- Ты ведь шутишь, правда?

- А сейчас помолчи, Азли – ты никогда в жизни не был с женщиной? Быть девственником 5000 лет-это немного…

- Но я...

- Ты вообще, человек!?

Я не добился никаких успехов в отношении Лины, несмотря на то, насколько очаровательной она стала, но Брюс до сих пор думал, что у меня был такой опыт?

Теперь он смотрит на меня как на вымирающий вид. Почему мне так больно?

- Ке-хе-хе-хе, не волнуйся, дружище. В такие моменты, я готов помочь тебе!

- О, тогда я оставлю это тебе! Я уже давно хотел заняться исследованием человеческой кожи.

- Какого черта! Ты знаешь, что иногда бываешь до жути странным!? Человек умрет, если ты снимешь с него кожу! Я говорю, что помогу тебе избавиться от девственности, парень!

Ба, и вот я здесь, ожидая, что он поможет мне с моими запрещенными методами исследования. И все же, даже если мы были уже довольно далеко от гильдии, он слишком часто повторял слово "девственник".

- Ну, тогда я в порядке. Я уже давно решил посвятить свою жизнь идеальной женщине, которую обязательно когда-нибудь встречу.

- Идеальная женщина, как ты говоришь... я думаю, что для тебя это не было бы невозможным, учитывая, что время не является проблемой. Но раз уж мы затронули эту тему, как насчет того, чтобы рассказать мне о своих предпочтениях, а?

- А что, ты сегодня не слишком откровенен?

- Ну, я имею в виду, что серебро-это отличная команда и все такое, но я просто рад, что нашел кого-то, с кем можно поговорить о таких вещах. Блейзер слишком серьезен, а Бетти моя маленькая сестренка, так что я не могу так с ней разговаривать. Я поеду туда в любом случае, но по дороге всегда приятно поговорить о какой-нибудь ерунде

Ха, и почему это звучит так странно? Он собирался туда в любом случае... значит ли это, что у него там есть еще какие-то дела? Тем не менее, мои предпочтения... обычно это была бы слишком неудобная тема для обсуждения, но тот, кто спрашивал, был более опытным в жизни, чем я. С моей стороны было бы невежливо отказать ему.

- Давай посмотрим... во-первых, я бы хотел, чтобы она была магом или, по крайней мере, алхимиком.

- Ага, так вот оно что? Работать вместе над одними и теми же проектами и тому подобное?

- Ну, да. И если бы она позаботилась о Почи-

- По-моему, ты хочешь, чтобы заботились о тебе.

Это было совершенно неожиданно. Это потому, что Почи в какой-то момент сказала, что я забочусь о ней так, как будто это она заботится обо мне?

- Что-нибудь еще?

- Чтобы была трудолюбивой, и красивой.

- Что, это все?

- Эм ... я думаю, что это уже довольно много, хотя? Особенно в том, что касается трудолюбия.

- Верно... ты занимаешься исследованиями и разработками в течение 5000 лет, так что твое определение "трудолюбивый" будет трудно достичь... но суть в том, что твоя идеальная девушка должна быть симпатичной магом или алхимиком, с приятным характером, которая не сдается легко и является трудолюбивой?

Да, все прекрасно суммировано. Если бы у нее был хороший характер, она, вероятно, тоже заботилась бы о Почи.

- ... На самом деле найти такую не трудно.

Сказал Брюс, продолжая идти, положив руки на затылок. Мне показалось, что он думает о ком-то из своего прошлого, но я понятия не имел, о ком. Хм, кажется, в этой части города больше ярких огней, чем обычно. Может ли это быть-

- Э-э, район Красных Фонарей?

- А-а-а ... говоришь так, будто ты из прошлого века, чувак. В наши дни это называется красочный продовольственный район.

Ясно, что они назвали его так за особый колорит тех, кто работал в этом районе, и большое количество ресторанов.

Ярко раскрашенные витрины магазинов, с пожилыми парами, управляющими своими заведениями в передней части. Парни что подглядывают в окна. А внутри были сногсшибательные красивые женщины.

Женщины в белых масках и традиционной кимоно и прическе Йоко-Хего. Женщины в элегантных платьях. Даже женщины в простой, совсем не эффектной одежде, но с очаровательной скромностью. Так много модного разнообразия.

