Том 2. Глава 5. Сводная сестра, Вторжение.

Шестнадцатое августа. В Киото проводится традиционное мероприятие под названием “Гозан но Окуриби”.

В конце Обона на пяти горах зажигают костры, чтобы отправить духов умерших в загробный мир. Из нашей квартиры виден костер “Даймондзи”.

— Ого, это потрясающе!

Стоя на тротуаре вдоль улицы Нисиодзи, мы наблюдали, как на горе зажигается иероглиф “大”. Нанасэ пригласила меня посмотреть на это вместе, поэтому я вышел как был, в футболке и шортах. Вокруг нас было много людей, которые тоже смотрели на гору.

Наблюдая за пламенем, плывущим в темноте, я думал о своей бабушке, которая умерла, когда я был маленьким. Я мало что помнил о ней, но знал, что она была очень доброй... Когда я погрузился в размышления, Нанасэ подняла на меня глаза и улыбнулась.

— Я рада, что смогла увидеть это, так как пропустила в прошлом году.

Если подумать, Нанасэ вернулась к родителям примерно в это же время в прошлом году. С любопытством я спросил:

— А в этом году ты не поедешь домой?

— Хм-м, возможно, я вернусь на длинные выходные в сентябре... А ты, Сагара-кун?

— ...Я не вернусь.

С отчимом и сводной сестрой дома я не особо хотел туда возвращаться. Мама прислала сообщение с вопросом: “Ты не вернешься домой?”, но я ответил: “Я занят работой и учебой”. На самом деле, дорога туда занимает всего два часа езды на автобусе, так что если бы я действительно хотел вернуться, то мог бы в любое время. Вероятно, мама поняла мою отговорку.

Нанасэ просто ответила: “Понятно”, и не стала продолжать.

— Может, пойдем обратно?

Мы шли бок о бок к квартире. На главной дороге, где был виден Даймондзи, было много людей, но как только мы свернули на боковую улицу, там уже никого не было. Далекий гул толпы словно принадлежал другому миру. Летние ночи были тускло-светлыми, и на беловато-темном небе сияла особенно яркая звезда.

Рука Нанасэ коснулась моей, а затем неловко сжала ее. Я испуганно посмотрел на нее, и она застенчиво улыбнулась. Я неловко сжал ее руку.

...Как-то это похоже на естественную привязанность...

Нам не нужно было загонять себя в ловушку представлений об “Идеальной паре”. Мы могли идти в своем собственном темпе. При этой мысли я почувствовал, как с моих плеч сваливается груз. Мы прошли небольшое расстояние до квартиры, рука об руку.

У двери в наши квартиры Нанасэ внезапно остановилась. Она подняла на меня неуверенный взгляд.

— ...Сохэй-кун.

Нанасэ назвала мое имя естественно, как будто делала это уже давно.

Встав на цыпочки, она осторожно приблизила свое лицо к моему. Не успел я опомниться, как ее губы легонько коснулись моих.

— ...!?

— ...Спокойной ночи! Приятных снов!

Покраснев до ушей, Нанасэ поспешила в свою комнату. Оставшись стоять на месте, я в оцепенении прикоснулся к своим еще теплым губам.

...Что только что произошло?

Этот смелый шаг вызвал у меня одновременно радость и смятение.

Хотя мы сказали, что будем идти в своем темпе... Совпадает ли наш с Нанасэ темп?

* * *

[П/П: От лица Харуко.]

На кухне я напевала какую-то мелодию, увлеченно лепя пельмени. Рядом со мной хмурился Сохэй-кун, пытаясь справится с лепкой пельменей

Обычно я готовлю одна, но сегодня мы решили готовить вместе.

Задачи, которые трудно выполнить в одиночку, становятся приятными, если их выполнять вдвоем. На маленькой кухне нам было тесновато вдвоем, но мне нравилось быть рядом с ним. Сохэй-кун, немного неуклюжий, лепил пельмени неправильной формы и жаловался: “У меня нет таланта к лепке пельменей”.

— Пельмени Сохэй-куна очень милые.

— ...Они выглядят совсем не так, как твои. Что нам с ними делать?

— Вот так, сложи этот край вот сюда.

Взяв его за руку, я показала ему, как правильно лепить пельмени. Его серьезное выражение лица, когда он сосредоточился на пельмешке, было настолько очаровательным, что мое сердце дрогнуло. Готовить пельмени вместе с моим парнем было новым восхитительным опытом.

После того как мы закончили лепить пельмени, мы приготовили их и сели есть, сказав: “Итадакимас!”. Пельмени Сохэй-куна лопнули, рассыпав содержимое. Когда я подбирала палочками пельмени неправильной формы, он извинялся.

— Нет, Нанасэ, ты должна съесть те, что сделала сама. Я возьму на себя ответственность за свои.

— Почему? Я хочу съесть те, что ты приготовил, Сохэй-кун!

Пельмени неправильной формы были вкуснее, чем аккуратно сложенные, которые я слепила сама.

— Сохэй-кун, твои пельмени очень вкусные.

Когда я это сказала, он слегка покраснел и пробормотал: “У тебя странные вкусы...”

Даже если они не были идеальными, даже если они были неправильной формы, все, что Сохэй-кун готовил для меня, делало меня счастливой. ...И это чувство не ограничивалось пельменями.

Приведя себя в порядок, я села на кровать. Улыбнувшись Сохэй-куну, который неловко стоял, я пригласила его,

— Садись рядом со мной.

Он нерешительно сел рядом со мной, и под нашим весом скрипнула трубчатая кровать. Хотя кровать была дешевой, она должна выдерживать вес двух человек, верно?

Я прислонилась к Сохэй-куну, который выглядел немного обеспокоенным, его глаза блуждали. Я осторожно положила свою руку на его.

...Есть много вещей, которые могут делать только пары, больше, чем я себе представляла.

Даже не испытывая давления, даже не сравнивая себя с другими, я поняла, что хочу углубить отношения с Сохэй-куном.

Я не хочу делать этого с кем-то другим. Именно потому, что это Сохэй-кун, я хочу попробовать, даже если мне страшно... Я хочу попробовать. Не из чувства долга, как его девушка, а потому что я искренне хочу быть с ним.

Однако он осторожно убрал мою руку и встал с кровати.

— Прости. Мне завтра рано на работу, так что я должен идти.

Чувствуя себя немного разочарованной, я кивнула: “Хорошо”.

— Спокойной ночи.

Я надеялась, что он поцелует меня на ночь, но Сохэй-кун просто надел обувь и вышел из комнаты. Проследив за тем, как дверь со щелчком закрылась, я плюхнулась на кровать.

