Ци Шэн взял маленького тигрёнка на руки и, ориентируясь по памяти, направился в столовую. В столовой, помимо Бу Цюнъюй, которая уже некоторое время ждала их там, были ещё два пушистых комочка.

Ци Шэн взглянул на них и сразу почувствовал, как от этих двух маленьких комочков шерсти хлынуло волнение, как только они его увидели.

Маленький тигрёнок у него на руках, казалось, погрузился в свои мысли. Он слегка поёрзал, словно хотел спуститься, но не стал сопротивляться. Он лишь бросил косой взгляд на своих младших брата и сестру, которые смотрели на него с завистью, а затем неловко отвернулся.

Однако два маленьких пушистых комочка вели себя гораздо менее сдержанно, чем маленький тигрёнок. Они были близнецами — драконом и фениксом — и обладали естественной ментальной связью. В этот момент они переглянулись и сразу же увидели в глазах друг друга общую мысль: Мы хотим, чтобы нас обняли и подняли высоко-высоко!

В этом году этим малышам исполнилось по три года. Они тренировались всего два года и ещё не научились вести себя сдержанно, как маленький тигр. Когда их отец уходил в прошлый раз, он всё ещё держал их на руках, и теперь, увидев, как он нежен с их старшим братом, они тут же синхронно подбежали к Ци Шэну.

— Отец!

Их голоса идеально сочетались друг с другом, они были мягкими и нежными. При виде их ярких, блестящих серебряных глаз Ци Шэн почувствовал, как у него на мгновение подскочило давление.

Глядя на два пушистых белых комочка перед собой, он осторожно опустил маленького тигрёнка на землю и присел на корточки перед ними.

Один из них был маленьким белым тигром, а другой — маленькой белой лисой. Лиса, должно быть, пошла в мать, Бу Цюнъюй, по части вида. Хотя Ци Шэн не мог понять, как близнецы могут быть представителями разных видов, генетика в этом мире была просто невероятной. Ему не нужно было углубляться в это — ему нужно было понять только одно:

Эти два маленьких пушистика тоже были его!

Ци Шэн взял себя в руки. Он подумал, что пушистые дети действительно невероятно милые. Если их не заводить, можно сохранять контроль. Но как только вы их заведёте, вас легко будет увлечь.

Он пытался взять себя в руки, постоянно напоминая себе, что должен сохранять холодный и суровый вид.

К сожалению, даже такой человек, как он, не смог выдержать сверлящих, выжидающих взглядов обоих пушистиков.

Ци Шэн протянул руку и погладил маленького белого тигрёнка размером с крупную кошку. Она была маленькой девочкой и старшей из близнецов.

У маленькой белой тигрицы был белоснежный мех с полосками светлого оттенка. По сравнению с глубокими чёрными полосками маленького тигрёнка, её полоски выглядели так, будто чернила разбавили. Возможно, из-за того, что она была девочкой, узор делал её более изящной. Малышка явно была сыта и пребывала в хорошем настроении, её шёрстка выглядела блестящей и гладкой. При виде её пухлых коротких лапок Ци Шэну захотелось хорошенько их потискать.

Опасаясь, что он не сможет сдержаться, Ци Шэн лишь слегка погладил её по шёрстке.

Малышка была явно разочарована, её большие серебристые глаза наполнились обидой.

Ци Шэн не смог сдержаться. Все его внутренние предостережения вылетели в окно. Он быстро поднял её, чтобы успокоить.

Маленькая белая тигрица уютно устроилась у него на руках и довольно прищурилась. От долгожданных объятий её глаза засияли, как звёзды. Она с наслаждением потянулась и даже бросила на своего брата-близнеца самодовольный взгляд.

Увидев это, маленький белый лисёнок, который с жалостью наблюдал за происходящим с земли, не смог сдержаться. Он быстро подошёл вперёд и посмотрел прямо на Ци Шэна, пытаясь привлечь его внимание.

Ци Шэн, конечно же, заметил это. Он не смог сдержать улыбку и, опустив маленькую белую тигрицу, естественно, взял в руки маленького белого лисёнка и тоже начал гладить его шёрстку.

