Том 2. Глава 3. Идеальная помада пачкается от любви.

* * *

[ПП: От лица Харуко.]

В разгар сезона дождей здесь по-прежнему сыро и дождливо. Крупные капли дождя падают с мрачных серых туч, с шумом ударяясь о мой красный клетчатый зонт.

Надев свои любимые дождевые сапоги, я легкой походкой пересекла кампус. Сагара-кун всегда называет мои длинные черные сапоги “резиновыми сапогами”, а я всегда поправляю его, говоря: “Это дождевые сапоги”.

Моя лекция по общеобразовательной дисциплине проходит четвертой парой во втором здании. Скоро должны объявить задание по докладу, поэтому мне нужно сосредоточиться.

Когда я подошла к третьему зданию, то увидела выходящего Сагару-куна. На нем была полосатая рубашка в сочетании с джинсами. Не так давно он носил в основном темную одежду, но в последнее время ситуация изменилась. Сегодня у нас не было совместных занятий, поэтому, увидев его случайно, я обрадовалась. Я чувствую легкое трепетание в сердце.

— Сагара... кун... — Начала было я звать его, но остановилась, заметив рядом с ним девушку.

С блестящими светло-каштановыми волосами, собранными в пучок, одетая в кофту с разрезами, она выглядела зрелой и красивой. Должно быть, это Итогава-сан, сэмпай Сагары-куна на его подработке.

Обменявшись парой слов, Итогава-сан протянула Сагара-куну бумажный пакет. Он взял его и поклонился, произнеся слова: “Спасибо”.

В этот момент мое настроение с небес упало до земли.

Итогава-сан помахала Сагара-куну рукой и ушла. Пока я стояла в оцепенении, Сагара-кун заметил меня. Поспешно натянув улыбку, я подошла к нему и поприветствовала: “Хорошая работа”.

— Ум-м, Сагара-кун. Ты только что разговаривал с Итогавой-сан? Она тебе что-то дала?

Я попыталась спросить непринужденно, но в моем голосе, возможно, прозвучал намек на ревность. Сагара-кун поднял бумажный пакет и ответил: “Да”.

— Это справочник для квалификационного экзамена. Она подумала, что это может помочь при поиске работы.

— ...О, понятно...

От смущения, вызванного беспочвенной ревностью, мое лицо покраснело. Пока Сагара-кун всерьез думал о своем будущем, я беспокоилась о пустяках.

...Я чувствую, что Сагара-кун ускользает от меня.

Пока я застряла здесь, Сагара-кун движется вперед, и однажды я могу остаться позади. Эта мысль наполнила меня глубоким чувством тревоги.

— ...Что ж, мне пора идти. — Сказала я, скрывая свое жалкое выражение лица под зонтом, и ушла.

Вернувшись домой после занятий, я села на пол, обняв колени.

Я считала само собой разумеющимся, что мы с Сагарой-куном всегда будем вместе…, но это может оказаться не так. Нет никакой гарантии, что он всегда будет любить меня.

Наверняка в его жизни появится много замечательных людей. И когда это случится, выберет ли он меня?

Я сильно хлопнула себя по щекам обеими руками.

Ладно, нет смысла зацикливаться на этом. В последнее время я была слишком нерешительной. Если я боюсь потерять чувства Сагары-куна, мне стоит приложить усилия, чтобы сохранить их. В конце концов, я преодолела большинство трудностей в жизни благодаря своим усилиям и решимости!

Я отправилась в супермаркет и купил много куриных бедрышек. Собрав волосы и надев фартук, я решительно засучила рукава.

На тесной кухне я обильно потела, пока готовила караагэ. Караагэ из курицы – любимое блюдо Сагары-куна. Поначалу я либо пережаривала их, либо оставляла недожаренными, но недавно я освоила идеальную технику жарки. На гарнир я приготовила картофельный салат.

[ПП: Караагэ – японское блюда, представляющее собой кусочки курицы маринованные в соусе, а затем обжариваемые.]

Покончив с готовкой, я поправила макияж, испорченный потом. Я снова накрасила губы помадой, которую мне подарил Сагара-кун, и подбодрила себя: “Отлично!”.

Сагара-кун сказал, что сегодня не работает, поэтому он должен быть в своей квартире. Я с нетерпением вышла на улицу и нажала на кнопку звонка соседней квартиры.

— ...О, Нанасэ. Что случилось?

Увидев меня во всей красе, Сагара-кун выглядел озадаченным. Я неловко ответила: “Да так... кое-что”.

— Я приготовила караагэ, так что, если хочешь, приходи поесть.

Но Сагара-кун извинился с виноватым видом: “Прости...”

— Мне нужно идти на работу.

— А? Я думал, ты сказала, что у тебя сегодня нет работы?

— Мне позвонил менеджер и попросил срочно прийти.

Я чуть не споткнулась на месте. Какое ужасное время...!

Хотя я была шокирован, я ничего не могла поделать. Заставив себя улыбнуться, я сказала,

— Ох, я поняла! Удачи тебе!

— ...Мне очень жаль. После того, как ты потратила столько сил, чтобы приготовить караагэ...

— Нет, все в порядке! Я положу в контейнер, и ты сможешь поесть его, когда вернешься. Подожди немного.

Я вернулась в свою квартиру, упаковала караагэ и картофельный салат в пластиковые контейнеры и принесла их ему. Передавая тяжелые контейнеры, Сагара-кун был ошеломлен их весом.

— Ого, тяжелые.

— И-извини, я, наверное, приготовила слишком много!

— Нет, я счастлив. Спасибо, это здорово.

— Не за что! Увидимся завтра.

Улыбнувшись и проводив его, я вернулась в свою комнату. Увидев, что на кухне осталось большое количество караагэ, я опустилась на пол.

...Угх, я провалилась... В следующий раз я сделаю лучше...!

Я не собиралась так просто сдаваться. В конце концов, у меня есть опыт, когда я не сдавалась даже после отказа и в итоге завоевала его сердце.

