Ли Жун знала, что Сюнь Чуань придет спросить ее об этом. Немного помолчав, она ответила:

 — Завтра я напишу доклад, обличающий чиновников из Цензората и Министерства наказаний, которые пренебрегли своими обязанностями и ненадлежаще вели дело.

 — Пренебрегли своими обязанностями? – повторил Сюнь Чуань. – Ваше Высочество, неужели Вы считаете, что они всего лишь плохо выполнили свою работу?

Ли Жун молчала. Вопрос Сюнь Чуаня заставил ее почувствовать себя беспомощной. Несколько раз открыв и закрыв веер, спустя долгое время она, наконец, ответила:

 — Сюнь Чуань, дело не в том, что я не хочу наказать виновных, а в том, что не могу…

Серьезно посмотрев на Сюнь Чуаня, принцесса сказала:

 — Мне жаль.

Сюнь Чуань застыл на месте, неверящим взором глядя на Ли Жун.

— Ваше Высочество, Вы — принцесса Пинле, глава Надзорного ведомства.

 — Это всего лишь перечень титулов, — горько улыбнулась Ли Жун, — без реальной силы, сколькими бы титулами я не владела, все это бесполезно. Ты знаешь, почему мне позволили расследовать это дело? Не потому, что я принцесса Пинле или глава Надзорного ведомства. Все потому, что за мной стоят наследный принц и император. Я старшая сестра наследника, принцесса, пользующаяся поддержкой императора. Знатные семьи не осмелились убить меня только потому, что опасались, что Ли Чуань может отдалиться от них, а Его Величество обвинит. Почему же они боятся наследного принца и Его Величество? Все потому, что Его Величество — император этой страны. Он повелевает армией и финансами, в его власти назначать чиновников. Наследный принц тоже может решать, кого повысить в должности. Ли Чуаня поддерживает клан Шангуань. Который, в свою очередь, обладает собственной армией, огромными землевладениями и уймой сторонников при императорском дворе. Деньги и военная мощь — вот что имеет значение на самом деле. Только обладая всем этим, можно решать чьи-то судьбы и стать настоящим главой Надзорного ведомства. Если ты хочешь досконально разобраться в деле семьи Цинь, то придется расследовать весь Цензорат и Министерство наказаний, — подытожила Ли Жун, — а это не то, что мне под силу сделать.

Выслушав принцессу, Сюнь Чуань, не удержавшись, сжала кулаки. Она с трудом произнесла:

— В этом мире нам нигде не найти справедливости?

Задав вопрос, она посмотрела на Ли Жун:

— Неужели для нас добиться справедливости так сложно?

Выслушав ее слова, принцесса заметила боль в глазах Сюнь Чуаня. Почувствовав себя смертельно уставшей, Ли Жун едва смогла заставить себя сказать:

— Это будет очень тяжело.

Сюнь Чуань выглядела озадаченной. Ли Жун, глядя на неё, почувствовала себя неловко. Она произнесла уверенно и решительно:

 — Но так быть не должно. Завтра я стану бороться. Чиновники, ведавшие этим делом, должны быть наказаны. Скоро А-я принесет список лиц, причастных к этому делу. Получив этот список, — немного помолчав, продолжила Ли Жун, — делай с ними, что хочешь.

Сюнь Чуань удивленно смотрела на принцессу. Взяв чашку, Ли Жун продолжила:

— После того, что ты сделаешь, оставаться в столице станет невозможно. Тебе придется отправиться на северо-запад.

Сюнь Чуань слушала Ли Жун. Даже зная, что это будет наилучшим выходом из сложившейся ситуации, она ощутила, как незримая тяжесть разливается в ее груди.

Сделав глубокий вдох, она, встав на колени, поднесла руки ко лбу. Затем тихо произнесла:

— Благодарю, Ваше Высочество.

Посмотрев на нее, Ли Жун сказала:

 — Хорошо.

Еще раз глубоко вдохнув, Сюнь Чуань поднялась, промолвив низким голосом:

 — Ваше Высочество, я откланяюсь.

Даже не взглянув на нее, Ли Жун ответила:

 — Ступай.

Когда Сюнь Чуань направилась к двери, Ли Жун, не удержавшись, позвала ее:

 — Сюнь Чуань.

Девушка остановилась. Глядя на спину Сюнь Чуаня, что застыла напротив двери, Ли Жун поджала губы. Спустя некоторое время принцесса медленно сказала:

 — Прости меня.

