「 ✦ Глава 3 ✦ 」

— Что случилось, девочка? - Дик тряс меня за плечи.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— Кит! Разве вы не видели кита?

— Конечно, видел. Сегодня они тут целыми стадами плавают. Это же орегонское побережье!

— А то, что кит был совершенно чёрный, да ещё и с красными глазами, это тоже в порядке вещей? - спросила я.

Он поднял меня на смех.

— У тебя очень буйная фантазия, вот и всё! Конечно, некоторые бывают крупнее и темнее остальных, но это не чудовища!

Тут я и сама засомневалась. Может быть, я действительно выдумала этого чёрного кита размером с двадцатиэтажный дом?

— Это все нервы, девочка! - успокоил меня Дик. — Вот, отпей немного пива. Он протянул мне банку и заставил сделать несколько глотков.

— Смотрите! - крикнул отец. — Это маяк! Там, наверху, на скалах! И свет действительно горит! Даже сквозь туман видно!

Дик подбежал к отцу, выхватил у него из рук бинокль и поднёс к глазам.

— Точно. Ну что, мистер, теперь-то вы мне поверили?

Они пожали друг другу руки.

— Прекрасно! - воскликнул папа. — Ну что, попытаемся сойти на берег?

Широкая ухмылка сползла с лица Дика.

— Минуточку, - возмутился он, - так не пойдет! Швартоваться к скалам в такую погоду - это чистой воды самоубийство!

— Но женщина на заправке сказала, что когда-то Чёртовы Скалы были процветающим портовым городом, - возразил папа, - городом рыбаков и китобоев. Наверняка где-то там есть бухта, где можно причалить!

— Что-то не видел я никакой бухты! Мистер, уж я-то тут всё знаю! Как-никак, тридцать лет здесь рыбачу!

Папа волновался всё больше и больше.

— Нам нужно сойти на берег! Мы должны хотя бы попытаться! - кричал он Дику.

Тут Дик потерял терпение и окончательно вышел из себя.

— Это мой траулер, а не ваш! Почему вы решили, что вправе указывать мне, как поступать? Как хотите, а капитан здесь я! И я говорю, что приставать мы не будем, понятно?

— Если с вашим траулером что-то случится, служба береговой охраны возместит вам все убытки, - пообещал отец.

— Эй, мистер, что у вас вместо мозгов? Водоросли? Да поймите вы, я боюсь не за корабль, а за наши жизни! Если мы попытаемся пристать к берегу, то пропадём!

— Мы могли бы подождать, пока буря уляжется, - предложил папа. — Возможно, утром, когда взойдёт солнце, погода улучшится.

Пока отец препирался с Диком, я сквозь густой туман разглядела очертания корабля, который не придерживался какого-то определенного курса, то и дело меняя направление. Это судно было покрупнее нашего. Как ни странно, на его палубе не было ни одного человека. Не могла же вся команда при такой погоде спокойно сидеть по каютам! Может быть, люди нуждаются в срочной помощи?

Я открыла было рот, собираясь крикнуть этим спорщикам, что к нам приближается какой-то корабль, по всей видимости потерявший управление, но не могла произнести ни единого звука: моё горло словно сдавили железными тисками.

Мужчины не обращали на меня никакого внимания. Вскоре отец ушёл в каюту, чтобы немного поспать, а Дик открыл очередную банку пива и опрокинул её себе в глотку. После этого он начал производить все необходимые приготовления, чтобы провести ночь в океане. Значит, отец, всё-таки смог уговорить его.

Незнакомый корабль всё приближался. Словно онемев, я следила за тем, как его несёт прямо на наш левый борт. При резком столкновении раздался треск.

Отец с матерью тут же выбежали из каюты на палубу. В каюте налетевшего на нас корабля зажёгся слабый жёлтый свет. Он горел неровно и трепетал, словно пламя свечи на сквозняке.

Дверь хлопнула так сильно, что мы услышали это даже сквозь вой ветра. Темная фигура вышла из каюты на палубу, шагнула к борту и застыла на месте, словно вглядываясь в наши лица.

Дик включил фонарь и направил луч на соседний корабль. Человек метнулся в сторону, словно испугавшись света.

— Что вам здесь нужно? - спросил низкий голос, показавшийся мне удивительно знакомым.

И тут перед моими глазами снова возник образ юноши с тёмными волосами.

Я покачала головой. Нет, не может этого быть! Всё это лишь плод моей больной фантазии.

Но этот голос! Пусть раньше я слышала его лишь через толщу воды, но теперь сразу же узнала. Это был именно тот юноша, который всё время пытался меня о чём-то предупредить!

— Я спросил, что вы здесь делаете! - повторил голос, пробивавшийся сквозь рёв ветра.

— Это я вас хочу об этом спросить! - возмущённо крикнул в ответ Дик, немного оправившись от изумления. — Всё-таки это вы в нас врезались, а не мы в вас! Вы что, не смотрите, куда вас несёт?

— Вам нельзя здесь находиться! - сурово произнёс незнакомец.

