Тут должна была быть реклама...
Кристальный Город
Ангрод
— Предательство!
Темнота рассеялась, оставляя меня с любопытством наблюдать за тем как это "Нечто", обитающее внутри черной дыры, разрывает на части зеркальный разум, в ярости от того, что попалось на мою хитрость, и что ему досталось всего лишь немного энергии.
Оно явно не было радо тому, что не поймало настоящую душу.
Я отправил зеркальный разум, просто на всякий случай, если что-то пойдёт крайне плохо.
Первое правило дуэли разумов гласит: "Не сражайся в открытую".
Настоящий я был в безопасности, спрятавшийся внутри тени моего зеркала разума, что позволило мне ускользнуть, как только все мои остальные защиты пали.
Единственная проблема в этой технике в том, что настоящий я не находится под контролем. Зеркальный разум будет действовать так, как считает нужным со своей точки зрения, в то время как настоящий разум просто следует за ним на прицепе. В этом и есть большой недостаток, но также именно поэтому данная техника такая потрясающая в плане обмана противников. Зеркальный разум не знает, что он просто приманка.
Я извлёк свой разум из сферы и с отвращением посмотрел на неё. Кто бы ни создал её, он одновременно был гением и абсолютным идиотом. Она даёт пользователю божественную силу, которую можно сравнить с вездесущностью, но при этом она не имеет явных предохранителей. Вообще никаких!
Словно создатель ожидал, что этой проклятой вещью будут пользоваться только маги разума уровня мастера, но даже тогда в таком случае это опасно. Не так уж много существ в мультивселенной, которые обладают опасными силами, изменяющими разум, но они существуют и есть способы обнаружить гадательную магию, как в этой Сфере.
Теперь, когда я хорошенько рассмотрел весь процесс, его будет не так уж трудно воспроизвести.
Кто бы ни построил эту Сферу, о н или она были в высшей степени уверены в своих способностях.
Неужели у всех, кто использовал эту сферу без мер предосторожности, был съеден разум?
Нет, проблема не в этом.
Со мной всё было прекрасно, пока я не обратил внимания на чёрную дыру. Сфера не более чем инструмент и не несёт ответственности, если её пользователь порежется.
Кто бы знал, что какое-то тёмное голодающее божество будет заперто прямо рядом с дверью? Так что, любой, кто позволил своему разуму приблизиться к этому запретному месту, превращался в марионетку с перепрограммированным разумом. А если не касаться чёрной дыры, то всё в порядке.
Похоже, что это "Нечто", которое обитало в данной вечной тюрьме, жаждало чужих душ.
А потом я понял, что Совет практически скармливал ему души богов — благодаря своей политике изгнания. Какая ужасающая мысль. Означает ли это, что так "Нечто" становится сильнее с каждой съеденной душой?
Я поднялся на ноги и жестом поманил Никозара и Целес за собой прочь из этого помещения.
— Сфера опасна. Мы должны запечатать эту комнату и проследить за тем, чтобы никто ей не воспользовался.
Как только мы оказались снаружи, и дверь закрылась, я продолжил рассказывать всем о том анализе, который я провёл. В итоге, я закончил своё объяснение на позитивном моменте.
— Это хорошо, что мы собрали все души тех, кто умер во время боя.
Затем мне в голову пришла другая мысль.
— Очистить всю систему от душ, даже от вражеских. Я хочу, чтобы вокруг чёрной дыры было пространство полностью очищенное от душ.
Поток Душ или Тёмная Вечность, как называют это феномен, который перемещает души по мультивселенной, должен естественным образом избегать чёрных дыр. Но лучше перестраховаться, чтобы быть уверенным.
Двое стражников поклонились и исчезли, чтобы выполнить мои приказы.
Я подождал секунду, чтобы дать этой новой информации уложиться в головах.
— Итак, на данный момент всё выглядит так, словно Советом манипулировало это "Нечто", чтобы кормить себя. И они бросали ему еду в пасть, чёрт знает сколько времени.
— Мы могли стать его едой, если бы не Сериа, — пробормотал Артур, который до сих пор только молчал.
