Багрово-серебристая луна утратила свой багровый блеск, когда закончился день и наступила ночь.

На крыше Королевского замка четыре дамы сидели и наслаждались видом на Найтингейл, слушая жалобы молодой блондинки. Они потягивали напитки, перекусывали и просто слушали, что она говорит.

«...и я сказал им, что боюсь летучих мышей и пауков, но они меня не послушали! Они отправили меня в пещеру, полную этих тварей, и это преследует меня до сих пор!»

Лицо Жаклин было полно печали и боли. Её глаза были полны слёз, брови нахмурены, а губы сжаты.

Фэй похлопала её по спине со стороны и не стала перебивать.

Если бы Иса или кто-то из членов EGC увидел эту ситуацию, у них точно случился бы сердечный приступ. Как их всегда молчаливый, жаждущий мести, бунтующий подросток из их клана мог так много говорить!? Они бы отдали любые деньги, чтобы получить ответ на этот вопрос.

Чтобы ответить на их вопросы, четырём дамам не составило труда разговорить юную девушку.

Все они были старыми лисами, существами, прожившими довольно долго, и в тот момент, когда эта девушка оказалась в их присутствии, они начали её анализировать. То, как она держалась, как говорила, как вела себя, как её волосы развевались на лёгком ветру, как она пыталась скрыть своё нервное и смущённое состояние... дамы всё это видели.

Кит была единственной, кто знал об этой девушке больше, чем она сама. Она знала, как выглядит сломленная девушка и через какие страдания ей, должно быть, пришлось пройти.

Была причина, по которой дамы поначалу так непринуждённо вели себя с Жаклин. Им не нужно было обсуждать это вместе, они просто плыли по течению, когда увидели, что это делает одна из них, а именно Фэй.

Фэй позаботилась о том, чтобы девочке было комфортно. Сильвия позаботилась о том, чтобы настроение и поведение девочки соответствовали их настроению, и с помощью своих вопросов подняла её на их уровень.

Фанни задавала все необходимые вопросы, чтобы разговорить девушку, а Кит периодически подходил, чтобы убедиться, что девушка не сопротивляется и не колеблется, делясь своими воспоминаниями. Она также следила за тем, чтобы разговор был о личной жизни Жаклин, а не о клане, к которому она принадлежала, или о совершённых ею преступлениях.

Благодаря их коллективной работе в команде девушка нашла удобное место, где могла выговориться и выплеснуть своё разочарование. В клане Эвур не было никого, кто мог бы по-настоящему её понять, а если бы и был, ей было бы некомфортно находиться рядом с человеком, который знает все её секреты. Что, если в будущем он использует эти знания против неё?

Все дамы за этим столом были ей незнакомы. Даже если бы они знали о ней что-то, они не смогли бы этим воспользоваться, так как у них не было необходимых связей или ресурсов. По крайней мере, так думала Жаклин.

«...и однажды они заперли меня в комнате размером метр на метр на шесть лет под предлогом тренировок. Там было так тесно, так страшно...»

Когда Жаклин говорила об этом, из её глаз выкатилась слеза.

Фэй похлопала её по спине, а Сильвия передала ей горячую чашку кофе.

"Возьми немного". Сказала она успокаивающим тоном.

Жаклин слегка кивнула головой и взяла чашку.

Она держала чашку обеими руками. В ладонях было тепло и уютно.

Она смотрела в пустоту перед собой, вспоминая своё травмирующее прошлое, и в порыве чувств, не глядя на напиток, сделала глоток.

Она обняла Жаклин за плечи и сказала: «Давай дадим ей немного отдохнуть. Мы продолжим позже».

Три дамы кивнули, и Фэй покинул помещение, оставив их составлять отчёт для королевы.

.....

В секте Цин Мэй Лит сидел во дворе с небольшим прудом вместе с Арьей и Луной.

Трава у пруда росла под удобным углом, и Лит сидел там и работал.

Позади него стояла Арья. Она обхватила его за талию ногами, положила подбородок ему на плечо и тоже работала за своим планшетом, который лежал на коленях у Лита.

Луна сидела рядом с Литом, касаясь его плечом, и в полной тишине они втроём занимались своими делами.

Пока Лит работал на своём планшете, у него внезапно появилось несколько всплывающих окон. Быстрыми движениями рук он закрыл их все и проверил, в чём дело.

Появились важные новости о клане богов Эвур и клане богов Асура.

Почти за одну ночь клан Эвур захватил одну из территорий Асуры, в то время как последние сделали нечто подобное. Сами того не зная, они оба сделали один и тот же шаг, и это вызвало бурное обсуждение среди широкой публики. Они находили более эффективные стратегии, обсуждали глупость двух кланов и спорили о том, кто был прав, а кто виноват.

Текущую ситуацию, в которой оказались эти двое, можно представить в виде шахматной партии. Оба сделали первые ходы, передвинув свои пешки, и, что удивительно или неудивительно, передвинули своих коней ближе к вражеским рядам, не выстроив надлежащую защиту или атаку.

Теперь оба рыцаря, то есть захваченные территории, оказались под угрозой, поскольку находились довольно близко к границе их кланов.

Подумав об этом, Лит протянул руку и пожелал, чтобы стихийные энергии вокруг него проявили шахматную доску и фигуры.

Энергия смерти окрасила шахматную доску в серый цвет и сделала фигуры серыми, а тёмная энергия отвечала за чёрную сторону.

Лит держал фигуры в руках и передвигал их в соответствии с положением двух кланов.

Настала очередь клана Эвур, и Лит начал думать с их точки зрения.

Два коня стояли на полях b6 и g3 соответственно. Ситуация была настолько глупой и рискованной. Шансы на то, что оба игрока понесут взаимные потери, были высоки. Если бы они не хотели этого, им обоим пришлось бы тихо сдаться, что было невыполнимой задачей.

Худшим сценарием было то, что они могли потерять своих ладей, но тогда у одного из них появилось бы преимущество, чего, по мнению Лита, они не хотели. Таким образом, Лит выбрал второй худший сценарий, при котором они сыграли на опережение и взяли обоих коней.

Теперь снова настала очередь Клана Бога Эвура, и Лит размышлял о том, каким будет их следующий шаг и как он может вмешаться.

Пока он размышлял, красивая рука потянулась к шахматной доске и передвинула белую королеву. Она слегка угрожала слону противника на дальнем конце доски.

«Угрожай и превращай это в яркую провокацию, детка».