[ПП: От лица Сагары.]

Закончив с работой и выйдя через заднюю дверь, я заметил, что дождь, который шел с самого утра, наконец прекратился.

Держа в руках потрепанный зонтик, к которому не притронулись бы даже воры, я направился домой. Влажный после дождя воздух казался липким, что сразу же повышало уровень дискомфорта.

Дойдя до квартиры, я увидел Нанасэ, стоящую перед моей дверью. Заметив меня, она с улыбкой помахала рукой: “С возвращением!”

...Что она делает здесь в такое время суток, да еще и в такой одежде...?

Несмотря на то, что было уже 10 вечера, Нанасэ была идеально накрашена, волосы тщательно завиты, и на ней был стильный наряд. Может быть, она увидела еще одного таракана и не смогла вернуться в комнату?

Поднимаясь по лестнице, я спросил ее: “Что-то случилось?”

— Эм-м... Со-Шохэй-кун!

— А? Кто?

Внезапно Нанасэ назвала незнакомое имя. Она быстро исправилась: “Н-нет! Сохэй-кун!”. Похоже, она просто запнулась.

— Сохэй-кун! Я приготовила ужин, не хочешь поесть?

...Она ждала меня? В такую знойную погоду? Не снимая макияжа?

— Э... да, я бы поем.

Несмотря на свое замешательство, я ответил, и Нанасэ почувствовала облегчение.

— Отлично! Заходи!

Она втолкнула меня в свою квартиру. Она приготовила стейк для гамбургера с сыром и томатным соусом. Я ничего не смыслю в кулинарии, но выглядело это довольно замысловато.

— Если захочешь добавки, есть еще, так что ешь на здоровье!

Нанасэ с безупречным макияжем улыбнулась. Почему она не снимает макияж дома?

На днях она принесла карааге, будучи полностью накрашенной. В последнее время она каждый день готовит для меня бенто. Кроме того, она делает все возможное, чтобы заботиться обо мне. И хотя я ценю это... что-то не так.

— Нанасэ, что-то случилось?

— Э-э! Н-нет! Ничего!

Она энергично покачала головой в ответ на мой вопрос. Если ничего не случилось, я бы хотел, чтобы она вела себя естественно...

Покончив со стейком, я попытался помыть посуду, но Нанасэ выхватила у меня губку и свирепо заявила: “Я сама все сделаю, так что сиди!”

От нечего делать я сидел без дела. Закончив мыть посуду, Нанасэ вдруг сказала,

— Сохэй-кун! Я сделаю тебе массаж!

Увидев, как она нетерпеливо размахивает руками, я ответил: “Ч-что?”

— Что ты вдруг говоришь...

— Сохэй-кун, ты много учишься и в последнее время много работаешь, верно? Я подумала, что у тебя, наверное, напряженные шея, плечи и спина!

Нанасэ невинно улыбнулась и ответила: “Я посмотрела, как правильно делать массаж”.

Прежде чем я успел отреагировать, она быстро двинулась ко мной. Ее скорость была впечатляющей; будь она убийцей, я был бы мертв в одно мгновение.

Прежде чем я успел остановить ее, она положила руки мне на плечи и вдавила в них большие пальцы. Хотя это было немного слабо, но на удивление приятно. Как она и говорила, мое тело могло быть довольно напряженным. Я закрыл глаза и сосредоточился на ощущении ее пальцев.

Надавливая на шею, Нанасэ прошептала, щекоча мне ухо своим дыханием.

— Здесь находится точка, которая помогает снять напряжение в плечах. Тебе приятно?

— Да...

— А еще полезно массировать кожу головы...

Нанасэ изменила положение и положила пальцы на мои виски. При этом что-то мягкое прикоснулось к моей спине, заставив меня напрячься.

...Минуточку. Она специально!?

— Мягкое надавливание помогает справиться с усталостью глаз. А потом...

Нанасэ продолжала старательно массировать, не выказывая никаких признаков смущения. Скорее всего, у нее не было никаких скрытых мотивов, и я просто слишком много думал. Тем временем ее мягкая грудь прижалась к моей спине.

Пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь, кроме странных мыслей, я говорил себе, что это пустяки. Но я больше не мог сосредоточиться на массаже.

— Нанасэ, прости и спасибо, хватит.

Я быстро остановил ее. Она выглядела разочарованной.

— Но... я еще не перешла к массажу спину.

Не может быть. Если она будет массировать мне спину в таком состоянии, будет только хуже.

— Я... все в порядке! Я в порядке!

Когда я стал настаивать, Нанасэ вздохнула: “Ох... хорошо”. Через некоторое время она села и похлопала себя по коленям.

— Сохэй-кун! Как насчет подушки в виде колени?

— Я-я... отказываюсь...

...Она определенно ведет себя странно.

* * *

— Карри и рамен – оба вкусные. Поэтому, естественно, ожидания от карри-рамена высоки. Но каждый раз, когда я пробую его, я разочаровываюсь. Не то чтобы это было плохо, просто не так вкусно, как я ожидал.

— Мне все равно.

Я отмахнулся от разглагольствований Кинами и достал свой бенто.

Даже в шумном кафетерии его голос звучал звонко. Кинами, сидевший напротив меня, во время еды жаловалась на новый рецепт карри-рамена.

После второго пары – языка, я уже собирался съесть свой бенто в одиночестве, когда Кинами поймал меня: “Эй, Сагара, давай пообедаем вместе”, – сказал он, схватив меня и потащил в кафетерий.

— Эй, это что, любовное бенто от Нанасэ? — Замечая мое бенто, прокомментировал Кинами.

Как он и заметил, это действительно было домашнее бенто от Нанасэ. Сегодня утром она настаивала: “Ничего страшного, я ведь и себе готовлю!”, протягивая его мне. Я оценил это, но чувствовал себя виноватым за то, что всегда получал ее доброту.

Не обращая внимания на взгляд Кинами, я открыл коробку с бенто и быстро закрыл ее снова. Но было уже поздно, Кинами уже увидела содержимое и разразилась хохотом.

