«Рэйвен, это не любовь ... Ты лишь боишься. Боишься быть брошенной, и ты думаешь, что отказ от всех остальных помешает мне сделать это с тобой».

Голос Озула вывел Рэйвен из оцепенения. Она отчаянно хотела опровергнуть его слова, но ничего не вышло из её рта.

Потому что в глубине души она знала, что кое-что из того, что сказал Озул, было правдой, даже если она не со всем была согласна.

Она действительно не выражала свои эмоций перед кем-либо, кроме него, но всё равно было неоспоримо то, что она любила его.

Как будто он понял, что она скажет, Озул заговорил первым: «Ты не можешь называть это любовью. У тебя были лишь положительные чувства ко мне, которые накапливались до такой степени, что ты думаешь, что это и есть твоя цель».

«Если ты хочешь возразить - это лишь то, что я думаю, и маленькая девочка из Секты, которую ты оставила, является хорошим примером. Если ты смогла открыться той маленькой девочке, ты можешь сделать это и с другими» - Озул сделал паузу; слова всё ещё истощали его.

Мгновение спустя он продолжил: «Я не говорю тебе идти любить всех или что-то в этом роде. Тебе не нужно становиться настолько дружелюбной со всеми. Просто выражай свои эмоции, какими бы они ни были, немного больше, и однажды ты, возможно, поймёшь, что то, что ты чувствуешь ко мне - это не любовь. Найди какую-нибудь настоящую цель в своей жизни».

Всякий раз, когда Рэйвен пыталась о чём-то поспорить, Озул опережал её и говорил что-то, что снова заставляло её задуматься. Она вообще не могла придумать, что сказать.

Видя, что это оказывает на неё некоторое влияние, Озул перешёл на более жёсткий тон: «Мне нужны люди, которые будут работать на меня. Мне нужен кто-то сильный и способный работать на меня. Рэйвен, мне не нужна любовница».

Будучи вместе с ней так долго, Озул не оставил бы Рэйвен, но это также не означало, что он любил её.

«У меня слишком много дел, чтобы даже думать о чем-то столь необычном, как любовь» - Озул честно считал эту концепцию достаточно сложной, чтобы не тратить на неё своё время.

Как только бессознательные нити привязываются к другим, наступает момент, когда мнения этих других начинают иметь большее значение, чем ваше собственное удовлетворение.

Хотя некоторые могли бы возразить, что в этом случае человек, о котором идёт речь, найдёт удовлетворение в выполнении желаний этих "других", Озул чувствовал, что сейчас не время и он недостаточно свободен, чтобы размышлять о таких вещах.

Его слова были достаточно резкими, чтобы Рэйвен почувствовала, как острая боль пронзила её грудь, но она оставалась спокойной. Она знала, что то, что она чувствовала к нему, было любовью, но он не только не верил в это, но и не заботился об этом.

«Чего ты хочешь достичь? Что у тебя за цель?» Озул задал вопрос, на который Рэйвен не смогла найти ответа.

Если бы она сказала, что хочет сделать для него всё, это ещё раз подтвердило бы его точку зрения. Рэйвен хотела доказать, что он ошибается. Она хотела, чтобы он знал, что она не боится быть брошенной.

«Я... моя цель... стать настолько сильной, чтобы однажды я смогла защитить тех, кто мне дорог» - твёрдым голосом заявила Рэйвен. Хотя поначалу ей казалось, что она убеждает саму себя.

'Ну, по крайней мере, это хоть что-то...' - подумал Озул, но он знал, что её определение тех, кто ей дорог, вероятно, включает лишь трёх человек.

Озул понимал, что одни лишь слова не изменят её в считанные минуты, но сейчас, когда он рассказал ей всё это, она будет более непредвзято относиться к своей собственной ситуации.

«Просто знай, что я потратил усилия, воспитывая тебя... не разочаровывай меня» - Озулу нужны были способные последователи, и у Рэйвен был потенциал стать одним из них. Теперь у него не было возможности оставаться равнодушным.

Он со вздохом встал и пробормотал: «Рэйвен, я уверен, что ты выберешься из этого».

'Никогда!' - мысленно прокричала Рэйвен. Если бы он не признал её привязанности, она бы перестала выражать эти эмоции. Тем не менее, она никогда не сможет забыть эти чувства.

Когда он собирался выйти, он обернулся и приказал Рэйвен: «Не оставляй его одного. Сначала отведи его внутрь».

Она следовала за ним с тренировочной площадки, в то время как Блейз всё ещё лежал посреди площадки, выглядя так, как будто он был мёртв из-за своей окровавленной фигуры.

«Тч!»

Озул услышал звук, но решительно проигнорировал его и вышел, оставив Рэйвен ухаживать за бедным Блейзом, который не знал, было ли то, что она осталась, чтобы помочь ему, благословением или проклятием Озула.

