Ци Лэй больше не имел ничего против планировки дома семьи Ци. Теперь он просто относился к этому месту как к дому родственников и уже привык спать по ночам на мягком диване в кабинете.

Ци Шэн взглянул на ребёнка, который, казалось, был не против, и понял, что мальчик уже полностью эмоционально отдалился от прежнего Ци Шэна. Быстро наладить их отношения явно будет непросто.

Однако он не торопился — некоторые вещи должны происходить постепенно. Сейчас самым важным было понять, как пережить грядущие годы стихийных бедствий.

Той ночью, когда пара лежала в постели, Тянь Юэ задумалась над тем, что Ци Шэн сказал за ужином, и спросила:

— Почему ты вдруг решил поехать домой и заняться ремонтом? И где ты найдёшь рабочих в такую жару?

— Разве папа не говорил, что в доме протекают трубы и сыро? Я так долго откладывал ремонт и не возвращался, чтобы помочь. Теперь, когда погода такая, я решил, что лучше сделать всё как можно скорее, чтобы им было комфортнее там жить.

— Хватит ли двух дней на выходных? Дорога туда и обратно занимает четыре или пять часов.

— Сначала я вернусь и всё проверю. Если понадобится, я поговорю со школой и попрошу отгул.

Тянь Юэ нахмурилась, немного расстроившись.

— У тебя было больше двадцати дней летних каникул — почему ты тогда не спешил с ремонтом дома? Почему ты вдруг так засуетился?

Сказав это, она, казалось, что-то вспомнила и повернулась к Ци Шэну.

— Разве ты не говорил, что хочешь купить пианино для Хан Хана и дать ему уроки игры на нём? Если ты собираешься делать ремонт в доме, хватит ли у нас денег?

— Ну, он всё ещё ходит на дополнительные занятия. И Хан Хан сейчас не особо интересуется фортепиано. Думаю, мы можем немного подождать — может быть, после того, как он закончит начальную школу. Давай не будем торопить события.

Хотя Тянь Юэ была не в восторге от этой идеи, она подумала о том, что у её сына и так большая учебная нагрузка и много дополнительных занятий, и согласилась, что с уроками игры на фортепиано можно подождать несколько лет. Она больше не возражала и, по сути, приняла предложение Ци Шэна.

Эта семья была типичной для среднего класса. И муж, и жена работали учителями в местной средней школе. Большую часть их расходов составляли ипотека, платежи за машину и проживание сына. Изначально Ци Шэн хотел подзаработать во время каникул, поэтому он давно не возвращался в родной город. Кроме того, он хотел записать младшего сына на дополнительные занятия, поэтому с деньгами было туго. Ремонт дома он даже не рассматривал.

Но теперь, когда Ци Шэн занял его место, он задумался о том, какое непростое будущее его ждёт. Его главной задачей было создать относительно безопасную и стабильную среду для своей семьи.

На следующее утро после завтрака Ци Шэн взял Ци Лэя и поехал в их старый дом на окраине города.

Отец Ци Шэна раньше преподавал китайский язык в начальной школе в их родном городе, а мать была обычной фермершей. После выхода на пенсию, поскольку Ци Лэй теперь жил в школе в течение недели и возвращался домой только на выходные, пожилая пара решила открыть у себя дома небольшой магазинчик, чтобы накопить немного денег для Ци Лэя.

На обратном пути Ци Шэн почти ничего не купил. Он решил, что сможет постепенно накапливать продукты под предлогом «покупок для магазина» — пока что торопиться некуда.

Когда они приехали, в магазине был только его отец. Мать готовила обед на заднем дворе.

Сегодня их любимый внук возвращался домой, и пожилая пара была вне себя от радости.

Но радость сменилась беспокойством, когда они увидели, что Ци Лэй выходит из машины с синяком в углу рта.

Отец Ци Шэна не знал всей истории, поэтому сначала подумал, что сын снова издевается над его драгоценным внуком. Всего несколько минут назад он улыбался посетителю, но теперь его лицо мгновенно помрачнело.