— Ого! Она действительно приложила к этому много усилий!

— Заткнись. Не пялься.

Бросив взгляд на Кинами, я осторожно открыл крышку.

В бенто были куриные цукунэ, спаржа в беконе, тушеный хидзики и тамагояки. Блюд было много, а цвета – яркие. Цукуне и тамагояки были в форме сердечек, а на рисе лежала ветчина в форме сердца. Вдобавок к этому из черный водорослей было написано “LOVE”. Я оценил это, но это было так неловко...!

[ПП: Цукунэ – мясные шарики или же котлеты на спаржах, приправленные различными специями, а иногда и добавками по типу лука, после приготовления обжариваются или запекаются.

Хидзики – съедобные водоросли.

Тамагояки – омлет, который после обычно приготовления закручивают в прямоугольную форму.]

— Любовь, да-а... Нанасэ такая забавная.

Кинами истерично рассмеялся. Не обращая на него внимания, я отправила в рот тамагояки в форме сердца. Он был слегка сладковатым, наверное, из-за сахара.

Но если серьезно, неужели ей нужно было заходить так далеко с бенто?

Нанасэ всегда была немного чрезмерно усердной, но в последнее время она казалась особенно неуправляемой. Хотя я и ценил ее усилия, но все же чувствовал себя как-то не так...

— Блин, как бы я хотел тоже съесть любовное бенто Нанасэ! Можно мне один цукунэ?

— Ни за что.

— Не жадничай! Поделись своим счастьем!

— Нет. Кроме того, разве у тебя нет девушки?

Я смутно помнил, как он упоминал, что начал встречаться со студенткой первого курса литературного факультета. Но Кинами небрежно ответил: “Мы расстались”.

— ...Уже?

Я не знал всей его истории знакомств, но за последние несколько месяцев он, похоже, встречался с разными девушками. Он утверждал: “Я не встречаюсь с несколькими девушками одновременно”, но я не был уверен, что верю ему.

— Да. Мы были вместе почти месяц, но она не разрешала мне, понимаешь... А потом она такая: “Это все, чего ты хочешь?”. И я решил, что если она так думает, то оно того не стоит.

— Ого. Ты худший...

Я не удержался и бросил на него презрительный взгляд. Кинами не выглядел обеспокоенным, пожав плечами: “Это просто разница в направлениях, наверное?”. Это же не распад рок-группы...

— Кстати, вы с Нанасэ уже давно встречаетесь, верно? Вы уже сделали это?

— ...

Проигнорировав его назойливый вопрос, я отпил воды. Увидев мою реакцию, Кинами, похоже, догадался, и его глаза расширились.

— Подождите, вы еще не сделали этого!? Невероятно!

— Заткнись. Не говори так громко.

Я не хотел, чтобы о Нанасэ поползли слухи. Кинами извинился: “Ой, прости”, – понизив голос.

— Но я все равно не понимаю. У тебя было много шансов. Разве ты не хочешь?

Конечно, с тех пор как я начал встречаться с Нанасэ, я думал об этом. Желание поцеловаться, когда мы вместе, и желание пойти дальше после поцелуя – это естественное развитие событий.

Но, честно говоря, насколько Нанасэ понимает это?

Для Нанасэ отношения между парнем и девушкой – это совместные посиделки у реки Камо, катание на качелях в парке и пускание мыльных пузырей на университетской лужайке. Прошел год, и, возможно, ее восприятие изменилось, но... навязывать что-то, когда ее эмоции не готовы, и заставлять ее думать “Это все, чего ты хочешь?” было бы ужасно.

...А еще есть вопрос, достаточно ли я хорош для нее.

— Похоже, ты слишком много думаешь. Ты такой сложный парень, Сагара.

Видя, что я погрузился в размышления, Кинами прокомментировал. Оставь меня в покое, я не такой беззаботный, как ты.

Доев рамен с карри, Кинами удовлетворенно потер живот и встал с подносом.

— Ладно, я домой.

— А? Разве у нас нет семинара после перерыва?

— Да, но я не сделал сегодня домашнее задание. Будет неловко, так что я ухожу!

Кинами помахал рукой и ушел. Он такой беззаботный. Я даже немного завидую его беззаботности. Но я определенно не хочу быть похожим на него.

* * *

[ПП: От лица Харуко.]

По мере приближения летних каникул казалось, что каждая группа была завалена горой заданий, что приводит студентов в замешательство. Я не стала исключением, отчаянно работая над своим докладом. В прошлом году мне казалось, что у меня больше времени, так почему же сейчас все по-другому?

Я сидела в своей квартире и стучала по клавиатуре. Я старательно писала, но около одиннадцати вечера остановилась.

...Мне захотелось чего-нибудь сладкого.

Шоколад всегда был моим любимым спутником в учебе. Есть сладости в такое время – не идеальный вариант, но употребление сахара помогает моему мозгу лучше работать.

Я встала и проверила кухонные полки и холодильник, но никаких закусок не нашла. Надо было купить мороженое в супермаркете. Сегодня же была распродажа со скидкой в тридцать процентов.

Идти в круглосуточный магазин было нельзя: я была в школьной спортивной одежде и очках, совершенно не накрашена. О том, чтобы выйти на улицу в таком виде, не могло быть и речи. Мне ничего не оставалось, как сдаться...

Потеряв концентрацию, я рухнула на пол. За закрытым окном слышалось слабое стрекотание цикад. Несмотря на июль, ночью все еще было некомфортно тепло. Мысли о продолжающейся сильной жаре утомляли.

Интересно, что делает Сагара-кун?

В соседней квартире никого не было слышно. Учитывая время, он, вероятно, был на работе. От одной мысли о встрече с ним у меня защемило в груди.

...Нет, мне нужно сосредоточиться на докладе… но я продолжаю думать о Сагара-куне.

С тех пор как я начала встречаться с Сагарой-куном, я впервые почувствовала, что мой статус “Почетной ученицы” под угрозой.