Маленькой белой тигрице не хотелось покидать отцовские объятия, но она чувствовала, что сегодняшний отец уже великолепен. Она втайне надеялась, что в будущем отец снова обнимет их, но от следующей сцены у неё округлились глаза.

Её брат-близнец... он на самом деле лизнул папу в подбородок!

В этот момент маленькая белая тигрица почувствовала себя преданной. Она уставилась на своего брата, который вдруг вышел за рамки сценария, и не смогла устоять перед желанием наброситься на него и укусить.

Ах ты хитрая лиса!

Такие вещи... почему ты не сказал мне сделать это раньше?!

Почувствовав, что брат её обманул, маленькая белая тигрица пришла в ярость. Пока Ци Шэн стоял к ней спиной, она воспользовалась моментом и ударила маленького белого лисёнка лапой по лицу.

Маленький белый лисёнок тоже не собирался отступать. Эти двое ссорились с самого рождения — и хотя их связь была искренней, то же самое можно было сказать и о частоте их ссор. Не желая уступать, маленький белый лисёнок ударил её лапой.

Там, где Ци Шэн их не видел, малыши быстро и беззвучно шлёпнули друг друга. Но когда Ци Шэн обернулся, они тут же выстроились в ряд и застыли в полной тишине.

Маленький белый лисёнок даже мило наклонил голову.

Маленькая белая тигрица: «…»

Тьфу! Эта чёртова лиса и правда хитрая!

Теперь вопрос был в следующем: если она наклонит голову сейчас, не будет ли уже слишком поздно?!

Бу Цюнъюй, которая наблюдала за тем, как два ребёнка борются за внимание отца, откашлялась, чтобы скрыть смех, который чуть не вырвался у неё. Она посмотрела на своего старшего сына, который теперь вёл себя тихо, и серьёзно сказала:

— Брат Шэн, пойдём поедим.

Ци Шэн спокойно ответил: «Мм», затем сел и жестом пригласил троих малышей, которые всё ещё стояли в стороне.

— Сяо Е, Сяо Хэ, Сяо Янь, идите есть.

Услышав это, трое малышей подбежали на своих коротких ножках и легко запрыгнули на стулья, к которым были приставлены ступеньки. Когда слуги начали подавать еду, все трое послушно поставили передние лапы на край обеденного стола.

Ци Шэн, помешивавший чай, замер на месте, увидев это. Хотя пауза длилась всего мгновение, прежде чем он продолжил заниматься своим делом, он не мог не подумать: «Неужели так мило вести себя при всех?!»

Из-за достоинства и авторитета, которые сохранялись у него в изначальной версии, даже Ци Цзюнье — старший из детёнышей — всегда вёл себя очень послушно по отношению к Ци Шэну. Трое малышей ещё не понимали, что из-за их обычного поведения у их нынешнего отца чуть не зашкаливало давление. Пока они ждали еду, каждый из них был погружён в свои мысли. Их чистые глаза отражали такую серьёзность, что Ци Шэну захотелось протянуть руку и погладить их.

Только сейчас Ци Шэн по-настоящему осознал, насколько сложна миссия в этом мире. В таких условиях сохранять свою истинную сущность было слишком тяжело!

Он вздохнул про себя. Похоже, темпы его перехода можно было бы немного ускорить.

В мире зверолюдей самой любимой и распространённой едой было жареное мясо — из всех видов обычных животных, которых можно было добавить в меню. Шеф-повар был превосходен. Ци Шэн отрезал кусочек, чтобы попробовать, и обнаружил, что мясо снаружи хрустящее, а внутри нежное и сочное. В сочетании с правильными приправами оно было очень вкусным и при этом не жирным.

Он спокойно ел то, что было у него на тарелке, время от времени поглядывая на трёх детей, аккуратно выстроившихся у стола.

