Ли Жун нещадно подгоняя лошадь, чтобы быстрее добраться до своего поместья. На полпути она встретила людей Пэй Вэньсюаня. Без лишних вопросов она встала во главе отряда, направляясь в свою резиденцию.

Вернувшись в поместье, Ли Жун обратила внимание на царившую там суету, повсюду сновали слуги. Прямиком направившись в спальню, девушка увидела, как оттуда выносят тазы с окровавленной водой. Подняв занавеску, она зашла внутрь, резко спросив с порога:

— Где Пэй Вэньсюань? Как он?

Тут она увидела Пэй Вэньсюаня, сидящего на кровати. Лекарь перевязывал ему рану. Лицо мужчины показалось ей немного бледным. Увидев, как Ли Жун входит в комнату, он удивленно спросил:

— Высочество? Почему ты вернулась так быстро?

Ли Жун, увидев, что Пэй Вэньсюань в порядке, немного успокоилась. Она подошла к кровати и спросила лекаря:

— С ним все будет хорошо?

— Не тревожьтесь, Ваше высочество, — почтительно отвечал лекарь. — Рана не повредила сухожилия, яда в ней тоже нет. Принцу-консорту достаточно будет несколько дней отдохнуть, и всё будет в порядке.

Ли Жун кивнула. Она дожидалась, когда Пэй Вэньсюаню закончат делать перевязку. Наконец, закончив все свои дела, слуги ушли. В комнате остались только Ли Жун и Пэй Вэньсюань.

Взглянув на принцессу, мужчина улыбнулся:

— Ты уже так долго стоишь, не устала?

Похлопав по краю кровати, он мягко добавил:

— Садись.

Присев рядом с ним, Ли Жун со вздохом произнесла:

— Как ты умудрился получить ранение? Ты же не ребенок, как позволил случиться покушению?

— Это моя вина, — тихо ответил Пэй Вэньсюань, заметив, что принцесса осматривает его рану. — На обратном пути группа людей хотела подать жалобу, ее держал ребенок. В итоге этим ребенком оказался замаскированный убийца. Я был неосторожен. Не переживай, я уже отправил людей расследовать покушение, скоро мы узнаем, кто за этим стоит.

Ли Жун кивнула. Пэй Вэньсюань заметил, что она сидит поникнув головой. После минутной паузы мужчина поднял руку и аккуратно заправил волосы за ухо принцессы, мягко сказав:

— Мне жаль, что я заставил Твое Высочество волноваться.

— В дальнейшем будь осторожнее.

Тихо сказала Ли Жун. Затем, опомнившись, спросила:

— Ты ел?

— Еще нет, - улыбнулся Пэй Вэньсюань, - а ты?

— И я нет, - встав, девушка потянулась, чтобы помочь Пэй Вэньсюаню подняться. Мужчина опустил глаза, пряча их лукавое выражение, позволив Ли Жун помочь себе. Поддерживая его, она, не удержавшись, спросила:

— Куда еще тебя ранили, кроме руки?

— Других ран нет, - улыбнулся Пэй Вэньсюань, - просто я изрядно напугался, до сих пор трясусь от страха.

— Ты? Напуган? – с сомнением посмотрела на него Ли Жун, - за столько лет мог бы уже и привыкнуть.

— Высочество, как можно привыкнуть к таким вещам, как жизнь и смерть? – покачал головой Пэй Вэньсюань. – Но мне просто приходится мириться с этим. Поэтому я тоже сделаю вид, что привык.

Подумав об этом, Ли Жун пришла к выводу, что Пэй Вэньсюань прав. Она подвела мужчину к столу, усадила, а затем велела слугам принести еду.

