Да, конечно, идти вперёд и падать в обморок, даже не делая ничего... этот парень-вполне образцовый первокурсник.…

— И почему я должен нести его!?

— Хозяин, правую ногу вперёд! А теперь налево!

— Я уже овладел искусством ходьбы, спасибо тебе большое, Почи! Просто помоги мне, чёрт возьми!

— Я мог бы гигантизироваться в Магиназиуме, конечно, но этот коридор слишком узкий, сэр~~

Чёрт бы тебя побрал... маленький…

После битвы, которая, честно говоря, не была настоящей битвой, я взвалил Хорнела на спину и отнёс его в кабинет медсестры в восточном здании. Сопровождал меня Почи, и…

— Ну же, самое время рассказать мне, как ты сотворил это огненное заклинание!

— У него есть особые свойства. Остальное выясните сами!

— Проклятый скряга! И эта дающая магия тоже имела большую скорость восстановления! По крайней мере, скажи мне эту формулу!

— А ты не могла запомнить его наизусть?

— Как будто я могу что-то прочитать, когда это длится всего несколько секунд!

...Мисс Ирен, настойчивая паломница.

И боже, какой шумной девчонкой она была. Я планировал провести здесь всю свою жизнь, не оказавшись в центре внимания, но... полагаю, это уже невозможно.

Так что давайте посмотрим, смогу ли я вместо этого быть человеком загадкой. Ах, да, эта личность может быть именно тем, что мне нужно для достижения моей цели философа.

— Он опять думает о каких-то странных вещах, не так ли?

— Да, я иногда видел это его лицо — всегда, когда он размышляет о пустяках.

— О, вы все просто пытаетесь понять мой высший разум... о, мы уже здесь?

— Хм, у тебя есть глаза. Посмотри на табличку и скажи мне.

И действительно, табличка на раздвижной двери гласила: — Кабинет медсестры.

Ирен открыла дверь, и за ней оказался пожилой мужчина в белом халате, сидевший на стуле и пивший чай.

— Извини нас, Билли.

Человек, которого звали Билли, обернулся на зов Ирен.

Он носил маленькие круглые очки, на его лице были заметны морщины, а волосы, естественно поседевшие, спускались до самого затылка.

— О, это всего лишь Ирен. Ты закончила тем, что убила несколько студентов во время практических занятий?

— Хм, продолжай в том же духе, и я убью тебя первым. Итак, Азли, это Билли, Университетский... ну, национальный авторитет по магии восстановления.

— Меня зовут Азли, сэр. Хорнел упал в обморок на уроке... ну, на дуэли, я полагаю.

— Дуэль? Сейчас не время для этого, не так ли? Что всё это значит, Ирен?

Билли понизил голос и устремил пронзительный взгляд на Ирен.

На это Ирен сложила руки на груди и украдкой отвернулась.

— По-видимому, это был... личный поединок. Мисс Ирен только разрешила ему и остальным выполнить это поручение.

— ...Хм, Ну, пока никто не умер. Положите пациента вон на ту кровать.

— Да, сэр.

— Хм... а собака... или нет — волк? Она твой фамильяр?

— Его зовут Почи, сэр. Ради безопасности я сказал ему пока не входить в кабинет медсестры.

Пока я укладывал Хорнела на кровать, Билли увидел Почи за всё ещё открытой раздвижной дверью, поправил очки и уставился на него.

Почи, явно смущённый тем, что на него смотрит незнакомец, прикрыл глаза передними лапами.

— ...Гм, что-то случилось, сэр? - спросил Почи, заглядывая между пальцев ног.

— Хм... он очарователен.

В конце концов, технически он — девушка.

— Вот Билли довольно мягок к животным.

— Ну-ну, заходи.

— Э-э, да, сэр.…

— Ох-хо... ты, парень... Азли, да?

— Да?

— Я могу сказать, что ты хороший мастер. Даже среди собачьего архетипа редко можно встретить такого хорошо дисциплинированного.

Что напоминает мне, я на самом деле даже тренировал Почи раньше?

— Конечно, сэр, ты хорошо наказывал меня!

— В такие моменты, как сейчас, ты должен просто принять комплимент.

— Да, сэр. Меня хорошо обучили, сэр!

— Слишком поздно!

