Мидхолд, Летняя Резиденция

Целес

Я потянулась и вздохнула, наслаждаясь солнцем в моём красном бикини, в то время как Ангрод плавал на спине в ближайшем озере, а над ним левитировала книга. Иногда мне хочется, чтобы я тоже могла использовать магию для таких удобств.

Сериа играет в саду возле нашего бревенчатого дома, который стал нашим любимым местом бегства из Вечного Дворца, который являлся правительственным центром для нашего мира.

Находящаяся в долине южной части континента, летняя резиденция была идеальным курортом для плавания летом и для катания на лыжах зимой.

Очищая апельблоко, фрукт, который был странной смесью апельсина и яблока, я игнорировала крики чистой боли и ужаса.

Ангрод потянулся и использовал левитацию, чтобы украсть мой стакан с холодным фруктовым соком.

Я проигнорировала это, зная, что Роза всё равно скоро принесёт ещё.

Крики издавал Энгус. Он катался по земле изо всех сил стараясь выцарапать себе глаза.

— Хааах… Целес, а ты помнишь, когда мы были в этом возрасте? Разве это не успокаивает тебя, что мы были не единственные, кому приходится страдать? — окликнул меня Ангрод, продолжая плавать в озере.

— Конечно, дорогой. Хотя у меня такое чувство, что Энгус пройдёт через полную трансформацию, как и ты, — усмехнулась я, вгрызаясь в кусочек фрукта.

— Разве нельзя ничего сделать, чтобы облегчить боль? Что хорошего в том, чтобы вложить все усилия в исследования наших тел, если ты не можешь немного облегчить боль?

Ангрод поднял украденный стакан и позволил содержимому пролиться в его рот.

Я фыркнула. Вот ленивец.

— Может я и могу что-то сделать, но для этого потребуются очень серьёзные лекарства, я не хочу давать что-то столь сильное маленькому ребёнку, — проворковала я, наслаждаясь солнцем. — И ему нужно научиться тому, что объединяться с сестрой для того, чтобы обхитрить меня — это плохая идея.

— Что происходит с братцем, мам?

Сериа с беспокойным выражением на лице изучала своего брата, однако продолжала держаться от него на безопасном расстоянии, на случай если его состояние заразно. Волнуясь, она подошла ко мне, ожидая ответа.

Я так горжусь моим маленьким ангелочком. Она такая умная.

— Кхм… — я прочистила горло. — Ничего опасного, дорогая. Он просто проходит через метаморфозы. У него развиваются его взрослые черты. Вродерогов и вертикальных зрачков. Как только процесс закончится, он будет выглядеть как папа.

Я улыбнулась Серии и погладила её по голове.

— Ты забыла про зубы! — отозвался Ангрод. — Зубы и глаза — это хуже всего.

— Рооооогаааааа?! — в ужасе взвыл Энгус. — Зраааачкииии?! Чеееееегоооо… Яааа НЕ хххооооочуууу БЫЫЫЫТЬ ДЕЕЕЕЕМОООНОМ!! БОООООЛЬНОООО!!!!!

Он начал кататься по лужайке, а потом биться головой о мягкую землю в попытке прекратить свои страдания.

Увидев такое поведение брата, выражение лица Серии стало напуганным.

Оказалось, что Энгус был вроде меня в одной из своих прежних жизнях. Паладин и борец за добро. Тот, который стоит за силы света. Его характер нырнул в эти воспоминания, словно рыба в воду, подпитываемый тем фактом, что он сейчас в фазе поклонения героям, благодаря всем тем историям, что Роза читала ему перед сном.

Должно быть, для него стало шоком узнать, что он превратится в своего "предполагаемого" худшего врага.

Может мне стоит взглянуть на эти книжки для хороших деток.

Я вздохнула и решила пояснить проблему:

— Поражённая ткань тела начинает быстро расти и меняться. В качестве побочного эффекта, нервы внутри этой ткани разрушаются и постоянно горят. Это, на самом деле, форма фантомной боли. И с этим ничего не поделать, чтобы облегчить боль. Особенно учитывая то, что это естественный процесс. Лучше не вмешиваться в работающую систему не зная того, к чему это может привести.

— Ааах, я помню, словно это было вчера! По ощущениям это было так, словно кто-то вонзал в мои глаза отвёртки, вращая их и смешивая вместе с мозгами, — пожаловался Ангрод, вспоминая свои собственные метаморфозы.