Клиенты тоже были разные: те, кто покупал женские услуги, чтобы им составили компанию за ужином, те, кто входил в заведения с ухмылками от уха до уха, и те, кто постоянно пересчитывали содержимое своих кошельков. Район, освещенный чудесными, мерцающими огнями всех цветов и оттенков. Огни в розовом, оранжевом, фиолетовом и других необычных цветах. Таков был красочный продовольственный район.

-Хватит вести себя как деревенщина, Азли! Возьми себя в руки, парень!

Хлопнув по щеке, я мгновенно пришел в себя. Но снова и снова мои глаза блуждали по мириадам вещей, которые я не привык видеть. Брюс, казалось, был очень раздражен, когда шел позади меня.

Смотря на это зрелище, я думал о Фолтауне. Несмотря на существование столь яркой общины, этот город до сих пор терзался силами тьмы. Долго думая об этом, я не мог не чувствовать, что это нелепо и неприятно.

- Вот мы и пришли. Пойдем.

- Ну, подожди! Мы действительно войдем туда?

С силой, подобающей воину ранга А, Брюс потянул меня за руку внутрь. Само по себе это не было больно, но казалось, что мной легко размахивают.

Я уперся пятками, но тут Брюс повернулся ко мне с серьезным выражением,

- Послушай, я не собираюсь отпускать тебя. У меня есть некоторые важные дела, которые нужно обсудить внутри.

- Важные ... дела?

Кстати, он ведь сказал, что приедет сюда в любом случае. Может ли это быть конфиденциальным делом? Подожди, нет — если бы это было так, ему не пришлось бы проделывать весь этот путь сюда.

А это означало, что он мог говорить об этом только здесь.

Он, наконец, отпустил мою руку, я вошел в заведение прямо за Брюсом. Интерьер заведения был похож на Шинру Баншу, восточный ресторан, в котором я недавно обедал с Ирен, Гастоном и Билли. Можно с уверенностью предположить, что это был еще один продукт культурного обмена с восточными народами.

Учреждение называлось Качжоу Фугэцу. Расположенный в конце района, он предоставлял широкий спектр услуг и был заведением высокого класса.

Несмотря на то, как официально все это выглядело, это место определенно не было предназначено для простых людей. Возможно, это не так уж и много для Брюса, учитывая, что у него был ранг А, но я не знал, что он был постоянным клиентом.

Мы с Брюсом прошли через раздвижную дверь фусума (прим. переводчика: скользящая дверь в виде обклеенной с двух сторон бумагой деревянной рамы) и оказались в приемной комнате. Наша проводница, дама средних лет, спросила нас, чего мы желаем, и Брюс сказал ей, что мы хотели бы пообедать здесь. Затем проводница позвала Харухану и, оставив нас ждать, сама направилась в заведение.

Через некоторое время появилась еще одна дама, которая провела нас в комнату с ярко выделяющимся красным цветами и усадила на почетные места.

- ……Хах.

- Обычно они не впускают людей твоего возраста, понимаешь, Азли?

Когда я окинул взглядом интерьер, Брюс своим небрежным замечанием затронул тему моего официально признанного возраста.

- Как была организована эта встреча?

- Видишь ли, я немного знаком с хозяином этого заведения. Просто сказал, что мы не будем играть и есть вместе.

- Ну и что же? Я думал, что ты собираешься помочь мне.

- Я сказал все это только для того, чтобы услышать, что ты скажешь. Послушай – ты не можешь купить женщину, ты должен убедить ее.

Брюс всегда остается Брюсом со своими зацикленными темами, а?

- В конце концов, чего ты ждал?

- Если бы сейчас все было иначе, я бы не выдержал и убежал.

- Ха, без сомнения. Ты бы определенно так поступил.

- Ну, и зачем тебе понадобилось, чтобы я проделал весь этот путь сюда?

- Не нужно спешить. Мы поговорим после того, как Харухана будет здесь.

Ага, значит, Харухана, - это имя человека. Я думаю, что она была той, кого они называют куртизанкой, штатным сотрудником, чтобы составить нам компанию, пока мы обедали и обсуждали наши дела.

- А, вот и она.

- Ладно.

Я чувствовал приближение с другой стороны раздвижных дверей. Один, два... три?

- Извините, что прервали вас.