— Фвахахаха! Больше похоже на близкую дружбу, как я погляжу. Это понятно... Почи, не стесняйся заглядывать, когда у тебя будет свободное время. Я приготовлю что-нибудь перекусить. — сказал Билли, нагнувшись к Почи на уровень его глаз.

Судя по всему, он из тех, кто любит животных.

— Да, сэр~~!

— Очень хорошо.

— Ммм…

- В чём дело, мальчик?

Он специалист по магии восстановления... стоит попробовать спросить.

— Я довольно плохо владею магией восстановления, если так можно выразиться. Могу я время от времени брать у вас дополнительные уроки, сэр?

— Я буду читать лекции вам в своё время, но... хм, я не вижу никаких проблем в том, чтобы дать тебе несколько дополнительных уроков.

— Погоди, Билли, разве ты не из чёрной фракции? Я могу научить его магии восстановления просто отлично!

Ирен тут же вмешалась.

— Понятно, так ты из белой фракции, парень?

— Я воздержусь от дальнейших просьб, если это создаст трудности, но есть ли, по крайней мере, место для компромисса?

— Напротив, это вообще не проблема. Ты первый первокурсник, который обратился ко мне за советом. Ты привела ко мне довольно интересного молодого человека, не так ли, Ирен?

— ...Я не отдам его тебе!

И с каких это пор я принадлежу тебе, мэм?

Выйдя из кабинета медсестры и закрыв за собой дверь, я был готов вернуться в свою комнату. Но меня тут же остановила Ирен, которая тянула мою мантию.

— ...Что на этот раз?

— Ты единственный ученик, который осмелился бы говорить со мной таким тоном. У тебя ведь нет других планов на этот день, кроме посещения Гильдии, верно? Мне нужно одолжить тебя на некоторое время. А теперь пошли.

Ирен потащила меня за собой, даже не дожидаясь ответа.

И Почи сбежал. Похоже, ему тоже надоело иметь дело с Ирен.

— У меня теперь есть немного свободного времени, сэр! Я бы хотел попробовать некоторые из этих закусок!

Почи направился обратно в кабинет медсестры, затем высунул одну из своих передних лап из двери, чтобы помахать мне на прощание.. будь ты проклят, предатель.

Меня потащили на второй этаж восточного здания, кабинет медсестры находился на первом.

— Это... офис студенческого совета?

— Да. И я его советник.

Неужели все эти энергичные хвастовства нисколько не утомляют её?

Возможно, наличие особо причудливых личностей было общим качеством шести Архимагов.

— Совета или канцелярии?

— Ба, ты нахальный маленький... просто иди!

Ирен распахнула дверь и втолкнула меня в комнату, словно запихивая в тюремную камеру.

И, как и ожидалось, мальчик в черном сидел за главным столом в комнате. Президент студенческого совета Уоррен. Опираясь на причудливое офисное кресло с полу-враждебным блеском на очках, его фигура казалась харизматичной, несмотря на юный возраст.

— О, если это не Мисс Ирен... а это... Азли?

— Привет. Кажется, мы раньше не разговаривали?

— Ты спас Эгда, ученика сэра Драгана, от опасного для жизни положения и были лучшим кандидатом в вашем учебном году. Кроме того, ты победил дракона баллады... ты ожидал, что я не услышу никаких новостей?

— Погоди, я слышала эту историю от Драгана, но никогда раньше не слышала о драконе из баллады! Это правда??

Ирен встряхнула меня, как будто имела дело с каким-то неисправным устройством.

— Я действительно собирался поохотиться на него, но он был уже мёртв, когда я добрался туда. Я только пограбил его и вернулся.

— О, вот и вся история. Я только случайно оказался поблизости, когда ты продавал материалы, так что я не знал этого... но тот факт, что ты действительно отправился на охоту, всё ещё говорит о твоих возможностях, не так ли?

Этот парень как раз тот, с кем можно поговорить. Он другой по сравнению с Ирен, но всё равно похож на тех, с кем я не очень хорошо справляюсь.

Я могу пойти перекусить прямо сейчас…

— ……

— Хорошо ли воспринимать твое молчание как... не отрицание?

— ...Цвет меня удивил. Я знал, что ты сильный, но не сильный монстр ранга... хотя с фамильяром уровня 100 у тебя может быть шанс...?

— Даже низшая часть собачьего архетипа обладает изрядной силой. С ним шансы, безусловно, высоки.

О Боже, мне совсем не нравится, как он говорит.