Неужели я снова тороплю события? Несмотря на то, что я знаю, что есть много вещей, которые могут делать только пары...

* * *

[П/П: От лица Сагары.]

В последнее время Нанасэ была необычайно решительна.

— Сохэй-кун, все хорошо?

Нанасэ, положив подбородок на руку, ярко улыбнулась, наблюдая за мной. Я откусил кусочек рисового блюда с большим количеством ингредиентов и ответил: “Вкусно”.

Закончив ужинать и убрав за собой, Нанасэ потянула меня к кровати и усадила рядом с собой. Наши тела соприкасались через футболки, заставляя меня нервничать.

С тех пор как мы вернулись с озера Бива, так было всегда. Всякий раз, когда мы оставались наедине, Нанасэ была необычайно близка, прижималась ко мне на кровати, а иногда даже целовала меня. Ее агрессивный подход заставлял мое сердце биться чаще.

— Сегодня тоже жарко.

...Если жарко, почему ты так близко прижимаешься? Не то чтобы я хотел, чтобы она отодвинулась, поэтому не буду говорить об этом вслух...

— Говорят, сегодня будет тропическая ночь, так что мы должны спать с включенным кондиционером, чтобы избежать теплового удара.

— ...Верно. Но счета за электричество...

Я больше не терпел жару, как в прошлом году, но постоянно включать кондиционер было дорого. Я задумался, есть ли способ сэкономить на расходах.

Пока я размышлял, Нанасэ нерешительно предложила.

— Хм-м, тогда... как насчет того, чтобы... переночевать сегодня в моей квартире?

— ...О чем ты говоришь?!

Я не мог не закричать, мой голос срывался. Нанасэ покраснела и крепко ухватилась за подол моей футболки.

...Может быть, именно это и означает для Нанасэ “Идти в своем темпе”. Если подумать, как только она что-то решала, то сразу же принималась за дело. Она говорила: “Я отдам тебе всю себя, Сагара-кун!”, но я не понимал, что она имеет в виду...

— Это уже слишком. Это неправильно.

— Почему нет? Если мы будем спать вместе, это будет экономично. Только электричество в одной квартире. К тому же, я могу разбудить тебя утром, так что ты не проспишь. И еще...

Нанасэ широко раскинула руки, выглядя смущенной.

— Мы можем много обниматься...

...Это звучит очень привлекательно.

Подумав об этом, я вернулся к реальности. Я явно терял свой рассудок.

Даже я понимал, что не смогу ничего сделать, если буду спать с ней в одной постели. Нанасэ, должно быть, тоже это понимает и все равно предлагает.

Не то чтобы я не хотел. Но... разве это нормально?

Физические отношения – это ответственность. Я не должен относиться к этому легкомысленно. Я должен хотя бы стать более достойным Нанасэ, прежде чем сделать этот шаг.

Мысли вихрем проносились в моей голове. После мысленной битвы осторожный разум победил.

— Н-Нанасэ... Я думаю...

Когда я попытался отстраниться, схватив её за плечи, зазвонил телефон на столе.

Как по спасательному кругу, я вскочил и схватил телефон. На экране высветилось “Мама”. Как бы я ни был раздражен, я почувствовал облегчение.

— Т-ты можешь ответить.

сказала Нанасэ, и я, извинившись, ответил на звонок.

— ...Алло?

— “О, Сохэй. Простите за неожиданный звонок”.

Мама звучала необычайно взволнованной. Стараясь сохранять спокойствие, я спросил: “Что-то случилось?”

— “...На самом деле, Ичика еще не вернулась домой”.

— Что? Она не вернулась?

— “Я уверена в этом, но она ведь не ходила к тебе?”

Мамин вопрос заставил меня ответить: “Ее здесь нет”. Мама быстро ответила: “Я так и думала”.

— “Я не могу до нее дозвониться и беспокоюсь. Раньше такого не было... Возможно, она гуляет с друзьями после школы, но все же...”

Мамин голос был быстрым и тревожным, она пыталась убедить саму себя. Я попытался успокоить ее: “Сейчас только девять вечера. Возможно, она просто немного опаздывает”.

— “Да, ты прав. Извини, что побеспокоила тебя. Поговорим позже”.

С этими словами мама повесила трубку. В трубке раздался холодный гудок.

— ...? Сагара-кун, что случилось?

Нанасэ, чувствуя напряжение, спросила с тревогой. Я открыл рот, чтобы объяснить.

— ...Моя сводная сестра не вернулась домой, и мама волнуется.

— Что? С ней все в порядке? Это тревожно. Я попробую связаться с ней по Лайну.

— Спасибо. Извините, что втянул тебя в это.

Мне было неудобно втягивать Нанасэ, но у меня не было контактов Ичики. Надо было попросить ее Лайн...

— ...О!

Нанасэ, державшая в руках телефон, вдруг воскликнула и потянула меня за футболку.

— Сагара-кун. Ичика-тян написала мне.

— Что там?

— Она написала: “Я в Киото, мы можем встретиться?”.

...Эта девчонка. Она опять втягивает Нанасэ.

— Я позвоню ей, — Сказала Нанасэ, поднося телефон к уху.

— О, Ичика-тян? Это Харуко.

Очевидно, Ичика сразу же ответила.

— ...Ты в порядке? Где ты? ...Хорошо, я уже выхожу.

Нанасэ положила трубку и сказала: “Ичика-тян на станции Киото”.

— Я пойду с тобой.

Я не мог оставить ситуацию со своей сводной сестрой только на Нанасэ. Если Ичика сбежала из дома, часть ответственности лежала на мне.

Нанасэ сказала: “Пойдемте вместе”, и встала.

К северу от станции Киото, на улице Карасума, возвышается Киотская башня. Она не особенно высока по сравнению с Токийской телебашней и даже ниже Нагойский телебашни. Но в Киото, где высота зданий ограничена, она выделяется.

В кафе быстрого питания у основания Киотской башни Ичика сидела у окна, заряжая телефон и попивая апельсиновый сок. Как обычно, ее яркий макияж, укороченный топ и джинсовые шорты выделялись на фоне остальных. Единственным ее багажом был большой черный рюкзак. В толпе молодых людей, посещающих поздний фастфуд, она вписывалась как нельзя лучше.

— Ичика-тян.

Когда Нанасэ назвала ее по имени, Ичика подняла голову и с любопытством наклонила ее. Постояв немного, она заметила меня, стоящего рядом с Нанасэ, и расширила глаза.

— С-Сохэй-кун здесь... Итак, Харуко-сан?

Я поняла, что Нанасэ была без макияца, в очках и с маской, закрывающей половину лица. Обычно она никогда не выходит на улицу без макияжа, но она пришла только ради Ичики. Она такая добрая.

