Как и предполагал Озул, гильдия наёмников решительно воспротивилась его требованиям. Хотя они были нейтральной фракцией, у них также была своя гордость, и они не хотели принимать просьбу от какого-то новичка лишь для того, чтобы иметь возможность пригласить его.

————————

- В комнате с длинным круглым столом -

За столом сидели двое мужчин среднего и несколько пожилого возраста, у каждого на лице было торжественное выражение, не позволяющее остальным что-либо прочесть о них.

«Он всего лишь высокомерный сопляк! Не нужно ничего принимать» - нарушая тишину, прокомментировал пожилой мужчина.

«Вот именно. После продвижения в 9-го ранга он стал слишком высокого мнения о себе» - выразил своё согласие мужчина средних лет с блестящими рыжими волосами.

Другой пожилой мужчина также вмешался: «У меня тоже такие же мысли. Нет никакой необходимости приглашать такого самонадеянного человека. Это лишь испортит хорошую атмосферу».

Все они ранее вынудили гильдию наёмников пригласить Лидера Трёхглазых Незнакомцев, чтобы получить шанс заключить с ними союз. Однако, если он потребовал, чтобы император Лютиен тоже присутствовал, это могло означать лишь то, что он планировал заключить союз с Королевством Серебряная Птица.

Только четыре человека оставались спокойными. Один из них был Главным Лидером гильдии наёмников, второй представлял династию Леонардов, третий был архиепископом Церкви, а последним был Алвер.

Даже среди других Магов 9 ранга эти четверо выделялись больше всего из-за своей ауры и темперамента. В бою 1 на 1 они могли бы победить любого другого из присутствующих здесь.

«Я тоже не думаю, что нужно выполнять какие-то детские требования» - через некоторое время заговорил Лидер гильдии наёмников. Его слова удовлетворили большинство из них, кроме архиепископа и Алвера.

Архиепископ, естественно, не хотел упускать возможность связаться с Озулом, в то время как Алвер хотел, чтобы всё случилось так, как хотел его племянник.

«Поскольку все согласны, я надеюсь...» Лидер Гильдии думал, что все придерживаются одного и того же мнения. Однако, его слова были прерваны архиепископом, который сказал: «Я не согласен».

«А?» Лидеру Гильдии, естественно, не нравилось, когда его перебивали. Он повернулся к архиепископу и сказал: «И почему же, архиепископ Ламмерт?»

«На мой взгляд, приглашение императора Лютиена не такое уж большое дело» - сказал он. Архиепископ Ламмерт полностью проигнорировал вопрос Главы Гильдии.

Глава Гильдии уставился на архиепископа Ламмерта, думая: 'Почему он так внезапно заинтересовался этим новичком? Раньше все предлагали нам пригласить его, но он ничего не сказал... Если бы это был кто-то другой, я мог бы проигнорировать это, но Церковь также является частью организаторов'.

Хотя окончательное решение всё ещё оставалось за ним, Лидер Гильдии также не мог просто проигнорировать слова Ламмерта.

Прежде чем он успел всё обдумать, Ламмерт надавил на них: «Если вы решите не принимать это, я могу лишь сказать, что я сделаю это лично. И я почти уверен, что император Лютиен согласится. Однако, тогда это было бы неблагоприятно для всех, но Бог Света, безусловно, научил меня состраданию».

В отличие от других, все присутствующие здесь люди знали истинное лицо этого доброго мужчины средних лет. Они не могли игнорировать лицемерие в последней фразе Ламмерта. Вместо сострадания это была скорее угроза. Он просто говорил им, чтобы они слушали его, или он сделает это сам.

Однако, если бы он сделал то, что сказал, ситуация действительно была бы для них неблагоприятной. Если бы это была Церковь, которая лично приняла просьбу этого нового Мага 9 ранга, то решение последнего, безусловно, было бы в пользу Церкви.

С другой стороны, если бы гильдия наёмников приняла его требование, у каждого был бы справедливый шанс.

С такими мыслями в голове люди, которые выступали против идеи принятия требований, замолчали. Они не знали, что нашло на архиепископа, но если они позволят ему принять просьбу лично, они потеряют шансы объединиться с этим новым Магом 9 ранга. Даже когда минуту назад они назвали Озула сопляком, сила Мага 9 ранга не была чем-то, над чем можно было шутить.

Лидер Гильдии наёмников, будучи единственной нейтральной стороной, всё ещё не хотел принимать требования Озула.

'Только это может сработать сейчас...' - подумал Глава Гильдии, взглянув на Алвера, сидящего напротив архиепископа. Все знали, что вражда между ними была такова, что семья Ашин зашла бы даже настолько далеко, что могла понести некоторые потери, если бы это означало ущерб Церкви.

Стараясь не делать это настолько очевидным, Лидер Гильдии сначала повернулся к мужчине средних лет с непослушными длинными оранжевыми волосами. Он был человеком, представляющим династию Леонардов. Он спросил: «Император Элсуг, каково ваше мнение?»

