Западное здание, напротив комнаты Азли, шесть часов вечера.

— Вы чуть не заставили меня выблевать всё это, сэр!

— Это твоя вина, что ты так радовался, когда мне было так плохо!

— Эхх, это не обязательно плохо, но твоё направление просто бесперспективно, мастер!

— Чёрт возьми, если это так!

По пути в мою комнату мы с Почи обменивались обычными шутками.

И когда я открыл дверь, первое, что я увидел, был Баладд.

— А что ты здесь делаешь, Баладд?

— Я так грущу, мастер Азхли... я прошёл через транс-пранс-во время и вернулся... уэээээээээээх–

— О, так вот оно что... ну же, не плачь. Мы вернём тебя в целости и сохранности.

Это существо Баладд было драконёнком, вылупившимся из яйца дракона баллады.

С учётом сказанного, яйцо находилось в комнате Лины, согретое нахлебницей Почи, и вылупилось где-то после полуночи, так что я не присутствовал, когда это случилось. Лина успешно позиционировала себя как первое, что увидел дракончик, так что запечатление прошло без проблем.

Я боялся, что она в конечном итоге будет смотреть на Почи, но это оказалось моим ненужным беспокойством, благодаря тому, насколько принципиально отличался Почи.

Этот день был за два дня до церемонии вступления; телепатический зов Лины, просившей меня стать суррогатным отцом драконёнка, был достаточно силён, чтобы полностью стряхнуть с меня сонливость.

Готовясь к любым последствиям,я пробрался в комнату Лины. Бросив косой взгляд на Почи, который в это время крепко спал, я запечатлел себя в образе второго родителя; это был, пожалуй, лучший вариант, который могла выбрать Лина.

Затем мы начали будить Почи, заставляя его быть крёстной фигурой и решать имя. Он остановил свой выбор на Баладде, откровенно говоря, дешёвом небрендовом имени баллады, но Лина всё равно была ему очень благодарна.

И только после того, как Почи полностью проснулся, они определились с ролями, причём большинство основных обязанностей по уходу выполняла Лина.

С тех пор Баладд росла необычайно быстро.

По словам Лины, она почти сразу начала понимать человеческую речь,смогла летать в течение одного дня и понимала наши расовые различия и смерть своего родителя.

Более того, Баладд сама выразила желание жить с Линой. Я был уверен, что в каком-то смысле нежные слова и чувства Лины достигли Баладда, даже когда она была ещё в яичной скорлупе.

В ночь перед церемонией вступления, по просьбе Баладда, между Линой и Баладдом был заключен знакомый договор. Сам контракт технически требовал определенного количества тайной энергии для установления, поэтому я присоединился к передаче магии, чтобы сделать его успешным.

Первоначально я планировал дождаться, пока энергетический резерв Лины станет достаточно большим, чтобы сделать это самостоятельно, но в конце концов решил, что чем скорее, тем лучше.

На следующий день, по просьбе Лины и Баладда, я установил в комнате Лины круг заклинания ограниченной невидимости, позволив Баладду выйти наружу на некоторое время, но... сегодняшний день можно считать первым провалом этой меры.

И всё же она очень похожа на своего хозяина в своей склонности проливать слёзы.

— Ууу... т-тис вилл–?

— Конечно, и я нарисую ещё один магический круг в этой комнате... но как ты вообще туда попал, Баладд? Я уверен, что запер дверь, когда мы уходили? Разве не так, Почи?

— Да, конечно, сэр.

— Даргон Аркейтип обладает врождённой способностью использовать пространственные межфирменные магические заклинания, сэр.

— О да, и это напомнило мне... как-то раз я был парализован по какой-то странной причине, когда сражался с Вивернами. Так вот как это работало…

— Да, он использует круги заклинаний, поэтому может быть ближе к силе пси-удара.

Это не похоже на тему, которую шестидневный новорождённый может обсуждать, но ...я полагаю, что это действительно мудрый её вид.

— Хорошо. Попробуй попасть в круг заклинаний.

— Хе-ьюп ... я сейчас... невидима?

— Ну, мы всё ещё можем видеть тебя, потому что так работает заклинание, но оно было вызвано правильно. Вот, твоё отражение в зеркале исчезло, верно?

— Укях — это так! Большое вам спасибо, мастер Азли!

То, что она до сих пор плакала, звучало почти как ложь. Но как бы то ни было, теперь уже с просветлевшим лицом Баладд стремительно вылетела в окно.

— Господин, господин!

— Хм? Что случилось, Почи?

— Укях — это оно! Это было восхитительно, вы не находите, сэр??

— ……

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

~ ~ Шоссе к югу от Бейланеи, девять часов вечера~~

— Серьёзно, зачем ты вообще идёшь со мной, если не собираешься помогать?

— А почему я должен это делать? Ты уже быстро справляешься почти со всем этим своим огнём.

— Ба, не то чтобы я ожидал хорошего ответа... о, огонь!

— ГВАААА!

Сбивая мускулистого монстра-людоеда на обочине дороги, в моем мозгу зазвенел сигнал повышения уровня.

Прошло много времени с тех пор, как я слышал это в последний раз.

В то время как этот звонок продолжал звонить, я продолжил подтверждать свою просьбу бумагой. И со своей стороны Ирен тоже бросила на него быстрый взгляд.

— Хм, наконец-то пора заканчивать. Тебе ещё что-нибудь нужно?