Их стулья представляли собой высокие табуреты, специально сделанные для детёнышей в звериной форме. Трое малышей сидели на них, присев на корточки и легко наклонившись над столом. На тарелках перед ними лежало жареное мясо, уже нарезанное на мелкие кусочки. После того как дворецкий вытер их лапы влажными полотенцами и увидел, что и отец, и мать приступили к еде, все они опустили головы и сосредоточились на своей порции.

Ци Цзюнье не ел несколько дней, поэтому Бу Цюнъюй велела слуге сначала принести ему миску постной мясной каши.

Ци Шэн на мгновение замер. Хотя тигриные лапы не могли удержать ложку, маленький тигр ел кашу совсем не неаккуратно. Двое других малышей, которые ели жареное мясо, вели себя так же сдержанно. Возможно, это было связано с тем, что в семье с раннего возраста прививали строгие правила этикета, но Ци Шэн даже заметил в них некоторую элегантность.

Трапеза прошла в спокойной обстановке. После этого у Ци Шэна были дела в легионе, и, как только он направился в кабинет, близнецы, увидев, что старший брат наконец-то поел, снова оживились.

Поскольку они только что поели, а также из-за своих звериных инстинктов, детёныши часто любили погреться на солнышке.

В доме Ци была специальная комната для отдыха на солнце. Два малыша окружили упирающегося тигренка с двух сторон и осторожно подтолкнули его головами к подушкам, чтобы он вздремнул.

— Старший брат, не расстраивайся. Отец совсем не разозлился, значит, мама сказала правду. Это нормально, что твоя трансформация началась чуть позже.

Маленькая белая тигрица Ци Цзюньхэ заметила, что её брат снова погрузился в раздумья, и решила его утешить. Она всё ещё не до конца понимала, как неловко быть неспособным трансформироваться. В её глазах маленький белый тигр выглядел невероятно величественно. Среди детёнышей её возраста мало кто мог сравниться с ней в бою. Как нынешняя пчелиная матка в питомнике для детёнышей, она гордилась своей звериной формой. Поэтому, по её мнению, неспособность трансформироваться не была такой уж большой проблемой.

Однако маленький белый лисёнок мог понять, почему его старший брат грустит. Из-за того, что он был зверем, сколько бы он ни ел и ни тренировался, сестра всё равно часто побеждала его и втаптывала в землю. Естественно, не желая признавать поражение и стремясь стать главным в школе, маленький белый лисёнок даже самостоятельно поискал кое-какую информацию.

Итак, он понял раньше своей не слишком прилежной сестры, что, хотя преимущества звериной формы являются врождёнными, при условии, что человек успешно проходит процесс зверофикации, усердно тренируется и овладевает навыками, необходимыми для управления мехом, он может победить зверя, чья звериная форма сильнее его собственной.

Поскольку Ци Цзюнье за последние два года так и не смог превратиться в зверя, Бу Цюнъюй беспокоилась о том, какое психологическое давление он испытывает. Она редко говорила с близнецами о жизни после превращения в зверя и редко показывала им видео с боями роботов. Маленький белый лисёнок тайком просматривал их в интернете. Он был полностью очарован видео с боями роботов и понимал, что если в будущем он не сможет управлять роботом, это будет по-настоящему больно.

Поэтому маленький белый лисёнок не стал утешать старшего брата словами. Вместо этого он тихо подошёл к тигренку, высунул язык и нежно лизнул его тигриную мордочку. Затем он уткнулся головой в шёрстку на шее тигренка, намереваясь спокойно вздремнуть рядом с ним.

Ци Цзюнье повернулся и лизнул младшего брата, а затем уже собирался снова лечь, как вдруг увидел, что его сестра ковыляет к нему на своих пухлых ножках — тук-тук-тук — и плюхается прямо ему на живот.

Только что наевшись до отвала, Ци Цзюнье: «…»

Его сестра определённо снова набрала вес!!

Бу Цюнъюй долго стояла неподвижно у веранды. Она смотрела на троих своих детей, спящих в обнимку, и на душе у неё наконец-то стало немного легче.

