Ты мог бы сделать гораздо больше, чем это ".Роуэн пожимает плечами, все еще улыбаясь."Если это не предложение о работе, сэр, я пока мало что могу сделать".Тамплиер наклоняется вперед."А если это так?"Тишина повисает над столом, Роуэн в кои-то веки выглядит искренне ошарашенным."...Мне нужно подумать об этом", - это все, что ему удается сказать."Пожалуйста", - говорит Тамплиер, вежливо кивая. Он протягивает руку, которую Роуэн крепко пожимает."И ты тоже береги себя, маленькая мисс", - продолжает он, тоже протягивая мне руку.Инстинктивно я отступаю, уклоняясь. Я не знаю, на что способны Тамплиеры. Прикосновение к этой руке может стать моим концом. В моем теле есть украденная человеческая душа. Я цепляюсь за Роуэна, обнимаю его и утыкаюсь лицом в его бок, как испуганный ребенок. На самом деле страх за свою жизнь, вероятно, помогает продать ее."Простите", - извиняющимся тоном говорит Роуэн, гладя меня по макушке. "Она застенчивая".Тамплиер вздыхает, звуча немного удрученно от перспективы быть таким пугающим."Что ж", - говорит он, кладя протянутую ладонь на стол. "Это для нее. Не забудь угостить ее чем-нибудь вкусненьким, молодой человек.Его рука поднимается, обнажая довольно крупную монету."... Будет сделано, сэр", - осторожно говорит Роуэн.Тамплиер кивает и уходит. Я стараюсь продолжать обнимать Роуэна, пока он не уйдет далеко. В качестве стратегического маневра, конечно. Не потому, что Роуэн теплый, и мне это нравится. И не потому, что у него красивая душа!... Да, хорошо, это были все те вещи. Меня не очень-то часто обнимают. Я собираюсь наслаждаться этим, пока могу. Кроме того, душа Роуэна радужна и просто восхитительна."Ну, малышка, похоже, ты только что получила свой первый подарок", - в конце концов бормочет Роуэн. "Я думаю, сейчас самое подходящее время, чтобы собраться на день"."Да", - соглашаюсь я.Мы вдвоем делаем именно это, собираем реквизит Роуэн и возвращаемся в убежище. Он все время ведет себя ненормально тихо, хотя я, конечно, не возражаю. Единственное, о чем мне осталось поговорить, лучше всего сделать это где-нибудь наедине.По дороге домой (так странно иметь дом, каким бы жалким бы он не был) Роуэн берет монету, которую дал мне Тамплиер, чтобы купить еды. Еды хватит на всех сирот, с мелочью! По-видимому, это будет еще один сытый день. Два подряд - это было почти неслыханно.Я возвращаюсь в хижину и помогаю раздать еду. Никто не ликует и не плачет по поводу обильного урожая, только голодные рты пытаются выжить. И все же, хотя они этого не показывают, я знаю, что они благодарны. Я была такой же, как они, несколько недель назад, и сейчас не так уж сильно отличаюсь. Когда ужин подан, мы с Роуэн отступаем в укрытие внизу. Он берет стакан и наполняет его водой из ведра, слегка отпивая, прежде чем заговорить."Все в порядке, малышка. О чем ты хотела поговорить?"Много чего, но вместо того, чтобы сказать это, я выпаливаю:"Мне нравится твоя душа".Роуэн плюет воду поливают пространство вокруг и меня."Ч-что?""Она, эм, милая", - уточняю я, лицо быстро краснеет. "И хорошенькая. Это похоже на движущуюся радугу. А-и она большая! Не такая, как у Лин, но н-намного больше, чем...Я замолкаю, мои слова умирают под обеспокоенным взглядом Роуэн. Какого черта я все это сказал?"Ты, э-э, действительно увлекаешься этим, да?" - Бормочет Роуэн, осмеливаясь отпить еще немного воды."Л-Лин сказала, что я должна им пользоваться. Это часть меня. И, гм, я не думаю, что не могу чувствовать души людей, когда прикасаюсь к ним. Это просто... случается".Он медленно кивает, ставя свой бокал на ближайший столик."Ах. Ладно. В этом есть смысл. Значит, ты пробудилась к дополнительному набору восприятий? Это, должно быть, интересно. Я догадываюсь... Тогда я просто приму комплимент.Я киваю, улыбаясь."Ты собираешься взяться за эту работу?"Он хмурится, откидываясь на спинку стула."Ну, в том-то и дело, малышка. Хоть убей, я не могу понять, что это вообще за чертова работа. Что может хотеть Тамплиер от недоделанного кинаманта, который заправляет уличными преступлениями? У них должны быть маги намного лучше меня. А эта взятка? Не знаю, по-моему, это пахнет рыбой."Я не ребенок", - настаиваю я."Правильно, правильно. В любом случае, Вита, разве ты не хотела что-то сказать о себе?Я киваю, когда он берет свою чашку, чтобы сделать еще глоток."