Проведав семью Цинь, во второй половине дня Ли Жун отправилась поболтать с Шангуань Я.

Шангуань Я и Сюнь Чуань предоставили принцессе показания, собранные за последние несколько дней, и в деталях изложили ей всю ситуацию. Получив исчерпывающую информацию, Ли Жун обсудила с Шангуань Я следующие важные моменты:

- Вскорости твой отец надумает прийти ко мне, но я твердо намерена докопаться до сути в вопросах хищения армейских поставок. Тебе придется найти способ убедить его вернуть семью Шангуань на правильный путь. Когда это произойдет, ему будет неудобно проводить чистки в семье. В это время ты должна предложить свою помощь, чтобы провести расследование внутри семьи.

- Таким образом, я стану глашатаем семьи Шангуань, - улыбнулась Шангуань Я, - затем будет несложно уговорить отца сделать меня посредником в переговорах с Вашим Высочеством.

- Именно, - согласилась Ли Жун.

Обсудив с Шангуань Я все детали, принцесса, взглянув на небо, сказала:

- Мне пора.

- Так рано? – удивилась девушка. - Почему бы нам не поужинать вместе?

- Не сегодня, - махнула рукой Ли Жун, - Пэй Вэньсюань только вернулся домой. Мне еще нужно о многом его расспросить.

- Все понятно, - кивнула Шангуань Я, - тогда просто договоримся о встрече в другой день.

Попрощавшись, Ли Жун ушла. Сюнь Чуань остался уточнить кое-какие детали у барышни Шангуань. Стоило принцессе выйти, как Шангуань Я задумчиво осмотрела ей вслед. Сюнь Чуань не мог не спросить:

- О чем ты думаешь?

- Мне просто интересно, - обернулась Шангуань Я, - как думаешь, кто больше нравится Ее Высочеству: господин Су или принц-консорт?

Сюнь Чуань нахмурился:

- Разве это то, о чем ты должна думать?

- Весь день думать только о серьезных вещах – сплошная головная боль, - вздохнула Шангуань Я, - посмотри, как оживилась принцесса.

На некоторое время Сюнь Чуань потерял дар речи:

- Ты бы лучше о себе заботилась.

А затем напомнил Шангуань Я:

- Поторопись закончить наши дела здесь. Или опять случайно встретишься с Су Жунхуа.

Услышав об этом человеке, Шангуань Я снова вздохнула, она и сама не знала, почему в последнее время сталкивается с ним повсюду. Даже подумать страшно. Не удержавшись, барышня попросила:

- Сюнь Чуань, не мог бы ты оказать мне услугу?

- Нет, - решительно отказался «юноша».

Но Шангуань Я не сдавалась:

- Тебе так сложно поколотить его?

- Если ты не возьмешься за работу, то я поколочу тебя, - серьезно ответил Сюнь Чуань, копаясь в лежащих на столе бумагах.

Протянув руку, Шангуань Я погладила ее по голове:

- Вот, значит, что имеется в виду, когда говорят об искренности в отношениях друзей. Ах, древние обманули меня.

Попрощавшись с Шангуань Я, Ли Жун вернулась в поместье.

Пэй Вэньсюань как раз только проснулся. Проспав целый день, мужчина почувствовал себя намного лучше. Он переодевался, когда ему доложили, что принцесса вернулась.

Удивившись, что она возвратилась так рано, Пэй Вэньсюань все же подошел к двери, чтобы ее встретить.

Заметив стоящего в дверях Пэй Вэньсюаня, Ли Жун спросила:

- Зачем ты встал, отдохни еще немного.

- Я проспал весь день.

Рассмеявшись, мужчина пошел в трапезную вместе с принцессой.

Ли Жун, увидев его улыбку, не могла не сказать:

- Ты плохо выглядишь. Всё ещё не выспался?

- Я спал достаточно. Дело ещё не окончено.

С этими словами Пэй Вэньсюань сел рядом с Ли Жун. Принцесса кивнула, а затем велела слугам подавать блюда.

