Когда Ци Лэй вернулся в класс, несколько его близких друзей заметили у него в руках контейнер с едой и окружили его, с любопытством расспрашивая, что там внутри.

Ци Лэй небрежно положил его на стол и равнодушно сказал:

— Похоже на куриный суп.

Услышав это, все захотели сделать по глотку, чтобы согреться. Ци Лэй всё равно не знал, что с этим делать.

— Ребята, ешьте на здоровье.

— Брат Лэй, ты ничего не будешь?

— Я только что поел.

После этого никто не стал церемониться. Они взяли несколько ложек и быстро разделили всё между собой.

Чжао Сяофэй, присоединившийся к веселью, взглянул на Ци Лэя, который положил голову на стол, и с любопытством спросил:

— Что случилось? Плохо себя чувствуешь?

— Я в порядке. Прошлой ночью плохо спал из-за шума.

— О.

Чжао Сяофэй познакомился с Ци Лэем только в средней школе, поэтому он не знал, через что Ци Лэй прошёл в пятом и шестом классах. Он знал только, что у Ци Лэя был отец, который не особо заботился о нём, и мачеха, и инстинктивно предположил, что это одна из тех ситуаций, когда «мачеха плохая, а отец не обращает внимания», поэтому не осмелился расспрашивать дальше.

Хотя Чжао Сяофэю было любопытно, кто принёс куриный суп, он достаточно хорошо знал своего друга, чтобы понимать, что сейчас тот не в настроении отвечать.

В полдень Ци Шэн действительно принёс тушёную баранину. Ци Лэй протянул ему вымытый термос, но, как обычно, не взял новый.

— Я только что пообедал. Можете забрать это.

— Всё в порядке. Этот термос хорошо сохраняет еду тёплой. Ты ещё растешь, так что, если проголодаешься, просто съешь это.

Ци Шэн решительно сунул термос обратно в руки Ци Лэя. Заметив, что тот неважно выглядит, он, естественно, протянул руку и потрогал его лоб.

Ци Лэй не успел среагировать и был застигнут врасплох. Он быстро отстранился, и на мгновение воцарилась неловкая тишина. Ци Шэн вернулся к своему обычному тону и сказал:

— В последнее время погода часто меняется. Береги своё здоровье. Не забывай есть баранину — она питательная.

Ци Лэй хотел вернуть термос, но Ци Шэн уже сел в машину.

— Позаботься о себе в ближайшие пару дней. Завтра утром я привезу куриный суп.

Хотя Ци Шэн не знал точно, сколько на самом деле ест ребёнок, он всё равно каждый день приходил вовремя и приносил какую-нибудь питательную еду.

Отношение Ци Лэя к происходящему почти не изменилось, но и Ци Шэн, похоже, не торопился.

Когда похолодало, люди решили, что жизнь наконец-то возвращается в привычное русло — в конце концов, на дворе был ноябрь, и ожидалось похолодание. Разговоры об апокалипсисе казались ложной тревогой. Но затем, в январе, серия крупных землетрясений на юге страны потрясла всех и напомнила о том, насколько нестабильным стал мир.

Все эпицентры находились в безлюдных районах, но пострадали и близлежащие дома — некоторые старые здания даже обрушились.

В результате этих землетрясений погибло более двадцати человек. Помимо молитв и благословений, пользователи сети внезапно вспомнили некогда популярный пост.

[Чёрт, этот парень что, путешественник во времени или реинкарнация? Большая часть того, что они написали, сбылось!]

[Это безумие — всё было предсказано с такой точностью!]

[У нас тут реальный путешественник во времени. Пожалуйста, выйди и расскажи нам, как выжить в будущем!]

…

Посыпались восхищённые комментарии. Интернет гудел, пока не вмешались более рациональные или скептически настроенные люди, чтобы унять ажиотаж.

[Может, перестанете преувеличивать? В посте просто перечислено несколько возможных вариантов развития событий. Вы что, слепые? Вы заметили только те, которые оказались верными. Большая часть этого была чепухой, которая так и не сбылась!]

[Именно. В наши дни любой может выйти в интернет. Вы начитались веб-новелл. Почему бы не сказать, что культиватор спустился в мир смертных? Очевидно, что это просто какой-то эксперт с хорошими аналитическими способностями, перечисляющий возможные исходы. Не нужно так раздувать эту тему.]

[Землетрясения на юге случаются довольно часто. Это не такая уж редкость...]

…

Когда Ци Шэн впервые опубликовал пост, он намеренно смешал правду с вымыслом, чтобы запутать читателей. Поэтому большинство здравомыслящих пользователей сети, тщательно проанализировав пост, пришли к выводу, что это, скорее всего, работа хорошо осведомлённого эксперта, который делает обоснованные предположения. Лишь небольшая группа любителей пофантазировать настаивала на том, что за этим стоит культиватор или путешественник во времени.

