~ ~ Комната Лины в гостинице Южного округа, половина девятого пополудни~~

— Лина, поздравляю тебя с поступлением в магический университет!

Я подарил Лине звёздный жезл с розовой лентой.

Лина начала с того, что тупо уставилась на него, но потом выражение её лица постепенно изменилось, и на глаза навернулись слёзы. Она наклонилась прямо на месте, издав не совсем внятный голос.

— ... НГ... ААА ... Ууу…

— Ах, Хозяин! Ты заставил Лину плакать!

Это была бы такая эмоциональная сцена, если бы не одна шумная мелочь... но в любом случае, я сделал всё, что мог, чтобы подбодрить Лину. Сейчас не было времени разбираться с Почи.

— Я сейчас извинюсь, так что просто позови, когда она успокоится, ладно?

— Что, а... а?

О, теперь это стало настоящей эмоциональной сценой.. наверное?

Почи просто вышел из комнаты, не сказав больше ни слова, оставив меня и Лину в комнате. Теперь, когда в комнате воцарилась тишина, слышны были только рыдания Лины. Хотя из окон доносились обрывки смеха, шума и суеты, они ничем не могли помочь жуткой тишине, окружавшей нас.

Поравнявшись с Линой, я сел на кровать.

Пытаясь остановить ее крики, я достал свой новый посох и позвал Лину, чтобы она убрала лицо из рук.

— Смотри, Лина. Это тот же дизайн, что и у тебя!

— ……

Заглянув между пальцами, Лина посмотрела на то, что я ей показал.

Фух, она наконец остановилась.

— Ууууххх…

Нет, она плачет ещё сильнее.

Похоже, у меня нет выбора, кроме как оставить её на некоторое время.

Я только погладил Лину по голове, ожидая, пока пройдёт время. Странно, но я не чувствовал неловкости, пока шло время, каждая секунда была такой длинной и в то же время такой короткой. Это было просто странно.

Это должно было длиться 15 минут, я полагаю? К тому времени, когда Лина перестала кричать, она схватила мою руку, которая всё ещё была у неё на голове... хотя я говорю "схватила", и хотя её хватка была довольно сильной, это было теплое прикосновение, которое, казалось, скрывало нежную тайную энергию.

Вскоре Лина встала и села на кровать. Однако она не отпустила мою руку и вместо этого продолжала сжимать её другой рукой.

Я не понимал, что собирается делать Лина, но если она может успокоиться, то мне остается только молчать и не мешать ей.

И всё же, как человек, стремящийся стать философом, разве эта ситуация немного... не хороша?

Хотя мы знали друг друга относительно давно, Лина всё ещё девочка. Она могла читать мой пульс через руку, и зная это, мой пульс становился еще выше.

Не успел я опомниться, как мои мысли пришли в смятение, и теперь я жаждал помощи этой шумной маленькой твари.

Мне нужна помощь, Почи! Это Азли, изолированный и беспомощный! Мэйдэй.. Мэйдэй... Мэйдэй!

Глаза дёргаются, пульс неустойчивый! Помоги мне, Почи...!

— Сэр Азли–

Это была Лина, которая, наконец, прервала молчание. Её голос звучал немного хрипло, возможно, из-за плача и кашля.

Всё ещё неуравновешенный, я ответил в панике.

— Даа–!?

Словно по наущению каких-то демонов, мой голос испугал Лину и вызвал полное изменение тона.

— Ахаха — что с твоим голосом?

Как будто с помощью каких-то ангелов, голос Лины прояснился, внезапно изменившись с прежнего.

— П-прости, должно быть, потому, что я не привык иметь дело с такого рода неожиданностями и умственным напряжением.

— Какой странный ответ... но это так похоже на вас, сэр Азли.

— Похоже на... меня?

В необычном случае, я наклонил голову в замешательстве.

— Иногда тебе нравится долго думать о себе, не так ли? Кроме того, это объяснение звучало слишком... формально.

— А... может быть, ты и права.

