1.08 — Глупые, заботливые, саморазрушительные поступки

Волнуясь из-за проблемы города, я провела пальцами по воде. Река была такой же мокрой, как и этой зимой, и все еще имела добрый метр в глубину. Мне придется переправиться через нее. С этой стороны реки следов ауитцотля было слишком мало, поэтому мне придется продолжить поиски на другом берегу.

Температура воды меня особо не беспокоила. Я не могла замерзнуть или заболелеть. Однако мокрая одежда все равно была проблемой. Мне следовало взять с собой Ферн, тогда я могла бы перейти реку на ней. А теперь мне предстоит скитаться несколько дней в мокром... всем... Ну, мокром... я уже была тщательно промокшей после дождя. Даже мой плащ имел свои пределы.

Показав язык, чтобы поймать последнюю каплю, свисающую с моего носа, я принялась за дело. Бессмысленно откладывать — я не стану сухой как по волшебству. Ворча от раздражения, я перебралась через реку.

Не прошло и минуты, как дождь прекратился, как будто чтобы издеваясь надо мной. Промокшая до подмышек, я посмотрела на небо. Облака быстро рассеивались и показывали первые промежутки лунного света. Ауитцотли активны в сумерки и в лунные ночи. С прекращением дождя они выйдут. Это дает мне возможность, если я смогу найти их логово, прежде чем они его покинут. Мои глаза последовали за течением. Сначала вниз по реке.

Полчаса спустя я снова нахмурилась, глядя на небо. Я нашла их логово чуть выше по течению, за маленьким изгибом, опасно близко к деревне. Три свежих следа вели оттуда. Было уже слишком поздно. Они вышли на охоту. Логово было слишком большим для трех животных, так что там определенно было гнездо.

Я могла здесь подождать, уничтожить гнездо сейчас и схватить тех троих, когда они вернутся с охоты. Но это будет рискованно. Как только я поймаю одного, двое других могут убежать. Единственный гарантированный способ схватить их всех — это вернуться завтра вечером, незадолго до заката, и поймать их, когда они выйдут из логова.

Да, кажется, я именно этим и занимаюсь сейчас. Я даже не стала обсуждать достоинства и недостатки моего выбранного курса действий по пути обратно к моему временному лагерю. Я была глупой идиоткой и ужасной лгункой. Постоянное напоминание об этом ничего не изменит.

Вместо того, чтобы громить собственную глупость, я выработала план. Бой с тремя ауитцотлями, возможно, до заката, потребует серьезной подготовки. Ничего сверхсложного здесь нет. Я провела множество подобных истреблений раньше. Однако время будет ограничивающим фактором. Предстоит долгая и болезненная ночь. Отдых придется отложить до восхода солнца.

Мой план был простой, поэтому я вернулась к своим волнениям, несмотря на все мои добрые намерения.

Ах... я действительно делаю это, не так ли?

Что со мной происходит?

Откуда у меня эти саморазрушительные тенденции?

Это глупость?

Я начала заботиться о этих людях?

Возможно, глупость и сентиментальность — одно и то же. В лучшем случае мои действия принесут мне немного благодарности. Благодарности, которая быстро уйдет. Независимо от того, насколько я проявляю доброту, чем дольше я задерживаюсь, тем больше я взаимодействую, тем больше они поймут, что я отличаюсь, что я опасна. Их осторожность превратится в страх, страх в ненависть. И оттуда, охотники, инквизиция и смерть.

Я могла бы все еще изменить свое решение, уйти, позволить кому-то другому заботиться о их проблемах. Но когда я вернулась в свой временный лагерь, я не поступила разумно. Я поступила глупо, добродушно, саморазрушительно. Я достала свою арбалет и отправилась на охоту. Я не стала делать это на пустой желудок. Нет, свекла, съеденная ранее, не считается едой.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Проглотив, несмотря на кисловатый вкус, я поняла, что кровь лисы была неплохой, но не великолепной. Рацион из крови и мяса быстро утомляет, особенно когда ты видишь, как люди вокруг тебя наслаждаются фруктами, овощами, сыром и заливными специями. Я хочу то же самое. Однажды я надеюсь попробовать все блюда, которые люди так расхвалявают, не слушая, как мое тело сообщает мне, что то, что я пихаю в желудок, мне не поможет.