 — Не принцесса должна передо мной извиняться, — продолжала стоять к ней спиной Сюнь Чуань, — а весь этот мир.

— Я и в самом деле не понимаю, — обернувшись, Сюнь Чуань посмотрела на сидевшую за столом Ли Жун с замешательством во взоре, — разве справедливость — это не то, на чем должен быть основан наш мир? Почему же добиться ее так сложно?

Девушка уже отказалась от своей личности, сменила имя и шла навстречу опасностям. Ее семья уже должна быть оправдана, а те, кто оклеветал их, понести справедливое наказание.

Почему же она должна наказывать негодяев тайно? Почему она должна делать это тихо, словно опасаясь потревожить спокойствие в мире?

Принцесса выслушала ее слова, оставаясь безмолвной. Сюнь Чуань смотрела на нее с немым вопросом в глазах. На секунду Ли Жун показалось, что она вернулась в прошлое, и сейчас перед ней на коленях стоит Су Жунцин, спрашивая с печальной улыбкой: «Ваше Высочество, в чем же виновата семья Су?»

— Справедливость должна восторжествовать в этом мире, — мрачно сказала Ли Жун, — но не сейчас.

— Когда же?

Вновь спросила Сюнь Чуань. Ответа на этот вопрос у Ли Жун не было. Сюнь Чуань, глубоко вздохнув, поклонилась:

— Прошу прощения, Ваше Высочество.

— Все хорошо.

Махнув рукой, принцесса сказала:

— Ступай. Отдохни немного.

Сюнь Чуань незамедлительно покинула комнату. После ее ухода, Ли Жун так и осталась сидеть за столом. Спустя некоторое время, принцесса, подняв руку, смела все, что лежало на столе, на пол. 

Пэй Вэньсюань, входящий в комнату, услышал громкий треск. Мужчина увидел Ли Жун, которая в гневе швыряла предметы со стола вниз. Он даже немного удивился. Зайдя внутрь, Пэй Вэньсюань поднял с пола перевернутый чернильный камень. Положив его на стол, он спросил:

— Что с твоим Высочеством? Почему ты так зла?

— Ерунда, — опустила взор Ли Жун, наклонившись, чтобы поднять валявшиеся у ее ног доклады. — Ты уже закончил читать все отчеты? За время твоего отсутствия должна была скопиться уйма дел, верно?

— Нет еще. Услышав, что отсюда только что вышел господин Сюнь Чуань, я решил проверить, что поделывает твое Высочество. — С этими словами Пэй Вэньсюань присел на корточки, глядя на Ли Жун сверху вниз, — и мне посчастливилось увидеть, как принцесса выходит из себя.

— Эта принцесса не утратила самообладание, — холодно сказала Ли Жун, — тебя ждут дела.

— Принцесса лукавит.

Пэй Вэньсюань смотрел на нее с улыбкой:

— Ты очень рассердилась.

— Пэй Вэньсюань, — предупреждающе взглянула на него Ли Жун, — тебе нечем заняться?

Увидев, что она разозлилась по-настоящему, мужчина перестал шутить. Собрав бумаги, он выпрямился, прошептав:

— Раз твое Высочество не хочет говорить, позволь мне угадать.

— Попробуй.

— Господин Сюнь Чуань очень упрям. В этом деле она не может мыслить ясно. Боюсь, Сюнь Чуань затаит обиду. Вы поспорили?

— Ты ошибся. Уходи.

Взяв доклад из стопки сбоку, Ли Жун вытащила кисть, притворившись, что с головой ушла в изучение меморандума.

Пэй Вэньсюань не обратил на ее фокусы ни малейшего внимания. Он спокойно прибирался на столе, поднимая вещи с пола одну за другой и аккуратно раскладывая их. 

То, как он делал это, походило на то, словно он взял в руки сердце Ли Жун, успокоив его. Пэй Вэньсюань поднял все доклады и сложил их в стопку. Затем мужчина спросил:

— Господин Сюнь Чуань понял мысли твоего высочества? И не сетовал?

Ли Жун не ответила. Усмехнувшись, Пэй Вэньсюань продолжил:

— В таком случае сейчас ты, должно быть, винишь себя?

— Пошел вон!

— Значит, я прав. – обрадовался Пэй Вэньсюань. Ли Жун, крепко сжав в руках кисть, недобро посмотрела на мужчину. Рассмеявшись, он беспомощно покачал головой: — Ты...