Конечно, он по-прежнему был нежен и добр со своим дорогим внуком.

Что касается Ци Шэна, то он едва успел выйти из машины, как почувствовал на себе убийственный взгляд собственного отца!

Ци Шэн почувствовал себя обиженным и попытался подать знак Ци Лэю, чтобы тот помог ему объясниться. Но Ци Лэй полностью проигнорировал его и направился прямиком к деду.

Дедушка и внук были очень привязаны друг к другу, и Ци Лэй проявлял лишь немного детской наивности и доверчивости, когда был рядом с пожилой парой.

Они тепло поприветствовали друг друга, и вскоре бабушка бросилась обнимать старшего внука.

Благодаря своему росту Ци Шэн привлёк её внимание на пару секунд, но затем она снова проигнорировала его и принялась хлопотать для внука.

Но когда бабушка увидела синяк на лице Ци Лэя, она тоже всё неправильно поняла — как и дедушка!

Что посеешь, то и пожнешь. Вчера в семье Ци к Ци Лэю относились как к чужаку; сегодня же любящие бабушка и дедушка относились к Ци Шэну так, словно его не существовало.

Ци Шэн потёр нос, чувствуя себя немного уязвлённым.

— Папа, мама, вы в последнее время хорошо себя чувствуете? Погода сегодня действительно странная.

Бабушка приготовила в гостиной много закусок и фруктов, которые так любил Ци Лэй, и ей было не до разговоров с Ци Шэном. Она утащила внука на задний двор.

Только дедушка ответил, хоть и коротко:

— У нас всё было хорошо — пока я тебя не увидел. Теперь у меня давление подскочило.

— Папа, мне кажется, ты неправильно понял. Синяк на лице Сяо Лэя не имеет ко мне никакого отношения. Он вчера подрался в школе, и учитель сообщил мне. Я просто привёл его домой.

По дороге сюда Ци Шэн предложил не рассказывать бабушке и дедушке о происшествии в полицейском участке, а вместо этого сказать, что травма была получена во время школьной драки, чтобы не беспокоить их.

Но, возможно, из-за того, что Ци Лэй не хотел иметь с ним ничего общего, он проигнорировал его, как только они вернулись на знакомую территорию, и не стал помогать ему объясниться.

Старик был настроен скептически — у Ци Шэна было слишком много прошлых прегрешений. Он искоса взглянул на него, а затем повернулся, чтобы вернуться в гостиную и самому спросить у внука.

Опасаясь, что Ци Шэн может плохо обращаться с Ци Лэем у них за спиной, дедушка не только спросил о травме, но и раздел Ци Лэя, чтобы проверить, нет ли других синяков, — прямо на глазах у Ци Шэна. Он как будто напрямую обвинял его:

— Я серьёзно подозреваю, что ты избил моего любимого внука!

Ци Шэн мог только беспомощно улыбаться. Но даже после того, как пара несколько раз убедилась, что Ци Лэй не пострадал от его руки, они всё равно относились к нему не очень хорошо.

Несмотря на то, что дедушка души не чаял во внуке, он был строг в вопросах дисциплины, особенно когда дело касалось драк в школе.

— Какие вопросы можно решить с помощью кулаков? Разве нельзя обсудить всё как следует? Зачем драться?

Всего несколько минут назад пожилая женщина кормила ребёнка фруктами. Теперь, увидев, что дедушка рассердился, он тут же послушно встал, признавая свою ошибку.

Дедушка и внук разыграли сценку, в которой один ругает другого. Ци Шэн, наблюдая за невероятно послушным ребёнком, усмехнулся и решил сесть на диван, съесть фрукт и понаблюдать.

К сожалению, пожилая дама, которая была не в восторге от него, заметила, в каком направлении он протягивает руку. Не раздумывая, она оттолкнула её.