Я обратился непосредственно к Ичике.

— Что происходит? Ты поссорилась с мамой?

Ичика молча потягивала через соломинку почти пустой стакан апельсинового сока.

— Мама волнуется, потому что ты не вернулась домой.

— Мне не нравятся бумажные соломинки.

— Эй, послушай меня...

— Ичика-тян, ты в порядке?

Заботливый голос Нанасэ заставил Ичику взглянуть на нее, а затем извиняюще опустить глаза.

— ...Мы не ссорились. Я просто не хотела оставаться дома.

Ичика говорила мало, но ее чувства были понятны. В памяти всплыли воспоминания о том, как я чувствовал себя чужим в доме и от этого стало больно в груди.

Возможно, причина, по которой Ичика неоднократно приходила ко мне, заключалась в том, что она чувствовала себя чужой. Не имея ни друзей, ни кого-либо еще, на кого можно было бы положиться, она оказалась здесь.

— Мне обязательно возвращаться?

Ичика вцепилась в одежду Нанасэ с отчаянным видом.

Должно быть, в ее семье остались нерешенные проблемы, понятные только ей. Я не мог и не хотел отвергать ее чувства.

...Но я не могу позволить ей остаться у меня.

Даже если она моя сводная сестра, она все еще школьница, и мы не связаны кровью. Я могу поклясться, что ничего не случится, но делить с ней одну квартиру было бы неуместно.

Пока я размышлял, Нанасэ нежно позвала Ичику крепко взяла ее за руки, глядя ей в глаза.

— Ты можешь пожить у меня некоторое время. В школе ведь летние каникулы, верно?

— Что...

Глаза Ичики расширились от удивления. Она нерешительно спросила,

— Но... как долго?

— Пока ты не почувствуешь, что готова. Сагара-кун живет по соседству, так что, если будет трудно объяснить, я могу поговорить с твоими родителями. Правда, Сагара-кун?

Нанасэ посмотрела на меня и улыбнулась.

Я не хотел беспокоить Нанасэ своими семейными проблемами, но я не мог просто отправить Ичику обратно.

— ...Я позвоню маме.

Достав телефон, я позвонил маме. Ичика с тревогой посмотрела на меня.

— “Алло, Сохэй? Ты нашел Ичику”?

Мама подняла трубку сразу же, видимо, ждала с телефоном. Я попытался объяснить ситуацию, не вызывая подозрений.

— Она приехала в Киото к подруге. Сейчас она со мной. Она забыла с тобой связаться. Извини.

— “Что...”

Мама потеряла дар речи. Я быстро продолжил, как бы оправдываясь.

— Она недавно завела подругу во время “Открытого кампуса". Это человек, которого я тоже знаю, она неплохой человек.

— “Правда? Это ведь не кто-то подозрительный”?

Услышав сомнительный тон мамы, я поспешила ее успокоить.

— Нет, вовсе нет! Это девушка с моего семинара. Э-э... моя...

Затрудняясь объяснить, Нанасэ предложила: “Давай я с ней поговорю”, и потянулась к телефону. С неохотой я протянул ей трубку.

— Здравствуйте, мама Ичики-сан? Я Харуко Нанасэ из университета Риссейкан. Да, я однокурсница Сохэя и живу по соседству.

Вежливое и беглое представление Нанасэ впечатляло. Ее спокойный, четкий голос и манеры были как у образцовой студентки.

— Я подружилась с Ичикой-сан, когда она недавно приезжала сюда. Я подумала, не могла бы она пожить у меня некоторое время... Да, Сохэй-сан живет в соседней квартире. Спасибо.

Вежливо поклонившись, Нанасэ передала трубку обратно. Мама сказа на другом конце: “Она очень воспитанная девушка”. Я был рад, что Нанасэ понравилась маме.

— “Я поняла ситуацию. Я сообщу ее отцу”.

В мамином голосе все еще звучала неуверенность, но она не стала продолжать. Похоже, она хотела как можно больше избежать конфликта с падчерицей-подростком.

— “И-и, Сохэй?”

— Что такое?

— “Эта Нанасэ-сан... возможно ли, что она твоя...”

Мама сделала паузу, и я напрягся. Когда я ничего не ответил, она вздохнула: “Неважно”.

— “Я позвоню еще раз. Береги себя”.

— Хорошо... Я присмотрю за Ичикой.

На этом мама закончила разговор.

Повернувшись к встревоженной Ичике, я сказал,

— ...Возвращайся, когда будешь готова.

Ичика почувствовала облегчение и тихо прошептала: “...Спасибо”.

* * *

[П/П: От лица Харуко.]

Мы сели на последний автобус от станции Киото и вернулись в квартиру. У двери Сагара-кун глубоко поклонился.

— ...Прости, Нанасэ. Я вынужден попросить тебя позаботиться о ней. У меня еще работа сегодня...

— Не волнуйся, оставь это мне!

С неохотным видом Сагара-кун вернулся в свою квартиру.

После этого я впустила Ичику-тян в свою квартиру, она выглядела беспокойной, ее глаза нервно блуждали. Возможно, она была немного напряжена.

— Ичика-тян, сначала прими ванну! Я принесу тебе полотенце!

Я подтолкнула ее в ванную, и вскоре шум душа наполнил квартиру.

Оставшись одна, я быстро навела порядок на столе и застелила кровать. Я регулярно убиралась и стирала, так что все должно быть в порядке, даже если будет немного тесновато.

...Интересно, зачем Ичика-тян приехала сюда?

— Вы думаете, мне нужно вернуться, да?

Слова Ичики-тян наложились на слова Сагары-куна из его прошлого. Тот Сагара-кун, который когда-то замкнулся в себе, отказавшись возвращаться домой. Это может показаться назойливым, но я чувствовала, что не могу бросить ее.

Отец Ичики-тян женился на матери Сагара-куна, и теперь они живут втроем. Я не знаю подробностей, но, несомненно, и Сагара-кун, и Ичика-тян испытывают чувства, которые я не могу себе представить.

...Даже сейчас Сохэй-кун выглядит неловко в кругу своей семьи...

— ...Спасибо за ванну.

Ичика-тян вышла из ванной, сняв макияж, и выглядела намного моложе и невиннее, чем раньше (Хотя я не из тех, кто должна говорить об этом).

— Пожалуйста.

— Простите за беспокойство.

Ичика-тян опустила глаза. Без макияжа она казалась еще более подавленной. Я знала, каково это – терять уверенность в себе без макияжа.

— Ты мне вовсе не мешаешь! Не стесняйтесь пользоваться лосьоном и другими средствами по уходу за кожей! Очень рекомендую этот серум! А вот фен.