Взяв палочки для еды, она поведала ему о своих сегодняшних передвижениях, поделилась информацией, которую узнала от Шангуань Я.

Пэй Вэньсюань спокойно выслушал её, без тени эмоций на лице. Затем так же уверенно ответил на все вопросы принцессы.

В такой обстановке Ли Жун стало как-то некомфортно. После еды Пэй Вэньсюань не остался. Выйдя из трапезной, он направился в кабинет.

Пэй Вэньсюань отсутствовал двадцать дней, якобы по причине болезни. За это время у него накопилась уйма служебных дел. Нырнув в кабинет, Пэй Вэньсюань там и остался. Некоторое время Ли Жун ждала его в комнате, увидев, что мужчина не собирается возвращаться, принцесса начала разбирать доклады.

Так они молча и сидели до глубокой ночи каждый в своей комнате, просматривая бумаги.

Стемнело, Цзин Лань и Цзин Мэй не могли не встревожиться.

Цзин Мэй тихонько спросила у подруги:

- Тебе всё это не кажется странным? Они так долго провели в разлуке и давно не виделись. Что происходит?

Цзин Лань ничего не ответила. Спустя некоторое время, вздохнув, сказала:

- Думаю, стоит позвать принца-консорта.

Сказав это, Цзин Лань подошла к дверям кабинета Пэй Вэньсюаня. Охранявший дверь Тун Е уже дремал. Девушка, разбудив его, спросила:

- Принц-консорт еще не собирается спать?

Покачав головой, Тун Е ответил, зевая:

- Господин погряз в делах. Боюсь, что спать ему сегодня не придется. Сестрица Цзин Лань, зачем ты пришла? Ее Высочество приказала?

Цзин Лань, немного поразмыслив, сказала:

- Иди и скажи принцу-консорту, что Ее Высочество в последнее время не очень хорошо себя чувствует и плохо спит. Убеди его навестить супругу.

Удивленный Тун Е только что-то понимающе хмыкнул в ответ. Затем быстро вскочил на ноги, пробормотал:

- Уже бегу, сейчас всё доложу господину. Принцесса для него важнее всего на свете.

С этими словами Тун бросился в комнату, упав на колени, он заголосил:

- Молодой господин, всё плохо. Идите и проведайте её.

Нахмурившись, Пэй Вэньсюань поднял взгляд:

- Проведать кого?

- Её Высочество плохо спит, - вздохнул Тун Е, - я слышал, что в последнее время принцесса нехорошо себя чувствует, но все равно продолжает заниматься государственными делами. Молодой господин, проведайте ее.

Услышав его слова, Пэй Вэньсюань быстро поднялся на ноги. Весь день сдерживающий свое раздражение мужчина, наконец, выпустил злость наружу. Стиснув кисть, он сердито проговорил:

- Чепуха!

С этими словами мужчина вышел из кабинета.

Ли Жун сосредоточилась на отчетах Надзорного ведомства, поступивших к ней сегодня. Только она успела утвердить одно из постановлений, как услышала звук распахнувшейся двери и почувствовала ворвавшийся в комнату холодный ветер.

Подняв глаза, Ли Жун удивленно смотрела на входящего внутрь Пэй Вэньсюаня. Не сказав ни слова, он забрал у нее из рук доклад и отшвырнул перо в сторону.

Ли Жун оторопело смотрела на него. Спрятав руки в рукава, Пэй Вэньсюань холодно взглянул на девушку:

- Быстро иди спать.

Цзин Лань торопливо закрыла за ним дверь снаружи.

Ли Жун посмотрела на удирающих прочь слуг, а затем на злющего Пэй Вэньсюаня. Недолго думая, она сказала:

- Тогда… ляжем спать вместе?

Пэй Вэньсюань ничего не ответил. Отвернувшись, он начал снимать с себя верхнее одеяние. Некоторое время Ли Жун просто стояла в стороне, наблюдая, как он злится. Наконец, не сдержавшись, принцесса расхохоталась.

