Став звездой, у Эйдена никогда не было времени на общение с людьми вне работы. Как будто прошли годы с тех пор, как он встречал своих знакомых в баре «Кроличья нора» или нескольких своих друзей, которые были у него до того, как он стал знаменитым.

Это было не потому, что он смотрел свысока на эту дружбу после того, как стал большим. У него просто никогда не было времени.

Его работа была утомительной, а Эйден был человеком, который любил проводить время с самим собой больше, чем с кем-то еще — истинное определение интроверта.

Но всякий раз, когда он встречал кого-то из своего прошлого, было бы интересно посмотреть, как они изменились. У одних в жизни все бы очень хорошо, а у других не очень.

Когда он встретил Джексона, он почувствовал, что попал посередине.

— Что случилось с твоими волосами?

— Ты спрашиваешь, почему я лысый?

«Да. В прошлый раз, когда мы встречались, ты пытался отрастить волосы. Почему ты вдруг облысел? У вас выпадают волосы с возрастом?»

Эйден задал вопрос, который был в голове и у Уэйда, и у Тома. Даже другие люди в студии смотрели на Джексона, на лице которого все еще была такая же дурацкая улыбка.

Прошло несколько лет с тех пор, как Эйден видел его, и, хотя Джексон действительно выглядел немного старше, самым поразительным в нем была потеря волос.

Теперь он был совершенно лысым. Даже создавая у Эйдена впечатление актера, который много снимается в «семейных боевиках».

— Нет, это не выпадение волос или что-то в этом роде. Я просто сбрил его». Джексон сказал, как на самом деле.

«Но почему?» — спросил Уэйд, глядя на него с жалостью. Он сам знал нескольких лысых агентов, и никто из них не был доволен своей лысиной.

Одному из них пришлось отрастить бороду и надеть солнцезащитные очки, чтобы заполучить девушку. Всякий раз, когда они встречаются, парень будет в кепке, чтобы скрыть лысину.

«Ну, я же говорил вам, что моя группа распалась. Мы давали много концертов в Европе и на Ближнем Востоке, когда несколько человек поссорились, и звукозаписывающий лейбл сказал нам прекратить работу, поскольку мы не оправдали их ожиданий».

Джексон рассказывал эту историю прямо из аэропорта в студию. Эйдену было неприятно это слышать, но, похоже, он уже забыл об этом.

Но это не объясняло, почему у него была лысая голова.

«В любом случае, я был зол на это, поэтому я как бы побрил голову в гостиничном номере, и мне начало нравиться, как я выгляжу. Я имею в виду, что парень, у которого больше всего цыпочек в мире, — лысый, верно?

Джексон рассмеялся, сказав это, и Эйден мог только подумать, что это очень глупая причина.

Он ожидал чего-то вроде суеверия, но эта причина была еще хуже.

«По крайней мере, он выглядит так, будто наслаждается жизнью».

Не обращая внимания на свою лысину, Джексон действительно стал довольно известным барабанщиком, особенно среди музыкантов. Он также заработал хорошие деньги и теперь просто путешествовал по миру в эти дни.

Вот почему он был свободен, когда Эйден позвонил ему.

«В любом случае, вы не потеряли свои навыки вместе с волосами, верно?» — спросил он, и Джексон ухмыльнулся.

«Я никогда не потеряю их».

Когда он сказал это, дверь в комнату открылась, и вошли Эдди и Дрю. Они подошли к Джексону, и Эдди покосился на него.

— Он твой барабанщик.

«Ага.»

«Джексон Браун».

Джексон представился и пожал им обоим руки. Атмосфера быстро стала серьезной, так как все они были профессионалами, а не друзьями.

То, что с тобой работали старшие парни, означало, что они будут говорить строго о работе, потому что из-за разницы поколений практически не о чем было говорить.

Музыка была единственным общим делом между ними.

«Я видел несколько ваших видео. Вы хороши, но нам нужно больше от вас для этой песни».

— сказал Эдди, глядя на Джексона и приподняв одну бровь.

«Более? Например как?»

«Как будто я хочу кого-то, кто может устроить представление, которое кажется одержимым. Такое исполнение. Можете ли вы показать мне образец?»

Он сказал и передал ему палки. Эдди смог рассказать больше только после того, как увидел живое выступление Джексона.