«Без разницы» - пожал плечами император Элсуг. На самом деле его не волновало это маленькое дело, из-за которого все, казалось, делали что-то большое.

Глава Гильдии кивнул головой, как он и ожидал; у Элсуга было нейтральное мнение по этому поводу. Слегка улыбнувшись, он повернулся к Алверу.

Все понимали, что пытался сделать Лидер Гильдии. Даже Алвер знал, что Глава Гильдии надеялся, что он выступит против архиепископа Ламмерта. Таким образом, Лидеру Гильдии не пришлось бы брать на себя ответственность за отклонение требований.

Архиепископ также приготовился к жесткой словесной схватке с Алвером, однако было неожиданно, когда последний сказал: «У меня нет никакого мнения по этому вопросу».

Тут же глаза Лидера Гильдии сузились, смотря на Алвера. 'Семья Ашин ни за что не упустила бы шанса пойти против Церкви... Есть что-то в этом новом Маге 9 ранга?... Мне придётся обсудить это с другими...' - подумал он про себя.

'Племянник, я не знаю, о чём ты думаешь, приглашая его сюда. Но я доверяю тебе в этом...' - Алвер поверил в Озула. Он понятия не имел о его причинах, но, по крайней мере, он знал, что у них был общий враг.

Вухх

'Сейчас мне придётся принять это...' - мысленно вздохнул Глава Гильдии, у которого не было другого выбора, кроме как отправить ещё одно приглашение императору Лютиену.

«Поскольку всё так, мы отправим ещё одно приглашение императору Лютиену вместе с кратким изложением наших причин. Однако, это всё, что мы сделаем. Если император Лютиен снова отвергнет его, это будет концом этого дела» - наконец, смягчился Лидер Гильдии.

Все остальные Маги 9 ранга одновременно кивнули головами.

«Я надеюсь увидеть всех через 50 дней» - сказал Лидер Гильдии, после чего он встал и вышел из комнаты.

Один за другим ушли и другие. После чего архиепископ Ламмерт встал, он несколько секунд пристально смотрел на Алвера, держа свои мысли при себе.

...

Когда Ламмерт вернулся в Церковь, он, казалось, обратился к воздуху: «Сообщите императору Лютиену, чтобы он принял приглашение. Скажи ему, что это важно».

«Как прикажете, Мастер» - рядом с Ламмертом появился мужчина и поклонился, после чего он снова исчез.

'О чём же ты думаешь, Алвер...' Ламмерт не понимал и не мог придумать ни одной причины, по которой он занял бы нейтральную позицию.

С того момента, как Алвер произнёс свои слова, Ламмерт сосредоточился на этом. С таким врагом, как семья Ашин, он всегда мог в определённой степени предсказать их действия. Вот почему он всегда одерживал верх. Поэтому его встревожило, что Алвер внезапно изменил свой подход в этом вопросе.

————————

Тем временем Озул без всяких забот лежал в своей комнате. У него также был другой способ заставить императора Лютиена покинуть замок, только это было немного более рискованно.

К счастью, ему не пришлось использовать этот метод, потому что, когда он вышел из своей комнаты в тот день, Ирвин взволнованно подбежал к нему.

«Молодой господин!» Ирвин был не только взволнован, но и испытал некоторое облегчение. По его мнению, их требование вполне могло оскорбить гильдию наёмников.

Даже когда их собственное влияние достигло дальних уголков Материка, гильдия наёмников не была организацией, с которой можно было шутить.

«Успокойся. Что это?» - спросил Озул, хотя уже мог догадаться по выражению лица Ирвина.

«Гильдия наёмников приняла ваше требование. Однако, они говорят, что пригласят императора Лютиена лишь ещё раз, если он отклонит приглашение, они не возьмут на себя никакой ответственности». Ирвин объяснил содержание свитка, который держал в руке.

«Хорошо...» Если архиепископ смог заставить гильдию наёмников отправить приглашение снова, то было бы глупо думать, что он также не позаботится о том, чтобы император Лютиен принял его на этот раз. Их союз сыграет важную роль в этом, для этого он ранее и получил подтверждение от Раймонда.

'Хотя он будет подозрителен, но если я не рискну, то, возможно, никогда не получу обратно свои руки...' - про себя подумал Озул.

«Сделайте все приготовления, какими бы они ни были. Мы будем присутствовать на турнире» - приказал Озул, после чего ушёл в свою комнату. После непрерывной работы в течение многих лет он снова вспомнил о радости ничего не делать, весь день, каждый день.

Ирвин был вне себя от радости, он сразу же склонил голову в сторону Озула, который уходил. Однако, именно в этот момент он кое-что вспомнил. Он поспешно догнал его и спросил:

«Ах да, Молодой Господин. Я чуть не забыл: мы собираемся участвовать или просто будем смотреть мероприятие?»

У них действительно было несколько мест, которые позволили бы любому из их людей моложе определённого возраста напрямую присоединиться к финалу.