Ци Минъань специализировался на компьютерных науках, поэтому, когда он пришёл в интернет-индустрию, она увлекла его больше, чем другие сферы. Вскоре его команда разработала программное обеспечение для обмена мгновенными сообщениями на настольных компьютерах.

Вскоре после запуска, когда у социальной сети практически не было конкурентов, число пользователей начало расти на десятки тысяч в день. Однако быстрый рост числа пользователей привёл к пропорциональному увеличению операционных расходов.

— Минъань, если мы не сможем обеспечить следующий раунд финансирования, этот проект может провалиться, — сказал Чжан Цзинцзюнь, отвечавший за операционную деятельность. Он перепробовал все возможные уловки — даже перенаправил прибыль от других проектов на этот — но всё равно не мог остановить утечку денег. Несмотря на то, что продукт получил широкое признание пользователей, быстро растущая база пользователей поглощала их средства, как бездонная яма.

Ци Минъань тоже нахмурился. Собралась вся команда руководителей. Хотя все они опасались нехватки финансирования, никто из них не хотел отказываться от продукта, в который они верили больше всего.

По иронии судьбы, несмотря на то, что несколько членов руководящей команды имели отношение к правительству — трое из пяти были детьми чиновников, — Ци Минъань и ещё один технический директор были исключениями. Тем не менее, учитывая, что его невеста, скорее всего, пойдёт работать в государственный сектор, его будущее тоже не было безоблачным. В обычное время их связи помогали им решать вопросы без проблем, но теперь они стали препятствием.

Единственным возможным вариантом, который мог бы облегчить их финансовое положение, было привлечение внешнего финансирования. К сожалению, они не заинтересовали многих местных инвесторов. Две иностранные компании поверили в их проект, но четверо из пяти членов команды были категорически против привлечения иностранного капитала, за исключением случаев крайней необходимости.

Все пятеро сидели за круглым столом с унылыми лицами. В этот момент Ци Минъань нарушил молчание.

— На сколько ещё хватит наших средств?

Чжан Цзинцзюнь уже давно всё подсчитал и ответил:

— Максимум три месяца. Если мы продадим нашу фабрику на юге, то сможем продержаться до шести месяцев.

Ци Минъань кивнул.

— Этого достаточно. У меня ещё есть немного денег на карманные расходы. С ними мы сможем продержаться до IPO.

Остальные четверо: «...»

— Карманные деньги?

Они были ошеломлены тем, как непринуждённо Ци Минъань это сказал. Все они молча задавались вопросом: неужели из-за давления у этого парня окончательно помутился рассудок? Насколько внушительными были эти так называемые «карманные деньги»?

Самый прямолинейный из компании, Сюй Бохун, вытаращил глаза и спросил:

— Могу я спросить... сколько именно составляют твои карманные деньги?

Ци Мингань подумал о комнате, полной антиквариата, у себя дома, покачал головой и сказал:

— Не уверен.

Остальные четверо: «...»

Отлично. Без сомнения, этот финансовый кризис свел с ума по крайней мере одного из них.

Увидев на их лицах такое же мрачное выражение, Ци Минъань повернулся к Сюй Бохуну и спросил:

— Брат Хун, ты многих знаешь. Есть ли у тебя контакты надёжных аукционных домов?

Сюй Бохун всё ещё сокрушался из-за их финансовых проблем, но машинально спросил:

— Что ты собираешься выставить на аукцион?

— Кое-какой антиквариат.

Услышав слово «антиквариат» — и тем более «какой-то антиквариат», — группа наконец оживилась. Сюй Бохун не удержался и спросил:

— Ты хотя бы примерно представляешь, сколько они стоят?

К тому времени многие инвесторы обратили внимание на антиквариат. Многие известные коллекционеры уже договорились о минимальной цене в частном порядке. Сюй Бохун знал об этом и поэтому попросил рассказать подробнее.

Ци Минъань снова задумался о той комнате, полной антиквариата. Их было слишком много. Он, честно говоря, не мог их все запомнить…

Поэтому он ответил:

— Не уверен.

Услышав это, Сюй Бохун снова утратил проблеск надежды. Скорее всего, это было что-то неценное. Вряд ли оно стоило дорого.

Чжан Цзинцзюнь тоже кое-что знал о рынке антиквариата. Но в безвыходных ситуациях приходится идти на крайние меры. Он сказал:

— Пойдём посмотрим. Даже если мы сможем выручить немного денег, это лучше, чем ничего.

Все пятеро согласились. Затем Ци Минъань рассказал о плане Ци Шэну. Поскольку антиквариат изначально предназначался для сына в качестве карманных денег, Ци Шэн не возражал против того, как тот распорядился им. Он достал вещи из хранилища, за исключением двух знаменитых картин, которые когда-то были в коллекции семьи Ци. Их он решил не включать в список, по крайней мере пока.

Но того, что у них уже было, было более чем достаточно. Потому что, как только четверо других мужчин вошли в комнату и увидели огромное количество предметов коллекционирования, они даже не успели оценить их стоимость — они были потрясены одним только их количеством.

