Десять часов утра, двадцать первый день второго месяца.

Собрав информацию о высокопоставленных монстрах из Гильдии, мы направились на запад от Бейланеи.

Монстр, о котором мы получили информацию, был четырёхкрылым драконом, Балладным драконом.

Первоначально названный в честь Бейленала, региона, в котором он появился, он в конечном итоге назывался тем, чем он был сейчас, поскольку правописание развивалось с течением времени.

Дракон был способен летать и, как следовало из названия, имел четыре крыла.

Я предположил, что это был подвид архетипа небесного дракона, который существовал 5000 лет назад. В силу того, что он был рангом А и способен к длительному полёту, никто, казалось, не хотел иметь с ним дело.

— Послушайте, Мастер... я думаю, что мы прекрасно справимся с рангом В, но не кажется ли вам, что ранг А-это слишком?

— Мы ведь победили Альфа-химеру, не так ли? С тех пор прошло два года, так что теперь мы тоже должны быть сильнее.

— Иногда ты слишком оптимистичен.

— Мы сможем убежать, когда всё пойдёт наперекосяк, Почи!

Лина иногда может сбрасывать довольно большие бомбы.

— Ну конечно! Ты даже можешь ездить на моей спине! А вот для моего хозяина места не останется!

— Я могу просто вцепиться зубами в твой хвост, так что никаких проблем.

— Ты всё ещё думаешь сделать стейк из моего хвоста!?

— Продолжай так говорить, и дракон из Баллады съест тебя первым!

Обмениваясь одной циничной шуткой за другой, мы, не успев опомниться, добрались до места, где в последний раз видели балладного Дракона.

Позади нас мы увидели вдалеке Бейланею и проход предыдущих великанов. Впереди, однако, не было ничего, кроме жутковато голого луга с намеками на густой лес вдалеке.

— Я нигде не вижу дракона Баллады, даже с таким ясным небом…

— А-а, это не стая кровавых шакалов вон там? Что могло заставить их так спешить?

Стая кровавых шакалов насчитывала десять или около того-эти существа, как известно, бросались туда, где чувствовали пищу.

— Пахнет чем-нибудь, Почи?

— О нет, перестань, хозяин!

В своей обычной шутливой манере Почи положила передние лапы на нос.

— Хватит валять дурака!

— Сниффснифф... м-м-м.. я кое-что чувствую, да. Я думаю, это кровь.

— Ладно, показывай дорогу, Догго!

— Оооооо!!

Почи побежал в ту сторону, откуда пахло кровью, а мы с Линой последовали за ним по пятам.

По дороге нас обнаружила стая кровавых шакалов, но они быстро отвернулись и побежали в том же направлении, куда и мы.

Что там вообще может происходить?

Хотя мы не могли опередить кровавых шакалов, мы сделали определенное открытие в слепом пятне на лугу, которое мы не видели на наблюдательном пункте.

Кровавые шакалы, прибывшие до нас,уже набросились на это нечто в припадке безумия.

— Балладный Дракон... туша? Похоже, он ещё не начал разлагаться... значит, он умер совсем недавно.

— Порез от плеча до груди... это, конечно, смертельно. О, но мы все еще можем взять его рога и когти!

— Я думаю, это удача, что мы можем получить этот взгляд без особого риска, но... нам придется подождать, пока эти ребята насытятся, а?

— Нет, сэр Азли, давайте отогоним кровавых шакалов.

Лина иногда может сбрасывать довольно большие бомбы.

Видя, что она редко предлагает такие вещи, я повернулся, чтобы посмотреть, на чем она сосредоточена.

— ...Есть ли что-нибудь в его ногах?

— Яйцо дракона…

— Что ты сказал!?

Лина была права. Между ногами балладного Дракона виднелся яйцевидный выступ, хотя сейчас торчала только половина.

Вероятно, его вытолкнула наружу либо боль от ран, либо кормежка шакалов, двигающих его внутренности.

— Мне придётся поторопиться, иначе оно упадёт на землю и разобьётся.

— Пожалуйста, сделай это. Подъём, подъём, подъём, вихрь!

Из своего магического круга Лина создала небольшой вихрь и послала его в самую гущу кровавых шакалов. Затем вихрь постепенно расширялся, поднимая одного кровавого Шакала за другим.

— Ну же, Сэр Азли! Возьми яйцо!

Прежде чем она успела это сказать, я скользнул под кровавую стаю шакалов, когда они закружились в воздухе, пробежал между ногами Дракона баллады, а затем осторожно вытащил яйцо.

— Я не могу держать его долго! Пожалуйста, поторопись! - крикнула Лина, судя по выражению ее лица, ей было трудно поддерживать высвобождение своей тайной энергии.

А Почи просто слонялся вокруг, зевая. Конечно, сейчас она ничего не могла сделать, но разве это не плохо?

А теперь она чешет в затылке.

Быстрым шагом, неся яйцо с предельной осторожностью, я вернулся к Лине.

Я придумал какое-то задание для Догго, сидевшей рядом со мной, которая теперь морщилась, обнаружив блох в своей шерсти.

— Держись, Лина! Подъём, подъём, подъём, переходные клинки!

Я осторожно положил яйцо на землю, а затем начертил в воздухе круг ремесла.

