На следующий день, Озул уже был над Старым Шепчущим Лесом.

Он решил не лететь всю дорогу, так как полёт не помог бы найти никаких Зверей, и он не смог бы понять, почему это место считалось таким опасным.

Он спустился сверху и приземлился прямо в грязных джунглях. Это было примерно в том же месте, через которое он проходил ранее с конвоем.

Хотя он шёл, его скорость не могла сравниться с той, когда он был здесь с группой. Он перепрыгивал с одного дерева на другое.

Именно тогда он вспомнил о двух детёнышах дрейков, родителей которых он убил. Хотя они были в противоположном направлении, и у него не было никаких причин идти туда. В детёнышах дрейков было не так уж много интересного, что его интересовало.

Сохраняя ясность мыслей, он не сбавлял темпа и отдыхал всякий раз, когда ему хотелось.

Это был тот же самый старый лес, каким он его покинул, но, он видел, что количество деревьев продолжало увеличиваться по мере того, как он продвигался к середине.

Так прошло несколько дней.

На самом деле, он всё это время ничего не делал. Это был всё тот же старый лес с огромным количеством виноградных лоз, свисающих с деревьев.

Хотя он двигался быстро, почти не было слышно никакого шума. Тем не менее, случайные Звери иногда появлялись из ниоткуда, чтобы преградить ему путь.

Иногда, Озул даже не заботился об этом и продолжал двигаться дальше, когда замечал, что Зверь не может следовать за ним, но если ему это удавалось, то он немедленно убивал его.

Эти Звери не могли почувствовать от него никакой Маны и пришли поесть, думая, что он лёгкая мишень.

Озул не возражал против этого, все отчаянно стремились выжить в этом мире.

'Некоторые умирают, в то время как другие, находят смысл...'

...

Через несколько дней, Озулу пришлось притормозить, так как перед ним была совершенно другая область.

Он читал, что Звери 9-го ранга не были такими дикими. Они создают свои собственные места обитания и места для жизни. Он, скорее всего, пропустил бы эти места, если бы продолжал идти в своём темпе.

Прямо сейчас он осмотрелся и обнаружил, что находится в месте с более высокими деревьями. Он не знал причины, но высокие деревья создавали больше пространства, что позволяло ему лучше видеть.

В то же время, Озул держал свои чувства на минимально безопасном уровне, которого, по его мнению, было бы достаточно.

Он совершил ошибку, не проявив осторожности ранее, и инцидент с Элементальным Лотосом застал его врасплох. Если бы он мог, избежать ещё одной подобной ситуации это отняло бы меньше времени.

Сегодня он не встретил ни одного Зверя ниже 6 Ранга. Там так же было не так много Зверей более высокого ранга, но эта область была бы запрещённой для любого, учитывая силу этих немногочисленных Зверей.

Бродить здесь было не более чем самоубийством.

Он видел несколько Зверей 8 ранга, среди которых был странный вид Льва с огненной гривой.

Он сражался с группой Зверей 7-го Ранга, которые проигрывали в битве, в то время как Лев, казалось, лишь играл с ними.

Когда Озул проходил мимо сражающейся группы, Лев проигнорировал его присутствие, так как не чувствовал от него Маны. Эти Звери 7 ранга были более забавны для него, чтобы обратить своё внимание на что-то ещё.

У Озула также не было никакого желания, чтобы помешать его маленькой игре. Не было времени жалеть этих Зверей 7 Ранга, когда он сам был здесь, чтобы убивать Зверей, чтобы увеличить свою силу.

Уже темнело, и он нашёл большую ветку дерева, чтобы прилечь. Кроны деревьев вокруг этого места были очень густыми, так что было трудно разглядеть небо, но Озул всё ещё пребывал в покое без солнечного света.

В целом, эти дни были мирными, но и скучными.

...

Именно в этот день действительно произошло нечто необычное. Озул проснулся, когда почувствовал, что к нему приближается плотный объект Маны.

'...Зверь 9 Ранга? С чего бы ему быть здесь ...' - подумал Озул, после чего он слез с дерева.

Он стоял там и ждал, кто бы или что бы ни шло ему навстречу.

Несколько мгновений спустя он увидел, что окрестности становятся немного темнее и зеленее?

Поскольку он не мог доверять своим глазам, Озул немедленно включил свои чувства на максимум. Осматриваясь вокруг, он мог чувствовать лишь плотную Ману, окружающую его.

'Это странно...' Озул видел, как увеличивается Мана, но не было видно ничего, что он мог бы связать с этим.

Однако, ему не пришлось долго думать, когда окружающая его Мана внезапно начала искажаться. Озул приготовил свой Шар Чистоты, так как он не понимал, что происходит.

«Кто... ты... такой...»

Услышав эти слова, Озул немедленно обернулся.