Мой отец годами пытался заставить меня отказаться от мысли есть человеческую пищу. Даже теперь, спустя несколько часов, свекла, лежащая в моем желудке как кирпич, доказывала его правоту. Я могла бы исправить это, приложить усилия, чтобы на самом деле переварить это, но это ничего не изменит. Такая пища просто не может меня насытить.

Поэтому я сейчас игнорировала свеклу, забившую мой желудок, прислонилась к стволу дерева, обнажила меч и прикоснулась пальцем к рунам, выгравированным на его лезвии. Сфокусировавшись внутри, я готовилась зарядить их.

Мой отец был инквизитором, прежде чем стать охотником. Все, чему он научился у инквизиции, он передал мне. Или попытался передать, по крайней мере. Вся их магия была основана на Атлусе и Тональтусе, жизни и дне. Проведение этих несовместимых энергий через мою сосуд, основанный на Метзусе, не представляло собой приятный опыт. В лучшем случае я растворяла себя изнутри, в худшем случае, скажем просто, это быстро становилось взрывным.

Я обычно старалась избегать магии по этим причинам, сосредоточившись вместо этого на создании рун. Руны, которые я создавала, все еще требовали того же Атлуса и Тональтуса для своего функционирования. Однако, в отличие от магии, я могла управлять этими энергиями более медленно. Постоянное капание гораздо менее вероятно разорвет меня на части, чем поток. Получившиеся руны могли быть насыщены теми же эффектами в большинстве случаев. Они были на самом деле гораздо более универсальными. Взамен, им требовалось время и подготовка.

Можно сказать, что мне повезло: у меня хотя бы имеется небольшой запас Атлуса и Тональтуса в моей сущности. Без них все уроки моего отца оказались бы бесмысленными.

То немногое, что я могу собрать в своем ядре, и правда не многое, достаточно для работы, но не больше. Со временем я научилась обходить эти естественные недостатки. Моя работа была результатом чистой эффективности. На самом деле, я могла бы научить искусству эффективности большинство магов, обученных в академии.

С закрытыми физическими глазами посмотрела в стоону своей истинной сущности, визуализировала свое ядро, пробралась через множество переплетений энергии Метзуса и нашла скопление Тональтуса. Я выделила одну нить из этого скопления. Затем, зажав челюсти, я вытащила нить и направила энергию к рунам моего клинка.

Скверный влажный звук, который всегда сопровождал мою манипуляцию с Тональтусом, надеюсь, был только моим воображением. Тем не менее влажное ощущение, ползающее по моим кишкам, и мокрое шуршание моих костей при каждом движении были со мной все время.

Я провела большую часть ночи в мучительных страданиях, заряжая руны на своем мече, вырезая руны на 18 плоских камнях, а затем заряжая эти руны также. Спустя всего несколько минут медленная агония Тональтуса, протекавшего через мое тело, стала едва заметной болью. Но тревожное ощущение, что моя кожа отделяется от моих пропитанных кровью костей каждый раз, когда я даже немного двигалась, оставалось со мной до конца ночи.

Вот почему мне понадобилась кровь от той лисы. Ускоренное заживление, которое дарило питание, могло бы справиться с ущербом, который мое проектирование рун нанесло моему телу. Без моих регенеративных способностей… Иногда я задумывалась…

Что, если мой сосуд никогда не исцелится?

Только после того, как первые лучи солнца пробились через горизонт, я смогла свернуться между корнями особенно крупного дерева и отдохнуть. Густые леса, подобные этому, действительно были удивительными. Солнце не проникало сквозь деревья. Запрятанная среди этих деревьев, я была в безопасности от его лучей.