— Ух ты!

В его ушах одновременно прозвучали два тоненьких детских голоса. Ци Шэн посмотрел на двух пушистых детей, которые навострили уши и сияли от восторга, и ему самому захотелось воскликнуть «вау».

В комнате для симуляции боевых действий с мехами маленький тигр, который только что вошёл, успешно убил зверя-мутанта 4-го уровня.

Ещё до того, как он начал совершенствоваться, маленькому тигру было трудно справиться со зверем-мутантом 4-го уровня на пике его сил. Он мог с лёгкостью справиться со зверями 3-го уровня, но переход с 3-го на 4-й уровень был значительным — это был скачок с начального на средний уровень. На этом этапе звери-мутанты становились экспоненциально сильнее, и это было серьёзным препятствием для зверолюдей из Федерации, которое можно было преодолеть только с помощью упорных тренировок.

Но с тех пор, как он начал совершенствоваться, всего за три коротких дня способности маленького тигра претерпели фундаментальные изменения.

Если его прогресс в первый день уже можно было назвать стремительным, то за последующие три дня он настолько улучшил свои показатели, что Ци Шэн потерял дар речи.

Уровень, на достижение которого у Ци Шэна ушёл целый месяц, этот малыш превзошёл всего за несколько дней.

Ци Шэн, который так усердно работал над своим совершенствованием: «…»

Он беспомощно потёр лицо, чувствуя, что жизнь стала намного сложнее.

За последние несколько дней мировоззрение всей семьи Ци, состоящей из пяти человек, существенно изменилось. Благодаря видимым результатам совершенствования Ци Шэна и маленького тигра Бу Цюнъюй и два младших тигренка тоже поняли, какую пользу приносит самосовершенствование.

К сожалению, как бы усердно они ни медитировали и ни пытались постичь это, им так и не удалось пройти начальный уровень...

Раньше в эмоциональной поддержке нуждался только маленький тигрёнок. Теперь всё изменилось: маленький тигрёнок больше не нуждался в утешении, но остальным четырём определённо не помешало бы немного душевной поддержки!

Возьмём, к примеру, Ци Шэна. Несмотря на «обманку» и многолетний опыт путешествий между мирами, его скорость совершенствования была полностью подавлена прогрессом маленького тигра. У него не было ни единого шанса.

Ци Шэн неохотно три дня играл роль учителя для маленького тигра, прежде чем наконец сдался и просто передал ему всю последовательность заклинаний и их значение. Что касается скорости совершенствования мальчика — Ци Шэн был сыт этим по горло.

— Я больше не могу тебя учить. Разбирайся сам.

К счастью, Ци Шэн не был самым медлительным учеником в семье. Если бы он был важным второстепенным персонажем мужского пола рядом с гениальным главным героем, то Бу Цюнъюй и двое младших были бы такими медлительными, что их нельзя было бы даже назвать помощниками.

Однажды вся семья собралась, чтобы снова обменяться мыслями. Для совершенствования требовалось уединение, поэтому обычно они практиковались в своих комнатах. Но поскольку этот метод совершенствования был похож на переход через реку на ощупь, было полезно делиться опытом на ранних этапах.

Два маленьких тигренка ещё не достигли первого уровня управления энергией в теле, и их настроение было заметно нестабильным. Особенно маленькой белой тигрице, которая мечтала поскорее стать сильной. Её большие тигриные глаза наполнялись слезами, когда реальность не соответствовала её мечтам.

Маленький белый лисёнок ещё не начал плакать, но настроение у него было такое же унылое. Из-за их медленного прогресса Бу Цюнъюй даже забыла о своём разочаровании из-за отсутствия прогресса.

— Не волнуйтесь, милые. Послушайте, у мамы тоже ничего не получается, — мягко сказала она.

Ци Шэн поддержал её:

— Мама права. Папе тоже потребовалось много дней, чтобы разобраться в основах. Продолжайте в том же духе, и у вас обязательно всё получится!