Однако, позади ничего не было. Лишь ещё немного искажённой Маны, которую он не мог понять.

'Только что прозвучавший голос... Это кто-то выше 9 ранга?' - не мог не подумать об этой возможности Озул.

Как раз в тот момент, когда он обдумывал варианты, он снова услышал голос: «Кто... ты ... такой?»

На этот раз голос раздался не сзади, а сбоку от него. И снова там не было ничего, кроме пустого воздуха.

«Кто ты?» - спросил Озул, не отвечая на вопрос голоса.

«Я... спросила... первой...дитя...»

«Это не имеет значения» - Озул был твёрд в своём решении. Что он вообще должен был ответить на этот вопрос? Сказать своё имя? Он был уверен, что голосу не нужно его имя.

Голос оставался тихим после его ответа. Озул закрыл глаза, так как они лишь отвлекали его. Он расслабил своё тело и сосредоточился на всём вокруг себя.

«Это... бесполезно... дитя...»

Озул не знал, почему этот странный голос продолжал называть его ребёнком, но на этот раз он вообще воздержался от ответа.

«Хорошо...»

Вухх...

Озул услышал какие-то изменения, когда он открыл глаза, то увидел перед собой странное существо. Оно было похоже на гуманоидную женщину, но что-то другое.

Внезапно Озул поднял брови, когда кое-что понял.

'Тёмный друид?!' - Озул вспомнил, что читал что-то об этом существе в дневнике, который был у него с собой.

Этот Тёмный Друид, как читал Озул, был чем-то, о чём даже автор этой книги понятия не имел.

Единственным, что упоминалось в книге, были лишь слухи о том, как в лесах видели зеленовато-чёрную субстанцию. Люди начали называть его Тёмным Друидом, так как эту штуку видели лишь в лесах.

В этом мире были друиды, которые считались не менее легендарными существами на Материке. Говорили, что эти существа имеют какую-то особую связь с природой.

Даже находясь почти на 10-м ранге, эти существа никогда не стремились убивать или причинять вред другим формам жизни. Хотя они казались довольно агрессивными всякий раз, когда дело доходило до нанесения вреда природе там, где они жили.

Эти гуманоидные женщины стали известны как защитники лесов.

Маги также избегали этих существ, так как с ними было довольно трудно иметь дело. Не говоря уже о том, что для подчинения каждого требовалось привлечь Мага 9 ранга.

В отличие от Друидов, известных обычным людям, этот Тёмный Друид, как говорили, был единственным в своём роде. Хотя говорили, что это друид, у людей не было реальных доказательств, чтобы сказать, что это действительно так.

Это было трудно подтвердить, потому что о существовании этого конкретного друида знали не все. Лишь те, кто сталкивался с ним, пытались найти какие-либо записи и иногда натыкались на слова, которые были лишь легендами.

По крайней мере, автор книги упомянул, что он подтвердил существование этого существа.

Озул заметил, что тот, кто первым назвал его Тёмным Друидом, не отдал ему должного. На самом деле в этой штуке перед ним не было ничего похожего на друида.

Хотя у существа была женственная и гуманоидная внешность, у него не было ни листьев, ни половины тела, состоящего из растений, в отличие от того, как должен был выглядеть друид.

Хотя что касается Тёмная часть, то Озул очень хорошо понимал, что,  вероятно, это из-за совершенно чёрных глаз.

«Ты... сейчас.... ответишь...... дитя...?»

Тёмный Друид заговорила ужасным тоном. Даже с таким тоном Озулу показалось, что в её голосе была лишь мягкость.

Учитывая то, что она называла его ребёнком и не имела против него никаких злых мыслей, Озул смягчил свою позицию.

'Чем бы оно ни было, оно сильное...' Озул всё ещё не мог определить степень силы существа.

«Дитя...?»

Тёмный Друид заговорила снова, заставив Озула очнуться от своих мыслей.

«Кто ты?» - спросил он, снова игнорируя предыдущий вопрос существа.

Темный Друид, казалось, не возражала против его поведения, но и на этот раз старалась не отвечать первой.

«...»

«...»

Они продолжали смотреть друг на друга в течение нескольких минут, после чего Озул первым вздохнул.

Он не думал, что на этот раз она тоже станет упрямиться. На самом деле была его очередь отвечать, поэтому он сдался первым. Он не мог оценить её силу; лучше было перестраховаться.

«Я Озул Эшфолл, а теперь, кто ты?» - сказал он.

«Я не спрашивала твоего имени... дитя» На этот раз Тёмный Друид не делала пауз после каждого слова.

«Почему ты перестала останавливаться?» - внезапно спросил Озул. Это был первый вопрос, который пришёл ему в голову.

Даже Тёмный Друид, казалось, была немного застигнута врасплох этим вопросом.