Помимо технического директора Чэн Кая, который совершенно ничего не смыслил в этой области, остальные трое хотя бы немного разбирались в антиквариате. Более того, когда Ци Шэн рассказывал о нём своему сыну, он тщательно подписывал каждый предмет, указывая его эпоху и название.

Поэтому, несмотря на то, что все четверо не были экспертами, они не могли сдержать волнения, когда увидели названия династий, такие как Цинмин, Сун и даже более ранние. Сюй Бохун был настолько ошеломлён богатством, представшим перед ним, что не мог вымолвить ни слова, и остальные трое были не лучше.

После беглого осмотра Сюй Бохун немного успокоился и, глядя на Ци Минъаня с изумлением, сказал:

— Президент Ци, я серьёзно — серьёзно — хочу поблагодарить вас за то, что вы готовы общаться с такими бедняками, как мы!

Нет ничего более захватывающего, чем внезапно осознать, что твой приятель — тайно богатый магнат.

Хун Цзыжуй, который обычно был самым тихим из них, кивнул в знак согласия. Глядя на Ци Минъяня, он торжественно произнёс:

— Президент Ци, для меня большая честь и благодарность за то, что вы снизошли до того, чтобы начать бизнес с такими, как мы.

Ци Минъань был забавлен их выходками и рассмеялся.

— Не строй из себя дурака, будто ты никогда раньше не видел мир.

Остальные четверо: «...»

Извините, мы видели много масштабных сцен, но не таких!

Чжан Цзинцзюнь не удержался и спросил, глядя на комнату, полную сокровищ:

— Когда ты начал всё это собирать? Должно быть, это стоило целое состояние!

Ци Мингань покачал головой.

— Я их не собирал. Это делал мой отец. Каждый раз, когда у него появлялись деньги, он любил их тратить. Поэтому он купил всё это.

Услышав это, Сюй Бохун моргнул и благоговейно кивнул. Он огляделся по сторонам и восхитился:

— Дядя Ци — настоящий профессионал. Вот что значит тихо разбогатеть.

Чжан Цзинцзюнь согласно кивнул.

— Дядя Ци — гений. Если бы он решил заняться бизнесом, мы бы, наверное, остались без работы.

Ци Минъань рассмеялся.

— Нет, моего отца это никогда не интересовало.

Хун Цзыжуй не удержался и спросил:

— Тогда позвольте узнать, что интересует дядю Ци?

Ци Минъань: «…»

Слишком хорошо зная, каким беззаботным был его отец, Ци Минъань молча посмотрел на Хун Цзыжуя, а затем вперил в него взгляд, полный решимости богатого человека, пока тот не сдался и не отвёл глаза. Только тогда он сказал:

— Мой отец не любит, когда его обременяют деньгами.

Все четверо прекрасно знали, насколько ленив Ци Шэн: «…»

Ага. Ты точно сын дяди Ци — умеешь заставить его звучать внушительно.

Теперь, когда у них был этот антиквариат, они наконец-то могли вздохнуть спокойно. Сюй Бохун действовал быстро и начал связываться с надёжными аукционными домами, чтобы прощупать почву с помощью нескольких лотов.

В наши дни существует множество коллекционеров. Первая партия антиквариата, выставленная на аукцион, быстро превратилась в наличные. С восстановлением ликвидности их технологическая компания наконец вернулась к жизни.

Четыре года спустя, одним летом

Старый дом семьи Ци в глубине двора был недавно отремонтирован. В нём уже давно жили двое, но скоро к ним присоединится третий. Три года назад технологическая компания Ци Минъаня успешно вышла на биржу, и теперь, когда её стоимость составляла несколько миллиардов, он наконец мог без стеснения хвастаться своим богатством перед Ци Шэном.

— Пап, вот, возьми эту кредитную карту — трать её, как хочешь!

Ци Шэн взял карту и, увидев гордое выражение лица сына, небрежно указал на точку на карте Пекина.

— Думаю, это место идеально подходит для курорта. Могу я тоже купить этот участок земли?

Ци Минъань, всё ещё преисполненный былой бравады, посмотрел на карту и увидел, что Ци Шэн указывает на участок на Третьем кольце в Пекине. Ему вдруг захотелось взять свои слова обратно. Но он уже сказал это, и он уже слышал об этом участке — это была бывшая заброшенная фабрика. Купить её будет не так уж сложно.

Поэтому, стиснув зубы, чтобы преподнести свой первый в жизни «подарок» отцу, Ци Минъань сказал:

— Хорошо. Я займусь этим для тебя в ближайшие пару дней.

Ци Шэн, довольный сыновней почтительностью сына, удовлетворенно похлопал его по плечу и радостно отправился на прогулку. Как только он ушел, Ци Минъань, который притворялся, что ему больно, расплылся в улыбке. Инвестировать в недвижимость в Пекине, ха… на самом деле неплохая идея.