Маленький тигрёнок посмотрел на своих грустных младших брата и сестру и пожалел их, но вместо того, чтобы утешить их, он наклонился и боднул их своими пушистыми головами.

Маленькая белая тигрица обиженно посмотрела на брата.

— Но… но старший брат такой замечательный.

Ци Шэн рассмеялся. Он больше не беспокоился о том, что перехвалил маленького тигра.

— Это потому, что твой брат — особенный. Поверь папочке: если ты успокоишь своё сердце и по-настоящему сосредоточишься, вы оба добьётесь отличных результатов.

Маленькая белая тигрица была не из тех, кто легко сдаётся. Она смахнула слёзы, пытаясь подбодрить себя и брата:

— Скоро… мы обязательно добьёмся успеха!

Маленький белый лисёнок рядом с ней решительно кивнул. Затем, словно давая торжественную клятву, он поднял свою маленькую головку и направился в свою комнату. У него всё получится!

Когда двух малышей наконец удалось вернуть в хорошее настроение, Ци Шэн немного расслабился. Он обменялся с женой взглядом, в котором читались одновременно веселье и беспомощность.

То, что изначально должно было решить проблему маленького тигра, каким-то образом превратилось в испытание для двух других.

К счастью, Ци Шэну не пришлось долго беспокоиться. На седьмой день маленькому белому лисёнку наконец удалось пройти первый этап совершенствования. Возможно, воодушевлённая успехом своего младшего брата, маленькая белая тигрица уже на следующий день смогла направить энергию в своё тело.

Итак, из всех пятерых членов семьи только Бу Цюнъюй всё ещё топталась на пороге.

Бу Цюнъюй, которая теперь отстаёт от остальных: «…Хорошо. Как угодно… лишь бы малыши не плакали».

Бу Цюнъюй, которой мучения, связанные с самосовершенствованием, почти довели до состояния, схожего с дзен-буддизмом, смогла совершить прорыв и официально встать на путь самосовершенствования только через месяц. Поскольку не было возможности сравнить её с другими, казалось, что в семье Бу Цюнъюй обладал самыми слабыми способностями. Однако если бы кто-то из древних зверолюдей Голубой звезды, знакомых с самосовершенствованием, был ещё жив, он был бы потрясён талантом всей семьи.

Потому что даже у Бу Цюнъюй, так называемой самой слабой из них, была такая скорость развития, которая в древние времена Голубой звезды считалась бы выдающейся. Что касается маленького белого тигра и маленького белого лисёнка, то их скорость развития определённо позволила бы им стать гениями уровня монстров.

Отчасти это было связано с исключительным качеством техники совершенствования, которую предоставил Ци Шэн, а отчасти — с их собственными врождёнными талантами.

Случай с маленьким тигренком был самым уникальным. Если бы он жил в эпоху древнего культа Синей Звезды, члены известных культовых кланов сразу бы поняли, что происходит.

Маленький тигр, чья родословная подверглась атавистической регрессии, обладал природным телосложением, идеально подходящим для совершенствования. Как только он встал на путь совершенствования, он, естественно, стал опережать других, даже не прилагая особых усилий.

Такое необычайно редкое телосложение — один на десять тысяч — вызвало бы безумную борьбу среди могущественных древних культиваторов в разгар эпохи культивации. Даже в эпоху упадка магии на древней Голубой Звезде знающие люди относились бы к нему как к бесценному сокровищу. Но сейчас, в межзвёздную эпоху, когда цивилизация культивации давно утрачена, такой выдающийся талант считается странным или даже смехотворным.

Ци Шэн не знал, в чём именно заключается талант маленького тигра, но, судя по недавним событиям, он мог с уверенностью сказать, что это как-то связано со способностями к самосовершенствованию!

Несмотря на то, что Ци Шэну было немного обидно, что маленький тигр его обогнал, он всё равно каждый день уделял время серьёзной практике. Он делал это не только ради собственной силы, но и потому, что на нём лежала ответственность за обучение двух младших детей.