С этими словами Пэй Вэньсюань, протянув руки, заключил Ли Жун в свои объятия. Принцесса немного разозлилась, но, оказавшись в крепких мужских объятиях, почувствовала себя обиженной.

Это было чувство, которое она доселе не испытывала никогда.

В прошлой жизни, когда Ли Жун только вышла за Пэй Вэньсюаня, она была еще слишком молода и редко принимала участие в делах двора. В дальнейшем их пути разошлись. Когда принцессе становилось грустно, хорошо, если этот человек не принимался ее высмеивать. Такой нежности, как сейчас, между ними никогда не было.

Ли Жун оказалась прижата к его груди. Некоторое время Пэй Вэньсюань просто молча обнимал ее, а затем произнес:

— Я же вижу, что ты несчастна. Поделись со мной.

— Не хочу.

— В прошлой жизни, когда ты болела, я приходил к имперскому лекарю, чтобы узнать о твоем состоянии, — держа Ли Жун в объятиях, он невольно смягчил тон, вспоминая события прошлой жизни. — Лекарь сказал мне, что ты расстроена и слишком переживаешь. В минувшей жизни ты была весьма замкнутой персоной, которой оказалось не с кем поговорить. Теперь я здесь. Расскажи мне о своих тревогах.

Прижавшись к груди Пэй Вэньсюаня, Ли Жун закрыла глаза. Наконец, она промолвила:

 — В то время я думала, что ты ждешь не дождешься моей смерти.

 — Когда мы ссорились, я думал об этом, - рассмеялся Пэй Вэньсюань, - но каждый раз от этих мыслей мне становилось грустно. Я уверен, что такая старая ведьма, как ты, должна жить очень долго.

Услыхав такое мнение, принцесса от души расхохоталась. Смех был радостным, и Пэй Вэньсюань понял, что его слова сделали Ли Жун счастливой. Недолго думая, мужчина, склонив голову, произнес:

— Высочество, я и вправду считаю, что в этот раз ты должна прожить хорошую долгую жизнь.

В прошлой жизни здоровье Ли Жун оставляло желать лучшего. С приходом зимы принцесса оказывалась прикована к постели. Временами, когда он приходил повидаться, узнавал новости о ее болезни. Стоя в дверях, Пэй Вэньсюань рассказывал Ли Жун о делах при дворе, слушая ее надрывный кашель.

Он не хотел, чтобы это повторилось вновь. Пэй Вэньсюань желал, чтобы в этот раз Ли Жун благополучно дожила до глубокой старости, минуя беды и болезни.

Думая об этом, мужчина невольно обнял Ли Жун крепче. Почувствовав его эмоции, девушка прижалась к Пэй Вэньсюаню. Прошло довольно много времени, прежде чем она спросила:

— Пэй Вэньсюань, какая польза от того, чтобы быть принцессой?

Мужчина молча слушал, продолжая обнимать её. Принцесса чувствовала легкое беспокойство, говоря о таких вещах. Но когда её прижали к груди и попросили поделиться своими страхами, слова сами собой вырвались из её уст.

— Сюнь Чуань спросил меня, если справедливость – это то, что должно существовать в нашем мире, почему ее так трудно добиться? Я понимаю, как наивен ее вопрос. Откуда в этом мире взяться настоящей справедливости? Но когда она задает такие вопросы, мне становится грустно. Может, я тоже веду себя по-детски?

Выговорившись, Ли Жун не могла не рассмеяться:

— Что со мной происходит? Она же всего лишь неопытная девчонка, а мне-то сколько лет? Как я могу печалиться о таком?

Помолчав, Пэй Вэньсюань ответил:

 — Ты помнишь, как когда-то я отправил Ян Ли в отставку. Тогда ты сказала мне, что когда я был молод, то хотел бороться за лучшую жизнь для простых людей, а в конце концов вступил в схватку с тобой за влияние при дворе. В то время я ничего не сказал потому, что боялся твоих насмешек. 