Я двадцать лет была отличницой, потому что уделяла учебе больше времени, чем кто-либо другой. Сакчан часто говорит: “Харуко, это здорово, что ты умная”, но это неправда. Мои оценки лучше, чем у других, потому что я многократно пересматриваю материал, пока не пойму.

Раньше самостоятельная учеба не была для меня тяжким бременем. Чем больше я занималась, тем лучше получалось, и я получала от этого удовольствие, потому что это было все, что мне нужно было делать.

Но теперь все по-другому. Я поняла, что есть много вещей, которые приносят больше удовольствия, чем учеба. Сказать, что я не хочу бросать учебу и идти к нему, было бы ложью.

— ...Нет, я не могу! Сосредоточься! Мне нужно сосредоточиться!

Я энергично тряхнула головой и обеими руками сильно шлепнула себя по щекам. Я снова повернулась к ноутбуку и продолжила писать свой доклад.

В субботу, когда я наконец закончила доклад, Сакчан пригласила меня погулять, сказав: “Пойдем купим купальники!”, и я сразу же согласилась.

Мы планировали поехать на озеро Бива во время летних каникул. Я сомневалась, но под натиском Сакчан: “Выглядит здорово! Так мило!”, я выбрала для себя немного смелое бикини.

Побродив по витринам, мы отправились ужинать.

Сакчан привела меня в относительно спокойную изакаю на улице Киямачи. Поскольку там были отдельные комнаты, мы могли поболтать, не беспокоясь о посторонних.

[ПП: Изакая – японский бар или ресторан, в котором подают алкоголь и закуски.]

— Я буду разливное пиво. А ты, Харуко?

— М-м-м... что же мне заказать...

Видя, как Сакчан без колебаний заказывает алкоголь, я немного занервничала.

В мае мне исполнилось двадцать лет, но я еще не пробовала алкоголь. Я не знала, смогу ли я перенести его. Представляя, что может случиться, если я выпью алкоголь, я немного заволновалась.

Но Сакчан и остальные, похоже, всегда весело проводили время, и мне хотелось хотя бы раз побывать на вечеринке с выпивкой. Было бы неплохо узнать, насколько хорошо я переношу алкоголь.

— Не чувствуй себя обязанной заказывать то же самое. Еда здесь тоже неплохая.

— Хм, может быть, я попробую немного... Мне то же самое, пожалуйста.

Вскоре на нашем столе появились пиво и закуски. Держа пенистое пиво обеими руками, я осторожно звякнула бокалами с Сакчан и сделала несколько глотков.

Во рту появились пенные пузырьки. Оно было горьким, но я в какой-то мере понимала его привлекательность. К сожалению, вкус мне не показался приятным.

— Ты можешь это пить?

— Ум-м... могу, но... оно горькое...

— Тогда я возьму его. Закажи что-нибудь сладкое.

Следующим моим заказом был коктейль из кассиса, смешанного с апельсиновым соком. Пиво меня не привлекало, но этот сладкий напиток был восхитителен. С этим я справлюсь.

Пока приносили еду, Сакчан продолжала опустошать свои пивные бокалы. Мы болтали о разных вещах, поедая якитори и картофель фри. С алкоголем я казался более разговорчивым.

[ПП: Якитори – кусочки курицы, поджаренные над углями на бамбуковых шамрах (шашлык).]

— Кстати, Хикару недавно призналась одна из кохаев в клубе.

Отпив глоток пива, Сакчан надула губы. Ее непринужденное откровение удивило меня.

— Ха-а? Правда!?

— Я узнала об этом не от него, а от Юсуке. Видимо, он ей отказал.

Сакчан не выглядела обеспокоенной, когда говорила это. Пьяная Сакчан излучала более зрелое настроение, чем обычно.

— Сакчан, а ты не волнуешься из-за свидания с Ходзе-куном?

— ...Ну, если я буду ревновать по любому поводу, этому не будет конца.

В этом есть смысл. Должно быть, нелегко встречаться с таким популярным человеком. Я, наверное, была бы слишком не уверена в себе, чтобы продержаться три дня.

— К тому же, что бы ни говорили другие, я нравлюсь Хикару. — Твердо сказала Сакчан.

Сакчан сильная, уверенная в себе и крутая. Хотела бы я так доверять Сагаре-куну.

В последнее время я изо всех сил стараюсь сделать Сагару-куна счастливым, но... похоже, ничего не получается. Вздохнув, я признала,

— Сакчан, ты такая спокойная... это удивительно.

— ...Правда?

— Я уже говорила об этом, но я дебютантка университета. Я никогда ни с кем не встречалась, так что не знаю, что правильно для девушки.

Если бы это был тест, я могла бы исправить свои ошибки, но человеческие отношения так не работают. Не построив хороших отношений с другими людьми, я все равно не знаю правильных ответов и не могу исправить свои ошибки.

— Я уже отстаю от других... Сакчан, у тебя есть какие-нибудь советы для успешных отношений?

Я надеялась получить совет от Сакчан, у которой было гораздо больше опыта, чем у меня. Когда я с надеждой посмотрела на нее, она устремила взгляд вдаль.

— ...Может, попробовать иногда быть более ласковой? Говорят, хорошая девушка умеет проявлять ласку.

— Как я могу проявить ласку?

— ...Это...

Сакчан допила остатки пива и нажала кнопку вызова на столе. Она громко заказала: “Одно большое разливное пиво, пожалуйста!”, когда подошел официант.

— ...Я бы тоже хотела это знать!!!

Сакчан хлопнула по пустому бокалу, повысив голос. Ее щеки были краснее, чем обычно, а глаза казались расфокусированными.

Если подумать, Сакчан с самого начала пила довольно быстро. Возможно, она уже совсем пьяна. Когда она заказала еще пива, я почувствовала себя немного подавленной.

— В чем секрет успешных отношений? Я не знаю, как проявлять любовь к своему парню! Да, да, я просто непривлекательная девушка!