Ли Жун подробно расспросила Пэй Вэньсюаня о деталях покушения. Мужчина не менее подробно отвечал. Когда на столе появились блюда, Пэй Вэньсюань протянул руку, чтобы положить себе еды, но не притронулся к стоящему рядом супу. Он ел элегантно, глядя на Ли Жун, которая в задумчивости пила суп. Заметив ее рассеянность во время ужина, мужчина, после недолгих сомнений, сказал:

— Не надумывай, сейчас у меня много врагов, и это должно было произойти рано или поздно. Я способен защитить себя. Просто оставь это мне, хорошо?

Услышав его слова, Ли Жун взяла себя в руки:

— Хорошо.

Сказав это, она взглянула на руку Пэй Вэньсюаня, которой он держал палочки для еды, а затем обратила внимание на нетронутую чашку супа. На мгновение замерев, Ли Жун положила свои палочки на стол.

— Высочество?

— Я покормлю тебя.

Взяв стоящую рядом чашку с супом, Ли Жун, зачерпнув ложкой суп, осторожно подула на нее и поднесла к губам Пэй Вэньсюаня. Мужчина немного растерялся, и принцесса понукала его:

— Пей же!

Пэй Вэньсюань, придя в себя, с радостью поддался уговорам. Опустив глаза, он проглотил суп с белой фарфоровой ложки, которую поднесла ему Ли Жун.

Ему нравилось пить суп перед едой. Он думал, что Ли Жун никогда не обращает внимания на такие мелочи, но не ожидал, что принцесса подмечает всё.

Конечно, она знала, что Пэй Вэньсюань любит пить суп перед едой. И прекрасно понимала, что он не захочет потерять лицо перед ней, поэтому, не имея здоровой руки, которой мужчина мог бы держать чашу, просто предпочла вовсе обойтись без супа.

Пэй Вэньсюань, которого Ли Жун кормила супом, улыбнувшись, сказал:

— Высочество, я могу есть самостоятельно. Не мори себя голодом.

Ли Жун, кивнув, взяла платок и вытерла им руки, а затем и сама съела несколько кусочков.

Когда Пэй Вэньсюань поел, Ли Жун доложили, что пришла Шангуань Я. Принцесса помогла мужчине вернуться в спальню, уложила его на кровать и велела хорошенько отдохнуть. Лишь затем она направилась в главный зал.

Шангуань Я уже ждала ее в главном зале. Заметив, что Ли Жун вошла, девушка, поклонившись, сказала:

— Ваше Высочество.

— Ты получила какие-то сведения?

— Я уточнила местонахождение Су Жунхуа. Когда произошло покушение, у него не было достаточно времени, чтобы вернуться в поместье Су. Он не мог провернуть это так быстро.

— Это не он, - убежденно сказала Ли Жун, - семья Су не станет заниматься подобными делами. Су Лин был только понижен в должности, но остальные члены семи Су в это дело и вовсе не вовлечены. Они не станут убивать Пэй Вэнсюаня из-за такой ерунды.

— С принцем-консортом все хорошо? – спросила Шангуань Я, взглянув на задний двор.

Ли Жун кивнула:

— С ним все в порядке. На мече не было яда. Они лишь предупреждают меня. Пожелай они убить Пэй Вэньсюаня, клинок бы отравили, и, боюсь, он не пережил бы это покушение.

Выслушав принцессу, Шангуань Я нахмурилась. Ли Жун, сев на стул, закрыла глаза, попытавшись немного отдышаться.

— Сегодня днем мы проводили допросы, затем кто-то подбросил воздушного змея, пытаясь меня остановить. Сегодня вечером на Пэй Вэньсюаня напали. Боюсь, в Надзорном ведомстве есть их люди, которые сливают информацию. Нужно проверить всех, кто входил и выходил сегодня днем, и еще раз покопаться в их прошлом.

— Да.

Шангуань Я задумалась, Ли Жун, посмотрев на нее, спросила:

— Кажется, тебе есть что сказать?

— Ваше Высочество, — еще раз все обдумав, медленно начала Шангуань Я, — на самом деле, все, чего они хотят в данный момент, — это сохранить свои жизни. Пока это было только предупреждение, но принц-консорт уже пострадал. Если бы они хотели его смерти, боюсь, он уже…

— Просто скажи это, — ровным голосом произнесла Ли Жун.