Клинковые лучи света хлестали по кругу корабля, отрезая Дракону рога, клыки и когти.

— Чёрт возьми, Почи! Иди за этой чёртовой добычей!

— Ах — АВУУУ!!

Реакция Почи была запоздалой, но он всё равно бросился собирать рога, когти и клыки и принёс их мне.

Пока он это делал, Лина, казалось, была почти на пределе своих возможностей, поэтому я схватил её за руку и начертил магический круг.

— Хе... А-а...?

— Йош, волшебный сдвиг!

Магический сдвиг, одно из заклинаний, которые я изобрел, позволил заклинателю передать свою магическую энергию другому магу.

Способности Лины на данный момент означали, что ее тайное излучение энергии имело чрезвычайно низкую эффективность. Ее пул из 400 или около того маны будет полностью израсходована менее чем за минуту.

Используя мое заклинание, потребляемая магическая энергия будет вытягиваться из моего бассейна, а не из её, передаваясь по каналу, созданному путём соединения рук.

— Э-э... спасибо…

Я не мог разглядеть выражение лица Лины, так как она опустила глаза, но, учитывая вчерашнюю сцену, сейчас не должно быть никаких проблем.

Убедившись, что Почи получил все, что нужно было собрать, Лина перестала цепляться за своё заклинание вихря, позволив кровавым шакалам вернуться на землю.

Звери, сброшенные с высоты нескольких метров, как только приземлились, принялись жевать тушу Балладного дракона.

Казалось, они даже не заметили, что мы стали причиной этой сцены. Или они были слишком голодны, чтобы беспокоиться…

У Лины были веские причины не убивать кровавых шакалов.

Во-первых, яйцо находилось прямо за этими зверями. Во-вторых, известно, что кровавые шакалы питаются только тушами и не причиняют вреда людям.

Хотя они иногда делали это из-за крайнего голода, это был совершенно особый случай.

Из-за этого, а также из-за своей доброты, Лина решила использовать для этой работы безвредное заклинание.

— А теперь, что нам с этим делать?

— Что же делать, в самом деле…

— Лина была первой, кто это заметил, так что последнее слово остается за ней. Так устроена природа. Продайте его, сделайте яичницу, или вы даже можете подержать его и посмотреть, вылупится ли он.

Впрочем, я уже знал, что она ответит.

— Т-ты думаешь, я смогу это сделать?

— Ты хочешь сказать, что вылупишь его?

— Да!

Ну, вот это уже какой-то энтузиазм.

Конечно, яйца монстров были одной из немногих вещей, за которые маг отдал бы руку и ногу.

С помощью импринтинга было относительно легко превратить вылупившихся монстров в фамильяров. Но было также верно и то, что он, скорее всего, привлечёт знакомых воров.

В данном случае Лина, вероятно, не имела этого в виду и действовала исключительно по своей доброте.

— Почи согреет его для тебя, так что не беспокойся.

— Ч-это первый раз, когда я слышу об этом, хозяин!

— Ого, какой сюрприз. Я тоже впервые об этом заговорил.

— Тогда я сосредоточу всё своё время и энергию на его выращивании, а вы будете зарабатывать деньги! Для моего пропитания!

Для его средств к существованию, сказал он — Почи, конечно, выглядел удовлетворённым, говоря это.

Может быть, она просто хотела сказать эту фразу.

— И всё же, кто мог победить дракона? Все признаки указывают на то, что это был человек, не так ли?

— Вполне разумно, что они могли не заметить яйцо, но они также не взяли никакой добычи... может быть, они просто хотели показать свою силу.

— ...Тогда они должны быть достаточно сильными. — сказала Лина, её плечи заметно дрожали.

Это был монстр ранга А, поэтому обычно для его уничтожения требовалась группа бойцов 60-го уровня. И для боя один на один, авантюрист может захотеть быть на уровне 100, чтобы соответствовать его силе, хотя это другая история, если бы также был маг с заклинаниями поддержки.

Судя по наблюдениям, все раны, полученные драконом, были порезами одинакового размера. Если бы это действительно был только один человек, он должен был бы обладать сильными сторонами, не привязанными к уровням и числам.

И так как они отбивали атаки... это мог быть один из шести храбрецов, или кто-то еще с такими же или большими навыками…

Я тоже не оцениваю свою власть здесь. Я думаю, что смогу одолеть монстра класса А, учитывая, что я держался на безопасном расстоянии. Именно потому, что Дракон баллады был воздушным врагом, я решил бросить ему вызов.

Я был уверен, что смогу сохранять спокойствие и в бою. И если бы я избавился от своего пагубного титула, дурак–

Ну, нет — гипотезы о вещах сейчас не принесут никакой пользы. Я просто должен сделать то, что могу сейчас. Да, именно так.

— Мальчик, мир действительно очень велик! Теперь давайте вернемся и сгребем тесто~~!

— Да, сэр~~!

— А... я понесу яйцо.

— Ты же знаешь, что оно довольно тяжёлое, верно?

— Да, я справлюсь с этим!

Поскольку она настаивала, у меня не было причин отказываться. Я передал Лине яйцо диаметром 40 сантиметров, и мы без приключений поспешили обратно.