— Слушайте, эти люди только хотели совершить небольшой круиз!

— Это не место для круизов! Здесь никто не живёт! Убирайтесь!

Дик посветил фонарём прямо в лицо таинственному незнакомцу. Тот скорчился, словно от невыносимой боли. Луч осветил мертвенно-бледное лицо, на котором ярким пятном выделялись кроваво-красные губы. Они были слегка приоткрыты и обнажали два длинных белых зуба, похожих на кошачьи клыки.

Это был он! Внезапно я почувствовала к нему непреодолимое влечение, и моё сердце учащённо забилось.

— Эй ты, сопляк, да что ты о себе возомнил? - рассердился Дик, продолжая светить фонарём в лицо незнакомцу. — Ты-то сам что здесь делаешь? Может, контрабанду везёшь? Тогда понятно, почему мы тебе так мешаем!

Юноша пригнулся, стараясь спрятаться за бортовым ограждением.

— Я рыбак! - крикнул он из своего укрытия.

— Ну конечно! - скептически протянул Дик. — Мальчик, я ловлю здесь рыбу вот уже тридцать лет, так что прибереги свои сказки для кого-нибудь другого. На такой развалине, как твоя, ни один рыбак не осмелится выйти в океан. Да этой посудине уже лет сто, не меньше! Чудо, что она вообще держится на воде!

— Меня она вполне устраивает, - ответил юноша. — Я рыбачу по ночам.

Дик разразился громовым хохотом. — Всё понятно. Ты такой же рыбак, как я - Президент Соединённых Штатов! Ни один нормальный человек не отправится на промысел ночью! Рыба-то просыпается только к утру, это любой младенец знает!

— У нас, в Чёртовых Скалах, свои способы рыбалки, - прозвучало в ответ.

Тут папа насторожился:

— Так вы из Чёртовых Скал?

— Да.

— Послушайте, молодой человек, я заплачу вам, сколько попросите, если вы покажете нам, где можно пристать к берегу. Мне нужно попасть туда как можно скорее.

— Что вам нужно в Чёртовых Скалах? - неприветливо спросил юноша.

— Я из береговой охраны, меня перевели сюда на службу.

— Тут нет ни станции береговой охраны, ни пристани, куда можно причалить.

— А как насчёт твоего корыта? - снова вмешался Дик. — Ты-то сам где его оставляешь?

Молодой человек промолчал.

— Послушайте, - не унимался отец, - я заплачу вам тысячу долларов, если вы покажете нам, как пристать к острову. Начальство уполномочило меня пойти на любые расходы.

— Мне ваши деньги все равно не пригодятся!

Ему не пригодятся деньги? Вот это да! Я покосилась на маму, чтобы увидеть её реакцию.

Она перегнулась через бортовое ограждение и спросила:

— Простите, молодой человек, неужели в Чёртовых Скалах нет ни одного торгового центра? Мама явно пришла в замешательство.

Юноша промолчал.

— Послушайте! - резко крикнул отец. — Мы приехали сюда не в отпуск. Я здесь по служебным делам, и мне во что бы то ни стало нужно попасть в Чёртовы Скалы. Мне дано задание починить маяк.

В течение нескольких секунд молодой человек молчал, а затем угрожающе воскликнул:

— Это мой маяк! Только я имею право туда входить!

— Частных маяков не существует! Насколько мне известно, все они...

— Я сам его построил, своими собственными руками!

— Даже если и так, неужели вы не заинтересованы в том, чтобы он снова заработал? Я хочу сказать, что это побережье очень опасно для кораблей!

— Это меня не касается!

Отец тяжело вздохнул и попытался зайти с другой стороны:

— Мы же не собираемся отнимать у вас этот маяк! Мы починим его совершенно бесплатно и оснастим по последнему слову современной техники.

Тут молодой человек окончательно вышел из себя:

— Вам здесь не место! Исчезните! Вы мне мешаете!

— А что, если мы просто останемся здесь? - спросил Дик.

По всей видимости ему нравилось дразнить незнакомца.

Молодой человек выпрямился во весь рост и вытащил из-под плаща длинный острый предмет, похожий на копьё.

— Я прогоню вас отсюда вот этим гарпуном! - в ярости крикнул он.

Интересно, почему он так боялся, что мы попадём в Чёртовы Скалы? Может, он был пьян и не соображал, что делает? Почему он даже не пытался управлять своим кораблём, пока не врезался в нас? Что, если это был преступник, которому меньше всего на свете хотелось иметь дело с представителями закона? А вдруг маяк служил контрабандистам ориентиром или местом, где они прятали нелегальный товар из Мексики?

Кроме того, этот юноша вряд-ли мог построить этот маяк. На вид ему было не больше девятнадцати, а маяк определённо был построен лет восемьдесят тому назад.

Ветер все так же завывал вокруг нас, а волны по-прежнему обрушивались на палубу, заставляя траулер крениться во все стороны. Я ужасно боялась, и мне было совершенно все равно, где провести эту ночь - хоть на голых камнях острова - только бы не в океане!

