~ ~ Здание Центральной школы магического университета, четвёртый день четвёртого месяца~~

— Я хочу, чтобы ты знал, что я видела твой контракт.

Вызванная в личный кабинет Ирен, Ирен показала мне контракт, который я подписал, прежде чем положить его на стол.

— Значит, вы их уже просмотрели? Это .. удивительно быстро.

— Ты и твои махинации... ну, всё, что меня волнует, это то, что ты присоединишься к белой фракции, но ты понимаешь, насколько это будет проблематично, если начальство увидит это?

— Ага, так ты лично не будешь возражать против этого? Я в долгу перед вами, мэм~~

— ...Серьёзно, мне давно пора привыкнуть к тебе. И да, теперь ты у меня в долгу, понял?

Ирен указала на меня, чтобы подчёркнуть свою мысль.

— Ты думаешь, я не имел в виду то, что сказал?

— Ба... я так и знала, что ты это скажешь…

Ирен опустила плечи и тяжело вздохнула.

Теперь на это становится трудно смотреть. Может, мне стоит хоть раз подыграть ей?

— Тогда как насчёт этого — я отвечу на один вопрос. Это может быть о чём угодно.

— Договорились!

Она вскочила, сверкая глазами.

Я был очень удивлён, увидев, что она стала казаться ниже, чем когда сидела.

— Тебе не кажется, что размер твоего стула не совсем подходит?

— Заткнись!

Ирен отшатнулась, её лицо покраснело. Это, кажется, задело чувствительное место, так что мне нужно будет следить с этого момента.

— Итак, ты хочешь задать этот вопрос сейчас?

— …Хм…

Ирен задумалась, скрестив руки на груди и держась одной рукой за подбородок.

- ... Я подумаю о чем-нибудь в другой раз.

— Понятно. Тогда извини меня.

— Д-да, увидимся позже.

Её слова прозвучали немного неловко.

Скорее всего, она имела в виду, что будет ждать меня в Гильдии сегодня вечером. Это напомнило мне, видел ли я её почти каждый день в последнее время, или это было только моё воображение?

В любом случае, это правда, что она сопровождала меня на охоте, чтобы изучить мою магию. Вот почему я использовал только самые обычные заклинания. Это немного хлопотно, но это делает двойную тренировочную рутину, поэтому я полагаю, что с этим нет проблем.

Я вернулся в класс на дневные лекции.

В классе Лина разговаривала... ну, болтала с кем-то из одноклассников. Похоже, у нее нет никаких трудностей с друзьями.

Я, с другой стороны…

— Господин, господин!

— В чём дело, Почи?

— На твоём сиденье есть магический круг типа зажигания.

— Опять?

Ну, я действительно произвёл довольно сильное первое впечатление. Наверное, мне следовало ожидать, что всё обернётся именно так. Это говорит о том, что в душе я всё ещё ребенок.

Хотя Почи и рассказал мне, в чём дело, я понял это с самого начала. В конце концов, люди — существа завистливые.

Упс, это не очень хорошая мысль. Это сделало меня в некотором смысле бесчеловечным.

— И всё же... этот круг гораздо неряшливее, чем обычно. У него есть эффект невидимости, так как же его так легко обнаружить?

— Что вы будете делать на этот раз, сэр? — спросил Почи с озорным предвкушением. Это был мой первый случай, когда хулиганы вышли за мой мир и спокойствие, она, казалось, наслаждалась поездкой.

— В сотый раз стирать эту штуковину — боль, так что давай посмотрим, сможем ли мы настучать на преступника. Встань, встань, волшебный сталкер.

Красные лучи света вылетели из круга заклинания огненной ловушки на моём сиденье. Они приближались к тому, кто изначально нарисовал круг заклинания зажигания, обвиваясь вокруг него, как паутина.

И он был не кто иной, как... загорелый грубиян с коротко остриженными волосами, Мидорс.

— Ч-чёрт возьми, этот свет... я не могу его выключить!?

Мидорс снова и снова пытался стряхнуть свет руками, но они не уходили, пока не стирался следящий магический круг или не стирался временной предел.

— Ты! К чему ты клонишь, чёрт возьми!?

— Это называется магический сталкер, заклинание для отслеживания производителя круга заклинаний. А теперь, Мидорс, не мог бы ты поменяться своим креслом с моим? Боюсь, что у меня не хватит смелости сидеть на стуле с твоим магическим кругом.

— Что…

Я полагаю, что лишение дара речи было подходящим описанием для него.