Тем не менее пост Ци Шэна стал чем-то вроде руководства по выживанию в случае апокалипсиса. По крайней мере, многие люди начали обсуждать со своими семьями идею создания запасов или ремонта старых домов.

Пост стал вирусным в сети, и соответствующие государственные ведомства даже попытались отследить его источник. Но когда даже ведущие эксперты по кибербезопасности из Бюро национальной безопасности не смогли найти автора поста, правительственные чиновники поняли, что этот человек не был обычным.

Они быстро поняли намерения Ци Шэна — независимо от того, что было на самом деле, они начали активно призывать общественность следовать советам из поста, чтобы избежать возможных катастроф.

В связи с изменением социальной атмосферы, несмотря на то, что массовой паники не возникло, учебный год для учащихся начальной и средней школы был сокращён, чтобы он заканчивался одновременно с университетскими каникулами.

Ци Шэн снова посоветовал своему шурину потратить сбережения на ремонт старого дома их семьи. На этот раз ему не пришлось прилагать много усилий — Тянь Юн сам вернулся домой, чтобы обсудить это с родителями и женой.

Поскольку школьные каникулы начались раньше обычного, у Ци Шэна и Тянь Юэ появилось немного свободного времени. Новый дом в их родной деревне уже был построен и сейчас находился на стадии ремонта. Ци Шэн провёл небольшое семейное собрание.

— Завтра я возвращаюсь в родную деревню, чтобы проверить, как продвигается ремонт. Ты хочешь поехать со мной или останешься здесь?

Поскольку новый дом в родной деревне ещё строился, пожилая пара в настоящее время жила у второго дяди Ци Шэна. Пару лет назад второй дядя Ци Шэна построил новый дом для свадьбы своего младшего сына, поэтому там ещё оставалось много свободных комнат. Однако Ци Шэн беспокоился, что Тянь Юэ будет некомфортно там жить, поэтому он хотел узнать её мнение.

Тянь Юэ приезжала в родную деревню мужа только на праздники. Из-за Ци Лэя она мало общалась с его родителями, не говоря уже о родственниках Ци Шэна. Услышав, что они временно поживут у второго дяди, она почувствовала себя немного неловко.

— Я поеду к брату на несколько дней. Они ещё не решили, возвращаться ли в деревню и восстанавливать дом или продолжать наблюдать за ситуацией.

Ци Шэн нахмурился, услышав это.

— Всё ещё не решили? Если они будут медлить и дальше, могут произойти худшие последствия.

Тянь Юэ по-прежнему настроена скептически.

— Это немного преувеличено, не так ли? Просто на юге произошло ещё несколько землетрясений. Несмотря на то, что какое-то время стояла аномальная жара, последние два месяца погода была вполне нормальной.

— Да, это кажется нормальным, но в интернете все говорят, что мы должны восстанавливать дома в сельской местности. Даже этот загадочный эксперт советует то же самое.

Пара долго обсуждала эту тему. Тем временем в доме Тянь Юна вся семья всё ещё спорила о том, стоит ли возвращаться и отстраивать дом заново.

Это было почти забавно: за исключением члена семьи в третьем поколении Тянь Минвэя, который решительно выступал за возвращение и восстановление, его бабушка, дедушка и родители были против.

В основном они привыкли жить в городе и им очень нравились удобство и чистота городской жизни. Возвращение в сельскую местность усложнило бы даже получение медицинской помощи.

Тянь Минвэй сказал:

— Эх, чего ты медлишь? Мы можем потратить часть денег на строительство небольшой виллы в нашем родном городе — это было бы здорово! Мы бы никогда не смогли жить на вилле здесь, в городе. И мы могли бы наслаждаться неспешным сельским образом жизни — звучит так расслабляюще!

Тянь Юн закатил глаза.

— Что ты понимаешь? Тратить сотни тысяч на дом, в котором мы будем редко бывать, — пустая трата денег. Лучше бы мы отложили деньги и купили здесь дом побольше.

Мать Тянь Минвэя согласилась.

— Твой отец прав. Мы не были там много лет. Там было бы неудобно жить. Я не хочу туда возвращаться.

Бабушка тоже согласилась. Она завела здесь несколько близких подруг и целыми днями танцевала на площади, играла в маджонг и ходила по магазинам. Жизнь была размеренной и комфортной, и ей не хотелось уезжать.

Только дедушка немного тосковал по родной деревне, но, пока рядом была жена, он не мог ничего сказать по этому поводу.

Когда Тянь Юэ привела своего сына Ци Хана, только Тянь Минвэй спорил с остальными тремя. Несмотря на то, что он был всего лишь студентом университета, он был единственным внуком в семье Тянь и стоял на своём, несмотря на возражения родителей и бабушки. На самом деле бабушка и его мать уже начали сомневаться, стоит ли уступать его желаниям.

— Брат, разве ты не говорил Ци Шэну всего несколько дней назад, что собираешься перебраться в сельскую местность? Почему ты передумал?