Хотя маленький тигрёнок развивался невероятно быстро, он совершенно не мог объяснить, как происходит этот процесс. На самом деле он и сам часто терялся в догадках: он засыпал, а просыпался уже преодолевшим узкое место. Остальные члены семьи завидовали ему и в то же время не знали, что делать.

За это время Ци Шэн также «дружески» побеседовал о жизни зверолюдей с биологическим отцом маленького леопарда. Уровень дружелюбия был таков, что большой леопард запомнил эту встречу на всю жизнь, а окружающие его федеральные зверолюди, снова ставшие свидетелями ужасающей силы Ци Шэна, в страхе молчали, не смея произнести ни слова.

Конечно, всегда были исключения — например, один лев, который любил драться.

Хо Чжэнь, маршал Легиона Золотого Льва — одного из восьми основных легионов, — всегда был соперником Ци Шэна и не уступал ему в силе. Они сражались с детства, пока в конце концов Ци Шэн не отказался от спаррингов с ним.

Почему? Потому что этот лев не мог смириться с поражением. Проиграв в бою на мехах, он настаивал на том, чтобы сразиться в звериной форме. А когда и это не сработало, он опустился ещё ниже — он не обладал чувством утончённости, присущим федеральной культуре, и в итоге укусил противника!

Таким образом, настоящий Ци Шэн, считавший себя элегантным и утончённым, просто не хотел иметь дело с Хо Чжэнем. В лучшем случае он бы закатил глаза и ушёл.

Узнав о славной боевой истории Хо Чжэня, Ци Шэн тоже не захотел с ним сражаться. Обычно он не заходил так далеко, чтобы дело дошло до ближнего боя, который закончился взаимными укусами. Самое главное, что мысль о том, чтобы откусить клок шерсти — или, что ещё хуже, лишиться клочка шерсти, — была просто… неприятной, если не сказать больше.

Но Хо Чжэнь так не думал! То, что он проиграл битву меха, не означало, что он проиграл бой. Впереди была схватка в форме зверя — кто сказал, что матч окончен?

Почувствовав себя оскорблённым, Хо Чжэнь увидел новую возможность. Он с радостью вернулся домой, увидел, что его старший сын занимается спортом, и взволнованно подошёл к нему.

— Сюань Эр, пойдём. Папа отведёт тебя к дяде Ци, чтобы ты поиграл.

Хо Цисюань был ровесником маленького тигра. Эти два детёныша с самого детства были одноклассниками, но, к сожалению, в звериной форме он никогда не мог победить маленького тигра. Это бесконечно расстраивало его, а его отца — ещё больше.

Поэтому Хо Чжэнь, как хороший отец, решил научить маленького льва, как выходить из сложных ситуаций. И, ко всеобщему удивлению, однажды это действительно сработало.

Хо Чжэнь не стал учить его чему-то ещё — только тому, что в бою детёныш должен использовать все возможные преимущества своей звериной формы. Если когти не помогают, используй хвост; если хвост не помогает, используй зубы; а если не помогают даже зубы, что ж — у тебя есть масса тела!

В результате маленький тигр, который обычно сражался изящно, был поцарапан, избит и искусан маленьким львом и в конце концов потерпел поражение из-за его бесстыдной тактики! Теперь маленький тигр, как и его отец, не слишком высокого мнения о маленьком льве.

Вернувшись в свою комнату, где он спокойно занимался самосовершенствованием, маленький тигр почувствовал, что в его теле произошли новые изменения, и был вне себя от радости — пока не услышал, что отец и сын Хо приехали в гости.

Его возбуждённое тигриное личико тут же приняло презрительное выражение. Он сказал дворецкому, который пришел сообщить ему об этом:

— Просто скажи им, что я плохо себя чувствую.

К сожалению, как только эти слова сорвались с его губ, прямо перед ним появился хитрый маленький львёнок.

Хо Цисюань, увидев своего самого серьёзного соперника, мгновенно превратился из человека в зверя, полный боевого духа.

— Цзюнье, давай сразимся! Я серьёзно тренировал свою звериную форму!