[П/П: Серум – Сыворотка применяемая на лицо. Используется в макияже, но для чего именно – я так и не понял.]

Вручив ей средства по уходу за кожей и фен, Ичика-тян улыбнулась и сказала: “Спасибо”.

— ...Харуко-сан, вы очень добрая. Красивая и милая, вы идеальная...

— А? Н-не может быть. Посмотри на меня без макияжа...

Конечно, теперь она видела мое лицо без макияжа. Несмотря на то, что она похвалила меня, я боялась, что могла разочаровать ее...

Увидев, что я опустилась, Ичика-тян растерянно моргнула. Затем, наклонив голову, она с любопытством спросила: “Вот так?”

— Я не люблю показывать свое лицо без макияжа, потому что оно обычное...

— Правда? Но с макияжем ты выглядишь по-другому. Ваши навыки макияжа потрясающие. Научите меня как-нибудь!

— ...Х-хорошо!

Ее прямолинейный комментарий наконец-то позволил мне поднять голову. Мне стало стыдно за свою застенчивость, и я пожалела, что побеспокоила Ичику-тян.

Когда мы легли в постель, было уже за полночь. Я выключила свет и обратилась к Ичике-тян.

— Не слишком тесно? Если тебе жарко, я могу убавить кондиционер.

— Нет, все в порядке...

— Утром я буду на радио зарядку... Хочешь присоединиться?

[П/П: Радио зарядка (radio taiso) – японская трехминутная утренняя радио зарядка. Впервые ее транслировали на всю страну в 1929 году. Смысл был в том, что выполнять упражнения человек мог где и когда угодно.]

— Радио зарядка? Серьезно?

Ичика-тян хихикнула и сказала: “Я пойду с вами”.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Спать рядом с девушкой, с которой я только недавно познакомилась, было странно. То, что мы спали на одной кровати, означало, что мы были очень близки. Кто бы мог подумать, что я буду спать рядом со сводной сестрой Сагары-куна...

Возможно, предложение спать вместе было слишком. Сагара-кун выглядел заметно смущенным.

...Неужели Сагара-кун не хочет заниматься со мной такими вещами?

Я часто слышала от таких девушек, как Цугуми-тян и Нами-тян, что их парни слишком настойчивы. Но Сагара-кун не выглядел очень уж решительным.

Мы же договорились идти в своем темпе... Форсировать события тоже нехорошо.

Пытаясь избавиться от беспокойства, я закрыла глаза и задремала.

* * *

[П/П: От лица Сагары.]

Утро после приезда Ичики.

Я работал в ночную смену с полуночи до семи утра. Яркое солнце больно слепило глаза, когда я шел к квартире, слушая громкое пение цикад.

Из парка до меня доносилась оживленная музыка утренних зарядок.

Подумав, что для раннего утра тут довольно оживленно, я оглянулся и увидел ослепительно красивую девушку, которая делала зарядку среди детей младшего школьного возраста и местных пенсионеров. С карточкой для штампов на шее Нанасэ энергично размахивала руками, потягивалась и прыгала.

Когда музыка прекратилась, Нанасэ заметила меня. Ее лицо озарилось яркой улыбкой, которая была ослепительна после моей ночной смены...

— Доброе утро, Сагара-кун!

— Доброе утро...

Рядом с ней стояла Ичика, сонно потирая глаза и широко зевая.

— ...Ты занимаешься радио зарядкой?

— Да! Прошлым летом я тоже делала их каждое утро. Иначе я бы проспала и разленилась.

Понятно. Здравый ум в здравом теле. Она действительно серьезная. Если бы я был школьником, я бы каждый день просыпался пораньше, только чтобы увидеть, как такая красивая девушка делает зарядку.

— Я принесу свою карточку со штампом!

Сказала Нанасэ и ушла. Оставшись наедине с Ичикой, я почувствовал себя неловко.

Я не ожидал, что Ичика присоединится к Нанасэ на радио зарядке. В отличие от Нанасэ, которая была полностью накрашена, Ичика была без макияжа.

— ...Ты рано встала.

— Да, я хочу спать, но... Я всегда рано просыпаюсь дома. Я встаю в шесть утра, чтобы приготовить обед и завтрак. Мне было бы неудобно оставлять все это маме.

— Ого...

Это было достойно восхищения. Должно быть, она прилежная и хорошая девочка дома. Может быть, накопившийся стресс заставил ее сбежать?

— …

Разговор быстро заглох. Меня так и подмывало спросить, почему она сбежала, но я не хотел ее расстраивать. Я понял, что постоянно злю Ичику. Она играла со своими волосами, выглядя скучающей.

...О чем мне говорить со школьницей, которая меня недолюбливает?

— На сегодняшнем штампе краб! Я хочу собрать всю коллекцию!

Нанасэ вернулась с карточкой и штампом, что принесло облегчение. Казалось, она всегда радовалась даже мелочам и могла разрядить атмосферу. Это было одним из ее замечательных качеств.

Вернувшись в домой вместе с Нанасэ и Ичикой, я отправился в свою квартиру, принял душ и лег спать.

Спал я крепко, но меня разбудил звонок телефона. Потянувшись к нему, я увидел на экране “Мама”.

Все еще полусонный, я ответил на звонок.

— Алло...

— “О, Сохэй? Ты все еще спишь? Уже полдень”.

— Я работал до утра...

Я широко зевнул и сел.

— Что случилось?

— “...С Ичикой все в порядке?”

Мама, похоже, беспокоилась об Ичике. Я не проверял ее, но она ходила на радио зарядку, так что с ней должно быть все в порядке.

— Да, она в порядке. Наверное.

В голосе мамы звучало облегчение: “Это хорошо”.

Похоже, она искренне беспокоилась за Ичику. Не похоже, чтобы они ссорились... Так что же случилось?

— Как Ичика ведет себя дома?

— “Она очень хорошая девочка. Веселая и воспитанная. Конечно, быть с мачехой может быть раздражающе...”

В мамином голосе прозвучал слегка самоуничижительный тон. Что-то в ее тоне заставило меня спросить,

— ...Ты знаешь, почему она ушла?

Мама некоторое время молчала, заставляя меня беспокоиться, что она оставила телефон. Наконец она заговорила.

— “Наверное, это моя вина”.

— А?

— “В тот день, когда Ичика ушла, я столкнулась с ней по дороге с работы... Она была наряженная и пила чай с подругами”.

Похоже, мама видела Ичику в образе гяру. Должно быть, резкий контраст с ее домашней сущностью был шокирующим.

— “Я поговорила с ней, и она выглядела очень удивленной... Она казалась очень расстроенной. Наверное, ей не понравилось, что мачеха разговаривает с ней в присутствии ее друзей”.