— Вот это я и имела в виду. Ахаха…

— Как скажешь. Хе-хе…

Пока мы смеялись, Лина медленно отпустила мои руки и снова посмотрела на новый посох, который всё это время держала под мышкой. Или не т— возможно, это был её первый раз, когда она хорошо разглядела его.

— Белый, но сияющий серебряным светом ... он прекрасен. Как сверкающие снежные кристаллы…

— Очевидно, он сделан из дерева, называемого платиниум. Человек в магазине дал мне скидку на пару таких же.

— Ах, если это правда, я не думаю, что ты должен был мне говорить…

Должна признаться, что Лина выглядела весьма очаровательно с её надутыми щеками. Как будто я никогда не замечал, насколько она выросла.

— Проще просто всё отпустить.

— Это несправедливо! Ты не можешь этого сделать!

Теперь она раздражена ещё больше. И теперь меня охватывает сильное желание ткнуть в эти надутые щеки. Эти круглые, мягкие на вид, покрасневшие щеки... я ни за что не хотела бы их ткнуть.

Мне нечего было терять, и я попытался поймать её на спонтанной просьбе.

— Я могу ткнуть в твои щёчки?

Я спросил это со всей решимостью, чтобы меня отчитали, но Лина застыла лишь на мгновение, затем приблизила своё лицо к моим указательным пальцам. И затем…

— Пффф–…

Лина прижалась лицом к моим пальцам.

Небольшой порыв воздуха вырвался у нее изо рта — это было забавно и довольно очаровательно.

— Хахахаха!! Так вот как это!

— Я изо всех сил старалась удержать это в себе! Ахахахаха!

Я снова погладил Лину по голове и встал.

— Почи, давай! Пойдем ужинать!

Я повернулся к двери и позвал: Почи тут же вошёл, скрипнув открывающейся дверью.

— Ты же знаешь, я все слышал! Мой живот действительно болел от сдерживания моего смеха! Ахахахаха!!

— Мне нужно как можно скорее купить собачьи затычки для ушей.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

~~На следующий день, в восемь часов утра~~

Имя: Азли

Титулы: дурак, кандидат в отшельники, маг, алхимик, обладатель посоха, шесть Архимагов (предварительно), учитель, ранг D, лучший ученик.

Уровень: 52.

Здоровье: 864.

Мана: 14781

Опыт: 241,169

Навыки:

Атакующая магия (Квалифицированный)

Магия поддержки (Расширенная)

Магия восстановления (Промежуточная)

Очищение (Предварительная)

Имя: Лина

Титулы: младшая сестра, ученик мечника, ученик мага, ученик (отлично), ранг D.

Уровень: 37.

Здоровье: 413.

Мана: 479

Опыт: 90,145

Навыки:

Атакующая магия (Элементарная)

Магия поддержки (Элементарная)

Магия восстановления (Промежуточная)

Имя: Почи

Титулы: фамильяр дурака, продвинутый фамильяр, могущественный, великий волк, сторожевой волк, ученик мага, тот, кому нужны затычки для ушей.

Уровень: 100.

Здоровье: 2,710.

Мана: 597

Опыт: 9,999,999

Навыки:

Дыхание атаки (максимальное).

Воздушный коготь.

Гигантификация.

Буря.

С новыми названиями приходят новые статистические изменения.

Мы с Линой стали сильнее, и Почи получил несколько новых титулов. Должно быть, на это повлияло его поведение во время экзамена.

...и давайте просто проигнорируем последний пункт в его списке.

Покончив с завтраком, мы собрались в моей комнате и подсчитали всё золото, которое у нас осталось.

— Всего у нас... 3200 золотых.

— Мы будем здесь до конца сегодняшнего дня, но сегодня вечером планируем переехать в гостиницу "200 золотых". Но так как Почи также учитывается в арендной плате, нам понадобится в общей сложности 600 золотых за ночь. Какие средства–

— Если меня тоже посчитают... тогда мы будем разорены через 5 дней.

— Вот именно! Поэтому мы должны выйти и заработать себе немного денег!

Лина и Почи переглянулись, недоумевая, почему я высказал такую очевидную мысль.