В отчаянии я шагнула к борту, и свет фонаря осветил моё лицо.

— Пожалуйста! - крикнула я. — Пожалуйста, отвезите нас на берег! Мы проехали несколько тысяч километров, чтобы добраться сюда, и совершенно измотаны!

Гарпун с металлическим звоном упал на палубу. Шатаясь, юноша подошёл к борту своего корабля и судорожно вцепился в поручни. Казалось, он забыл о мучениях, которые причинял ему свет фонаря, забыл обо всём, стоило ему увидеть и услышать меня.

От волнения у меня подкосились ноги. Этот парень ничем не отличался от прочих ребят моего возраста, он был совершенно не похож на опытного старого моряка. Его одежда состояла из чёрных брюк и такого же цвета рубашки, манжеты которой были застегнуты на серебряные запонки. Прямо над воротником виднелся шрам, тянувшийся до самого уха. Только теперь, в ярком свете фонаря, я заметила, что у незнакомца широкие плечи и сильные, мускулистые руки. Несмотря на это, он казался худым, почти измождённым.

Он уставился на меня, словно на одно из чудес света. Его глаза были точно такими же, как в моих снах: они мерцали тусклым фиолетовым светом, а в их уголках, ближе к переносице, виднелось внутреннее веко, совсем как у кошки.

И снова мне показалось, будто мы знакомы много лет, но не из-за его внешности. Внезапно у меня перед глазами снова возникло видение: черноволосая девушка обнимает и целует его, и их переплетённые тела колышутся в подводном течении.

— Как тебя зовут? - спросил юноша, и звук его голоса мгновенно вернул меня в реальность.

Его пристальный взгляд заставлял меня так сильно нервничать, что я не могла говорить.

— Я спросил, как тебя зовут? - нетерпеливо повторил он.

— Гейл, - наконец выдавила я из себя. — Гейл Гейлорд.

Он покачал головой и разочарованно произнес:

— Нет.

Я толком не слышала, что именно он сказал, но уловила едва заметное движение его губ. Казалось, что на короткое мгновение у него вдруг появилась какая-то призрачная надежда, а теперь он понял, что ошибся, и укорял себя за собственную глупость.

Папа обнял меня за плечи.

— Я лейтенант Гейлорд! - крикнул он. — А это моя дочь. Послушайте, мы же не можем стоять вот так всю ночь. Нам нужно сойти на берег, иначе мы, чего доброго, потонем. Буря всё усиливается!

Словно в подтверждение его слов ветер завыл ещё громче.

Молодой человек с трудом отвёл от меня взгляд и посмотрел на отца.

— Выпутывайтесь сами! У меня полно других дел.

С этими словами он повернулся к нам спиной и шагнул к штурвалу. Неужели он бросит нас здесь в одиночестве?

— Нет! - вырвалось у меня. — Подожди!

Он застыл на месте и медленно обернулся.

Я кинулась в каюту, схватила свою сумочку и принялась рыться в ней в поисках браслета. Найдя его, я поспешила обратно на палубу, на бегу надевая его на запястье. До сих пор я ни разу не примеряла его и с удивлением отметила, что он сидит на руке как влитой.

Оказавшись на палубе, я приподнялась на цыпочки и вытянула руку, чтобы юноша мог получше разглядеть браслет.

— Это ты его вырезал? - крикнула я срывающимся от волнения голосом. — По-моему, ты очень похож на этого парня. Может быть, ты знаешь и эту девушку?

Молодой человек в ужасе посмотрел на деревянный браслет у меня на запястье и непроизвольно схватился за горло, словно пытаясь оторвать от себя чью-то руку, которая его душила. Он хотел что-то сказать, но не мог произнести ни слова. Внезапно налетевший порыв ветра разметал его длинные тёмные локоны, и мне ужасно захотелось убрать пряди у него со лба.

Между тем ветер всё усиливался и в течение нескольких секунд превратился в настоящий ураган. Я с трудом держалась за бортовое ограждение. Внезапно наш корабль стремительно понесло вверх, и я потеряла молодого человека из виду.

Чёрный кит невероятных размеров почти вертикально поднялся из воды прямо под нами, как будто хотел поднять траулер к самому небу.

Мама в ужасе заплакала, отец что-то закричал, а Дик кинулся к штурвалу, пытаясь спасти нас от крушения.

Я услышала, как молодой человек что-то выкрикнул, но не смогла расслышать ни слова. Кроме того, я не могла отвести взгляд от чёрного кита, туша которого закрыла собой всё, даже ночное небо в грозовых тучах.

Его красные глазки зло уставились на меня, и сквозь оглушительный рёв разбушевавшейся стихии мне послышались слова:

— На этот раз тебе не уйти!

Я кричала как ненормальная, пока огромная волна не накрыла меня с головой и не смыла с палубы прямо в океан. Даже захлёбываясь в диком водовороте, я продолжала видеть перед собой эти злобные, налитые кровью глаза.