Ци Минъань всегда действовал быстро, и с помощью его друзей, у которых были хорошие связи, покупка земли превратилась в формальность. Но когда он заканчивал оформление документов, он неожиданно столкнулся с Сун Юань, которая тоже пришла регистрировать недвижимость.

Ци Минъань, который почти забыл об этой женщине, посмотрел на сияющую улыбку Сун Юань и её одинокую фигуру. Вспомнив недавние новости о помолвке старшего сына семьи Цзян, он покачал головой. Он никогда не поймёт, как работает мозг этой женщины.

Сун Юань тоже заметила Ци Минъань. Но она не подошла поздороваться. Она недавно рассталась с одним человеком — успешно ушла, получив щедрое отступное, и оставила этого отвратительного мужчину измотанным и всё ещё одержимым ею. Сун Юань была в прекрасном настроении. Она вложила все деньги в недвижимость. Теперь, когда её будущее обеспечено, а семья Цзян осталась позади, она наконец почувствовала, что отомстила. Но как только она снова увидела Ци Минъаня, в её сердце закралось чувство вины.

Поэтому она немного успокоилась, посидела так, пока Ци Минъань не ушёл, и только потом встала. Она снова улыбнулась, глядя, как его машина исчезает вдали. Наконец-то она почувствовала, что всё, что было в её прошлой жизни, действительно осталось позади — и что в этой жизни она больше не имеет ничего общего с теми людьми.

10 Октября

Небо над Пекином было ясным и прозрачным, наполненным осенним воздухом. Прекрасная погода соответствовала настроению Ци Минъаня — это был один из самых важных дней в его жизни.

В отличие от многих молодых людей, которые гонятся за трендами и выбирают белые платья и церковные церемонии, он и его невеста решили провести традиционную китайскую свадьбу, сохранив классическое очарование старинного дома с внутренним двориком.

Ци Минъань специально пригласил известного мастера вышивки из Сучжоу, чтобы тот сшил для них свадебные наряды и одежду для обеих пар родителей. Он также потратил целое состояние на создание ослепительной короны в виде феникса.

Поэтому в день свадьбы Сун Сюань, у которой на голове была практически целая куча денег, думала, что получит большой красный конверт, когда преклонит колени, чтобы выразить своё почтение Ци Шэну. Но, к её удивлению, ей вручили длинную подарочную коробку. Ци Минъань тоже получил такую же коробку и выглядел не менее озадаченным. После того как молодожёны произнесли тост перед всеми гостями, они уединились в своей комнате, чтобы насладиться тишиной и покоем.

— Что папа нам только что подарил? Я думал, сегодня мы получим большой красный конверт!

— Я тоже не знаю. Давай откроем и узнаем.

Ци Минъань был слишком мал, чтобы помнить эти два свитка, но, судя по форме и его знакомству с рынком антиквариата, у него было предчувствие, что это могут быть ценные вещи. Но, с другой стороны, он не помнил, чтобы видел их в коллекции отца.

Из любопытства они оба не обращали внимания на шумных гостей снаружи. Они переглянулись и вместе открыли коробки.

Внутри на ярко-жёлтой подкладке лежали два свитка. Молодожёны осторожно развернули их, сантиметр за сантиметром.

— Пинъань Ти?

— Гэ Чжичуань переезжает в новый дом!

— Минъань, эти две древние картины с каллиграфией... стоят дорого?

Ци Минъань посмотрел на свою широкоглазую любопытную жену и ответил:

— Они стоят дорого. Легко можно выручить больше ста миллионов.

Сун Сюань с трудом сглотнула. Они оба были поражены щедростью Ци Шэна. Сун Сюань сказала:

— Не слишком ли это дорого? Может, мне стоит вернуть это папе завтра?

— Не нужно. Если он отдал их нам, значит, они наши. Теперь я наконец понимаю, что в нашей семье по-настоящему богат только папа. Если бы не его коллекция антиквариата, нам, возможно, пришлось бы тогда продать акции нашей компании.

Сун Сюань кивнула в знак согласия.

— Папа — воплощение понятия „незаметный гений“: он не выпендривается, но на голову выше нас!

Супруги по очереди хвалили Ци Шэна, а на следующий день Ци Минъань с восхищением спросил:

— Папа, когда ты успел собрать эти две картины? Я даже не знал, что у нас дома есть такие бесценные произведения искусства.

Ци Шэн с улыбкой махнул рукой.

— Это не моё. Они были спрятаны в подвале твоим дедушкой. Просто мне повезло — вот и всё. На самом деле, если посмотреть на ситуацию, это тебе повезло!

Ци Минъань: «…»

Могу ли я взять назад всё, что я вчера сказала о том, какой папа замечательный?

В очередной раз потерпев поражение от бесстыдства Ци Шэна, Ци Минъань беспомощно вздохнул, но в глубине души был с ним согласен. Ему действительно повезло. Иначе откуда бы у него взялся такой замечательный отец?