— Это представление было излишним... давайте поспешим в Гильдию искателей приключений, мастер.

— Время имеет огромное значение, сэр Азли.

Лина, кажется, стала более общительной, возможно, из-за вчерашнего инцидента, или её уверенность в себе после успешного поступления в университет, или, возможно, и то, и другое.

Или это просто происходит естественно, когда она видела больше мира? Или она всегда была такой, но я никогда этого не замечал?

Теперь, когда я подумал об этом, Рид и Мана тоже были довольно общительными, так что ее сходство с ними было только уместным. Может быть, она наконец вышла из их тени.

— Хозяин? Ты меня слушаешь?

— Уверен. Мы говорили о том, чтобы вырвать твой хвост, чтобы сделать стейк, верно?

— Я уверен, что это будет так вкусно, что у тебя отвалятся челюсти, хозяин!

Ты должен был рассердиться на это, чёрт возьми.

— Это звучит болезненно.…

— У нас ведь есть болеутоляющие травы под названием морфий, верно? Я, наверное, буду в порядке, если ты смешаешь это с моей едой. О, но ты должен следить за дозировкой!

— ...ха-ха-ха…

— Что-то смешное, Лина?

Почи в замешательстве наклонил голову в сторону внезапного смеха Лины.

— Я имею в виду, ты сказал это, потому что веришь, что сэр Азли никогда не сделает этого с тобой, верно? Я завидую вашим отношениям, я не могла не рассмеяться ... должно быть, это так мило.

Улыбка Лины, казалось, излучала свет, словно какое-то нежное божество.

Я уверен, что она будет... или, может быть, она уже выросла красиво.

— Я-я-я не — не то, что мне это нравится!!

Сильно взволнованный, Почи прыгнул на кровать и скользнул под одеяло. Мы с Линой переглянулись и расхохотались.

И Почи застонал в гневе из-под одеяла — точно так же, как это всегда делал Брачи.

— Сейчас, сейчас, снова на тему деньги. В настоящее время мы находимся на ранге D, запросы на убийство, которые мы можем принять, платят не более 300 золотых, и мы можем принять три запроса одновременно. Это означает, что один из нас может сделать 900 золотых за задание, что составляет около 1800 золотых.

— Ну, это звучит довольно просто.

— Конечно, но это неэффективно. Так что я подумал, что мы должны бороться с некоторыми монстрами более высокого ранга.

— Но если мы не примем запрос, то не получим никакой платы за борьбу с ними, верно? Я думаю, это то, что ты с Почи говорили мне...?

— Конечно, будет больно не получить прямой оплаты, но ты же знаешь, что это не единственная награда, которую ты можешь получить от высокопоставленных монстров, верно?

— Ах, добыча!

Лина сжала кулак и посмотрела на меня, чтобы подтвердить свои слова.

— Верно, мы можем получить информацию о высокопоставленных монстрах из бюллетеня Гильдии. Если мы знаем, где находится монстр, мы можем просто пойти туда и выследить его.

— Но разве это не опасно? Тогда тебе пришлось вытащить несколько трюков для Альфа химеры…

— У тебя есть какие-нибудь особые идеи, мастер?

— Ну, скажем так, благодаря этому у меня появились кое-какие идеи.

Я показал свой новый звёздный жезл Почи и Лине.

Пока они просто качали головами, тупо глядя на него, я продолжил объяснять им быструю магию.

— Ну-ну, человеческое мастерство просто поразительно.

— З-значит, я тоже могу это делать?

— Конечно, может. В твоем случае, Лина, я думаю, ты должна использовать заклинания восстановления или поддержки–

Я сказал это до того, как закрыл рот.

Лина теперь стала полноправным магом, так что это было самое подходящее время, чтобы позволить ей самой решать.

— ...да, я подумаю об этом.

Как и ожидалось от моего отличника. Она словно прочитала мои намерения.

— Теперь это начинает звучать захватывающе!

— Ладно, сначала, в Гильдию искателей приключений!

— Да, сэр!