Два месяца — не такой уж большой срок, но без сына Ци Шэн полностью расслабился. Каждый день он ездил по старому Пекину, пробовал вкусную еду везде, где только мог, и фотографировал красивые места, когда видел их. Даже в одиночестве он мог позволить себе неспешно наслаждаться жизнью — читать книги, рисовать в свободное время — и вести спокойную и здоровую жизнь, как мастер дзен.

За это время Ци Шэн также перевёл сыну ещё пятьдесят тысяч юаней. Хотя малыш и не сказал, на что именно он их потратил, Ци Шэн всё равно чувствовал себя спокойно. Самое главное, что даже если деньги были потрачены впустую, для него это всё равно было в пределах допустимого. Если это в итоге станет для сына ценным уроком, возможно, это даже поможет ему в будущем выбрать правильный путь.

Ци Шэн, готовый к любому развитию событий, продолжал наслаждаться беззаботной жизнью. Но вскоре его сын вернулся домой.

Ци Шэн внимательно посмотрел на него — сын был в приподнятом настроении, его глаза блестели и горели. Хорошо. Похоже, поездка прошла успешно.

Ци Шэн не стал сразу расспрашивать о подробностях. Вместо этого он спросил:

— Ты уже поел?

Ци Минъань кивнул, а затем покачал головой. Он сбросил рюкзак и плюхнулся рядом с Ци Шэном, схватил недопитую чашку чая, которую пил его отец, и залпом осушил её, не раздумывая.

Только утолив жажду, он смог собраться с силами, чтобы заговорить. Глядя на отца, который даже не спросил, что случилось, он гордо приподнял брови и сказал:

— Пап, угадай, сколько я заработал на этот раз?

Ци Шэн подыграл ему, предположив:

— Ты удвоил ставку?

— Э-э… не совсем!

Ци Минъань изначально хотел удивить отца своими достижениями, но теперь он понял, что отец слишком упростил суть ведения бизнеса. Если бы удвоить свой капитал за два месяца было так просто, все бы бросились заниматься бизнесом. Тем не менее он не считал рассуждения отца неразумными. Сколько он себя помнил, отец всегда зарабатывал деньги без особых усилий. Даже вино, которое он варил в свободное время, не только обеспечивало им беззаботную жизнь, но и поддерживало их уровень жизни значительно выше среднего.

Ци Минъань не был глупцом. С тех пор как он понял ценность антиквариата, он знал, что его отец очень умный человек. Иногда ленивый, но умный. Тем не менее Ци Минъань не хотел полностью посвящать себя антикварному рынку. Хотя он ещё учился в школе, он никогда не пропускал новости с Юга. Но получать информацию издалека — не то же самое, что расследовать дело лично.

— Папа, ты не поверишь — когда мы приехали, то обнаружили, что товары на юге стоят очень дёшево. Сначала мы планировали привезти одежду в Пекин и продать её. Но потом у нас возникли проблемы с логистикой — транспортные расходы были слишком высоки, — поэтому мы переключились на продажу электронных часов и магнитофонов. Брат Чжан планирует открыть специализированные склады в Пекине и на юге, а также сформировать транспортную команду. Я тоже вложил в это немного денег.

Рассказывая о своих результатах, Ци Минъань был явно воодушевлён. Даже вернувшись домой, он не спешил есть — вместо этого он притянул к себе Ци Шэна и начал вываливать на него всё, как бобы из бамбуковой трубки.

Ци Шэн внимательно слушал. Услышав, что они наладили собственную цепочку поставок, он успокоился: в эпоху, когда коммуникации и транспорт всё ещё были недостаточно развиты, цепочки поставок были всем. Хотя эти ребята были молоды, они уже уловили суть, так что вряд ли результаты будут плохими.

Когда сын наконец закончил говорить, Ци Шэн встал и взъерошил ему волосы.

— Ладно, пойдём поедим. Если хочешь ещё что-то сказать, скажи мне, когда мы вернёмся.

Если бы опыт, полученный этим летом, был только началом, то четыре года спустя все усилия и вложения уже принесли бы Ци Минъаню богатую награду.

В то время он учился на втором курсе колледжа, и только начался новый семестр. Его мысли всё ещё были заняты делами, и он не следил за дорогой, когда ехал на велосипеде, из-за чего случайно на кого-то наехал.

Только после столкновения Ци Минъань очнулся от своих мыслей. Он быстро слез с велосипеда, поставил его на подножку и подошёл к девушке, которую сбил.

— Ты в порядке? Тебе нужно в больницу?

