~ ~ Пятый день пятого месяца, полдень~~

В Гильдии искателей приключений в северном районе Бейланеи. Блейзер, Брюс и Бетти проверяли объявление, которое Дункан недавно отправил.

Речь шла о вербовке членов группы уничтожения — миссии, которую Ирен и её коллеги запланировали накануне вечером.

～～～～～～～～～～～～～～

Под командованием шести Архимагов

Цели: Огр, Боец Огр, Имперский Огр, Королева Огров, Король Огров.

Командир: Гастон.

Адъютант: Ирен.

Полевой медик-маг: Билли.

Тактик: Азли.

Квалификация: Авантюрист ранга С и выше или студент младшего/старшего курса в воинском или магическом университетах.

Заявка: Форма процесса на стойке регистрации. (Крайний срок: девятый день пятого месяца)

Отъезд: Десятый день пятого месяца, десять часов утра.

Награда: 3000 золотых.

～～～～～～～～～～～～～～

Три пары глаз остановились на одной и той же черте.

Дело было не в именах отдаленных сущностей, таких как шесть Архимагов или национальный авторитет по магии восстановления, а в имени друга, который был на той же работе, что и они всего несколько дней назад.

Дункан стоял позади них, перепроверяя объявление о наборе.

— ...Этот Азли — тот самый парень, которого мы встретили во время нашей миссии в Лабиринте, верно?

— …Наверное.

— Да, это определённо тот мальчик. В конце концов, он единственный "Азли", зарегистрированный в этой Гильдии.

Дункан не стал тратить время на то, чтобы развеять их сомнения.

Бетти озадаченно почесала в затылке, как и остальные двое.

— Меня больше удивляет, что имя Азли стоит рядом с тремя супер известными людьми, чем тот факт, что огры формируют фракции, на самом деле…

— Я всегда знала, что мальчик в хороших отношениях с малышкой Ирен, но всё равно это сюрприз, да?

— Ну и что ты думаешь, Блейзер?

— Три тысячи золотых с конференции Дуодекад, Хм... это кажется слишком мало для того, чтобы потенциально столкнуться с большими целями, но у нас есть хороший шанс познакомиться с некоторыми из шести Архимагов, с Гастоном как командиром и всем остальным. Если мы хорошо справимся, у нас могут быть рекомендации, когда мы отправимся в Королевскую столицу. Размер силы должен быть довольно большим. Может, у нас тут и нет особых заслуг, но... этот "тактик" наверняка нас заметит.

— Да, я тоже так думаю. — сказал Брюс, и Бетти согласно кивнула. Затем все трое улыбнулись друг другу и окончательно приняли решение записаться.

Брюс предложил им заказать немного эля, и Дункан сразу же отправился за ним.

Когда всех троих усадили за стол, они подняли тосты, поздравляя Азли с тем, что он сделал шаг вперёд. Их торжество разнеслось по всей ратуше.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Тем временем в классе первокурсников Бейланейского магического университета поднялся шум.

Вокруг Азли собралась толпа, как будто для того, чтобы сбросить на него остатки преследования со стороны обычных людей. Перед ним стояли Хорнел, Мидорс и идея, а сбоку от него-друзья Лины, Кларис и Анри. Остальные одноклассники столпились вокруг них. Лина стояла в самом конце, приподнявшись на цыпочки и время от времени подпрыгивая, чтобы взглянуть на сиденье Азли.

— Ай–.. Кто посмеет наступить мне на хвост, сэр!?

— Ах... прости, Почи.

— О, Кларис? Ну, вообще-то я не очень против, но, пожалуйста, будь осторожен, хорошо?

Почи держал свой хвост и дул на то место, где на неё наступили.

— Чёрт возьми, Азли! Ты лучше объясни, что здесь происходит!

Все обрушились на Азли с гневными криками.

— Я могу понять Мисс Ирен или сэра Билли, но как же ты успел поработать с сэром Гастоном??

Хорнел стукнул кулаком по столу, словно проводя допрос.

— Перестань увиливать от ответа! Ну же, объяснись!

Ида своим пронзительным голосом ударила Азли по барабанным перепонкам.

Однако Азли был невозмутим. Он молчал, закрыв глаза. Он как будто медитировал.…

Как человек, проживший тысячи лет, эта степень раздражения больше не могла его волновать.

[Чёрт побери, эти проклятые старикашки... я сказал, что пойду с ними, но они не должны были ставить мое имя так высоко! Я буду играть с ними все эти дни.. я буду играть с ними все эти дни.. я буду бороться с каждым днём... в любом случае, что мне делать с этой толпой? Обеденный перерыв только начался... будет трудно удержать толпу до следующего урока.]

И, словно прочитав мысли Азли, Ирен в назначенное время появилась на учительской трибуне.

— Мисс Ирен! — крикнула Лина. Она первая заметила появление первого. И тут же все глаза, которые были сосредоточены на Азли, переместились на Лину, откуда раздался крик, а затем и за её спиной.

Весь класс продолжал кричать так же, как Лина, затем поклонился, приветствуя Ирен.

— Садитесь.

Произнеся всего одну фразу, все присутствующие вернулись на свои места. Затем они сели, как велела им Ирен. Ни один человек не откинулся на спинку сиденья... кроме Азли, который вздохнул с облегчением.