Я услышал чистый голос, если не сказать немного тихий и незрелый, и первым человеком, кого я увидел, была девушка чуть ниже меня. На ней было красное кимоно с белой отделкой и желтым поясом. По моим прикидкам, ей должно быть около десяти лет.

- Здравствуй, Харухана.

Когда дверь полностью открылась, Брюс повернулся, чтобы поприветствовать молодую женщину, сидящую на коленях в центре коридора. Девушка в красном кимоно сидела слева от нее, а другая девушка в индиговом кимоно с белым поясом справа, обе кланялись.

Без сомнения, обе девушки были еще детьми, но они, похоже, были служанками заведения. Девушке справа тоже должно быть около десяти... в таком возраста, работать здесь... .

- Давно не виделись, Лорд Брюс.

Сказала молодая женщина в центре, поднимая голову. Ее аксессуары сверкали в свете внутреннего освещения. У нее был такой же голос, как и тот, что я слышал из-за двери. Ее лицо было покрыто белой косметической пудрой, и она улыбнулась яркой улыбкой, которую я не ожидал увидеть в такой серьезной деловой обстановке. Судя по тому, что я видел со своего места, она должна была быть примерно ровесницей Лины. Ее острый, но нежный взгляд обладал манящим очарованием, хотя и в другой манере, чем у Динеи. Меня особенно привлекли ее ключицы. Возможно, эта моя привычка свидетельствовала о том, что я действительно старею.

Она выглядела более зрелой, чем Лина, возможно, благодаря своему опыту. Но я не привык видеть, как девушки ее возраста зарабатывали на жизнь продажей своего тела.

- А вот этого парня зовут Азли. Ну, будьте с ним поласковее, ладно?

- Рада познакомиться с вами, Лорд Азли. Меня зовут Харухана.

- А, рад с вами познакомиться…

- Меня зовут Онатсу.

- А меня зовут Офую.

- З-здравствуйте.

Онацу была в красном платье ... она была тихая, но вокруг нее витала какая-то странная аура. Девушка, представившаяся как Офую, была в платье цвета индиго... она казалась спокойной, и у нее было довольно красивое лицо. Они обе были очаровательны, но как дети, я бы не хотел, чтобы они занимались этой работой.

- Эти двое называются Камуро... Ну, что-то вроде слуг Харуханы.

- Камуро? Что это значит?

- Ну, это пишется и произносится... вот так. На этом языке оно означает человека возрасте, когда у него лысеет голова.

- Эти двое скоро будут в подходящем возрасте, чтобы ухаживать за своими клиентами, милорд.

- Что ... а-а разве они еще не слишком молоды для этого?

Я был потрясен до глубины души. И у Харуханы была та же реакция, что и у меня, но уже по другим причинам.

- Я полностью ценю вашу доброту, милорд.

Харухана хихикнула, отвечая на мою короткую вспышку гнева. В ее улыбке сквозило пустотой, и из-за этого я не мог смотреть ей в глаза.

- ...И это все, приятель.

- Пожалуйста, объясните мне это еще раз, во всех подробностях.

- ……

Успокоившись к тому времени, когда стол был полностью накрыт едой и напитками, Брюс продолжил говорить со спокойным выражением лица.

- Итак, начнем с начала, этот красочный продовольственный район был создан для удовлетворения желаний мужчин. Но девушки, составлявшие им компанию, были либо разлучены с родителями, либо проданы ими, и некоторые из них были неизвестного происхождения. Конечно, есть те, кто работал здесь по своей воле, но их подавляющее меньшинство. Девочки даже младше десяти лет должны работать изо дня в день, а те, кому еще нет двенадцати и тринадцати, продаются мужчинам. Нет, судя по этому месту, девушки примерно в возрасте Онацу и Офую здесь тоже есть. Это старый обычай, но это не значит, что он всегда будет приемлемым.

Онацу и Офую, услышав это, сжали кулаки

Казалось, что они понимали, как работает весь этот бизнес. Я не мог с этим смириться. Брюс не срезал углов в своих словах, и это глубоко и болезненно ударило по моей совести.

- И ты говоришь, что хочешь что-то с этим сделать?

- Я хочу позаимствовать немного твоей мудрости. Есть какие-нибудь идеи?

Хм, да, я тоже хочу разобраться с этим.