На девушке было белое платье, её длинные волосы ниспадали на плечи. Она была нежной и красивой. Ци Минъань уже собирался протянуть руку и помочь ей подняться, но её взгляд застал его врасплох, и он замешкался.

— Эм… ты можешь встать самостоятельно? Если нет, я вызову скорую.

Сун Юань, полулежавшая на земле, ожидала, что её поднимут на руки в романтическом жесте, но сдержанная вежливость стоявшего перед ней юноши разочаровала её. Она нахмурилась. В её прошлой жизни их первая встреча прошла совсем не так. Разве Ци Минъань не говорил позже, что это была любовь с первого взгляда? Может быть, на этот раз всё изменилось, потому что она проявила инициативу?

Сун Юань почувствовала себя неуютно и быстро отбросила эту мысль. Нет — в прошлой жизни Ци Минъань был готов убить ради неё. В этой жизни ничего не изменится. В глубине души он был холодным и безжалостным, поэтому сегодня он вёл себя отстранённо, и это нормально.

Приведя мысли в порядок, Сун Юань сосредоточилась и посмотрела на Ци Минъань. В её голосе слышались обида и сила:

— Не нужно вызывать скорую.

С этими словами она медленно поднялась на ноги. Она ожидала, что Ци Минъань поможет ей, но, к её разочарованию, он всё это время стоял неподвижно.

Разочарованная, она выпрямилась, но не удержалась и наклонилась, чтобы пощупать лодыжку. Затем она сказала тоном, в котором слышались и кокетство, и упрек:

— Почему ты не следил за дорогой? Я подвернула лодыжку и не могу ходить.

Ци Минъань слегка нахмурился, услышав её жалобу. Что-то в этой девушке казалось ему подозрительным. Но количество девушек, с которыми он близко общался в своей жизни, можно было пересчитать по пальцам — он действительно не понимал, о чём она думает.

Чего она ожидала? Компенсации? Поездки в больницу?

Желая избежать неприятностей, Ци Минъань инстинктивно достал телефон и начал набирать 120.

Сун Юань не ожидала, что он не проявит ни капли заботы и будет обращаться с ней как с совершенно незнакомым человеком! Она была в ярости. Неудивительно, что в прошлой жизни она не выбрала его!

Хотя она и думала так, Сун Юань не собиралась отказываться от их первой встречи. Несмотря ни на что — как и в прошлой жизни — этот мужчина должен был влюбиться в неё.

Она быстро прикрыла телефон Ци Минъаня рукой и шутливо пожаловалась:

— Что с тобой не так? У меня просто немного болит лодыжка, нет никакой необходимости вызывать скорую. Просто отвези меня в клинику.

С этими словами Сун Юань взглянула на велосипед Ци Минъяня, стоявший позади него, и взглядом дала понять, что он должен отвезти её туда на велосипеде.

Ци Минъань понял, что означает взгляд девушки. Если бы это было раньше, он бы не отказался. Раз он кого-то сбил, то должен понести ответственность. Но вдруг в его голове раздался весёлый смех, и ему захотелось инстинктивно отказаться.

Он подумал, что проще будет просто вызвать скорую. Но тут он заметил, что к нему едет одноклассник, и помахал ему рукой.

— Чжан Юн, ты сейчас свободен? Помоги мне кое с чем.

Чжан Юн поставил одну ногу на землю, а другую — на педаль велосипеда. Услышав Ци Минъаня, он с любопытством спросил:

— Что случилось?

— Я случайно сбил её. Можешь помочь мне отвезти её в клинику? Я заплачу тебе позже.

Чжан Юн взглянул на Сун Юань, которая поначалу казалась немного застенчивой, но теперь он мог открыто любоваться ею. Она действительно была красавицей, и, услышав просьбу своего одноклассника, он немного воодушевился.

Прежде чем Чжан Юн успел ответить, Сун Юань разозлилась. Как мог Ци Минъань просто так бросить её на произвол судьбы? Разве не он должен был её забрать? Она чувствовала, что имеет право хотя бы на это, и недовольно посмотрела на него.

— У тебя что, нет велосипеда? Ты не можешь сам меня забрать?

— У меня есть другие дела, я спешу.

На самом деле у Ци Минъаня не было ничего срочного, но ему не нравилось, как девушка на него смотрит. Может, ему показалось, но ему показалось, что она смотрит на него как на добычу, и от этого смутного ощущения ему не хотелось подходить к ней слишком близко.

— Не волнуйся, я покрою медицинские расходы.

Услышав это, Сун Юань пришла в ярость. Для их первой встречи она накрасилась, купила новое белое платье и оделась так, чтобы соответствовать его идеалу. Она даже пошла на то, чтобы притвориться жертвой, чтобы сблизиться с ним. После всех этих приготовлений он заговорил о медицинских счетах?!