Магия Сталкера была заклинанием, которое требовало приличного владения магией. Мидорс, по-видимому, по крайней мере знавший его название, мгновенно напрягся, услышав моё объяснение.

— Хм…

Опустив голову и крепко сжав кулаки, Мидорс выбежал из класса.

Я мог только желать, чтобы это удержало его от дальнейших махинаций... но это, вероятно, требовало слишком многого.

В такой ситуации я избегал прямого общения с Линой, предпочитая разговаривать с ней телепатически. Лина, казалось, очень извинялась, но она ни в коем случае не была виновата. Скорее, я был рад, так как это был ещё один признак развития её характера.

Приоритетом было максимизировать отдачу от исследований Лины. Поэтому всё, что мне сейчас предстояло сделать, было откровенно незначительным.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

— Что это был за бардак, сэр~~

— Действительно, какой беспорядок~~

— Ты мог бы найти много лучших способов справиться с этим, сэр~~

— Конечно~~

После школы мы с Почи сидели на скамейке во дворе центрального здания школы и вспоминали наш день.

Но, конечно, “беспорядок " имел в виду не то, что произошло сегодня утром, а день открытия. Я сделал опрометчивое заявление, чтобы вызволить Лину из затруднительного положения, которое, думая об этом сейчас, отнюдь не было восхитительным.

— Люди склонны терять бдительность в критические моменты, потому что они поверхностны в своих непосредственных оценках... там.

— Опять пишешь эту книгу, сэр? Принципы философа, не так ли?

— Да-да. Хотя это скорее запись наблюдений за человеческой психикой.

— ...Неудивительно, что твой дурацкий титул никуда не годится.

Пока Почи нёс какую-то чушь, к нам подлетел маленький дракончик, вдвое меньше Почи.

— Мастер Азли, Летт Тер Фромм мастер Лина!

— О, Спасибо, Баладд.

— Хорошо!

И Баладд ушёл тем же путем, что и она, скорее всего, вернулся в комнату Лины.

— Подождите, сэр, а Баладду можно выходить на улицу?

То, что подразумевал Почи, было беспокойством о том, чтобы позволить монстру ранга а свободно летать в окрестностях магического университета.

Знакомая Кража, о которой мы уже говорили, была ещё одним достойным поводом для беспокойства.

На тему привычного воровства... даже запечатлённые, новорождённые монстры довольно легко привязывались к людям. В свою очередь, это всё ещё не было беззаботным, даже если они были сделаны в фамильяров на этой стадии. Если бы они были отделены от своего хозяина, эффект контракта ослабел бы, сделав его уязвимым для нарушения различными методами. Если бы это случилось, новый контракт можно было бы легко подделать так, чтобы сам монстр этого не заметил.

Короче говоря, шаги должны были украсть знакомое, разорвать ослабленный контракт, а затем установить новый. Возможно, это не самый замечательный способ действий, но из-за таких вещей деятельность таких знакомых монстров необходимо было тщательно регулировать.

— Она находится в режиме ограниченной невидимости.

— Подождите, у вас не было каких-то больших проблем с собственностью прозрачности в подземелье, сэр?

— Помнишь, как мы пробрались в комнату Лины прошлой ночью? Я нарисовал для нее круг заклинаний с постоянным эффектом. Само заклинание еще не полностью разработано, но оно может сделать невидимыми тех, кто стоит над кругом в течение трех минут. И под ограниченностью это означает, что ты, я и Лина всё ещё можем видеть его.

— Ага... значит, тебе удалось извлечь из него какую-то пользу в этом состоянии, как я погляжу…

В редких случаях Почи выказывал некоторое восхищение моей работой. Обычно это было зарезервировано до тех пор, пока я полностью не завершу свои исследования или не добьюсь больших прорывов.

Ещё одной причиной такой редкости было то, что она не стала бы этого делать, если бы тема исследования не привлекала её внимания.

— Кстати, что было в письме Лины, сэр?

— О да, давайте посмотрим... ну, это скорее отчёт, чем письмо, я бы сказал.

— Доклад, сэр? Она могла бы сделать это с помощью телепатического вызова, так что, возможно, она хотела сохранить эту конкретную информацию?

— Она сказала, что подружилась с Кларис и Анри, и что эти двое не видят меня в негативном свете.

— О, это шаг вперёд в хорошем направлении, сэр!

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

~~На следующий день, магический университет~~

— Будьте готовы к практическим занятиям, студенты. Мисс Ирен любезно согласилась проследить за вашим дневным обучением.