Тигренок махнул хвостом и отвернулся.

— Нет. Я иду спать.

— Как ты можешь спать в такое время?! Вставай, давай сражаться!

Маленький тигрёнок закрыл глаза, не желая обращать на него внимание. Но, как и его отец, маленький львёнок был прирождённым бесстыдником.

Увидев, что маленький тигрёнок притворяется спящим, он тут же забрался к нему, прыгнул на мягкую подушку и начал подпрыгивать. Ему не только нравилось будить маленького тигрёнка, но и доставляло удовольствие намеренно падать на него сверху.

Его талант к бесстыдству явно достался ему от отца — в полной мере.

Итак, маленький тигрёнок, которому это надоело, ударил львёнка лапой по мордочке.

Этот приём сработал как по волшебству. Львёнок вместо того, чтобы разозлиться, воодушевился и набросился на противника. Сегодня он был полон решимости победить тигренка в звериной форме!

Это была приятная мысль, но, к сожалению, в следующую секунду его швырнуло на подушку.

Львёнок лежал, ошеломлённый: ???

Хм… похоже, он только что испортил свою осанку!

Поэтому он быстро вскочил, принял боевую стойку и снова бросился на маленького тигра, который, казалось, был расслаблен и не ожидал нападения, — но снова был сбит с ног.

Маленький львёнок снова упал лицом на подушку и растерянно заморгал. Может, он всё ещё неправильно стоит?

Да! Так и должно было быть!

Ничуть не смутившись, львёнок поднялся, отряхнул слегка онемевшие передние лапы и внимательно посмотрел на тигренка.

Это был всё тот же тигр — может быть, только чуть крупнее? Маленький лев не мог скрыть своего удивления. Что с этим тигром происходит?

Нахмурив свою львиную морду, детёныш начал кружить вокруг маленького тигра, который неподвижно лежал на подушке, не выказывая ни намерения напасть, ни желания защищаться. Это полностью изменило представление львёнка о бое между зверолюдьми.

Этот парень был полон идей!

Ци Цзюнье дёрнул хвостом, потёр нос лапой, лениво приподнял веки, чтобы взглянуть на кружащего над ним львёнка, а затем снова презрительно закрыл глаза.

Хоть этот парень и не мешал ему совершенствоваться, он серьёзно портил ему настроение!

Маленький тигр откинулся на спинку кресла, надеясь, что этот тупой лев наконец уйдёт.

Но, конечно же, львёнок не собирался так просто сдаваться. Несколько раз облетев противника и не обнаружив в нём ничего особенного, он сделал ещё один круг и внезапно атаковал.

И на этот раз его швырнуло прямо на пол.

Ошарашенный львёнок: ???!!!

С момента их последней встречи прошло всего несколько месяцев, а соперник, с которым они когда-то были на равных, внезапно почувствовал себя так, словно его накачали гормонами и сделали невероятно сильным. Маленький лев никак не мог с этим смириться.

Казалось, он больше не мог победить, но он не собирался мириться с тем, что внезапно отстал от своего соперника. Он усердно тренировался в звериной форме, чтобы победить маленького тигра, — и это вдобавок к физическим тренировкам в человеческой форме!

Лежа на полу, львёнок задумчиво закатил глаза, а в следующую секунду вскочил и сказал чрезвычайно льстивым тоном:

— Цзюнье, Цзюнье, ты потрясающий! Как ты вдруг стал таким сильным?

Папа говорил: если ты не можешь победить соперника, попробуй наладить с ним отношения, а затем дождись подходящего момента и сделай несколько незаметных ходов, чтобы скопировать его технику.

Львёнок хорошо запомнил слова своего отца. Поэтому, виляя хвостом, он вприпрыжку направился к тигренку, и на его львиной мордочке читалась лесть.

Маленький тигр беспомощно вздохнул про себя. Он знал, что так и будет!

Он приподнялся на передних лапах и закрыл уши лапами, лежа на подушке с несчастным видом. Серьёзно, может, кто-нибудь уже выгонит этого надоедливого парня?