Услышав его слова, Ли Жун посмотрела на мужчину со странным чувством внутри. Пэй Вэньсюань же, глядя на восемнадцатилетнюю красавицу в его объятиях, мягко улыбнулся:

— На самом деле, я такой же. Мне уже не один десяток лет, но в душе мы остаемся прежними. Ты грустишь при виде несправедливости. Когда ты видишь обездоленных простых людей, то печалишься. Видя, как солдаты сражаются на поле боя, погибая за свою страну, ты мечтаешь о мире и процветании. Конечно, я не святой и не претендую на звание хорошего человека. Я тоже хочу прожить благополучную жизнь и позаботиться о безопасности своей семьи. Только потом я стану думать об общем благе. Этот чиновник гораздо трусливее твоего Высочества, действует, только тщательно просчитывая все выгоды и потери.

Вздохнув, Пэй Вэньсюань продолжил:

 — Как с делом семьи Су. Даже чувствуя, что это неправильно, я не осмелился спорить с Его величеством, опасаясь потерять доверие императора. Увидев, что Его Величество чувствует себя виноватым перед тобой, я испугался, что с тобой может случиться беда. Поэтому убедил императора проявить милость. Но рассказать об этом другим не осмелился, особенно тебе. Я боялся, что ты станешь насмехаться надо мной.

 — Над чем тут смеяться? – улыбнулась Ли Жун. – У тебя доброе сердце, и это прекрасно.

 — Так значит, - вернул ей собственные слова мужчина, - то, что у твоего Высочества доброе сердце, это хорошо?

Ли Жун дар речи потеряла, она только сейчас поняла, что Пэй Вэньсюань ходил кругами, уговаривая ее.

Заметив, что она молчит, мужчина помог Ли Жун подняться и усадил на маленькую кушетку. Расправив ей юбку, он встал перед принцессой на одно колено. Посмотрев на нее, Пэй Вэньсюань сказал:

 — В этом мире нет справедливости. Есть только правила, которые устанавливают сильные. Если ты хочешь что-либо сделать, просто следуй за своим сердцем. Нет нужды печалиться. Кроме того, - улыбнувшись, Пэй Вэньсюань коснулся щеки Ли Жун, - тебе всего восемнадцать.

— Тебя ждет великое будущее. Этот чиновник уже на твоей стороне. Мир, о котором ты мечтаешь, обязательно наступит.

Ли Жун молча смотрела на молодого мужчину напротив.

Его глаза были черными, темнее чернил, с яркими искорками, которые так редко встретишь у обычных людей.

На самом деле, Ли Жун прекрасно знала, что позиция Пэй Вэньсюаня весьма сильно разнится с ее собственной. А он сам был еще тем старым интриганом. Обещанному им будущему не стоило вот так просто верить.

Дело заключалось даже не в том, что он намеренно хотел ее обмануть. Просто никогда нельзя доверять свое будущее другим людям.

Здесь и сейчас они работали вместе, а противоречия на первый взгляд не бросались в глаза. Но в один прекрасный день различия между ними станут очевидными. Пэй Вэньсюань может и забыл, что случилось между ними в прошлой жизни, но она все прекрасно помнит.

Пэй Вэньсюань всегда имел свои собственные политические амбиции. Случится это из-за ее так называемой наивности или же по вине его эгоизма, они все равно слишком разные.

Ли Жун и сама не знала почему, но в тот момент, когда Пэй Вэньсюань, глядя на нее, искренне и нежно сказал, что будет с ней, сердце принцессы охватили непередаваемые чувства. 

Она надеялась, что на этот раз они смогут остаться вместе.

Не было ни эгоизма, ни отчуждения, она может остаться рядом. Пэй Вэньсюань.

Ли Жун не хотела слишком многого, пока он рядом, этого ей будет достаточно.

— Пэй Вэньсюань, — тихо сказала Ли Жун, — даже если сегодня ты и наврал мне. Все равно, спасибо.

— Верить мне или нет — дело твоего Высочества, — беззаботно произнес Пэй Вэньсюань, — но я сказал чистую правду.

— Пэй Вэньсюань, — сказала Ли Жун, — тогда я пообещаю тебе одну вещь?

— Хм?

Мужчина, казалось, несколько смутился. Успокоившись, Ли Жун произнесла:

— Пэй Вэньсюань, как бы всё ни сложилось в будущем, по крайней мере до того, как Чуаньэр взойдет на престол, я останусь с тобой.

От этих слов Пэй Вэньсюань изменился в лице, и Ли Жун продолжила:

— Не волнуйся, мы с тобой навсегда останемся друзьями.

Автору есть что сказать:

Пэй Вэньсюань: После всех тех замечательных слов, что я только что тебе наговорил, ты хочешь со мной дружить? Ни за что!