Магический университет, десятый день пятого месяца, пять часов утра.

Сейчас я работаю с комитетом во временной палатке на площади перед центральным зданием школы,где все собрались.

Посередине стоит стул, но Гастон не садится. Он кажется полным решимости, возможно, потому, что мы готовимся к битве.

Несмотря на то, что помещение было опечатано веревками, снаружи было полно студентов, приходящих посмотреть на нашу деятельность, будь то те из магического университета или те, кто проскользнул внутрь, из Университета воинов.

Здесь Лина, Кларис, Анри и команда Хорнела, а также Драган и его ученик Эгд, лица которых я давно не видел.

— Привет, Азли.

— Президент Уоррен. Ты тоже поедешь?

— Я уверен, что нет ни одного мага, который не хотел бы поехать. В конце концов, у сэра Гастона так много связей в стране. Тем не менее, я был удивлён, когда услышал, что вы были квалифицированы с вашим рангом авантюриста. Первокурсник, уже достигший ранга С, это... ну, я полагаю, для тебя это естественно, Азли?

Улыбка этого мальчика кажется такой же жуткой, как и всегда.

Судя по выражению его лица, он знал, что ночью я тайком выбирался из спальни. Теперь, когда я думаю об этом с этой точки зрения, я полагаю, что те, кто поддерживает правила общежития, более распространены, чем я думаю?

— Я чувствую, что мне не хватает свободы передвижения, когда я всего лишь студент магического университета. Так что это мой способ позаботиться о себе.

— Я уверен, что правила таковы, потому что они ценят студентов как элиту будущего. Кроме всего прочего, я жду от тебя великих свершений.

Сказав все это, Уоррен ушёл. Я огляделся и увидел людей, которые, казалось, были студентами магического университета. В конце концов, единственный новичок здесь - это я.

Несколько второкурсников. Скорее всего, они получили специальное разрешение на участие.

И там действительно довольно много старичков и пенсионеров. Похоже, большинство старшеклассников уже записались.

С присоединением к ним Бейланских авантюристов ранга С или выше, группа должна иметь не менее 300 членов.

— Азли! Давно не виделись, парень! Ну, примерно неделю. Ха-ха-ха!

Тот, кто обратился ко мне так небрежно, был не кто иной, как Брюс.

За ним шли Блейзер и Бетти, проталкиваясь сквозь толпу.

— Привет всем. Я ещё раз буду вместе с вами и учиться у вас.

— Ты сделал большой скачок вперёд, да?

— Ха-ха-ха, на этот раз мы будем учиться у вас, господин тактик.

— О, пожалуйста, дай мне передохнуть... для меня это тоже было сюрпризом, клянусь…

Чёрт побери, эти проклятые старикашки! …

— Хахаха, я вот о чём подумал. Ты не был похож на человека, который будет сильно продвигаться вперёд.

— Тем не менее мы рады твоим достижениям. Может быть, ты когда-нибудь дашь нам хорошую рекомендацию, а?

Блейзер шутил со мной.

Он, кажется, полностью считает меня одним из своих союзников и поздравляет меня по-своему.

— Азли.

— В чём дело, Мисс Ирен?

— Этот ребёнок - Ирен непобедимый Росток!?

Я рефлекторно уставился на Брюса и его отвисшие губы. Но, полагаю, от него этого и следовало ожидать.

И Брюс тут же отпрянул - ещё одна редкость.

— Прошу прощения за невежливость моего друга, Мисс Ирен. Сегодня мы будем под вашим присмотром.

Блейзер был тем, кто немедленно выступил вперёд с извинениями. Бетти последовала его примеру, склонив голову.

— ...Всё в порядке. Значит, эти трое - те самые, Азли? Та группа, с которой ты отправился в лабиринт без возврата?

— Да. Все они-надежные авантюристы А-ранга.

— Но один из них, похоже, не в форме?

Она снова взглянула на Брюса.

Лицо Брюса говорило о том, что он только что взял назад свой промах, но поскольку обе стороны были разумными взрослыми людьми, ни одна из них не настаивала на своем.

— О, но это не так. Он... мой верный друг, в конце то концов.

— ...Если ты так говоришь.

Ирен выглядела немного грустной, когда говорила это. Подожди, я сказал что-то странное?

Затем выражение её лица почти сразу стало нормальным. Это нормально же... я думаю.