— Я... я никогда этого не говорила...

— Девушки, которые говорят, что они пьяны и ведут себя ласково, на самом деле не пьяны! Они делают это специально! Ты слушаешь, Харуко?

— Да, слушаю.

Чувствуя, давление от ее настойчивости, я многозначительно кивнула. Кажется, я немного поняла, что чувствовал Сагара-кун, когда разговаривал с Сакчан...

— И что это за девушки, которые признаются парням, у которых уже есть девушки? Они ведут себя так, будто знают свое место, но на самом деле они просто пытаются получить шанс!

Может, Сакчан не такая уж и сдержанная, как я думала...

Следуя ее примеру, я допила свой бокал. Мое лицо покраснело, а в голове появилась легкость и неясность. Зрение начало искажаться и расплываться. Стоп, сколько же я выпила...

— Не знаю, о чем думает Сагара-кун, но Харуко, ты должна просто крепко обнять его и сказать: “Я люблю тебя!”. Просто сделай это!

— Да, ты права! Сакчан, я сделаю это!

Подняв кулак с энтузиазмом, я почувствовала, что могу сделать все!

* * *

[ПП: От лица Сагары.]

После подработки я заметил два сообщения от Нанасэ.

Через несколько часов после сообщения “Гуляю по магазинам с Сакчан” она прислала сообщение “Я купила купальник!”. Я не мог не задаться вопросом, какой именно купальник она купила, представляя его, мне становилось не по себе. Но, учитывая приближающиеся экзамены, разве можно так беспечно гулять?

Когда я вернулся в квартиру и готовился к экзаменам, раздался звонок в дверь. Проверив телефон, я увидел, что уже почти полночь. Скорее всего, это была Нанасэ. Неужели она была с Судо так поздно?

Как только я открыл дверь, в груди что-то кольнуло.

— Стоп!

— Сагара-кун, я дома~!

От неожиданности я споткнулся, но не упал, поймав мягкую вещь, которая бросилась на меня.

— ...Что... На-Нанасэ?

— Хе-хе, Сагара-кун, я скучала по тебе~.

Нанасэ, хихикая больше обычного, крепко обняла меня, ее щеки раскраснелись. От нее немного пахло алкоголем.

— ...Нанасэ, ты пила?

— Да! Я ужинала с Сакчан!

— Ты пьяна?

— Нет, совсем нет! Совсем нет!

Она рассмеялась, но ее раскрасневшиеся щеки стали теплее, обычного, когда я до них дотронулся. Она определенно была пьяна.

— Просто сядь. Выпей воды.

Я усадил Нанасэ на татами, налил стакан воды и протянул ей. Она взяла его обеими руками, ее глаза остекленели, и она попыталась выпить. В итоге она пролила воду себе на блузку.

— Ох, господи, что ты делаешь...

Я схватил полотенце и вытер ей рот и шею. Ее белая блузка, теперь уже мокрая, прилипла к коже, заставив меня сглотнуть.

Промокшая блузка обтягивала ее тело, отчетливо показывая форму груди. Я старался не смотреть, но ничего не мог с собой поделать. Вид разложенного футона еще больше усилил мой дискомфорт.

...О чем я думаю? Я не могу воспользоваться ею в таком состоянии. Она пьяна и не в себе...

— ...Ты много выпила?

— Не-а... не много... совсем чуть-чуть...

Нанасэ ответила мягким, мечтательным голосом. Обычно серьезная Нанасэ в таком состоянии немного пугала. Я решил, что буду осторожнее, когда мне исполнится двадцать.

Глотнув воды, Нанасэ тихо вздохнула.

— ...Я напилась...

— Я вижу.

— Обними меня.

Она раскинула руки и наполовину забралась ко мне на колени. Она крепко обняла меня, прижавшись ко мне мягкой грудью. Мокрая блузка казалась холодной, но это меня волновало меньше всего.

Такая поза была слишком опасной.

То, как она сидела, вызывало у меня определенные желания, которые я не мог игнорировать. Это была естественная реакция, биологическая реакция. Если Нанасэ хоть немного пошевелится, все будет кончено. Чтобы сохранить спокойствие, я отчаянно проговаривал в уме “Сутру сердца”.

[ПП: Сутра сердца – священный буддийский текст.]

Несмотря на мои усилия, Нанасэ обхватила меня за шею и прошептала возле уха.

— ...Сагара-кун, я хочу поцеловаться.

От ее горячего дыхания и слов температура моего тела поднялась еще больше. “Сутра Сердца” больше не помогала.

Ее стройные руки притянули меня ближе, и, несмотря на то, что я мог сопротивляться, я не стал этого делать. Наши губы встречались неуклюже, многократно. От ее дыхания, смешанного со слабым ароматом алкоголя, я тоже почувствовал себя пьяным.

Внезапно Нанасэ толкнула меня в грудь. Потеряв равновесие, я упал спиной вперед на футон. Нанасэ, сидя на мне, смотрела вниз расфокусированными глазами.

— Сагара-кун.

С решительным выражением лица она взяла меня за руку и переплела наши пальцы. Хотя ее хватка не была сильной, я не смог вырваться. Подняв мою руку, она нерешительно прижала ее к своей груди.

— ...!?

Я не мог говорить, ошеломленный ее действиями. Нанасэ сильно покраснела, зажмурив глаза.

Под моей ладонью ощущалась мягкость и податливость. Ее длинные волосы щекотали мне нос, угрожая разрушить мой самоконтроль.

...Может быть, мне не нужно слишком много думать об этом. Она любит меня, а я люблю ее. Мы – любовники, так что заниматься “Любовными вещами” должно быть нормально...

Как раз в тот момент, когда я собирался поддаться этой мысли, Нанасэ открыла глаза и прошептала: “Прости меня”.

— ...Что?

— Я не знаю, как сделать тебя счастливым...

— ...А?

— А разве любовники не должны заниматься такими вещами...? Так что... должны ли мы...?