Я молча покачала головой. Неужели она сбежала бы по такой пустяковой причине? Но, возможно, такими чувствительными могут быть девочки-подростки.

Мама продолжила страдальческим голосом.

— “Это моя вина. Ее родитель внезапно снова поженился, у нее появились новые члены семьи, сменилась фамилия... Наверное, у нее был сильный стресс”.

— Да, наверное.

Я не мог этого отрицать. Пережив ссоры и развод родителей, я испытывал к Ичике большое сочувствие. Мне хотелось, чтобы они подождали, пока она закончит школу, но теперь было уже слишком поздно.

— “Если она счастлива вдали от дома, это тоже хорошо. Прости, что беспокою тебя, но, пожалуйста, присмотри за Ичикой”.

— ...Хорошо.

Я был раздосадован тем, что они втянули Ичику в свои разборки, но не стал этого озвучивать. Мамина забота об Ичике выглядела искренней.

— “И еще...”

— Да?

— “...Пожалуйста, поблагодари и Нанасэ-сан”.

Я неопределенно кивнул: “Да”. Мама, похоже, хотела еще что-то спросить, но закончила разговор словами: “Пока”.

Вероятно, мама догадывалась о моих отношениях с Нанасэ. Когда-нибудь я должен официально представить ее, но пока я не готов.

...Настанет ли день, когда я смогу с гордостью представить Нанасэ своей семье?

Неспособность сделать следующий шаг в отношениях с Нанасэ или представить ее своей семье была вызвана моей неуверенностью в себе. Всякий раз, когда я пытался продвинуть наши отношения, я колебался, думая о “Следующем шаге”.

* * *

[П/П: От лица Харуко.]

Ичика-тян уже два дня в Киото.

Оставив Ичику-тян и отправившись на работу, я зашла в магазин за покупками для ужина и вернулась в квартиру. В квартире Сагары-куна свет не горел, так что он, скорее всего, тоже был на работе.

Отперев дверь и войдя внутрь, я увидела Ичику-тян, без макияжа, разговаривающую по телефону.

— ...Да, у меня все хорошо. Я лажу с Сохэй-куном, а Харуко-сан очень добра. Так что не волнуйтесь за меня.

Похоже, она с кем-то разговаривала по видеосвязи. Я тихонько прикрыла дверь, чтобы не шуметь.

— Простите, я хотела спросить про университет и другие вещи... Да, я буду учиться как следует.

Вероятно, она разговаривала со своей семьей – может быть, с мамой. Она улыбалась и старалась быть как можно более приятной. Без макияжа Ичика-тян выглядела как серьезная отличница.

— ...Поняла. Я передам Сохэй-куну. Поговорим завтра.

Ичика-тян закончила разговор и, казалось, немного расслабилась, испустив вздох облегчения. Затем она посмотрела на меня и сказала: “С возвращением”.

— Я вернулась. Ты разговаривала с мамой?

— Да. Я подумала, что должна поддерживать связь.

Поддерживать связь с домом, несмотря на побег... Она очень ответственная беглянка. Она даже присоединилась ко мне на радио зарядке. Возможно, она гораздо более прямолинейная девушка, чем я думал вначале.

...Я хочу сблизиться с Ичикой-тян.

Ичика-тян – хороший ребенок, и она приняла мое лицо без макияжа не раздумывая. К тому же, поскольку она сестра Сагары-куна, если мы с Сагарой-куном поженимся, она может стать моей золовкой. Я бы с удовольствием поладила с будущей золовкой.

Но как мне с ней сблизиться? Есть ли способ преодолеть разрыв с Ичикой-тян...?

“Я приду в следующий раз. Давай устроим пижамную вечеринку!”

Внезапно вспомнив слова Сакчан, я решительно подняла голову.

— Ичика-тян!

— Да?

— Давай завтра устроим пижамную вечеринку!

— ...А?

Мое внезапное предложение заставило Ичику-тян в замешательстве наклонить голову.

Я двадцать лет была отличницей, поэтому у меня сильнее чувство вины, когда дело касается “Плохих вещах”.

Я строго следую общественным правилам. Я не совершаю аморальных или неэтичных поступков. Это и значит быть порядочным человеком. Но даже мне иногда... хочется немного расслабиться.

Была полночь. На столе лежали чипсы, шоколад и кола. Обычно я не перекусываю после полуночи, даже если учусь. О том, чтобы пить колу, не могло быть и речи.

Но сегодня все было по-особенному. Ведь это была веселая пижамная вечеринка!

По словам Сакчан, пижамная вечеринка – это когда надеваешь симпатичную пижаму, болтаешь всю ночь, ешь закуски и смотришь фильмы. Как и на вечеринке с такояки, существует множество видов вечеринок, о которых я не знала.

Открыв пакет с чипсами, я не смогла сдержать своего волнения.

— Есть закуски в такое время – это так непослушно!

— ...Правда? Харуко-сан, вы действительно очень серьезная.

Ичика-тян была одета в атласный пижамный комплект с короткими рукавами и шортами. Сегодня мы пошли в ближайший торговый центр и купили одинаковые комплекты разных цветов. Раньше я носила дома спортивную форму со средней школы или футболку, но я была рада, что у меня наконец-то появилась симпатичная пижама.

Налив колу в два стакана, я протянула один Ичике-тян.

— Это просто кола, да? Не пиво?

— Никакого алкоголя, пока тебе не исполнится двадцать! Ты еще школьница!

Видя, что я взволнована, Ичика-тян захихикала: “Шучу. Я никогда не пробовала алкоголь”.

Я взяла себя в руки и подняла бокал.

— За нас.

— За нас.

Сцепив бокалы, мы сделали по глотку колы. Газировка шипела у меня во рту. Я потянулся за чипсами со вкусом консоме, разложенными на столе. Полуночная кола и чипсы – восхитительно грешно!

Наслаждаясь этим “Запретным удовольствием”, я улыбнулась Ичике-тян.

— На пижамных вечеринках обычно рассказывают истории о любви, не так ли? У тебя есть кто-то, кто тебе нравится, Ичика-чтя?

— Вовсе нет. У меня не было парня уже около шести месяцев.

— Ого. Так у тебя был парень... Ичика-тян, ты такая взрослая...

Когда я училась в старшей школе, я только и делала, что училась. А вот Ичика-тян, старшеклассница, возможно, более опытна в романтических отношениях, чем я.

...Вместо того чтобы вести себя как сэнпай, не лучше ли мне поучиться у нее?

— А что у вас с Сохэй-куном, Харуко-сан?

Вопрос Ичики-тян заставил меня замешкаться: “Ну-у...”