— Просто для подтверждения, вы трое - А-ранги. Не возражаете пойти со мной на несколько минут? Нам нужно несколько авантюристов А ранга, чтобы сделать их командирами отделений.

— Да. Мы рады помочь вам.

— Ты тоже пойдёшь со мной, Азли.

Э-э, а я же всего лишь рядовой, да?

— Я бы хотела, чтобы ты помогал Гастону. Я должна была быть всего лишь адъютантом, но, видишь ли, я буду командовать и 1-м отделением.

— Не означает ли это, что... меньше способных людей, чем мы ожидали?

— Совершенно верно. Сначала мы планировали разделить силы на десять отрядов, но большинство из тех, кто записался, имеют ранг С, так что не так уж много людей, которым мы можем доверить отряд. На данный момент ожидается только семь или восемь отрядов, самое большее. Я предвидела это, учитывая низкую зарплату и высокий риск, но всё же…

Она не казалась особенно разочарованной, только слегка демотивированной.

Примерно в это время года начинается период обучения новобранцев, поэтому понятно, что здесь не так много способных кадров.

Возможно, именно поэтому Гастон и мог получить отпуск.

Более того... те, кто знал о растущем населении монстров ранга А, возможно, были просто авантюристами, которые и стали их добычей.

Существует также значительная угроза со стороны смеющегося лиса из прошлого.

Учитывая всё это, этот район, возможно, уже стал опасным, даже если это и город.

После этого мы с Ирен отправились на поиски дополнительного квалифицированного персонала. Мы, конечно, смотрели только на тех, кто записался, так что всё закончилось довольно быстро.

За полчаса до вылета мы собрались у палатки.

— М-м-м, просто глядя на лидеров, я бы сказал, что мы получили хорошо организованную силу.

Билли оценил построение отрядов.

И он прав. Учитывая тот факт, что партия порабощения была сформирована в такой короткий срок, то, что мы имеем сейчас, совсем не плохо.

Отделение 1 ... Ирен, непобедимый росток шести Архимагов. 40 других членов.

Отделение 2 ... Блейзер, серебряный лев. 40 других членов.

Отделение 3 ... Брюс. 40 других членов.

Отделение 4 ... Билли, святой целитель. 50 других членов.

Отделение 5 ... Бетти. 40 других членов.

Отделение 6 ... Уоррен, чёрный Император. 30 других членов.

Отделение 7 ... Даллас, алый клинок. 30 других членов.

Отделение 8 и основная часть отряда покорения ... Гастон, Великий Маг пламени из шести Архимагов. Азли, тактик. 43 других члена.

Даллас, единственный, с кем я не знаком, - фехтовальщик и искатель приключений. Он пришёл записаться на миссию вчера, как раз перед крайним сроком.

В любом случае, он только что приехал в город и искал достойную работу. Его ранг искателя приключений был А, но, по словам Билли, который был старым другом Первого, его способности были довольно близки к рангу С.

Даллас - стройный мужчина пятидесяти лет, с длинным шрамом, идущим от центра лица направо.

Команда Блейзера, похоже, тоже слышала о его имени, поэтому можно с уверенностью предположить, что у Далласа есть некоторые впечатляющие достижения.

Его прозвище, алый клинок, не означает, что его меч на самом деле алый, но проистекает из его репутации, что его оружие всегда будет окрашено красным в крови вражеских монстров.

За то короткое время, что я с ним разговаривал, он показался мне... хамоватым и, похоже, не инициировал никаких дискуссий, кроме тех, что касались предстоящей миссии. Таково моё впечатление о нём до сих пор.

— Хм, я никогда не ожидал, что эта маленькая зарплата привлечёт серебреного льва и алого клинка в наши ряды.

— Вы тоже знаете о нас, сэр Гастон?

— Я слышал о вас всё. Члены "Серебряного Блейзера", Брюс и Бетти. Вы отделились от Серебряного генерала, чтобы сформировать свою собственную группу, или так я слышал. Он вовсе не был счастлив, я хочу, чтобы вы знали.

— Хм... вы знакомы с ним, сэр?

Так вот как появилась команда Блейзера?

...если я не ошибаюсь, он один из немногих авантюристов С-ранга, не считая университетского Дуодекада.

— Когда-то мы были приятелям. У меня тоже долгая история с алым клинком.