Не издав ни звука, она посмотрела на угрюмое лицо своего старшего сына — даже во сне он выглядел мрачным — и почувствовала острую боль в сердце. В то же время она приняла твёрдое решение: семья Бу должна обязательно создать робота, которым сможет управлять человек в звериной форме!

Ци Шэн понятия не имел о решимости своей жены. Пока трое малышей спали послеобеденным сном в солнечной комнате, он закончил с большинством официальных дел своего легиона.

Вскоре должна была начаться тренировка, которую Ци Шэн обычно проводил с детёнышами, поэтому он немного размял мышцы и направился в тренировочный зал.

Тренировочный зал располагался на цокольном этаже. Помимо всевозможного оборудования для физических тренировок, там была просторная стеклянная комната, специально предназначенная для боевых действий с использованием роботов. Однако сегодня Ци Шэну она была не нужна.

Следуя первоначальному плану, он сначала прошёл базовую подготовку, а затем активировал боевую камеру с симуляцией меха.

Этот вид симуляции отличался от общедоступных голографических сражений, доступных в звёздной сети. Это был эксклюзивный военный полигон для обучения управлению мехами, разработанный вооружёнными силами. Симулированные противники были созданы на основе реальных боевых возможностей врагов Федерации, а реалистичность и интенсивность сражений намного превосходили то, что было доступно на гражданских платформах.

Ци Шэн, маршал Легиона Белого Тигра, по боевым навыкам входил в число лучших в Федерации. На этот раз он решил сразиться с экзотическим зверем звёздного уровня, чьи боевые способности были схожи с его собственными, чтобы в реальном бою понять, как с лёгкостью его победить.

Серебряный робот высотой в три метра казался довольно маленьким по сравнению с гигантским экзотическим зверем, особенно учитывая, что тело зверя было окутано потрескивающими фиолетовыми молниями, которые, казалось, могли превратить в пепел всё, к чему прикасались.

Как только экзотическое животное собралось двигаться, серебристый робот растворился в звёздном небе — только для того, чтобы в мгновение ока появиться за головой зверя, совершив невозможный манёвр.

Ци Шэн уже запомнил строение этого зверя до мельчайших деталей. Прежде чем существо успело среагировать, он быстро активировал фотонный меч и, уклонившись от областей, густо покрытых фиолетовыми молниями, нанес точный и мощный удар в затылок.

В этот момент невероятная защитная и боевая мощь зверя проявилась в полной мере. Даже фотонный меч, способный прорезать корпус военного корабля, едва ли мог пронзить его плоть.

Почувствовав, что его жизненно важная точка атакована, экзотическое существо пришло в ярость. В звёздном небе ослепительными вспышками вспыхнули фиолетовые молнии. Серебряный робот теперь казался одиноким листом, дрейфующим в космосе, умело лавируя в буре переплетённых молний. Когда они столкнулись, экзотическое существо наконец поняло, что с ним играют. В ярости оно высвободило беспрецедентную волну фиолетовых молний, разослав во все стороны концентрические ударные волны разрушительной энергии.

В этот момент трое детей проснулись и направились в подвал на тренировку, но, увидев происходящее, были ошеломлены.

Маленькая белая тигрица, никогда не видевшая такого зрелища, широко раскрыла свои прекрасные серебристые глаза, недоверчиво разинула пасть и ошеломлённо выдавила:

— Мииии~

Даже маленький тигрёнок и маленький белый лисёнок, которые насмотрелись видео с боями роботов, стояли с приоткрытыми ртами, совершенно потрясённые.

Так вот какой ужасающей силой можно обладать, управляя мехом?

От реалистичной сцены битвы все трое детёнышей застыли в благоговейном трепете. Ци Цзюнье, погрузившись в долгое изумление, с тоской посмотрел на своего отца, такого величественного внутри меха. Но потом он вспомнил о своём теле, которое ещё не превратилось в звериное, и его тёмно-синие тигриные глаза снова помрачнели.

Он разочарованно опустил голову, и в его голове бесконечно звучала одна и та же безнадёжная мысль:

Если мне так и не удастся стать зверем... значит ли это, что я так и останусь бесполезным неудачником до конца своих дней?