— Мы ладим, но...

— Но?

— ...Сагара-кун не проявляет никакой инициативы...

Ичика-тян расширила глаза: “Что?”

— Я прижимала его, целовала его, предлагала спать вместе, обнимала в постели... но ничего не происходит...

— Это... ничего себе. Харуко-сан, вы слишком забегаете вперед... Сохэй-кун что, образец самообладания?

Ичика-тян удивленно пожала плечами.

— Ну, у некоторых людей просто нет таких желаний. Сложно сказать.

— Верно. Я знаю, что мне не нужно торопиться, но... я немного беспокоюсь, что я не привлекательна.

— Ни в коем случае. Это просто чудо, что такая замечательная девушка, как вы, встречаетесь с Сохэй-куном.

— Нет, это неправда. Однажды, я призналась ему и получила отказ...

— Что? Сохэй-кун отверг вас!?

Глаза Ичики-тян расширились от шока. Я рассмеялась и кивнула.

— Да. Я не могла сдаться, поэтому попыталась еще раз и в конце концов Сагара-куна признался мне.

— Вау. Харуко-сан, вы такая решительная.

— Хе-хе. Я горжусь своей решительностью и настойчивостью!

Когда я сказала это и сжала кулак, Ичика-тян прищурилась, словно ошарашенная.

После этого мы смотрели фильм, поедая закуски. Ичика-тян хотела посмотреть яркую и веселую семейную комедию с счастливым концом. Я предпочитала любовные истории, но посмотреть фильм другого жанра было приятно.

— Это было весело! Я рада, что семья в конце концов воссоединилась.

Ичика-тян выглядела довольной. После двухчасового просмотра фильма было уже три часа ночи. Обычно я уже спала в это время. Я уже начала чувствовать сонливость.

— А-ах-х-х.. Давай уберемся и почистим зубы...

— А я еще не хочу спать.

— Нам же завтра на радио зарядку...

— Что? Мы и завтра идем? Харуко-сан, вы такая серьезная...

Пока она жаловалась, мы убрались со стола и почистили зубы, прежде чем лечь в постель. Лежа рядом друг с другом, я улыбнулся Ичике-тян.

— Хе-хе. Пижамная вечеринка – это весело... Никогда не думала, что покажу свое ненакрашенное лицо кому-то вот так.

— Почему? Вам следует чаще показывать свое лицо таким. — С любопытством спросила Ичика-тян. Колеблясь, я ответила тихим голосом.

— ...У меня не хватало смелости.

Слегка увлажнив губы, я продолжила.

— ...В старших классах я была очень скромной, и у меня не было друзей. Я хотела это изменить, поэтому дебютировала в университете.

— Правда? Я не знала...

— Я боялась, что мои друзья возненавидят меня, если увидят мое лицо без макияжа...

— Вам не стоит об этом беспокоиться.

— Оглядываясь назад, ты права.

На самом деле всем было плевать на мое ненакрашенное лицо и на мой дебют в университете. Но некоторое время назад я искренне волновалась.

— Для меня это было очень важно... Поэтому сейчас, когда я могу показать тебе свое лицо, а ты его принимаешь, я счастлива.

Ичика-тян небрежно ответила: “Это же нормально”. Для нее это было действительно нормально, и это заставило меня улыбнуться.

Некоторое время мы лежали в тишине. Единственным звуком в тихой комнате был шум кондиционера. Уличный свет снаружи мягко освещал лицо Ичики-тян. Ее большие темные глаза смотрели на меня.

Тишину нарушил тихий голос Ичики-тян.

— ...В присутствии мамы я веду себя как хорошая девочка.

— ...А?

Ичика-тян начала говорить нерешительно.

— Я не очень хорошо учусь в школе. Не думаю, что смогу поступить в университет Риссэйкан. В школе вместо учебы я болтаю с друзьями.

— ...

— Мне нравится наряжаться, но я боюсь, что мама разочаруется во мне, если узнает, какая я на самом деле.

В ее голосе прозвучали нотки мрачности, напомнив мне о моих прошлых страхах, что меня будут недолюбливать за то, что я показываю свое лицо без макияжа.

— Но... даже несмотря на все мои старания скрыть это... мама все равно меня увидела. Поэтому я и сбежала...

— ...Вот так.

— Она ничего не сказала, но... она, наверное, была разочарована. — Сказала Ичика-тян, нежно опустив глаза.

Ичика-тян сейчас была похожа на себя прежнюю, считая, что обманывает всех, и испытывая ненужное чувство вины.

Я протянула руку и нежно погладила ее по щекам.

— ...Это неправда.

— Что...

— Разве ты не говорила мне, чтобы я не беспокоилась об этом? Твоя мама, наверное, чувствует то же самое.

Как Сагара-кун оценил мои усилия по изменению себя с помощью косметики, так и я хотела отметить усилия Ичики-тян по воспитанию хорошей дочери.

На мгновение мне показалось, что Ичика-тян вот-вот расплачется. Быстро моргнув несколько раз, она тихо прошептала: “...Спасибо”.

Нежно держа маленькую руку Ичики-тян, мы заснули, все еще держась за руки.

* * *

[П/П: От лица Сагары.]

Смех и веселые голоса доносились из соседней квартиры, отделенной всего лишь стеной.

Я открыл тяжелые веки и схватил смартфон, лежавший у подушки. Было девять утра. Я снова работал до поздней ночи, но четырех часов сна должно хватить. Зевнув, я сел на кровати.

Прошло три дня с тех пор, как Ичика сбежала. Мне было неловко продолжать обременять Нанасэ... Неужели Ичика все еще не собирается возвращаться домой?

Умывшись, я решил проведать их и отправился в соседнюю квартиру. Когда я нажал на звонок, дверь открыла гяру с ярким макияжем.

— О-о, доброе утро!

— ...!?

На мгновение я подумал, что ошибся квартирой. Я пробормотал извинения и уже собирался закрыть дверь, когда понял, что передо мной стоит Нанасэ.

— ...Нанасэ?

Это без сомнения она.

Ее макияж всегда был на высоте, но сегодня он выглядел несколько иначе. Помада была ярко-красного цвета, глаза сильно обведены, под ними были блестки, а ресницы выражены сильнее, чем обычно.

— Мы с Ичикой-тян делали макияж в стиле гяру!

— ...Макияж в стиле гяру?

Понятно, на сколько сильно макияж может изменить внешний вид человека. Она выглядела более уверенной в себе, чем обычно, с аурой, похожей на ауру Ичики. Они могли бы сойти за сестер.