Джексон кивнул головой и направился к барабанной установке, которая уже была для него аранжирована. Он сел и глубоко вздохнул, пытаясь сосредоточиться.

Несколько человек перешептывались между собой, задаваясь вопросом, будет ли он полезен. Только Эйден смотрел на него с уверенностью на лице.

Это было потому, что его навыки выросли на другой уровень.

[Барабаны: Уровень 9]

В течение следующих двадцати минут все смотрели на него, пока он от души играл на барабанах. И он сыграл так, что всех поразил.

* * *

Его песня с «The Boys» должна была стать главной заглавной песней мини-альбома. Эйден так решил, и поэтому песня должна быть идеальной.

Это должна была быть песня, которая могла бы наладить контакт с публикой, чтобы они могли поделиться ею со всеми, кого знали. Для этой песни Эдди и он выбрали пару тем и мелодий.

Хотя у Эдди более высокий уровень мастерства, чем у Эйдена, он не был властным или высокомерным и полностью осознавал, что это была песня Эйдена, а не «The Boys». Более того, ему также было любопытно, как Эйден сочинял свои песни.

Редко можно было найти музыканта, который сочиняет все свои песни сам.

Итак, Эдди просто наблюдал за ним, пока он говорил о том, какую песню он хотел бы написать. Время от времени он давал свои советы, но каждый день они добивались хороших результатов.

Что касается стиля песни, они четко понимали, что хотят сделать.

Тема, которая подходила и «Пацанам», и Эйдену. Тема борьбы, но Эйден хотел, чтобы это была песня больше о судьбе.

Они упорно трудились, чтобы подготовить базовую мелодию для него. Им нужна была сильная мелодия, но что-то, что нравилось бы людям. Электрогитара или что-то еще.

Пробыв с этим несколько дней, они, наконец, получили хорошую мелодию, которая удовлетворила их обоих. Эдди решил поработать над ней в одиночку, чтобы сделать ее еще лучше, и Эйден воспользовался шансом написать текст для песни.

«Стихи должны рассказывать историю, как всегда».

В его стиле сочинения всегда было несколько основных вещей. Настолько, что это было больше о рассказе истории, чем о чем-либо еще.

История может быть его. Чужая или просто история, которую он придумал в уме. Но для этой песни он четко определил, какую историю он хочет рассказать.

История судьбы и рока.

Это были очень сложные темы для всех в мире. В конце концов, были ли они вообще правдой? Многие люди думают, что наша жизнь уже написана, и мы были просто марионетками, делающими то, что мы не выбирали.

Но Эйден с этим не согласился.

Он чувствовал, что наша судьба была вокруг нас, и чаще всего жизнь пыталась направить нас, чтобы выбрать ее. Но, в конце концов, это все же было наше решение.

Если кто-то хотел остаться в трущобах или подняться над ними, чтобы обеспечить себе лучшую жизнь. Человеку некого винить за решения, которые он принимает.

Это не всегда срабатывает, и не все обязаны быть особенными. Но именно так устроен мир, и от этого никуда не деться.

Эйден добавил к ней свою историю и попытался обвести ее текстом.

Он очистил несколько бумаг, когда писал тексты песен, так как ему было трудно подобрать слова, которые действительно соответствовали тональности. Но, в конце концов, он добился прогресса, хотя и медленно.

Проблема с такой песней заключалась в том, что она звучала скорее как мотивирующая песня, чем как более личная. Эйден хотел создать песню, которую человек мог бы услышать и получить надежду, что однажды все будет хорошо, и в то же время думать, что ее очень приятно слушать.

Не мотивационная песня, чтобы расшевелить человека на короткое время.

В конце концов, он смог написать несколько хороших строк, а затем Эдди помог ему развить их.

Этот человек был настоящим профессионалом, и, увидев лирику Эйдена, он быстро понял, что Эйден пытался сделать.

Работая с ним, Эйден чувствовал, что многому учится.

Его навыки также медленно росли.

[Вы получили опыт.]

[Ваши композиторские способности растут.]

[Ваши навыки написания текстов растут.]

Эти уведомления были причиной того, что Эйден смог больше думать о сочинении. В конце концов, зная, что он улучшается, Эйден был более мотивирован.