Пэй Вэньсюань замер, стоя спиной к Ли Жун, и холодно спросил:

- Над чем ты смеешься?

- Продержавшись весь день, я наконец-то дала тебе великолепный повод для ссоры со мной. – Ли Жун с улыбкой оперлась на ближайшую колонну, глядя на замершего на месте Пэй Вэньсюаня. – Цензор Пэй, ты, наверное, устал держать злость в себе?

Пэй Вэньсюань не произнес ни слова. Повесив свою одежду, мужчина направился к кровати.

Ли Жун подошла к нему сзади. Вид Пэй Вэньсюань имел самый рассерженный. Неожиданно все заслоны у принцессы рассеялись, и ей стало легче говорить. Девушка мягко сказала:

- Я тебя слушаю. Ты злишься на то, что я совсем о тебе не забочусь? Это не потому, что мне плевать на тебя. Просто мне слишком хорошо известны твои возможности. Все не могло пройти легко и просто. Так что я не задаю вопросов не потому, что не беспокоюсь о тебе. Ты даже не представляешь, как я волновалась, узнав, что с тобой случилась беда!

Расправив простынь и одеяло на кровати, Пэй Вэньсюань встал, чтобы умыться.

Следовавшая за ним по пятам Ли Жун продолжила:

- Сначала ты злишься, потом делаешь недовольное лицо. Даже пожелай я сказать что-нибудь ласковое, знаешь ли, это не так-то просто сделать. Вообще-то, я – принцесса. Пэй Вэньсюань, разве перед свадьбой тебя не обучали дворцовым правилам? Почему у тебя такой характер?

Пэй Вэньсюань вновь ничего не ответил. Открыв дверь, он вылил воду, а затем снова закрыл ее.

Ли Жун сглотнула. Как ни крути, а Пэй Вэньсюань сделал великое дело. Решив больше не спорить с ним, принцесса, кашлянув, сказала:

- Забудь об этом. Сегодня я сдаюсь. На что ты злишься? Почему сразу не рассказал мне?

Продолжая молчать, Пэй Вэньсюань повернулся спиной к Ли Жун. Спустя некоторое время он спросил:

— Есть ли еще что-то, о чем ты мне не рассказала?

— Событий, о которых я тебе не поведала, очень много. Я даже не знаю, с чего начать.

Честно ответила Ли Жун.

— Но, если ты хочешь о чем-то узнать, я обязательно все тебе расскажу.

Пэй Вэньсюань и сам не знал, почему, но слова принцессы лишили его всех сил. Он вдруг почувствовал, что потерял самообладание и начал беспричинно создавать проблемы.

На самом деле Ли Жун не сделала ничего плохого. Это он тревожился, и именно его волновали слова Су Жунцина.

В его сердце был узел, поэтому каждое связанное с принцессой слово или действие многократно преувеличивалось.

Вот только рассказать об этом Пэй Вэньсюань не мог. Ему очень не хотелось показывать принцессе свою слабость.

Глубоко вдохнув, мужчина покачал головой, сказав:

- Это всё моя вина. Иди спать, - следом добавив, - Высочество, ложись первая. Я погашу свет.

Ли Жун кивнула и, сняв верхнее платье, легла в постель.

Задув светильник, Пэй Вэньсюань вернулся, устроившись на своей половине кровати.

Так они и лежали в темноте с открытыми глазами. Обоим не спалось. Через некоторое время Ли Жун тихо сказала:

- Пока ты не вернулся, все думали, что тебя уже нет в живых.

Пэй Вэньсюань ничего не ответил, и принцесса продолжила:

- Но я знала, что это не так.

- Принцесса доверяет мне, - спокойно вымолвил Пэй Вэньсюань, - я благодарен тебе за такую веру в меня.

- Это не просто доверие.