Пока я смотрел, Нанасэ, выглядевшая смущенной, мягко и застенчиво улыбнулась. Это выражение вернуло мне знакомый взгляд на ее естественного лица. Независимо от макияжа, Нанасэ оставалась Нанасэ.

— Сохэй-кун, что привело тебя сюда?

Ичика прервала нас резким тоном. В ее голосе звучало раздражение, как будто она говорила, что я ей мешаю.

— Просто зашел проведать. Ты все еще не собираешься домой?

— ...Я еще не собираюсь возвращаться!

Ичика отвернулась и снова принялась за макияж. Они с удовольствием болтали о средствах для макияжа, разложенных в огромной коробке.

— Харуко-сан, у вас потрясающая косметичка. Она похожа на витрину с косметикой.

— Если увидишь что-то, что тебе понравится, не стесняйся пользоваться! А тинт для губ Ичики-тян такой милый! Я всегда боялась попробовать ярко-красный, но теперь, возможно, решусь.

[П/П: Тинт для губ – что-то по типу помады.]

— Да, Харуко-сан, вам идет! Эти помады и тени недорогие, но очень пигментированные.

— Давно хотела их попровать!

Нанасэ и Ичика, казалось, стали очень близки. Возможно, дело в их общем интересе к косметике. Я был рада этому, но не мог не чувствовать себя немного лишним.

Глаза Нанасэ искрились энтузиазмом, когда она говорила.

— ...Например, карандаши для бровей и подводки для глаз, даже недорогие могут быть великолепны. Металлический финиш теней XX просто восхитителен, и если косметика из торгового центра поднимает настроение, то компактный дизайн YY делает тебя счастливой держа его в руках. Кроме того, база от ZZ потрясающе держится и легко наносится, а помада от WW хорошо увлажняет кожу и обладает отличной пигментацией...

Она говорила невероятно быстро. Мы с Ичикой потеряли дар речи.

[П/П: А как я потерял дар речи, вы не представляете.]

Поняв, что ее занесло, Нанасэ покраснела и слегка кашлянула, пытаясь скрыть это застенчивой улыбкой.

— Простите, я просто волнуюсь, когда говорю о макияже...

— Нет, меня это тоже веселит. Вы действительно любите косметику, Харуко-сан.

— ...Да, люблю!

Щеки Нанасэ раскраснелись от восторга при словах Ичики.

Я знала, что она любит косметику, но не думала, что она настолько страстная отаку в этом вопросе. Это заставляло меня немного ревновать, зная, что есть еще стороны ее жизни, о которых я не знаю.

— ...Вы двое, кажется, ладите.

— Да! Вчера вечером у нас была пижамная вечеринка. Было так весело!

Слова Нанасэ заставили Ичику улыбнуться и кивнуть. Я никогда раньше не видел у нее такой улыбки – искренней и яркой. Нанасэ быстро покорила ее.

— Я обожаю Харуко-сан. Я бы хотела, чтобы она была моей сестрой.

— Я бы тоже хотела иметь такую сестру, как Ичика-тян.

Ичика просияла и захлопала в ладоши.

— Сохэй-кун, почему бы тебе не жениться на Харуко-сан? Тогда она точно станет моей сестрой!

Невинный выпад Ичики заставил и меня, и Нанасэ воскликнуть: “А?”. Мы обменялись взглядами и быстро отвели глаза.

...Жениться, да? Это не то, о чем стоит говорить легкомысленно. Учитывая историю моей неблагополучной семьи... смогу ли я сделать Нанасэ счастливой? Я все еще не был уверен.

Сжав кулаки, я выдавил из себя.

— ...Я пока не могу об этом думать.

— Что...?

— ...Стать семьей нелегко. Не думаю, что я для этого подхожу.

Сразу после этих слов я понял, что это была ошибка. Лицо Нанасэ побледнело и выглядело обиженно. Я поспешно попытался сгладить ситуацию.

— О, нет... Дело не в том, что я не хочу. Просто... я не готов сейчас думать о чем-то настолько серьезном.

— Все в порядке. Я понимаю.

Нанасэ натянуто улыбнулась. Я не был уверен, что она полностью осознала мои истинные намерения, но не знал, как объяснить дальше.

Ичика нахмурилась и посмотрела на меня.

— Сказать, что ты не подходишь... разве это не значит просто сбежать?

Ее резкие слова сильно задели меня. Я не нашел, что ответить.

— ...Простите. Я вернусь в свою квартиру.

Не выдержав, я скрылся с места происшествия. Оставшись один, я в разочаровании рухнул на татами.

...Неужели я снова обидел Нанасэ?

Я все еще отчетливо помнил, как когда-то оттолкнул ее. Ее лицо, бледное, как бумага лицо, и наполненные слезами глаза – эта картина не стиралась из памяти, сколько бы я ни видел ее улыбку.

Пытаясь избавиться от мрачных мыслей, я раздраженно провел руками по волосам.

* * *

[П/П: От лица Харуко.]

— ...Харуко-сан, простите. Я сказала что-то лишнее?

После того как Сохэй-кун вернулся в свою квартиру, Ичика-тян спросила с виноватым видом. Я заставила себя улыбнуться и покачала головой: “Нет, все в порядке”.

Я вспомнила тот день, когда Сохэй-кун подарил мне кольцо на день рождения. Он выглядел немного обеспокоенным и не надел кольцо на мой палец. Когда другие спрашивали о наших отношениях, он не говорил, что я его девушка.

— Возможно, Сохэй-кун просто не верит, что наши отношения продлятся вечно. Ведь чувства людей со временем меняются.

Вероятно, Сохэй-кун еще не мог четко представить наше будущее. Возможно, именно поэтому он не решался сделать шаг навстречу мне. Это было несколько шокирующе, но в то же время типично для серьезного Сохэй-куна. Это было гораздо лучше, чем легкомысленное “Давай поженимся”.

— Мы ведь еще студенты... Естественно, что нам трудно заглядывать так далеко вперед.

Я попыталась улыбнуться, а Ичика-тян надула щеки.

— Я с этим не согласна. Сказать, что он не подходит для семьи... Что это вообще значит? Неужели к этому должен быть талант?

— Сохэй-кун не очень хорошо ладил с матерью... Возможно, это до сих пор его беспокоит.

Казалось, он немного разобрался со своими чувствами, но все еще сомневался, стоит ли вмешиваться в дела семьи. Похоже, Ичика-тян была ему небезразлична, но он держался на некотором расстоянии, наблюдая за ней издалека.

Ичика-тян подняла лицо и закусила губу от досады. Казалось, она злится больше, чем я. Ее большие темные глаза, похожие на глаза маленького животного, горели решимостью.

— ...Это неправильно. Сдаваться с самого начала, потому что он думает, что не подходит. Я точно... не хочу сдаваться.