— Кьаааааа! — захныкал Энгус. — Этооо ЧИСТИИИИЛИЩЕЕЕЕ! ЯААА ЗнАААААЛ, ЧТО Я в АДУУУУ!

Даже Призрак, фамильяр Ангрода, прижал уши от диссонирующих криков Энгуса. Обычно ничто не могло помешать этому огромному бритвокогтю носиться по саду и лесу позади нашего дома, но теперь кот вернулся в дом, не в состоянии вытерпеть эти вопли.

— Ты должен ощутить на себе тёмную сторону этого мира, так же как и светлую, Энгус. Постарайся хоть немного себя контролировать. А то ты начинаешь звучать как маленькая девочка.

Я улыбнулась и принялась за следующий апельблоко.

Мне совсем не доставляет удовольствия наблюдать за тем, как мои дети страдают, но в какой-то момент Энгус всё равно должен научиться справляться с болью. И что может быть лучшей возможностью, чем это?

— Не будь ты такой надменной! Ты сама потом рыдала как маленький ребёнок! — поддел меня Ангрод.

Пха! Как будто он таким не было. На самом деле, к концу метаморфоз мы оба с ним рыдали как маленький детки.

— Мам! А со мной тоже такое будет? — испуганным голосом спросила меня Сериа.

— Скорее всего, но у тебя ещё есть год или два, прежде чем наступит твоя очередь, — я облизнула губы. — Хотя тебе не достанется отвёрток в глазах.

Сериа вздохнула с облегчением и села рядом со мной.

— Тогда мне будет лишь вполовину так же плохо.

Улыбаясь, я обвила Серию своим хвостом, после чего подняла и посадила её себе на колени.

— О, это не будет вполовину так же плохо. В обмен на отвёртки, у тебя будет ощущение, словно кто-то постоянно режет, сверлит и вонзает колья тебе в задницу, прямо в позвоночник! Откуда, как ты думаешь, у меня вырос хвост?

Сериа застыла и посмотрела на мой хвост в другом свете.

Нас прервала мать Ангрода. Айрес вошла в сад через веранду, явно заинтересовавшись той шумихой, что мы подняли.

— Что это за крики… Ах, вот оно что! Они так быстро растут. Стоит только моргнуть, и они уже взрослые. Как оно, Энгус?

— КАК? Яааа хааачу УМЕРЕЕЕЕТЬ!

— Твои родители просто ужасные, что позволяют тебе проходить через это, даже несмотря на то, что ты не сделал ничего плохого.

Айрес подошла к моему сыну, пристально изучая ребёнка, который корчился на земле.

— ПооочемУУУУ?

— С другой стороны, — выражение лица Айрес стало задумчивым. — Мы никогда и не показывали им подходящего способа облегчить боль на некоторое время, потому что нам нужно было научить непослушных детей.

Она задумалась о прошлом, почёсывая свой подбородок.

Что они сделали?!

— А есть способ облегчить боль?

— Бабуля! Спаси брата и покажи мне этот способ! Очень прошу!

Сериа тут же воспользовалась возможностью. Она спрыгнула с моих коленей и подбежала к ней, чтобы попросить о помощи вместо своего брата.

Тем временем крики уже перешли в иное измерение.

— Ладно! Если моя милая маленькая внучка так вежливо просит, то мы спасём твоего брата.

Айрес погладила Серию по голове.

Она подошла к Энгусу, схватила его за шею и потащила к ближайшему фонтану.

Я с опаской наблюдала за тем, что хочет сделать старая богиня, оказавшаяся некромантом, с моим ребёнком.

Айрес нагнула Энгуса над фонтаном и бесцеремонно сунула его лицо под воду.

— Блгргх! Бллблблблбр!

Крики прервались и, наконец, воцарила тишина, пока Энгус пытался вырваться и беспомощно размахивал руками. Начался долгий и неприятный бой не на жизнь а на смерть. Энгус попытался создать заклинание для дыхания под водой, но Айрес его отменила и продолжила держать ниже уровня воды стальной хваткой.

Я даже не уверена в том, что испытать на себе утопление — это лучше, чем боль.

После долгих и отвратительных десяти минут движения Энгуса замедлились и уменьшились лишь до подёргивания его левой ноги. Очень трудно утопить бога, даже если это ребёнок с ограниченным доступом к его воспоминаниям.

Сериа просто наблюдала за всей этой сценой с отвисшей челюстью.

Когда Энгус перестал шевелиться, Айрес вытащила его и наложила на него среднее заклинание лечения, полагаясь на тот факт, что подобный уровень колдовства не вернёт ему сознание, но будет гарантировать выживание.