Я думаю, что Хранитель Тумана съел часть моей души прошлой ночью".И снова этот напиток попадает мне на лицо. Роуэн задыхается и колотит себя по грудной клетке, пока я пытаюсь вытереться насухо."Пожалуйста, прекрати", - прошу я. “Не так-то просто получить всю эту воду”."Тогда прекрати... нести чушь! Хранитель Тумана съел твою душу?"Только самую малость. Я вынула щепку и положил ее в Роско. Моё, гм, чучело птицы? И это сработало! Он мог передвигаться и обнимать меня. Но потом, посреди ночи, что-то...Что-то бесконечное и безразличное пронеслось надо мной, окропляя невообразимые мечты и источая невообразимые реальности. Он не мог прикоснуться, но все равно прикасался ко мне, рассеянно лаская меня, пока крал, убивал, пожирал какой-нибудь маленький осколок, игнорируя мой немой, непонимающий ужас..."...забрал его".Роуэн нахмурился."И ты думаешь, что это существо было Смотрящим за Туманом? Почему?"Я крепко обнимаю себя."...Что еще это может быть?"Роуэн медленно кивает."... Любая вещь которую мы не знаем. Но если что-то захватит заблудшие кусочки души, это, по крайней мере, объяснит, почему весь чертов остров не покрыт веществом души из мертвых крыс.Я хмурюсь, размышляя."...Да. Но Грига ничто не съело. Хм, кроме меня, я имею в виду. И он был у меня дольше!"Улыбка Роуэна стала натянутой. Упс, я снова небрежно говорю об убийстве души."Ну что ж... может быть, он просто ест по ночам? ..Нет, в этом нет никакого смысла. Если бы это было так, естественно сформированные зомби умирали бы ночью. Может быть, дело в материалах? Нет никаких подобных ... марионеток, управляемых душой, которые встречаются в природе, но вы можете найти зомби практически на любом поле битвы ".Я хмурюсь, кивая."... Использовать мертвые тела тоже приятнее. Я просто хотела обнять Роско".Улыбка Роуэн становится откровенно страдальческой. Черт, это была история с мертвыми телами? Он пытается скрыть это глотком воды, но его идеальное бесстрастное лицо из игры, похоже, терпит неудачу в отношении ... меня."Извини", - бормочу я. "Я вроде как ... привыкаю очень быстро, я думаю"."Да", - вздыхает Роуэн. "Что ж, приятно делать то, в чем мы хороши. Я могу себе представить, как ты взволнована тем, что в тебе есть что-то особенное, что можешь сделать только ты. Но постарайся не забывать, Вита: ты маг смерти. Ты не можешь так легко относиться к власти. Я помогу тебе всем, чем смогу, Вита. Я обещаю. Но мне нужно, чтобы ты пообещала мне не терять свою человечность на этом пути. Хорошо?"Это легче сказать, чем сделать, Роуэн. Я и так живое богохульство, разве это не дисквалифицирует меня по умолчанию?"Возможно, мне понадобится помощь с этим", - выпаливаю я, пытаясь сдержать слезы. По какой-то причине это было так трудно сказать."В последнее время я чувствую себя почти совершенно другим человеком. Все, что было до сих пор, - просто ужасное размытое пятно. Голодая день за днем, едва выживая, будучи никем, но сейчас... теперь я могу просто убивать людей. Я... я сегодня столкнулся с этими двумя убийцами. Просто... стоя над телом. Я д-думала, что они и меня убьют".Я в ужасе смотрю на него снизу вверх. Его лицо серьезно, но он слушает."Поэтому я решила сначала убить их. Я все спланировала. Они не нападали, но если бы они это сделали, я бы разорвала одного на части и заставила его убить своего друга. Я думаю ... они пытались завербовать меня после этого ".Между нами двумя тянется долгое молчание. Роуэн делает еще один глоток воды."Ты слишком молода для всего этого, малышка", - говорит он."Я не ребенок", - отвечаю я, хмурясь."...Да," соглашается Роуэн. "Может быть, и нет".Над головой начинается знакомый стук дождя."О, черт, Туманный Наперсток уже здесь? Мы должны пойти наверх, Вита. Давай же."Я киваю, следуя за Роуэнои вверх по лестнице."...А Вита? Мы обязательно поможем вам со всем этим. Мы с Лин всегда будем с тобой. Но ты должна решить, кем ты хочешь быть, да?""Да", - соглашаюсь я. "Хорошо, Роуэн".Когда дети работают вместе, нам не требуется много времени, чтобы закрыть хижину от дождя. Теперь наступила ночь, все ложатся спать. Лин, однако, отсутствует. Это странно Не вернуться до наступления отсутствует. Не вернуться до темноты было странно для нее, и я не могу не волноваться. С другой стороны, по крайней мере, Хранитель Тумана не вернулся сегодня вечером.Я знаю это точно, потому что не спала ни секунды.