Сказав это, Ичика-тян, крепко сжала кулаки. Я чувствовала настоящие чувства, скрытые за ее словами.

* * *

[П/П: От лица Сагары.]

Полночь. По дороге домой с работы я думал о недавних словах Ичики.

“Сказать, что ты не подходишь... разве это не значит просто сбежать?”

Может быть, в глубине души я все тот же человек, который избегает общения с людьми боясь остаться раненным.

Даже несмотря на то, что Нанасэ мне нравилась, я боялся, что мне будет больно, если я сближусь с ней. В итоге я не смог принять ее чувства и причинил ей боль.

Даже сейчас я хочу быть с Нанасэ всегда. Но я продолжал придумывать причины, чтобы избежать этой проблемы.

— “Несмотря на то, что твоя семья пополнилась, ты ведешь себя так, будто тебя это не касается, как будто чужой человек. Это расстраивает”.

— “Ты, наверное, думаешь, что тебе вообще нет до нас дела”.

…Если бы я смог взглянуть в лицо своим чувствам к Ичике и своей семье, смог бы я иначе относиться к идее создать свою семью в будущем? Смог бы я прийти к другому ответу?

Как только я вернулся в свою комнату, зазвонил дверной звонок.

В такой час, скорее всего, это была Нанасэ, но... что может произойти? Я открыл дверь, и, как и ожидалось, там стояла Нанасэ, без макияжа и в очках.

— Добрый вечер, Сагара-кун. Извини, что пришла так поздно.

— Все в порядке... Что-то случилось?

— Мне нужно поговорить... Можно войти?

— Конечно... Мне тоже нужно кое-что с тобой обсудить.

Нанасэ села на татами, а я расположился немного в стороне. Осознание того, что мы одни в комнате поздно ночью, заставляло меня немного нервничать, но, в отличие от прошлого, Нанасэ не прижималась ко мне. Я почувствовал одновременно и облегчение, и легкое разочарование.

— Прости, ты собиралась спать?

— Нет, все в порядке... А как она?

— Ичика-тян уже спит. Нам нужно говорить потише, чтобы не разбудить ее.

Нанасэ приложила палец к губам. Стены в этой квартире были тонкие, и наш разговор могли услышать соседи. Я кивнул, не издав ни звука.

— Так о чем ты хотел поговорить? — Прошептала Нанасэ.

Я заколебался, но потом сказал.

— ...Об Ичике. Как ты думаешь, она не ладит с мамой? Она тебе что-нибудь говорила?

— Что?

— Я хочу разобраться с проблемами, с которыми она сталкивается.

По какой-то причине Ичика сбежала и приехала в Киото (вероятно), ища моей помощи. Если это так, то я должен отреагировать должным образом. Вместо того чтобы притворяться, что ее проблемы меня не касаются, я должен помочь ей чувствовать себя комфортно, вернувшись домой. В этом и заключается моя роль.

— ...Потому что мы – семья.

Услышав мои слова, Нанасэ сузила глаза и нежно улыбнулась. Посмотрев на меня, она прошептала.

— Вообще-то, мой разговор связан с Ичикой-тян.

— Да?

— Я не думаю, что Ичика-тян сбежала из-за конфликта с мамой.

— Что ты имеешь в виду? — Спросил я с любопытством, и Нанасэ подняла палец.

— Ичика-тян ведет себя очень прилично в присутствии мамы.

— Ну да.

Я вспомнил Ичику с хвостиком, когда впервые встретил ее. При маме она вела себя как примерная ученица.

— Наверное, это потому, что... она любит свою маму.

— А?

Я издала ошарашенный звук. Я вспомнила, как мама сказала: “Это моя вина”. Я решила, что они не ладят...

— Почему ты так думаешь?

— Она каждый день звонит маме по видео. И она сказала, что не хочет, чтобы мама не любила ее из-за макияжа. Если бы они не ладили, ее бы это не волновало.

Это было очень удивительно. Но если подумать, в этом был смысл. Ичика никогда не жаловалась на маму и говорила, что у них все хорошо.

— Я думал о том, почему Ичика-тян пришла сюда.

— Да?

— Думаю, Ичика-тян хотела быть ближе к своему брату.

— ...А?

От ее неожиданных слов я растерялся. Вспомнив о грубом поведении Ичики, я покачал головой. Должно быть, это недоразумение.

— Если бы это было не так, она бы не приехала сюда. У нее тоже должны быть друзья.

— Это правда, но она все время злится.

— Если бы у меня был новый сводный брат, который не приложил бы никаких усилий, чтобы узнать меня, я бы тоже расстроилась. Я бы разозлилась и подумала: “Почему я ему безразлична?”.

Я не могу представить себе Нанасэ злой, но все же...

— Теперь, когда семья в сборе, мне бы хотелось, чтобы мы могли весело общаться.

— Несмотря на то, что твоя семья пополнилась, ты ведешь себя так, будто тебя это не касается, как будто чужой человек. Это расстраивает.

Может быть, Ичика с самого начала пыталась наладить отношения со своим новым сводным братом?

Такие мысли объясняли, почему она подошла ко мне в открытом кампусе, сблизилась с моей девушкой Нанасэ и несколько раз приезжала в Киото.

— ...Ее слишком трудно понять.

Я пробормотал, а Нанасэ захихикала: “Сохэй-кун – последний человек, который должен это говорить”.

— Почему бы тебе не поговорить с Ичикой-тян напрямую? Мне кажется, вы оба что-то недопонимаете.

Выражение лица и голос Нанасэ, словно дававшей мне совет, были серьезными. Несмотря на то, что речь шла о моей семье, Нанасэ приняла это близко к сердцу и крепко задумалась. Нанасэ всегда подталкивала меня вперед, когда я колебался.

— ...Ты потрясающая.

— А? Чего это ты вдруг?

Нанасэ выглядела озадаченной моими словами.

— Раньше я был таким упрямым из-за своей семьи. Ты направилась со мной в Нагою и даже разрешил остаться у себя дома. Должно быть, это было непросто.

Нанасэ почесала щеку, выглядя смущенной: “Да, если вспомнить, то, наверное, это было нелегко”.

— Нет, это было не так. По крайней мере, ты... спасла меня.

— ...Правда?

— Да... Спасибо.

Я был рад, что у меня есть Нанасэ. С тех пор как я встретил ее, я бесчисленное количество раз думал о том, как я благодарен за то, что она у меня есть.

...Я действительно нахожу в себе силы благодаря Нанасэ.

Чтобы остаться с Нанасэ, я должен был решить проблему с Ичикой. Глядя на нежную улыбку Нанасэ, я принял тихое решение.