Ее руки дрожали, когда она держала мои, ее выражение лица было серьезным, что немного охладило мою голову.

О чем я думаю? Я не могу так использовать ее в своих интересах.

— ...Мы не будем.

Заставив себя произнести эти слова, я сел и мягко отстранился от нее. Она выглядела потрясенной и ошеломленной. Я поднял ее на ноги.

— Давай, возвращайся в свою квартиру.

Я втолкнул ее в свою квартиру и твердо сказал,

— Запри дверь изнутри. Твоя одежда мокрая, так что переоденься, пока не простудилась.

— Хорошо...

Увидев, что она кивнула, я закрыл дверь. Услышав щелчок замка, я вздохнул с облегчением.

Я знал, что сделал правильный выбор. Если бы я поддался своим желаниям, то жалел бы об этом вечно.

Но, возвращаясь в свою квартиру, я не мог избавиться от мысли, что, возможно, упустил шанс, который выпадает раз в жизни.

Мягкое ощущение в моей ладони не проходило. В любом случае я знал, что сегодня не смогу заснуть.

* * *

[ПП: От лица Харуко.]

...Проснувшись утром, я пожалела, что все это не было сном.

Лежа на кровати, я безучастно смотрела в потолок. Я твердила себе, что это был всего лишь сон, но чем больше я вспоминала, тем яснее становилось, что это не так.

В художественной литературе принято, чтобы герои не помнили, что произошло, пока они были пьяны. Реальность, однако, жестока. Я слишком отчетливо помнила события прошлой ночи.

Выпивая с Сакчан, я напилась и ворвалась в квартиру Сагары-куна. В пьяном виде я поцеловала его, повалила на пол, а потом...

...По правде говоря, я протрезвела уже на середине пути. Но я все равно продолжала идти вперед, движимый импульсом. Я вспомнила совет Цугуми-тян: “Просто дай ему потрогать твою грудь”, и решила, что это единственный способ сохранить чувства Сагары-куна.

— Угх, не-е-ет...!!!

Я скорчилась на месте, схватившись за голову. Это было почти как извращение! Что, если Сагара-кун полностью откажется от меня...? Я могу и умереть...

Пожалев о своем поступке, я встала, решив извиниться. И тут я поняла, что спала, не сняв макияж, что еще больше усугубило мою депрессию. О, золотое время для ухода за кожей...

Приняв душ, я направилась в квартиру Сагары-куна, все еще с не накрашенным лицом. Я позвонила в звонок, чувствуя себя заключенной, ожидающей казни, и ждала, пока мне откроют дверь.

Вскоре появился Сагара-кун, выглядевший еще более измученным, чем я. Под глазами у него залегли темные круги; возможно, он вообще не спал.

— ...О, Нанасэ... насчет прошлой ночи...

— Сагара-кун! Я очень сожалею о прошлой ночи!

Прежде чем он успел закончить, я нагнулась и извинилась. Сагара-кун поспешно сказал: “Нанасэ, тебе не нужно извиняться”, но я не могла поднять голову. Я слишком боялась увидеть его выражение лица.

— ...Мне очень жаль.

— ...Все в порядке. Меня это не беспокоит.

Несмотря на то, что Сагара-кун сказал это, втайне он мог быть разочарован во мне.

Я продолжаю доставлять Сагара-куну неприятности, вместо того чтобы сделать его счастливым. В последнее время я была совершенно бесполезна... постоянно что-то путала. Если так будет продолжаться и дальше, я ему, возможно, действительно надоем.

С опаской я подняла глаза на Сагара-куна. На его лице было обеспокоенное выражение, от которого мне захотелось заплакать.

* * *

[ПП: От лица Сагары.]

После пьяной выходки Нанасэ прошла неделя.

Стараясь избавиться от нечистых мыслей, я сосредоточился на учебе. До экзаменов оставалось всего две недели. Если я хорошо проявлю себя, то, возможно, обрету уверенность в себе.

После четвертой пары, я уединился в компьютерной аудитории, чтобы поработать над докладом к семинару. Все шло гладко, пока я не столкнулся с проблемой. Помучившись некоторое время, я решил спросить у профессора и направился в кабинет преподавателей.

Судя по табличке на двери, профессор был на месте. Я постучал и сказал: “Извините”, после чего открыл дверь. Из кабинета доносился аромат кофе.

— О, Сагара!

Увидев меня, профессор с кружкой в руках недовольно хмыкнул. “Простите, у меня вопрос”, — сказала я, и он молча отодвинул стул перед собой.

Несмотря на то, что профессор казался строгим, он оказался на удивление отзывчивым. Он подробно отвечал на мои вопросы и даже рекомендовал полезную литературу.

— То, что ты обратил внимание на этот вопрос, говорит о том, что ты серьезно относишься к докладу.

Хотя у него было строгое лицо, казалось, что меня похвалили. Когда я поблагодарил его, профессор скучающе фыркнул. Я подумал, что ему не помешало бы быть более жизнерадостным, но я был не из тех, кто любит поговорить. Вероятно, я упускал по меньшей мере восемьдесят процентов радостей жизни.

Сделав глоток кофе, профессор сказал: “Кстати, спасибо, что подготовил презентацию на днях”.

— О... э-э, да.

Упоминание о том событии заставило меня отреагировать неопределенно. Раны от того дня еще не затянулись; от одной мысли об этом меня подташнивало.

Не замечая моего волнения, профессор невозмутимо продолжил: “Я планирую презентацию для посетителей культурного фестиваля... Сагара, хочешь выступить?

— Что... Что!?

Я был ошеломлен. О чем думал профессор? Неужели, увидев мое предыдущее выступление, он решил доверить мне это? Честно говоря, я хотел отказаться, но...

...такими темпами я никогда не изменюсь.

— ...Я... я подумаю.

Чувствуя стыд за то, что не ответил сразу, я услышал ровный ответ профессора: “Хорошо, дай мне знать”.

— Сагара, в последнее время ты хорошо себя ведешь. Задание на прошлой неделе было выполнено хорошо, несмотря на сложную тему.