— У меня осталось ещё шесть огров.

— Что? Неужели охота на людоедов — единственное, что ты сделал?

— В последнее время их здесь было много... и на днях я тоже наткнулся на бойцов-людоедов.

— Разве это не B-ранг... ты их победил?

— Конечно. Как бы то ни было, архетипы людоедов в некоторых редких случаях действуют группами, так что, полагаю, нам следует быть настороже.

— ….Была ли опубликована какая-либо литература на эту тему?

Вот дерьмо. Я забыл, что ещё не сделал свой учебник по деконструкции архетипов огров общедоступным для всего мира.

— Э-э... я ещё не объявлял об этом.

— Ты сама это исследовал? Даже если он будет сосредоточен на одном архетипе, разве тебе не нужно, по крайней мере, от нескольких месяцев до года, чтобы собрать более конкретную информацию?

— Вот почему я до сих пор не всё записал. Я видел его всего несколько раз.

— Хм... в любом случае, не пора ли тебе получить результаты? Ты сказал, что тебя могут повысить до ранга B, да?

— Думаю, об этом будет объявлено сегодня вечером.

То, что он имел в виду, было оценкой ранга.

До ранга С, как правило, определялось количество выполненных запросов, но для повышения до ранга В и выше оценивалось несколько других факторов.

Вчера я проверил необходимое количество запросов и доложил Дункану. После этого мой послужной список был подвергнут оценке, процесс которой должен был быть закончен сейчас или позже сегодня вечером.

С-ранговые приключения считались ветеранами, B-ранги были высшим классом, А А были... вершиной вершины. С таким уровнем престижа в моём профиле, я был бы уполномочен исследовать недавно обнаруженные подземелья и принимать запросы такого рода тоже.

— Если бы ты был рангом B, ты могла бы принимать запросы от нации или университета и получать от них большую выгоду. Некоторые рабочие места даже платят десять тысяч золотых в качестве базовой награды.

— Именно поэтому я и хочу получить повышение. Если всё пойдёт хорошо, мне не придётся так сильно злоупотреблять своим физическим телом.

— Теперь тебе придётся иметь дело с этим, со студенческим советом и твоими обычными занятиями... это довольно тяжёлая нагрузка.

— Ну, я думаю, что смогу закончить школу просто отлично, так что я не думаю, что университет будет большой проблемой.

— Да, неудивительно, что люди охотятся за твоей головой.

Многое действительно изменилось с давних времен. Теперь в магическом университете нужно было только посещать разумное количество лекций и получать необходимые кредиты, чтобы перейти к следующему учебному году и в конечном итоге закончить его. Возможно, в какой-то момент студентов, проваливших восемь экзаменов, стало слишком много, что привело к изменению предыдущей системы. Если бы я только родился в этот день и в этом возрасте, может быть, я бы... ну, нет, тогда я не встретил бы Почи, Лину и Баладда.

Рид, Райан и горожане тоже…

С тех пор как я уехал из города, я несколько раз связывался с Райаном. Поскольку Райан не пользовался ни магией, ни волшебством, это можно было сделать только с помощью моей телепатической связи. Мы определились с расписанием — раз в две недели.

И конечно же, он был очень рад услышать о поступлении Лины в университет.

Мы также обсуждали, почему остальной мир, похоже, не признаёт существования Фолтауна. Мы все ещё не знали, почему и как, но я предложила, что чем скорее мы это выясним, тем лучше.

Имея это в виду, попадание в студенческий совет может быть не только роком и мраком.

Кроме того, мы вполне можем найти какие-то зацепки относительно наших конечных целей, знакомой чаши и нагрудного кармана короля Дьявола.

Вскоре после того, как мы уехали из города в университет магии, мы получили кое-какую информацию о чаше фамильяра.

По-видимому, это был фестиваль, проводимый каждые несколько лет в регалии, королевской столице. Требования для участия заключались в том, что мастер должен быть авантюристом ранга А или выше, фамильяр должен быть 80 уровня или выше, а вступительный взнос должен быть оплачен в размере 100.000 золотых. Достижение этих критериев было для нас лишь вопросом времени, поэтому никаких проблем быть не должно.

С другой стороны, мы до сих пор не нашли абсолютно ничего, что касалось бы нагрудного кармана короля Дьявола. Я даже спрашивал Ирен и Трейса, но они знали только имя.

Возможно, произошла информационная блокада.

Похоже, Ирен тоже не лгала. Это означало, что информация, скорее всего, была неизвестна даже шести Архимагам... в конце концов, нация, возможно, приложила руку к этому делу.

Конечно, это не исключало возможности того, что Ирен мне солгала, последняя гипотеза была более подходящей, так сказать.

Кроме того, меня больше всего волновало воскрешение короля Дьявола. Божественный посланник... он велел мне посвятить себя учебе, но у меня оставались сомнения, на правильном ли я пути. Кроме того, раз он дал мне инструкции, не значит ли это, что я тоже должен что-то сделать с королём дьяволов?

Давным-давно я слышал, что между нагрудным карманом короля-дьявола и самим королем-дьяволом могут существовать тесные связи. Но с учётом того, как обстоят дела сейчас, я полагаю, что ничего не могу сделать, кроме как выполнять свои обязанности.

— А теперь давай поторопимся и уничтожим огров!

— Ба... так занят…

Я глубоко вздохнул ... и под этим я подразумеваю бездонный глубокий вздох.