— Видишь? Так гораздо лучше, разве нет? — спросила Айрес у Серии лучезарно улыбаясь.

Она положила Энгуса на землю и сложила его руки на груди… так, как это делают для покойников.

Сериа лишь кивнула, явно не зная как ей реагировать на действия её бабушки. Затем она подошла ко мне с мёртвым взглядом.

— Мама, папа, мне так жаль! Энгус прав. Я действительно создала ад.

Мы с ним оба лишь ухмыльнулись и ничего не сказали. Всё же, в странной биологии этого мира была её вина.

Как раз в этот момент Роза принесла поднос, полный свежих напитков. Она подошла и поставила его на небольшой столик рядом с моим шезлонгом.

— Эм, послушайте все. Я хочу кое о чём спросить, — Роза начала теребить пальцами. — Не будет же проблем, если я уйду до конца дня?

— Конечно же, нет! — быстро ответила я. — Но если подобная просьба происходит от тебя, то я должна знать зачем. А иначе я просто умру от любопытства, — ответила я с ухмылкой.

Роза никогда не выпрашивала времени для себя.

Я села прямо и с любопытством посмотрела на Розу, которая покраснела под моим взглядом.

— Вы знаете… изначально я думала, что этого никогда не случится, но после того, как мы стали богами и продолжительность нашей жизни стала гораздо длинней, сразу возникло так много новых вариантов! — попыталась объяснить Роза. — Это произошло раньше, чем я успела что-то понять.

О, нет! Не может быть, чтобы это случилось! Я прошептала:

— Ты нашла себе парня!

— У меня будет свидание! — поправила она меня. — А станет ли это чем-то постоянным — лишь звёзды покажут.

— Кто?! Чего?!

Ангрод уронил свою книгу в воду, явно удивлённый этому. Тем не менее, он отпил своего сока, с таким же любопытством, что и я.

— Дрем, капитан стражи.

Роза улыбнулась нам, а Ангрод выплюнул свой сок в озеро.

Когда он захотел что-то сказать, я бросила на него такой гневный взгляд, что он мог испарить его, а заодно и всё озеро. Вместо того, чтобы сказать что-нибудь глупое, он закрыл свой рот.

— Медведь?! — воскликнула Айрес, удивлённая так же, как и Ангрод.

— Я просто пытаюсь представить хрупкое и нежное эльфийское тело Розы рядом с мускулистым монстром Сноуденом, но эта картинка просто слишком уморительная, — пробормотал Ангрод.

— Это же первое свидание?

Я хлопнула в ладоши, радуясь за Розу… и тому факту, что ещё одним одиноким миньоном Ангрода стало меньше. Несмотря на клятвенные заверения Ангрода, что между Аскатоном и Уиллоу не было романтических отношений, я вполне уверена, что они периодически кувыркались вместе. Просто невозможно, чтобы мужчина и женщина веками были вместе и между ними ничего не происходило, даже если они заявляют, что были просто "друзьями"

— Эм, да?

Роза нахмурилась.

Я поднялась с шезлонга и взяла Розу за руку.

— В таком случае, нам нужно поработать над твоим внешним видом!

— Моим чего? — спросила Роза с любопытством в голосе.

— Я лишь немного помогу. Ты же не собралась пойти в своей униформе, верно?

Я подтолкнула её в сторону бревенчатого дома.

Мы с Айрес, при помощи Серии, провели последующие полтора часа приводя Розу в форму, пока у нас не осталось иного выбора, кроме как отпустить её с десятиминутным опозданием на свидание.

Сделав всё, что в наших силах, мы вернулись в сад. Ангрод вылез из озера и скрючился рядом с Энгусом, тыкая в него палкой.

И мне нечего было ему сказать на это. Когда-нибудь мне придётся объяснить ему, что тыканье в людей палкой — это не самый надёжный способ проверить живы они или нет.

— А что было в той коробке, которую ты ей дала? — спросила меня Айрес.

— Ничего такого, просто немного шоколада, — ответила я с широкой ухмылкой на лице.

Признаю, я приправила его небольшим количеством любви и побуждения.

Выражение лица Ангрода изменилось, когда он это услышал. Его лицо обрело отстранённый вид, а вокруг головы появились лёгкие следы маны, явный признак того, что он пытается использовать телепатию.

Я рванула к нему шлёпнула его по затылку, чтобы он ничего не разболтал. Он явно догадался о чём-то, лишь услышав то, как я упомянула про шоколад.