— ...! Спасибо.

Нечасто профессор удостаивал меня такой прямой похвалы. Чувствуя себя неловко, я почесал затылок. Нахмурившись, профессор сказал: “Кстати, о заданиях”.

— Скажи Нанасэ, чтобы она сдала задание с прошлой недели. Единственные, кто не сдали его – Нанасэ и Кинами.

— ...Что? Нанасэ?

Я не мог не спросить. Если для Кинами это было неудивительно, то для обычно прилежной Нанасэ пропустить срок было просто немыслимо.

Нахмурившись, профессор скрестил руки.

— Обычно она сдаёт работу первой... но в последнее время она не в духе.

...Если подумать, Нанасэ в последнее время вела себя странно.

Не только в тот раз, когда она повалила меня, но и до этого. Казалось, она отчаянно старалась угодить мне, забыв о себе.

“Я не знаю, как сделать тебя счастливым, Сагара-кун...”

Может быть, в том, что Нанасэ не сосредоточилась, виноват... я?

— ...Я понял. Я передам ей.

Отвечая профессору, я чувствовал, как внутри меня нарастает тревога иного рода.

Вернувшись из университета, я увидел, что в квартире Нанасэ горит свет.

С той ночи, когда она толкнула меня на землю, мы вели себя нормально, но едва уловимая напряженность сохранялась. Мы приветствовали друг друга при встрече, но это чувствовалось на расстоянии. Но сегодня мне нужно было передать слова профессора.

Припарковав велосипед, я поднялся по лестнице и позвонил в ее дверь. Когда она наконец открыла дверь, Нанасэ появилась на пороге в очках и спортивном костюме.

— О, Сагара-кун... С возвращением!

Поприветствовав меня, Нанасэ выглядела немного неловко. Я тоже почувствовал себя неловко и быстро перешел к делу.

— ...Нанасэ. Профессор сказал, что тебе нужно сдать задание за прошлую неделю.

— ...А!?

Лицо Нанасэ мгновенно побледнело. Прикрыв рот рукой, она воскликнула: “Я... я забыла!?”

— Не может быть, я не отправляла письмо...!? Я уже давно закончила! Я отправлю его прямо сейчас... Спасибо, Сагара-кун.

Нанасэ поспешно открыла ноутбук и отправила письмо. Глядя на ее бледное лицо, слова профессора эхом отозвались в моей голове.

Поколебавшись, я произнес.

— ...Профессор также сказал... что в последнее время ты была несобранной.

Услышав мои слова, Нанасэ прикусила нижнюю губу и стыдливо опустила глаза. Должно быть, она в какой-то степени знала об этом.

Я был зациклен на мысли, что недостаточно хорош для нее, отчаянно пытался исполнить ее желания, но так ли это на самом деле? Неужели из-за меня ее университетская жизнь остановилась?

Цель Нанасэ – розовая жизнь в университете... что это значит?

Не может быть, чтобы она просто завела сотню друзей или завела замечательного парня. Я обещал поддержать ее, но в итоге ничего не сделал.

Таким образом, я стал просто помехой для Нанасэ.

— ...Что я делаю... Так не пойдёт... — Пробормотала Нанасэ, удрученно опустив брови. Видя, что она так удручена, я не знал, что сказать.

Я потянулся, чтобы обнять ее, но заколебался и отстранился. Это было не то, что я должен был сейчас делать.

— ...Нанасэ, ты всегда прилежна... просто у тебя сейчас трудный период.

— ...Да...

— Ну, мне пора на работу, так что я пойду.

Когда я встал, Нанасэ крепко ухватилась за подол моей рубашки. Она смотрела на меня с необычайно тревожным выражением лица, как потерявшийся ребенок.

— А ты не придешь сюда после работы?

— ...Нет. Будет поздно, так что я откажусь.

Нанасэ грустно улыбнулась: “Наверное, да”. У меня заныло в груди, но я отвел взгляд.

* * *

[ПП: От лица Харуко.]

— Спасибо за понимание!

На следующий день после сдачи доклада. После окончания третьей пары я направилась в кабинет профессора.

Профессор спросил со строгим выражением лица: “Почему ты опоздала с докладом?

— ...Простите. Я закончил работу, но совсем забыл ее отправить...

— ...Я вижу, что это не оправдание. Содержание явно не было чем-то, собранным за одну ночь. Но пропущенный срок – это все равно пропущенный срок.

— Вы правы...

Когда я повесила голову, профессор вздохнул в отчаянии.

— ...В этот раз я сделаю исключение и не буду снимать баллы. Просто проследите, чтобы это не повторилось.

— Спасибо вам большое...!

Я почувствовала, как от слов профессора с моих плеч свалился огромный груз. Он пристально посмотрел на меня.

— Нанасэ и Сагара – способные студенты. Не позволяйте вашим отношениям привести к тому, что вы развалитесь вместе.

От его слов у меня заколотилось сердце. Похоже, он догадался, что мы с Сагарой-куном встречаемся.

Я поклонилась и вышла из кабинета.

Я шла к стоянке для велосипедов. Несмотря на то, что было лето, воздух был липким и влажным от сезона дождей.

Пара, сидевшая на скамейке на травянистой площади, смеялась вместе, их плечи вздрагивали. Судя по их свежему виду, они, вероятно, были первокурсниками. Вспомнив себя в прошлом году, мне захотелось заплакать.

Когда я только поступила в университет, я была полна надежд на розовую студенческую жизнь. Я хотела завести много друзей и, по возможности, иметь замечательного парня. С такими расплывчатыми целями я зашла так далеко.

Я научилась делать макияж и изменила свою внешность, завела друзей, с которыми было комфортно находиться рядом. Я влюбилась, а тот человек влюбился в меня, и мы начали встречаться.

...Но та розовая жизнь в университете, которую я себе представляла... конечно, не такая.