Ночная тьма придала ей смелости, и, повернувшись на бок, Ли Жун посмотрела на лежащего рядом с ней молодого мужчину. Освежившись, он вновь обрел привычный облик молодого господина из знатной столичной семьи.

Ли Жун тихо продолжила:

- Всё потому, что мне до сих пор страшно.

Услышав эти слова, мужчина удивленно обернулся. На него смотрела прекрасная молодая девушка. Подложив руки под голову, Ли Жун улыбнулась:

- Если бы ты на самом деле умер, я понятия не имела, что мне делать дальше. Так что, верила я их словам или нет, не имело никакого значения. Ты просто обязан был выжить и вернуться ко мне.

Закончив говорить, Ли Жун посмотрела в удивленные глаза Пэй Вэньсюаня. Принцесса смущенно улыбнулась:

- Ты же видишь, как мне неловко. Потому-то я никогда и не произношу таких вещей.

Пэй Вэньсюань ничего не ответил. Обжигающим, словно огонь, взглядом мужчина смотрел на Ли Жун.

Неожиданно лицо принцессы вспыхнуло. Быстренько отвернувшись, она повернулась к Пэй Вэньсюаню спиной, прошептав:

- Не смотри на меня. Мне и так стыдно.

Эти слова заставили мужчину рассмеяться. Его хриплый смех был подобен звонкому ручью, бьющему о нефрит. Даже уши у принцессы покраснели.

Пэй Вэньсюань поднял руку, чтобы притянуть Ли Жун к себе, тихо сказав:

- Дай мне взглянуть.

Принцесса оттолкнула его, не желая оборачиваться. Мужчина прижал ее немного сильнее и, склонившись, прошептал:

- Высочество, тебе стоит позволить мне посмотреть.

Ли Жун знала, что ее лицо сильно покраснело. Хоть на дворе и стояла ночь, она, и сама, не зная почему, чувствовала себя немного виноватой. Она отбивалась от Пэй Вэньсюаня, который пытался повернуть ее.

Наконец, мужчина смог повернуть Ли Жун, а та, подняв руку, чтобы прикрыть пылающее лицо, легонько пнула его.

Прижав ее к себе, Пэй Вэньсюань поднял руку, чтобы пощекотать принцессу под мышкой. Ли Жун рассмеялась, мужчина, воспользовавшись случаем, обхватил ее руками с двух сторон, заставив показать смеющееся лицо.

Пэй Вэньсюань, опасаясь причинить ей боль, постоянно контролировал свою силу. Когда ему наконец удалось удержать Ли Жун, он сам очень устал.

Оба они тяжело дышали, Пэй Вэньсюань оказался сверху, прижимая принцессу к кровати. Его волосы рассыпались по обеим сторонам, нежно щекоча лицо девушки.

Ли Жун смотрела на красивого мужчину, который, застыв, не мог отвести от нее взор. В этих глазах, казалось, сплелись все трудности и мгновения их прошлой жизни.

Если некоторые вещи не происходят, то и большого значения они иметь не будут. Но если уж это случится, то просто выбросить такое событие из головы уже не получится.

Ли Жун невольно задышала быстрее, и Пэй Вэньсюань ощутил в ней эту перемену. Глаза мужчины потемнели, подняв руку, он легонько коснулся ее лица, а затем нежно провел пальцами по щеке принцессы.

Его пальцы были холодными, и от того места, где мужчина прикасался к ее коже, по всему телу распространялось томное онемение, буквально взрываясь в сознании Ли Жун.

- Ли Жун, - хриплым голосом он тихо позвал ее по имени, - я буду очень счастлив, если в твоем сердце найдется место для меня.

Принцесса ничего не ответила. Ее сердце было готово вырваться из груди. Затем Ли Жун увидела, как Пэй Вэньсюань осторожно склонился над ней.

— Я хотел бы подарить тебе всю радость этого мира, — произнес мужчина, нежно коснувшись губами губ принцессы. Переплетя их пальцы, он страстно добавил: — Чтобы отплатить за твою доброту.