Трейс начал с того, что представил Айрин студентам. Все мои одноклассники были явно взволнованы. Независимо от её фракции, она была одним из шести Архимагов,.

Как обычно, Ирен стояла неподвижно, скрестив руки на груди.

Никто не ожидал, что его будут обучать под присмотром Айрин. Это действительно достойно волнения, но я не мог не чувствовать себя немного обеспокоенным.

— Трейс, я могу забрать их отсюда.

— Тогда я оставлю их на ваше попечение.

Трейс слегка наклонила голову и, извинившись, вышла из Магинасиума.

— И снова я — Ирен, отвечающая за ваши практические занятия в течение дня. Я уже встречала вас всех во время вступительных экзаменов, но почти никто из вас особенно не врезался мне в память. Самое меньшее, что вы можете сделать, это заставить меня вспомнить все ваши имена к концу этого учебного года.

— Да, мэм!

Все присутствующие выпрямились и закричали в унисон, их голоса эхом разнеслись по Магиназиуму, совсем как у военных.

— Вот ваше первое задание... огонь и дистанционное управление!

Помолчи минутку…

— Сделай так, чтобы это огненное заклинание исчезло из Магинасиума. Вам запрещено разрушать или покидать объект. Я отпущу вас пораньше, если вы добьетесь успеха, а теперь давайте посмотрим на эти руки.

— Да, мэм!

Два голоса эхом разнеслись по Магинасиуму.

Одна девочка, другой мальчик... девочка была не кем иным, как моим учеником, а мальчик — представителем первокурсников.

— Ваши имена?

После шаблонного расспроса Ирен лицо Хорнела стало хмурым. Быть представителем первокурсников было недостаточно, чтобы заработать ему место в памяти Айрин, казалось... или, возможно, она делала это нарочно.

— Я — Лина!

— Я — Хорнел!

— Ну что ж, раз она ответила первой, начнём с Лины.

Это будет непросто, Лина.

Вероятно, было только одно обычное заклинание, которое первокурсник мог использовать, чтобы очистить огонь сразу. Не то чтобы другого выхода не было, но... вряд ли кому-то придет в голову попробовать их.

А теперь, Лина... каков твой ход?

— Ты, куда это ты собралась?

— Мне нужно сделать это, чтобы потушить огонь.

— ......Если ты так говоришь.

Лина стояла рядом с дверью из Магинасиума.

— Встань, встань, встань! Управление землёй!

Лина прочертила в воздухе магический круг, высвобождая заклинание из Магинасиума.

— Я вижу, ты перевозишь грязь с улицы, чтобы сложить её в костер. Это идея, которая не сработала бы в классе.

Это могло бы сработать для меня в том экзаменационном классе, хотя — это был только вопрос запаса тайной энергии, чтобы потратить на отправку заклинательного круга достаточно далеко.

В случае Лины её дистанция должна быть весьма ограниченной. И все же с ее стороны было очень мило подумать об этом.

Лина сотворила оболочку из принесенной ею грязи, погасив огонь великолепным прикосновением. В то же время послышались радостные возгласы Почи, Кларис и Анри.

Кларис была постриженной девочкой в белом священническом облачении и вуали.

Анри была девушкой с весьма эффектной фигурой, которая, согласно исследованиям Почи, уже обзавелась фанклубом.

Лина вернулась к ним, и они поздравили её, дав по пять. Я думаю, что она могла бы подмигнуть мне тоже... она уверена, что взрослеет день ото дня.

— Следующий, Хорнел!

— Да, мэм!

Хорнел шагнул вперед и начертил свой магический круг.

Давай посмотрим на твои движения, представительский мальчик.

— ...ха, минимальное ускорение!

Значит, он уже всё понял. Замечательно.

Хорнел наложил на огонь заклинание уменьшения магнитуды. Огненное заклинание постепенно уменьшалось до размеров маленького огня.

Когда это было сделано, остальное было просто.

— Ха!

Хорнел взмахнул посохом, погасив оставшийся огонь легкой ударной волной.

— Вот так так.

— Кто-нибудь хочет пойти следующим?

Когда показ Хорнела сломал лёд, один студент за другим подняли руки.

Ирен сказала, что те, кто закончил, могут уйти, но, как и следовало ожидать, никто этого не сделал. Находясь перед одним из шести Архимагов, они, вероятно, слишком нервничали, чтобы сделать шаг.

— Ты последний, Азли, — шаг вперёд!

На секунду лицо мальчика — Хорнела снова стало хмурым.