— Я сказал это сгоряча из-за всей этой шумихи в интернете. Но если подумать, всё не так серьёзно. У нас здесь только изредка бывает засуха или пыльные бури — нет необходимости уезжать в сельскую местность. Если бы все уехали, город просто перестал бы функционировать. Похоже, интернетчики преувеличивают. Никто из наших соседей не говорит о том, чтобы вернуться.

Многие люди привыкли к городской жизни, у них была работа, а дети ходили в школу. Было невозможно просто бросить всё, поверив слухам.

Тянь Юэ понимала, что хочет сказать её брат, но всё же согласилась с предложением Ци Шэна.

— Ци Шэн сказал, что даже если ты не готов вернуться, ты мог бы потратить немного денег на строительство двух-трёх простых комнат в сельской местности. Таким образом, даже если ты будешь приезжать нечасто, это место можно будет использовать для отдыха. А если случится беда, старый дом можно будет использовать как запасное убежище.

Тянь Минвэй был в восторге от того, что кто-то его поддерживает. Он бросил взгляд на своего молчаливого и робкого дедушку и взволнованно добавил:

— Точно! Мой дядя совершенно прав. Как насчёт того, чтобы потратить 200 000 юаней на строительство простого нового дома у нас дома? Мы могли бы даже время от времени ездить туда, чтобы развлечься в сельской местности!

После очередного долгого обсуждения Тянь Юн наконец согласился восстановить дом в родной деревне — во многом благодаря настойчивым уговорам Тянь Минвэя.

Тем временем Ци Шэн уже вернулся в дом семьи Ци. Глядя на недавно построенный двор с высокими стенами, он чувствовал себя гораздо спокойнее.

Рабочий, занимавшийся ремонтом, поздоровался с ним, и Ци Шэн вежливо протянул ему сигарету, спросив:

— Брат Минь, как ты думаешь, когда всё будет готово, учитывая текущий прогресс?

— Вероятно, еще месяц.

Это было невероятно быстро. Если бы строительная бригада Ци Дацзюня не была в тот момент не на работе, дом, возможно, ещё не был бы построен. Ци Шэн был доволен результатом. Он немного поболтал с братом Минем о деталях ремонта, а затем начал обходить двор.

Их участок выходил фасадом на дорогу, а сзади располагался надел площадью в пол-акра — огромная территория. Даже передний двор был очень просторным.

Справа от главных ворот располагался небольшой магазинчик для старика. Его площадь составляла около 20 квадратных метров. Ци Шэн специально установил рольставни и бронированную дверь — очень надёжные.

Рядом с магазином находился гараж на две машины, также укреплённый рольставнями и защитными дверями.

За воротами находилась перегородка, ещё не облицованная плиткой, но плитка уже была выбрана — обычный узор в виде павлинов с надписью «Гармония в семье приносит процветание».

С правой стороны двора располагалась кухня площадью более 40 квадратных метров, разделённая на две части. В правой части находилась зона для приготовления пищи с широкой столешницей, местом для современных кухонных шкафов, раковиной и вытяжкой. Ци Шэн даже попросил строителя сделать традиционную глиняную печь.

Пожилая дама любила готовить на глиняной печи. Хотя обстановка на кухне показалась ей немного странной, в целом она была в восторге.

Другая половина кухни представляла собой обеденную зону — мебель ещё не была расставлена, но пространство было большим.

Напротив кухни располагались две кладовые — в них было достаточно места для обычных семейных вещей.

За главным холлом располагались спальни и гостиные. Слева находились две главные спальни с ванными комнатами, справа — две второстепенные спальни и дополнительная ванная комната в задней части дома. В центре располагалась небольшая комната, а остальная часть представляла собой открытое жилое пространство.

Сначала старик растерялся из-за количества комнат и забеспокоился о том, как их использовать. Но планировка была отличной, а все материалы уже были закуплены, так что у него не было времени возражать.

Когда они только начинали строительство, пожилая пара в основном надеялась, что когда-нибудь сможет оставить дом Ци Лэю. Но когда строительство было завершено, они просто радовались тому, что живут в таком прекрасном месте.

Когда Ци Лэй вернулся, он отправился навестить бабушку и дедушку в доме своего второго дяди — скорее всего, он пробудет там какое-то время. С приближением Нового года вернулось ещё больше молодых людей, и дом второго дяди теперь был полон. Ци Шэн изначально планировал попросить у старшего дяди свободную комнату, но оказалось, что старший кузен привёл домой свою девушку, так что свободных комнат не осталось.

Поэтому, естественно, Ци Шэн нацелился на спальню, в которой сейчас находился его сын.

Когда Ци Лэй вернулся вечером от соседей, он обнаружил в своей комнате незваного гостя.

Ци Шэн:

— Лэй Лэй, давай пока поживём в одной комнате!

Ци Лэй: …

Нет. Ни в коем случае!