Красный кап-всплеск.

Крови всплеск-кап.

Апрель 2004 года – Где-то в Йокохаме, Япония.

Позволь мне поведать историю моей семьи.

Хах? Нет, просто дело в звёздах. Наблюдение за звёздами в ночи возле моря напомнило мне о доме. Это небольшой островок где-то между Британией и Германией, и ночное небо там просто ослепительное.

Что насчёт голубого неба?

На самом деле, я не могу сказать тебе. Я никогда не видел небо днём.

…Ну же, ты уже знаешь это, не так ли? Нет, я не злюсь на тебя.

Верно. Моя семья, хах?

Я не собираюсь рассказывать тебе длинную историческую лекцию о нашем семейном древе или вроде того. Думаю, в нашей семье в любом случае всего три человека.

У меня есть младшая сестра… Кстати говоря, мы близнецы. Ей приходится относиться ко мне как к старшему брату, потому что я был рождён всего на десять минут раньше. Не пойми неправильно, но я рад, что я старше, чем она. Видишь ли, моя сестра всегда столь верна себе, что кто-то должен всё время держать её в узде.

У неё есть свои недостатки: она горда и смотрит на людей сверху вниз, но я думаю, что это её способ защиты. Так что я пойму, если ты разозлишься на неё. Но прошу, не ненавидь её за это.

Дворянский титул и особая родословная – всё, что досталось нам от наших имён. Моя сестра всегда пыталась выстроить стены вокруг себя, потому что она осознавала тот факт, что она другая. Всегда говорила себе: «Я аристократка». Думаю, это несколько мило, что она всегда так вежлива, но не знаю, сколько ещё этого «достопочтенный братец» я смогу выдержать. Это невероятно смущает.

Но опять же, думаю, я оказался в той же лодке. Ага. Меня это тоже беспокоит. У меня такое чувство, будто я ломаюсь под всем этим давлением. И если моя сестра проходит через всё то же, что и я, тогда, возможно, тот факт, что она никогда не показывает этого, означает, что она действительно сильна.

И что касается моего отца… Хах? Верно. Моя биологическая мать скончалась. Наши настоящие родители были убиты до того, как мы двое выросли достаточно, чтобы понимать хоть что-то. Отец, который усыновил нас, отомстил за смерти наших родителей и принял нас, как своих собственных детей… Хотя я не знаю, как он был связан с нашими настоящими родителями.

Отец? Он настоящий… джентльмен.

Это лучшее, что я могу сказать, учитывая мои ограниченные знания.

Я не говорю, что он декадансный аристократ или нечто подобное. Ну, думаю, он, возможно, слегка перебарщивает. Но, ух… Для начала он вежливый, и он стильный. Он может вести себя слегка драматично, несколько напоминая этих джентльменов в цилиндрах из каких-то комедий, но… сложно сказать. Я имею в виду, что я использую термин «джентльмен», чтобы показать своё уважение… Верно. Я уважаю его.

Это отличается от того, что я уважаю его как своего отца. Я также уважаю его как человека. Каждый раз, когда я говорю с отцом, мне становится легче. Практически кажется, будто я могу сбросить то давление, что душит меня.

Отец и моя сестра – полные противоположности, но я люблю их больше, чем что-либо ещё в этом мире.

Верно. Я могу сказать это без капли смущения. Потому что я действительно говорю правду.

И… ух, верно. Так, что я пытаюсь сказать…

Я дорожу своей семьёй. И даже несмотря на то, что я чувствую себя так, будто ломаюсь под этим весом, я не в обиде на свои обстоятельства. Иногда это слегка печалит меня, но, думаю, я должен принять свою судьбу.

Так что печалит меня?

Ну, нечто вроде того, что происходит сейчас, например.

Моя кровь закипает. Я не могу контролировать это.

Знаешь, когда ты любишь кого-то… ты просто хочешь удержать их, не так ли?

…Ох, ты наконец поняла, что я пытаюсь сказать.

Тогда я хотел бы прояснить. Есть две вещи, которые мне хотелось бы сказать тебе.

Первое, я… я думаю, ты действительно прекрасна.

И второе… я бы хотел… Ну, я бы хотел испить твоей крови.

Не волнуйся. Я буду нежен.

†

Во тьме.

— Отвергнут вновь, достопочтенный братец?

Заткнись. Не твоё дело.

— Разве твоя гостья не приняла приглашение на ужин с полным осознанием того, что ты вампир? И всё же ей хватило наглости отказать тебе в момент истины!

Не делай такое лицо. Ты пугаешь меня. И кроме того, я всё ещё выгляжу слишком молодо, чтобы всерьёз соблазнять девушек.

К тому же я ошибся с выбором слов. Не стоило говорить «я буду нежен». Это ведь была шутка, я просто хотел разрядить атмосферу.

— А что странного в подобных словах?

Ты всё ещё слегка… несмышлёная, когда доходит до подобных вещей. Но опять же, полагаю, если бы ты поняла, о чём я, ты бы уже влепила мне пощёчину.

— Я? Ударила бы достопочтенного брата? Никогда в жизни.

…Иногда ты действительно пугаешь меня, ведя себя так. Хотя сейчас всё в порядке.

Что ж, уже почти рассвет. Я пойду спать.

— Прошу, не меняй тему.

Хорошо. О чём мы говорили, ещё раз?

— Эта человеческая женщина, которую ты столь любезно пригласил. Как она могла отказать аристократу Релику фон Вальдштайну, господину ночи? Даже если ты не хотел убивать её, всё бы прошло просто замечательно, если бы ты встретился с ней взглядом и загипнотизировал или же выпил её кровь силой.

Подобное мне решать, ты ведь знаешь. И, пожалуйста, прекрати звать меня аристократом или этим «господином ночи». Конечно, ты видела это в романах и подобном, но, честное слово, это действительно смущает.

— Достопочтенный братец, ты действительно должен попытаться вести себя выше, чем эти низшие создания-…

И ещё кое-что! Я знаю, что повторяю тебе это снова и снова последние года три, но не могла бы ты, пожалуйста, прекратить? Хватит вести себя столь формально. Мы семья.

— Именно из-за того, что мы семья, эти формальности необходимы. Достопочтенный братец, ты мой единственный кровный родственник. Ты… единственный в этом мире, к кому я действительно могу проявить своё сестринское уважение.

Я только что сказал, прошу, прекрати говорить о мире, и крови, и семье, и обо всём этом. Это то, чем занимаются люди. Эти «низшие создания», на которых ты смотришь свысока.

— По этой логике мы также разделяем единый язык и эмоции, такие как злость или печаль! Прошу, достопочтенный братец. Не пытайся сменить тему столь неумелыми аргументами!

Тц… Я был уверен, что так переиграю тебя.

Кроме того, у тебя есть не только я, у нас также есть отец.

— В конце концов, даже отец не разделяет нашу кровь!

Феррет… Ты опять хочешь разозлить меня?

— Ум… Д-да, возможно, я действительно уважаю отца как родителя! Но…

Хе-хе! Вот так. Ты должна чаще говорить в подобной манере.

— …! М-меня просто застали врасплох. Больше я ничего не скажу!

Не злись, Феррет. Я просто рад, что ты не поливаешь отца грязью.

— …

Отец, хах. Не могу поверить, что прошёл уже год с тех пор, как мы покинули дом.

Может, вскоре нам стоит вернуться? Я правда хотел бы вновь увидеться с отцом. Что насчёт тебя, Феррет?

— Я должна поступить так, как того желаешь ты, достопочтенный братец.

Тогда просто будь собой. Вот моё желание.