Я кивнул. Как бы мне не нравились её надоедливые игры, за это мы ей обязаны.
— Точно сказать нельзя, но вполне вероятно, что действия Серии держали это нечто на низкокалорийной диете.
— Мы должны уничтожить Сферу Зрения. Учитывая эту новую информацию, для нас она бесполезна. А затем мы разворотим эту комнату, чтобы наверняка. Может даже, сокрушить весь город было бы лучше, — подумала вслух Целес.
— Я думаю, что ты права насчёт уничтожения сферы, — признал я, поднимая палец, чтобы указать на нашу проблему. — Я бы с радостью распрощался с этой штукой, но она может нам понадобиться.
— Да ты с ума сошёл? Всё, что с ней можно сделать — это накормить то зловещее нечто, — Никозар махнул рукой в сторону двери. — Насколько я тебя понял, одной лишь мысли о чёрной дыре, во время использования Сферы, достаточно, чтобы твой разум туда затянуло. Как кто-либо вообще может гарантировать, что у него не возникнет какая-нибудь шальная мысль, особенно зная то, что это тюрьма для пожирателя душ? Да это же невозможно!
— Ты прав, и я не хочу кормить это Нечто. Я лишь хочу сказать, что эта Сфера может понадобиться нам в будущем — на случай если один из хранителей этой штуки всё ещё не в чёрной дыре! — я сбросил на них бомбу. — Не забывайте, что нам ещё не хватает нескольких членов Совета. И я думаю, что есть высокая вероятность того, что они тоже агенты этой монструозности!
— Эта вероятность… беспокоит, — признала Целес.
Она посмотрела на закрытую дверь, явно чувствуя себя неуютно.
— К сожалению, Ангрод прав. Так как нам не хватает информации, то мы должны быть готовыми к наихудшим развитиям событий и придержать все карты. Никозар, пожалуйста, проследи за тем, чтобы Сфера и комната казни Совета были заперты так плотно, чтобы даже насекомое не пробралось туда или оттуда.
Я кивнул.
— Следующее, что нам нужно сделать, это убедиться в том, что все, кто вернулся в наш родной мир прошёл проверку разума. Дважды! Мы же не хотим принести с собой каких-нибудь нежеланных гостей, — я хлопнул в ладоши и потёр ими. — Если это всё, тогда…
— Боюсь, есть ещё одна вещь, которую нужно сделать!
Никс прервала мои мечты о том, что остаток дня я проведу в блаженной лености.
Я застонал.
— Есть ещё один интересный артефакт в зале собраний Совета на самом верху их башни, — она вычеркнула очередной пункт из списка, который держала в руках. — Техники, которые отвечали за проверку, определили, что на нём изображён больше, чем просто орнамент, но они понятия не имеют, как заставить его работать.
Целес кивнула своей дочери, явно испытывая гордость за демонессу.
— Если это очередной артефакт, то Ангрод должен на него взглянуть.
Лада, которая тихо стояла в сторонке, ожидая нас, нахмурилась.
— Вы о чём таком говорите? Я не знаю ни о каких артефактах, находящихся там. Единственное, что может быть там интересным — это кабинет Эль Шаддаяс документами и его жилище.
Никс поджала губы, изучая взглядом Ладу, а потом заглянула в свои документы.
— Это стол в "Комнате Совещаний №1".
— Стол?! — воскликнула Лада.
— Да, стол. Послушайте, я сама там не была, поэтому я могу лишь перечитать то, что какое-то младшее божество соизволило написать в отчёте. Почему бы нам не перестать тратить время зря? и пойти самим посмотреть на него? — ответила Никс, и в её голосе послышалось немного морозной прохлады.
— Ладно, тогда идём!
Я жестом предложил всем отправиться в путь, пока настроение Никс не упало ниже плинтуса.
Как только наша команда начала движение, я наклонился к Целес.
— Какая муха укусила Никс?
— Во время битвы она выяснила, в чём её божественность, — заявила моя жена и прекратила объяснение, так и не выдав самой важной информации.