Она была так зла, что готова была взорваться, но не хотела производить плохое впечатление при их первой встрече. Она неохотно подошла к мотоциклу Чжан Юна и села на заднее сиденье.

Чжан Юн хотел выйти и помочь ей подняться, в конце концов, не так уж часто ему удавалось заработать очки в глазах симпатичной девушки. Но когда он понял, что её сердце принадлежит Ци Минъаню, он пожал плечами и решил просто быть полезным водителем велосипеда.

После того как они ушли, Ци Минъань не заметил, что Сун Юань то и дело оглядывается на него. Он сел на велосипед, и вдруг в его голове раздался весёлый девичий голос:

— Минъань, с этого момента ни одна девушка, кроме меня, не будет сидеть у тебя на заднем сиденье, какой бы красивой она ни была!

Вспомнив её лучезарную улыбку, когда она это сказала, Ци Минъань почувствовал раздражение. Почему он так её слушает?

Он почувствовал, как краснеет, и нервно прогнал из памяти образ её улыбающегося лица. Он покачал головой, чтобы успокоиться, и наконец поехал дальше.

Ци Минъань подумал, что это был просто незначительный инцидент, но несколько дней спустя, когда он читал в библиотеке, внезапный запах заставил его невольно поднять голову.

Сидящая напротив Сун Юань достала книгу, но даже не взглянула на него. Сегодня её длинные волосы были распущены, а длинная юбка мягко струилась по ногам. Уверенная в своей красоте, она не собиралась делать первый шаг — она ждала, что он сам в неё влюбится.

Думая о своей прошлой жизни, она преисполнялась уверенности. Она спокойно читала, хотя ни одно слово на странице не привлекало её внимания. Время от времени она переворачивала страницы, и её серьёзная поза для чтения на мгновение вызывала чувство умиротворения и безмятежности.

Сун Сюань прошла мимо, села рядом с Ци Минъань, поставила сумку на пол и, естественно, начала рыться в рюкзаке Ци Минъаня.

— Минъань, где вино, которое я просила тебя принести?

— Не здесь.

— Если ты мне его не отдашь, я пойду к тебе домой и заберу его сама!

Ци Минъань был поражён её бесстыдством и рассмеялся:

— Слишком много людей крадут вино. Мой отец запер винную комнату и погреб, а у меня нет ключа.

Сун Сюань было всё равно. Она смело заявила:

— Дядя Ци не отдал бы это другим людям, но разве я «другие люди»? Я сама попрошу дядю Ци!

— Ты такой самовлюблённая.

«Всё верно». Сун Сюань гордилась тем, что дядя Ци официально одобрил её кандидатуру в качестве будущей невестки. Разве она могла не быть самодовольной?

В глубине души она была самодовольна, но не показывала этого. Обычно она была беззаботной, но когда дело касалось романтики, ей хотелось, чтобы этот деревянный парень был чуть более инициативным. Но сегодня она начала терять терпение.

Женская интуиция в том, что касается чувств, обычно не подводит, и, увидев тщательно одетую красавицу, сидящую напротив её возлюбленного, во взгляде которой читалась враждебность, Сун Сюань, обычно сообразительная, незаметно сунула руку в правый карман Ци Минъаня. Это случайное движение не привлекло его внимания, но для двух девушек оно стало началом битвы.

Сун Юань был потрясена, увидев это: неужели перед ней младшая версия Сун Сюань? Знаменитая женщина-дипломат из Страны Цветов? Почему она так близка с Ци Минъанем?

А Ци Минъань — разве он не ненавидел, когда кто-то приближался к нему? Однако рука Сун Сюань была у него на одежде, и он никак не реагировал, как будто это было совершенно нормально.

Сун Юань всё ещё была в шоке, когда услышала, как Сун Сюань жалуется:

— Где твой брелок? Почему его нет у тебя в кармане?

Ци Минъаня снова прервали во время чтения, но он не выглядел раздражённым. Он закрыл книгу и легонько постучал пальцем по лбу девушки:

— Почему бы тебе ещё раз не проверить свою сумку?

Это знакомое и интимное действие глубоко задело Сун Юань. Она почти забыла о необходимости скрывать свои чувства, но отвела взгляд под пристальным взглядом Сун Сюань. На мгновение Сунь Юань почувствовала, что больше не может здесь оставаться, но ей не хотелось уходить так просто. Она хотела знать, какие на самом деле отношения связывают этих двоих и что происходит сейчас.

Она переродилась, но эта жизнь казалась ей другой, не такой, как в её воспоминаниях.