Она тоже почти ничего не сказала, только пристально посмотрела на Ци Шэна и произнесла:

— Иди проверь суп, который я варю на кухне. Не стой там просто так.

Затем, как ни в чём не бывало, она отодвинула тарелку с вымытыми фруктами подальше от Ци Шэна. Намёк был ясен: это для моего драгоценного внука. А ты иди работай!

Ци Шэн не пользовался особым авторитетом в семье и мог только прокрасться на кухню.

Тем временем старик закончил отчитывать Ци Лэя. Увидев, что тот искренне признаёт свою вину, он лишь символически пригрозил, что в качестве наказания ему придётся переписать несколько текстов.

Услышав это, пожилая дама немного расстроилась.

— В последнее время так жарко. Пусть будет как есть. Парень нечасто возвращается.

Старику тоже было жаль внука. Увидев, что жена пытается сгладить ситуацию, он тут же спросил:

— Ты понимаешь, что на этот раз был неправ? Будешь ли ты и дальше ссориться?

— Я знаю, что был неправ. Я больше не буду драться.

Старик был доволен. Глядя на Ци Лэя, он словно смотрел на драгоценное сокровище и начал расспрашивать его об учёбе.

Они втроём создавали очень тёплую и гармоничную атмосферу. Если бы Ци Шэн не пришёл сегодня, атмосфера была бы ещё лучше.

За обедом пожилая пара по привычке выбирала лучшие куски мяса для своего старшего внука. Ци Лэй, заботясь о бабушке и дедушке, тоже выбирал для них еду. Они втроём были близки и неразлучны.

Ци Шэн почувствовал себя так, словно его снова ударили: … Отлично. Полагаю, меня даже человеком не считают?

Чтобы не ударить в грязь лицом, Ци Шэн воспользовался возможностью и рассказал о своей цели:

— Папа, главная причина, по которой я вернулся, — это ремонт нашего дома.

Старик продолжал класть еду на тарелку Ци Лэя. Он с недоумением повернулся к Ци Шэну только после того, как его внук с довольным видом доел всё, что было на тарелке.

— С чего вдруг ты решил заняться ремонтом? У тебя что, туго с деньгами?

— Во время летних каникул я открыл репетиторский класс. Я немного подкопил, как раз на полноценный ремонт.

5 Как ты собираешься делать ремонт? Школа только открылась — ты не успеешь вернуться. Ещё несколько дней назад я думал о том, чтобы купить белую краску и сделать всё самому.

Увидев, что старик готов говорить, Ци Шэн поделился своим первоначальным планом.

— Наш дом стоит уже больше двадцати лет. Одной перекраски надолго не хватит. Я подумываю о том, чтобы снести его и построить заново, на этот раз как следует.

— Отстроить заново? Это не слишком дорого? Мы с твоей мамой привыкли жить здесь. Неважно, новый это дом или нет. Не нужно тратить такие деньги.

Он взглянул на Ци Шэна, желая сказать что-то ещё, но, увидев Ци Лэя, передумал и сменил тему.

— Нет необходимости в перестройке. Вам не нужно беспокоиться об этом старом доме. Я сам приведу его в порядок, когда похолодает. Он легко простоит ещё лет десять.

Ци Шэн заметил паузу в словах отца и предположил, что тот всё ещё размышляет над этим вопросом. Поэтому он решил пока не поднимать эту тему и вернуться к ней после обеда.

Дом пришлось перестраивать. В будущем, когда наступят суровые зима и лето, жить в этом старом доме будет невыносимо. Не говоря уже о том, что через год или около того, когда землетрясения и проливные дожди станут частым явлением, даже городские высотки будут небезопасны. Семье придётся вернуться сюда.

В нынешнем доме было всего три комнаты. Если бы они все не поместились, это стало бы огромной проблемой.

В прошлом, из-за того, что дом не был отремонтирован, отец прежнего Ци Шэна, который отдавал предпочтение младшему сыну, после возвращения продолжал проявлять предвзятость, не раз доводя второго сына до отчаяния. Ци Лэй тоже много страдал.