———————

' Ху ... Я сделал достаточно. Теперь всё зависит от неё ' - глубоко вздохнул и сразу пошёл в свою комнату спать Озул.

'Я не знал, что могу так много сказать за такой короткий промежуток времени...' В тот день он спал с монологом, прокручивающимися в его голове.

Ситуация Рэйвен была сложнее, чем он описывал, но теперь это была её проблема. Он предупредил её, и теперь это её обязанностью.

Во-первых, Озул никогда не предполагал, что девушка, которую он спас в тот день, будет так долго оставаться с ним. Хотя сегодня он отругал Рэйвен, было также правдой и то, что она никогда раньше не беспокоила его своими чувствами.

Единственная причина, по которой он хотел указать на это, заключалась в том, чтобы у неё так же была своя жизнь. Ему нужны были способные люди, а не марионетки.

...

На следующий день Рэйвен казалась особенно серьёзной, а Блейз полностью восстановился. На его теле не было никаких следов травм.

Озул управлял клинком так, чтобы он не нанёс Блейзу смертельных ран, и целебное зелье творило чудеса.

Говоря о них, Озул знал о целебных зельях, которые использовала его организация, но он не остановил их, так как теперь, когда они уже были сделаны, лучше использовать их на своих людях, чем на других.

Выбросив эти мысли из головы, он сосредоточился на дуэте, который сражался перед ним.

Хотя Рэйвен и Блейз были особо сосредоточены сегодня, всё не сильно изменилось по сравнению с предыдущим днём.

Возможно, из-за того, что Озул обошёлся с ними немного мягче, Блейз выстоял больше половины дня, и Рэйвен тоже начала демонстрировать улучшения в своём бою.

'Теперь мне остаётся лишь ждать...'

Тренируя дуэт, Озул не забывал о турнире.

Время от времени он звал Ирвины, чтобы спросить, есть ли у него какие-нибудь новости или какая-нибудь полезная информация, однако это оказалось бесполезным.

Озула это не обескуражило. Он уже приготовился к тому, что собирался сделать. И чтобы скоротать время, он начал тренировать дуэт.

Шли дни, и с каждым днём дуэт чувствовал, как их так называемая "тренировка" превращается в пытку.

Озул не замедлял их тренировок. Так как ему было скучно, он начал уделять им больше своего "внимания".

Но с увеличением интенсивности их тренировок результаты также стали более очевидными.

Блейз начал время от времени уворачиваться от клинков, не попадая под удары Рэйвен.

С другой стороны, улучшение Рэйвен становилось всё более заметным с течением времени. У Озула было несколько игл, плавающих вокруг неё, но она привыкла игнорировать их.

После этого ей стало легче бороться более открыто. Она начала использовать другие заклинания, кроме простых кинжалов. Она также использовала Элемент Тьмы для Заклинаний, которые взрывались при контакте. Это было трудно, учитывая природу Стихии, но ей удалось создать такие Заклинания во время её пребывания в Секте Девяти Лепестков.

...

В мгновение ока прошло больше месяца, и дата финала турнира была определена.

В отчёте, который Ирвин принёс Озулу, сообщалось, что участники финала к этому времени уже определились и даже приехали в Нейтральные земли. Гильдия наёмников, Династия Леонардов, Церковь Света и семья Ашин уже приметили многих молодых талантов.

Этот турнир, для крупных фракций, также выступил в качестве идеального времени для привлечения молодой крови, они привлекали талантливых людей, у которых ранее не было достаточно большой поддержки.

Как и они, Озул также проинструктировал Хейли не спускать глаз с каждого участника финала.

«Им удалось добраться сюда; у каждого из них есть талант, чтобы в будущем прославиться на всём континенте, поэтому лучше, если с самого начала у нас будет информация о них» - прокомментировала Хейли, Озул согласился так же и по другой причине.

«Многие фракции попытаются завербовать лучших из лучших, но часть этих детей, всё равно будет проигнорирована. Мы завербуем их» - изложил свой план Озул, сидя на диване, в то время как другие проводили своё совещание.

Он дал выходной Рэйвен и Блейзу.

Хотя Трёхглазые Незнакомцы настолько сильно выросли всего за несколько лет, участники всё равно будут колебаться в выборе относительно новой организации.

Хейли понимающе кивнула головой. Если бы эти участники сначала остались разочарованными тем, что ни одна из гигантских фракций не попыталась их завербовать, предложение Трёхглазых Незнакомцев выглядело бы их единственной надеждой.

Озул повернулся к Рэйвен и Блейзу: «Помните, не пытайтесь сильно выделиться».

Хотя Хейли и остальные не думали, что это было правильное решение - помешать этим двоим выделиться, они не высказали своих мыслей.

По их мнению, если бы Рэйвен и Блейз показали себя в финале, больше людей осознали бы силу их организации.