Я подождал мгновение, после чего я решил помочь ей, ущипнув её тыльную часть, чувствуя идеальную текстуру хорошо натренированного…
— Эй! Люди же смотрят! — она шлепком отбила мою руку прочь. — Что это на тебя нашло?
— А с тобой что не так? — я потёр свою руку. — Остановилась как раз перед тем, как дошло до самого интересного.
Целес вздохнула и закатила глаза.
— Она стесняется этого. Очевидно, что она — Богиня Плотского Искусства и Аморального Импульса.
Я пожал плечами.
— Я не вижу тут проблему. Многие из тех, кто возносились, обнаруживали, что их истинная натура немного отличается от той, которую они бы хотели. Тут не о чём беспокоиться. Ты принимаешь её и продолжаешь жить дальше. Возможно, ты даже обнаружишь ещё какие-то аспекты своей истинной натуры, на которых предпочтёшь сфокусироваться.
— Это прозвучало так, словно ты это по собственному опыту знаешь, — поддразнила она, понижая свой голос.
— Скажем так, на своём пути к истинному просвещению я обнаружил некоторые вещи, которые предпочёл бы не обсуждать, — фыркнул я. — Ладно, просто дадим Никс немного времени, и она сама поладить со своей натурой.
Целес закашляла.
— Ты так говоришь только потому, что не видел палубу, которую она защищала во время абордажа.
Я поднял обе брови.
— Всё настолько плохо?
— Скажем так, это напомнило мне об одном кошмаре, — Целес содрогнулась. — Пол, стены, даже потолок. Это было чистое безумие. И теперь она боится, что её снова что-нибудь заставить сорваться. Лично я думаю, что это было просто раздражение от её долгого заключения на том столбе позора. И ей нужно было просто выпустить пар.
— Ах, невинность юности, — я улыбнулся. — Значит, ты говоришь, что ей больше досталось от меня, чем от тебя. Не волнуйся. Я отведу её на небольшую экскурсию по нижним измерениям — проведу ей небольшую тренировку. Она научится справляться с этим или…
Я позволил своему голосу затихнуть.
— Или?!
Теперь уже Целес не смогла выдержать без продолжения.
— Она научится справляться с этим! — заверил я свою жену, жестом показывая ей, чтобы она успокоилась.
Нижние измерения — это часть мул ьтивселенной, где законы реальности не такие строгие. Некоторые из тех, кто проходит по тем тропам не совсем в своём уме, а другие и вовсе не возвращаются.
— Я буду её гидом, так что с ней всё будет в порядке!
— Может, вы оба заткнётесь?! — воскликнула Никс, которая шла впереди всей группы. — Вас же все слышат! И со мной всё нормально! Я просто временно потеряла контроль!
Она понизила свой голос.
— Мне лишь нужно смириться с той абстрактной скульптурой из тела. Я не знаю, что на меня нашло тогда. Изначально я хотела лишь немного безвредного веселья. Довести их до края экстаза и забрать их души, как поступил бы любой другой суккуб… — продолжила бормотать она себе под нос.
— Абстрактной скульптурой из тела?
Я облизнул губы, пытаясь сопоставить эту часть знаний с тем фактом, что моя дочь — Богиня Плотского Искусства. Затем я поднял руку, останавливая Целес.
— Нет! Вообще-то, я не хочу этого знать!
Я рад, что наша дискуссия прервалась, когда мы прибыли в пункт назначения.Всего в нескольких дверях дальше по коридору был бывший кабинет Эль Шаддая. Наши люди всё ещё были заняты, разбирая его на части, изучая и упаковывая каждый подозрительный предмет. Длинный ряд коробок в коридоре был доказательством их тяжёлого труда.
Но мы вошли в пустую комнату совещаний, которую Совет использовал для своих собраний.
Я направился прямо широкому окну, вместо того, чтобы начать изучать стол, который был упомянут в отчёте.
— А это место очень даже классное! — я воспользовался моментом, чтобы насладиться открывшимся видом на Кристальный Город. — Я могу и привыкнуть к такому виду. Может нам стоит обосноваться тут.