В классе воцарилась мертвая тишина. Слышны были только шаги Ирен и зевок Почи.

Подойдя к трибуне, Ирен бросила взгляд на Азли, первопричину всего этого шума, а затем обвела взглядом весь класс.

— Вы всё ещё такие незрелые, поднимаете такой шум только из-за одного имени на листе бумаги. — сказала Ирен. Затем повернулась туда, где сидел Хорнел.

— Ты. Ты сказали Азли что-то о том, что не "понимаешь", почему его имя было на этом листе бумаги, верно?

Словно повторяя некоторые уроки, которые она давала ему раньше, Ирен не называла Хорнела по имени.

Хорнел нахмурился всего на секунду, но тут же напрягся, осознав, что происходит и что может произойти дальше. Его сердце словно пронзили.

— Так ответь мне. Как зовут командира, который был написан на этой бумаге?

— С-сэр Гастон, мэм!

— Именно так - командир есть командир... он имеет право решать, что происходит, и это касается назначения офицеров. Именно он решил сделать Азли тактиком — теперь ты понимаешь? Ты должен действовать осторожно, когда возражаешь против решения командира. Каждое замечание может повлиять на твои дальнейшие усилия.

Хотя её голос звучал так, словно она говорила с одним человеком, её слова относились ко всем в классе.

Быть нанятым магическим университетом, по большей части, также означало быть нанятым нацией. Возражение против решений вышестоящих лиц было бы только болезненным опытом для возражающего.

— Ещё раз повторяю, как незрело с вашей стороны читать это объявление о наборе только на поверхности. Как вы знаете, в этом университете прежде всего учитываются способности человека. Просто подумайте, что вы, естественно, будете замечены, если ваши способности достаточны. И признайте тот факт, что вы сейчас находитесь на другом игровом поле, чем Азли.

Мириады реакций разнеслись по всему классу.

Ирен, которую большинство людей вполне могут считать демоническим наставником, позвала Азли в свой кабинет и ушла.

Как будто на обеденный перерыв обрушилась буря.

[Это довольно суровый способ разговаривать с классом, состоящим в основном из подростков. Но, как и следовало ожидать от профессора, она прирождённая проповедница.]

Какое-то время Азли восхищался речью демонического инструктора, а затем потащил своего всё ещё зевающего фамильяра к ней.

Однако...

— Эй, почему ты ничего не сказал??

[Ой — я!?]

— Ты должен был сам всё объяснить, чтобы всё прояснить!

Внезапно изменив образ демона-инструктора, Ирен теперь вела себя соответственно возрасту своего тела, приближаясь к Азли с пронзительным голосом.

— Ну.. я думал о том, как выбраться оттуда.

— Подумай об этом раньше, а не во время переполоха!

— Чт-то я никогда не слышал, чтобы там было моё имя!

— А моего имени там даже нет, сэр!

— Видишь, даже Почи рад, что имя её господина там написано!

— Ты уверена, что твои уши работают??

— Мои уши прекрасны и прекрасно работают, спасибо большое!

— Я тебя не спрашивал, Почи!

— От тебя ждут только того, чтобы ты привёл своих фамильяров на битву!

Самообладание Ирен пошло на убыль, возможно, потому, что она была в меньшинстве. Итак, она приготовилась и начала рисовать пальцами магический круг.

[А, этот магический круг? Я никогда его раньше не видел. Это похоже на мою кладовую, хотя…]

— Хоук!..

Под пение Ирен из круга заклинаний размером с её ладонь вырвалась полоска света, и внутри появился маленький силуэт.

Он двигался быстро, остановившись прямо над Ирен. Она была совсем маленькой, даже по сравнению с головой Ирен.

— Это... воробей?

— Эй, ты, следи за своим языком! Нет ничего плохого в том, что воробей-фамильяр!

Это был серый воробей, и первое, что он сделал, это подтвердил свою власть над Азли своим гортанным голосом.

- Успокойся, Хоук.

— Да-да, старшая сестрёнка!

Фамильяр Ирен, именуемый Хоуком, склонился над головой, не сводя глаз с Азли.

В то время как он был почтителен, птица смотрела на Эсли с острым блеском в глазах, как будто угрожая ему.

— Старшая сестрёнка, раз уж ты оказалась в невыгодном положении, я тебе помогу!

— Хм, как это? Теперь мы квиты, верно?

— Хех, я никогда не подумал бы, что ты можешь вызвать фамильяра из магического круга.…

[Это заклинание может иметь части, напоминающие формулы магического искусства. Так вот почему некоторых других магов, которых я знаю, не видят вместе с их фамильярами. Кстати, Мисс Трейс, возможно, уже рассказывала мне об этом раньше.]

— Господин, господин!

— В чём дело?

— Давай съедим птичку барбекю на ужин!

Когда Почи выразил своё почти инстинктивное желание, у хоука как будто лопнула вена между глаз.

Почи тупо уставился на него, а глаза Хоука всё ещё оставались острыми. Азли с беспокойством наблюдал за тем, как Ирен вызвала своего фамильяра, чтобы похвастаться.

Это был ещё один мирный день в магическом университете.