"ШЛЁП!"

— Ой!

Он потёр свой затылок.

— Ты пытался ему рассказать, не так ли?

Я нависла над ним, уперев руки в свои бёдра. Это было так очевидно, что он пытается связаться с Дремом.

Он моргнул, и его выражение лица стало таким виноватым, что мне не нужно было чтение мыслей, чтобы знать, о чём он думает. Без сомнения он думал нечто вроде "Откуда она узнала?" и "Понял ли Дрем самое важное?"

— Папа сделал что-то плохое?

Сериа начала скакать рядом со мной.

— Да, он пытался выдать тайные женские планы, — я погладила Серию по голове. — Он было ооочень плохим папой и маме придётся его наказать!

— А как ты можешь наказать папочку? Мне тоже нужно знать!

Сериа такая умная девочка! Она уже знает, что важно в жизни. Чем раньше она узнает о секретах мужчины, тем проще ей будет получить то, чего она хочет.

— Детям на такое смотреть нельзя! — ухмыльнулась я. — Останься тут и присмотри за своим братом.

Я схватила Ангрода за руку и потащила его в дом, намереваясь занять его мысли кое-чем другим, чтобы он не вмешивался в мой план.

— Ты всегда мне так говорила, Сандра! Я уверена, что ты просто утащишь его в спальню, а потом сделаешь… это… и то…

Сериа постепенно замолкла, потому что мы с Ангродом оба остановились и посмотрели на неё. Она начала нервно ёрзать и оглядываться назад, чтобы проверить, что там нет чего-то или кого-то интересного.

Ничего не обнаружив, она повернулась к нам.

— Почему вы так на меня смотрите?

Я бросила Ангрода и встала на колени перед Серией.

— Ты только что назвала меня Сандрой.

— Правда?

Сериа улыбнулась мне, пытаясь выглядеть невинной.

Но я точно знаю, когда она врёт. Эти маленькие ямочки на щёках всегда выдают её, когда она пытается что-то скрыть.

— Ещё как! Что ещё ты вспомнила?!

Я схватила Серию за щёки и начала крутить. Всего чуть-чуть поначалу, но когда она отказалась отвечать, я добавила натяжения.

— Ой-ой-ой-о!

— Я тебе много раз уже говорила, что если ты что-то вспомнишь, то ты должна рассказать нам! Сколько ты ещё скрываешь?!

Воспользовавшись хвостом, я связала её и поднялась на ноги, продолжая тянуть за щёки, пока она не стала комической версией лягушки.

— Ты помнишь, как путешествовать в Пустоте, Сериа? — с любопытством спросил Ангрод, продолжая стоять рядом со мной.

— Неф? Я фумава, фто мы уве убедивись, фто у меня ест толко фоспомынаныя о недавных событыыях?

Она продолжила отрицать, что к ней могли вернуться какие-либо новые знания.

— Ты только что назвала свою маму Сандра. Это воспоминание должно быть довольно старым и мы никогда не говорили тебе об этом, — указал Ангрод на её ошибку.

Я отпустила её щёки и развернула её, пока она тёрла свои розовые отметины, оставшиеся от моего небольшого стимулирования.

— Видишь там своего лежащего брата? — спросила я её сладким голосом, поднося поближе.

Сериа посмотрела на спящее лицо своего брата и кивнула.

— В данный момент ему даровано милосердное блаженство бессознательного состояния. Но если ты ничего не расскажешь, то я прослежу за тем, чтобы ты была в сознании во время всего процесса, когда придёт твоя очередь. У тебя даже не будет возможности потерять сознание от истощения! Я за этим лично прослежу, — объяснила я, стараясь прозвучать милой, проводя пальцами через волосы моей дочери.

Сериа стала бледной как луна, а затем начала плакать.

— Увааа! Я просто не хотела вам говорить, что вспомнила больше, потому что… потому что ты и папа отправитесь на войну, если узнаете как путешествовать через Пустоту. Я этого не хочу! Я хочу, чтобы всё так и осталось как есть навсегда!

Ангрод кивнул, гордясь своей дочерью.

— Ого! Сериа, а ты хороша. Очень хорошо изобразила дрожащий подбородок!

Я вздохнула и решила обнять ребёнка, чтобы утешить. В отличие от Ангрода, я не думаю, что её причина удерживать информацию была ложью. Всё же, она теперь совсем другой человек. Великие махинации старой Серии бесспорно не повлияли на краткосрочные цели новой Серии-ребёнка.