На этот раз, по крайней мере, он должен был обеспечить всем надлежащие условия для жизни и предотвратить будущие споры из-за таких элементарных вещей, как жильё.

И действительно, после обеда старик заговорил о том, что хотел сказать раньше.

— У тебя сейчас всё в порядке с финансами? Если да, то нам с твоей мамой не нужно ничего восстанавливать — мы будем жить, как сможем. Но я думаю, тебе стоит увеличить пособие Лэй Лэя.

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— Тысяча в месяц? Это же с учётом книг, одежды и предметов первой необходимости. Как Лэй Лэй будет жить без нас с твоей мамой? Даже если ты балуешь его, всему есть предел. Не думай, что я не знаю, как живёт Хан Хан. Если у тебя действительно есть деньги, я не прошу многого. Увеличь его пособие до двух тысяч в месяц. Когда он пойдёт в старшую школу, тебе также нужно будет оплачивать обучение и необходимые занятия с репетитором.

В настоящее время старик получал пенсию и доход от небольшого магазина, что в сумме составляло около шести-семи тысяч в месяц. Он планировал откладывать всё это для Ци Лея. Обычно этого было бы достаточно для оплаты колледжа, но он беспокоился, что однажды с ним и его женой может что-то случиться. Без поддержки Ци Лэй мог оказаться в беде.

Поэтому на этот раз, раз уж Ци Шэн заговорил о ремонте дома, старик решил попросить его о дополнительной помощи, пока есть возможность.

Ци Шэн не мог не восхищаться тем, как сильно пожилая пара заботилась о Ци Лэе, и проклинать себя прежнего за бессердечие. Этот человек явно никогда не считал Ци Лэя своим сыном.

Глядя на отца, который всё ещё ждал ответа, Ци Шэн улыбнулся и сказал:

— Папа, ты прав. Одной тысячи слишком мало. Я слишком мало внимания уделял Лэй Лэю. Не волнуйся — с этого момента я буду переводить по две тысячи в месяц на ту же карту. Я больше не позволю Лэй Лэю страдать.

Старик довольно кивнул. Как раз в тот момент, когда он собирался вернуться в гостиную, чтобы поболтать с внуком, Ци Шэн снова заговорил о ремонте.

— Папа, я позабочусь о том, чтобы Лэй Лэй получал деньги на жизнь, но этот дом действительно нужно перестроить. Иначе, если случится сильный шторм или что-то в этом роде, мы не сможем здесь оставаться.

Старик нахмурился.

— Если ты говоришь о восстановлении, то хватит ли у тебя на это денег?

У него были свои сбережения на будущее Ци Лэя, и он не собирался вносить свой вклад в содержание дома. Конечно, у него была и личная причина: если Ци Шэн был готов платить, то он был только рад.

Он прикинул в уме: если сын наконец-то готов проявить сыновью почтительность и улучшить их жилищные условия, он согласится. Если бы не Ци Лэй, он бы, возможно, отказался — в конце концов, они старики и не хотят обременять детей. Но если однажды они с женой уйдут из жизни, Ци Лэю понадобится нормальный дом, куда он сможет вернуться. Так что новый дом — это разумно, а поскольку право собственности на землю оформлено на его имя, он сможет позже передать её своему старшему внуку. Если бы парень не смог устроиться в городе, у него хотя бы было бы место, где он мог бы остановиться.

Ци Шэн не знал, о чём на самом деле думал его отец. Подсчитав их текущие сбережения, он решил, что, если их будет недостаточно, он найдёт способ заработать больше. Поэтому он ответил:

— Не волнуйся, я разберусь с деньгами. Это не будет для тебя большим бременем.

Услышав это, старик расслабился. Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на Ци Шэна.

— Тогда ладно. Если дело в этом, мы перестроим. Я буду всячески содействовать.