Я даже не смогла сделать своего парня счастливым. Я совсем не думала о своем будущем. Я волновалась и ревновала по пустякам. А теперь даже моя единственная сильная сторона – учеба, оказалась заброшенной. Все было далеко не так розово...

“Нанасэ и Сагара – способные студенты. Не позволяйте вашим отношениям развалить вас вместе”.

Неужели романтика может так легко разрушить человека? Если бы я не влюбилась в Сагару-куна... неужели бы я так и осталась в неведении относительно своих собственных недостатков?

Эта мысль пришла мне в голову, и я с силой хлопнула себя по щекам. Затем я выпрямила спину и пошла вперед.

* * *

[ПП: От лица Сагары.]

Возвращаясь домой с подработки, заканчивающейся в девять часов вечера, я заметил девушек в юкатах, ожидающих на автобусной остановке. Это напомнило мне, что сейчас сезон фестиваля Гион.

Примерно в это же время в прошлом году я столкнулся с Нанасэ во время работы, и мы пошли вместе. Это было всего год назад, но я почувствовал невероятную ностальгию. Тогда Нанасэ изо всех сил старалась жить розовой университетской жизнью, даже до того, как мы начали встречаться.

...Если я мешаю Нанасэ, может, лучше расстаться?

Я быстро отогнал эту мысль.

Расставание не решило бы основной проблемы. Встречаться нужно не для того, чтобы тянуть друг друга вниз. Должно быть что-то еще, что я могу сделать для Нанасэ.

Придя к квартире, я увидел, что Нанасэ стоит перед моей дверью.

В простых очках, в спортивной одежде, с каштановыми волосами, небрежно завязанными в два хвостика, она помахала мне рукой. Неужели она ждала, пока я вернусь домой?

Конечно, я обрадовался, но тут меня охватила новая волна беспокойства. Неужели Нанасэ пренебрегала собой, потому что была так сосредоточена на мне?

Если я хотел остаться с Нанасэ, я не мог оставаться в таком состоянии. Исполнение ее желаний – не единственное, что делает “Идеальный парень”.

Я обещал помочь ей добиться розовой университетской жизни. Если мое присутствие мешало этому, то исправить ситуацию было моей обязанностью.

Когда я поднимался по лестнице, Нанасэ улыбнулась и сказала: “Хорошо сегодня поработал”. Увидев ее лицо без макияжа после долгого времени, я почувствовал облегчение и спокойствие, как будто она отпустила что-то.

— Что ты здесь делаешь?

— Мне нужно поговорить с тобой о кое-чем важном, Сагара-кун.

В ее глазах не было ни тревоги, ни колебаний, когда она смотрела на меня. Она твердо встретила мой взгляд и медленно произнесла.

— Сагара-кун. Давай возьмем небольшую паузу.

— ...Что?

В голове у меня помутилось. Повторяя ее слова, я чувствовал, как кровь оттекает от моего тела в отчаянии.

Неужели меня бросили...?

Расстаться, чтобы сосредоточиться на учебе – это то, что может подумать такой серьезный человек, как Нанасэ. Если это ее решение, то я должен уважать его ради нее...

Нет. Ни в коем случае. Я скорее умру, чем расстанусь.

Я вспомнил, как уже расставался с Нанасэ на этом самом месте. Кто-то говорит, что карма возвращается к тебе.

По голове словно били молотком. Едва устояв на ногах, я заметил паническое выражение лица Нанасэ: “Нет, я не это имела в виду!”

— Давайте пока отложим наши проблемы.

— Отложим... что ты имеешь в виду?

Нанасэ продолжила с серьезным выражением лица.

— Я была переполнена радостью и тревогой от того, что я встречаюсь с тем, кто мне нравится... и позволила другим вещам отойти на второй план. Я не так хороша в балансе, как мне казалось.

— ...

— Но я не хочу никогда думать, что мне не следовало влюбляться в тебя, Сагара-кун.

— ...Что?

Нанасэ крепко сжала мои руки. Мои ледяные пальцы согрелись в ее руках, и кровь постепенно вернулась к ним.

— Я хочу быть той, кто может стараться больше благодаря тебе, а не той, кто разваливается на части.

— Нанасэ...

— Пока экзамены не закончатся, я перестану думать о ненужных вещах и буду стараться изо всех сил. Я уже отстаю, но я получу высшую оценку. Я не хочу, чтобы кто-то думал, что мои оценки упали из-за тебя.

За очками глаза Нанасэ светились решимостью.

...Да, это та Харуко Нанасэ, в которую я влюбился. Мне никогда не нужно было вмешиваться.

Нанасэ сказала, что хочет быть кем-то, кто может стремиться к большему благодаря мне. Я все еще не знал, что именно означает “Идеальный парень”, но, по крайней мере, быть тем, кто заставляет ее стремиться к лучшему, было важно.

Глядя ей прямо в глаза, я крепко сжал ее руки.

— ...Я тоже. Я буду усердно готовиться к экзаменам, чтобы уверенно быть с тобой.

Нанасэ улыбнулась и кивнула: “Да”.

Если бы я остался один, я бы этого не понял. Встречаться с кем-то – это взаимная поддержка. Я хочу, чтобы я действительно чувствовал, что влюбился в Нанасэ – это лучшее, что со мной случилось.

— Будет очень, очень одиноко... но я потерплю, пока не закончатся экзамены.

Нанасэ сжала мою руку, словно подтверждая нашу связь. Затем она встала на цыпочки и прошептала мне на ухо.

— ...Сагара-кун.

— Ч-что?

— Я не очень хороша в балансе, так что я еще могу побеспокоить тебя... но после экзаменов я хочу вложить в тебя все свои силы.

— А?

— Так что будь готов!

С этими словами Нанасэ помахала рукой и ушла в свою комнату. Я опустился на пол, потрясенный ее словами.

...Все ее усилия наверняка окажутся непомерными. Смогу ли я справиться с этим?

На моем лице появилась улыбка, но я заставил себя сдержать ее. Раз уж она выкладывалась на полную, то и я должен был сделать то же самое на экзаменах.