Поджав губы, Шангуань Я произнесла:

— Я боюсь, что чем тверже мы будем, тем проще окажется нас сломать. Почему бы не сделать шаг назад?

Ли Жун ничего не ответила, она лишь молча смотрела на Шангуань Я. Сейчас той исполнилось немногим меньше двадцати лет. В таком возрасте нормально страшиться подобных вещей.

— Если бы они не предпринимали ответных действий, я могла позволить им жить. — Поднявшись, сказала Ли Жун: — Сейчас или я умру, или они.

На мгновение Шангуань Я замерла, но затем, осознав, что принцесса имеет в виду, оставила всякие попытки ее переубедить. Девушка просто спросила:

— Ваше Высочество, у Вас есть план?

Немного поразмыслив, Ли Жун размеренно произнесла:

— Они в тени, а мы на свету. Так не пойдет.

— Что же задумала принцесса? – склонив голову набок, поинтересовалась Шангуань Я, терпеливо дожидаясь ответа.

Ли Жун долго размышляла, прежде чем сказать:

— Для начала поищи сведения. Если ничего не сможешь найти, нам не останется ничего иного, кроме как, заманив врага вглубь наших территорий, поймать в кувшин черепаху.*

* wèng zhōng zhuō biē; поймать в кувшине черепаху - китайская идиома. Она означает «верная добыча, проще простого, успех гарантирован».

Шангуань Я была несколько озадачена услышанным.

— Кто будет приманкой?

Подняв глаза, Ли Жун спокойно ответила:

— Я.

— Ваше Высочество, - тут же высказала свое мнение девушка, - это слишком опасно.

— Разве они не рискуют, пытаясь убить меня? – усмехнулась Ли Жун, - если у них хватает смелости нападать, то как я могу бояться дать отпор?

— Да разве их можно сравнить с Вами? – забеспокоилась Шангуань Я, - кто Вы? А кто они? Ваше Высочество, принц-консорт ни за что не согласится с этой идеей.

— Разве я позволяла тебе рассказывать ему об этом? – холодно отрезала Ли Жун, - каким образом это дело касается Пэй Вэньсюаня?

Шангуань Я потеряла дар речи. Ли Жун было лень тратить на нее время, махнув рукой, она сказала:

— Для начала ступай и все проверь. Если найдешь доказательства, лучше действовать быстро, если не сумеешь их обнаружить, тогда поговорим.

Шангуань Я не сказала ни слова, немного помолчав, она, развернувшись, направилась к выходу, нетерпеливо бросив:

— Мне нужно поговорить с принцем-консортом.

— Стой, - завопила Ли Жун, - Зачем это рассказывать ему?

— В любом случае, он же не сможет Вас контролировать? – рассмеялась Шангуань Я, - Почему бы мне немного не поболтать с ним?

— Шангуань Я, - презрительно усмехнулась Ли Жун, - Где ты одолжила желчный пузырь?*

*Одолжила желчный пузырь. По китайским представлениям, желчный пузырь – вместилище храбрости.

Девушка смотрела на Ли Жун. Немного разозлившись, она махнула рукой со словами:

— Хорошо, забудьте. Делайте, что хотите. В конце концов, это же не моя жизнь.

Закончив говорить, Шангуань Я ушла. Некоторое время принцесса пила чай в главном зале, затем, приняв ванну, возвратилась в свою комнату.

Находившийся в спальне Пэй Вэньсюань еще не ложился. Одетый в белую рубашку и синий халат, мужчина сидел за столом и, склонив голову, просматривал какие-то документы.

Ли Жун подошла к дверям. Не двигаясь, девушка молча стояла на пороге, глядя на него. Молчаливый Пэй Вэньсюань, напоминал прекрасную картину, словно кусочек дивного пейзажа, тихий и нежный, что ждет ее возвращения. Это давало ей смелость вернуться.