— Я видел ваши с Билли имена, так что...

— М-м-м, прими нашу благодарность. А вы, вон тот молодой человек... ты выглядишь довольно уверенно. Уоррен, не так ли?

— Ещё раз здравствуйте, сэр. Я действительно Уоррен. Рад с вами познакомиться.

Гастон бросил на него острый взгляд, но Уоррен сохранял полное спокойствие и не обращал внимания на его угрозы.

И, словно в комедийном намёке, Брюс проследил за обменом репликами и присвистнул.

— Эта группа уже кажется захватывающей.

— Хм, вполне. А теперь, Азли, пора объяснить наш маршрут продвижения.

— Да, сэр. Привет, я Азли, тактик. Приятно познакомиться со всеми вами. Теперь я объясню путь продвижения отряда уничтожения огров. Согласно разведданным, собранным знакомым сэра Билли глаз-Дорра, огры базируются на западе за холмами, в лесу глубоко укоренившихся грехов. Мы могли бы покрыть это расстояние за полдня, но план состоит в том, чтобы все время быть начеку. Так что мы будем продвигаться вперёд в течение целого дня. Мы ожидаем активность огров по мере приближения, поэтому те, кто возглавит марш, будут отрядами 2, 1 и 3 в порядке слева направо. За ними будут наступать отряды 4, 5 и 6.

— А как же я и отделение 7?

Даллас задал вопрос. Вопрос, который любой бы ожидал услышать.

— Мы попросим ваше отделение отдать приоритет обороне восьмого отделения, сэр.

— Защита? Понадобится ли она вообще сэру Гастону?

Действительно, один из шести Архимагов вроде Гастона не нуждался в защите, но у нас были и другие причины.

Ирен шагнула вперёд и объяснила:

— Это остальная часть отряда нуждается в защите. Отряд 8 состоит из тех, кто имеет более низкий боевой потенциал и имеет высокий процент распределения студентов, не являющихся авантюристами. Мы, конечно, не играем, но многие из них всё ещё приютившиеся дети, так что…

— ...Это понятно.

Они могут этого не говорить, но это связано с некоторыми сложными обстоятельствами.

Среди тех, кто записался, были, естественно, те, кто приехал сюда ради престижа или по приказу родителей. Даже если их немного, наверняка найдутся те, кто психологически не готов.

Особенно мы не можем позволить им умереть. Их родители - аристократы, которые вложили хорошие деньги в этот город.

Это неприятно, но тем не менее это правда. Поэтому Гастон не стал вдаваться в подробности, а Даллас не стал настаивать.

— И конечно, если представится возможность, мы можем перевести ваше отделение в рейдовое подразделение.

— Понятно.

— Азли, разве в моём отряде не полно учеников

— Я прекрасно осведомлён о ваших лидерских качествах, Уоррен. Однако Мисс Ирен запланировала формирование для оптимизации эффективности.

— О-хо, идти к специалисту за лучшими результатами, понятно... совсем неплохо.

— И ваше отделение и отделение Билли должны сосредоточиться на обеспечении материально-технической поддержки. Отделение Бетти будет прикрывать вас обоих. Просто оставьте фронтовые сражения первым трём.

— Я понимаю, учитель Ирен.

Уоррен отпустил шутку и поправил очки.

Выслушав объяснение, Бетти кивнула.

— Просто говорю, что мы можем убить Имперских огров, но, вероятно, не Королеву и Короля, хорошо? Если нас застигнут врасплох, скорее всего, нас уничтожат.

— Да.

— Теперь ты так легко со мной соглашаешься.…

Брюс опустил плечи, услышав беспечный ответ Ирен. Похоже, что этим двоим будет трудно сотрудничать, учитывая их личности.

Ну, если я сам так скажу, они вообще не смогут сотрудничать.

— Мы с Билли разберёмся с ними, если понадобится. Кроме Королей, мы охотились на Королев в прошлом.

Хм, учитывая все обстоятельства, похоже, у нас есть хорошие шансы на монстров ранга S.

Так что единственная проблема - это Король... ну, мы справимся... как-нибудь.

— А теперь давайте пойдём.

План был приведён в порядок и приведён в действие. Это хороший шанс воочию увидеть способности двух из шести Архимагов.

Я должен извлечь из этого как можно больше уроков.