Фамильяры есть фамильяры, конечно, но я обижаюсь, что моего друга называют “оно”. Тем не менее, технически он ребёнок, поэтому я должен быть взрослым и спокойно подойти к нему.

— ...Итак, зачем я вам здесь понадобился, Мисс Ирен?

— Ну, насчёт этого... Азли, ты не хочешь вступить в студенческий совет?”

— Нет, лучше не надо. А теперь прошу меня извинить.

Я махнул рукой, прямо заявляя о своем склонении. В то же время Уоррен хлопнул в ладоши, чтобы заставить комнату замолчать.

— По крайней мере, сначала послушай, что мы должны сказать, Азли. Не нужно торопиться.

— Ничего из того, что вы скажете, не изменит моего выбора, большое вам спасибо.

— Я уверен, что это приведёт тебя к более... обоснованному решению.

Сказав это, Уоррен взял один из свитков, лежавших на столе, развернул его и протянул мне.

— Разве это не…

— Да, твой контракт может находиться под опекой Мисс Ирен, но этот... принадлежащий "Лине", находится у меня. Если бы это стало достоянием гласности, Лину пришлось бы выгнать... теперь ты понимаешь?

Уоррен дерзко ухмыльнулся.

Это правда, что я испортил этот контракт.

Я совершенно не хотел, чтобы Лину поймали, поэтому принял дальнейшие меры после первой правки... так как же?

— Ты, наверное, удивляешся, как я узнал... ну, во-первых, в твоём контракте была “первая сторона” в каждом из пунктов, измененных на “вторую сторону”. Всё, что требовалось, чтобы заметить это, было ручным осмотром. Возможно, ты планировал сделать себя приманкой, делая это. Однако контракт Лины не имел никаких признаков подделки.

Он был на правильном пути — после первоначального вмешательства я использовал другие заклинания, чтобы стереть это редактирование и написать исходный текст поверх него.

Изменения, внесённые после подписания контракта, не будут иметь никакого эффекта, но в данном случае важно просто изменить то, как он выглядит.

— Видишь ли, это показалось мне очень подозрительным, и я тщательно изучил контракт. И, что удивительно — все следы тайной энергии были стёрты, подвиг, который оказался бы трудным даже для первоклассных магов... это было слишком совершенным, так сказать. И всё же, это было потрясающе, Азли. Я никогда не думал, что мне понадобится целых два дня, чтобы заметить, что происходит... это был настоящий комплимент, заметь.

Как я и боялся, внутри у него тоже было темно.

— ...Мисс Ирен, зачем тебе вообще понадобилось, чтобы я был членом студенческого совета?

— Чтобы моя исследовательская тема была как можно ближе ко мне.

— И, Уоррен, учитывая, что ты принадлежишь к чёрной фракции, зачем тебе понадобился я?

— Студенческий совет представляет все студенческое сообщество, поэтому должно быть справедливое распределение представителей. Выпускной в прошлом семестре сделал нас несколькими членами, короткими с одной стороны.

— Значит, вам нужны ещё представители белой фракции? Вот почему ты позвал меня... так?

Уоррен поправил очки и снова ухмыльнулся.

— Именно. Ты довольно... знаменит для первокурсника, Азли. И в то же время, ты официально зарегистрирован как лучший кандидат твоего учебного года. У тебя, конечно, есть возможности, и твоя слава ... послужит нашей репутации тоже. И прежде всего, нам нужно заполнить некоторые белые фракционные слоты. Я не могу позволить этому хорошему кандидату уйти.

— ...Если я присоединюсь, ты согласишься проигнорировать это... нет, ты передашь мне этот контракт?

— Если это то, чего ты хочешь, я, конечно, могу... использовать свои полномочия председателя совета для заключения одного-двух контрактов.

Уоррен усмехнулся, сворачивая пергамент контракта и протягивая его мне.

Я взял свиток и ещё раз проверил его содержимое, убедившись, что это действительно тот самый свиток, который я подделал.

— Ху-ху-ху, похоже, всё готово.

— Мы приветствуем тебя и твои таланты в наших рядах, Азли.

В тот единственный день, был произведён мой вход в студенческий совет.

Затем, опустив плечи, я пошёл в кабинет медсестры за Почи и увидел его лежащим лицом вверх в коридоре с раздутым животом и выражением чистого блаженства.

Какое-то время я сидел, тыча пальцем в его раздутый живот, и всё это время он издавал мучительные звуки.