Выходя из башни, Озул подумал о том, о ком говорил Раймонд, но эта мысль не задержалась надолго.

Он пришёл сюда, чтобы спросить его о любом возможном способе использования артефактов и формаций без Маны, потому что он не знал, какой тип формаций будет установлен в королевском дворце Королевства Серебряная Птица.

Если бы у него был способ использовать артефакты без Маны, то это придало бы ему немного больше уверенности при поиске своей руки. Теперь он мог лишь надеяться, что оборонительные формации во дворце будут достаточно слабыми.

Через некоторое время Озул забыл об этом, вместо этого он поспешно направился прямо к Секте Девяти Лепестков.

———————

Секта Девяти Лепестков - это была одна из немногих Сект на континенте, которая не дискриминировала своих учеников на основе их Элементов.

Не только Секты, но и большинство фракций в этом мире имели предубеждения против определённых Элементов, и Элемент Тьмы был единственным, кого все ненавидели. Некоторые из них даже смотрели свысока на Элемент Воды.

Однако, существовало лишь несколько групп, которые принимали людей на основе их достоинств и силы; Секта Девяти Лепестков была одной из них. И из-за этого такие фракции всегда вызывали недовольство у остальных видных групп.

Секта Девяти Лепестков, по этим же причинам, также вступила в союз с семьёй Ашин. Семье Ашин было всё равно, есть ли у кого-то слабое родство с Элементами или они выбрали Элемент Тьмы.

Репутация Секты была не самой высокой среди других, но они были силой, с которой приходилось считаться. И, несмотря на их репутацию приюта для Тёмных Магов, многие талантливые люди присоединялись к ним каждый год.

Хотя это было лишь до того момента, как Церковь создала и начала продавать чудодейственное зелье для исцеления ран, какими бы смертельными или опасными для жизни они ни были.

Позиция Секты принимать Магов даже с Элементом Тьмы, естественно, сделала их врагами Церкви, не говоря уже о том, что они также вступили в союз с семьёй Ашин.

Из-за недавно созданного целебного зелья Церкви Света многие Маги, которые планировали присоединиться к Секте, изменили своё решение. Люди с Элементами Тьмы не могли перейти на другую сторону, но другие тянулись к Церкви, словно пчёлы к нектару.

Все, кто мог немного подумать, знали, что Церковь выпустила лишь небольшое количество высококачественных зелий, в то время как остальные хранятся лишь для их членов.

Эти люди, хотя и не хотели присоединяться к Церкви и повсюду нести чушь о Боге Света, не смогли устоять перед искушением целебных зелий. Они были словно дополнительные жизни, и никто из них не хотел умирать рано.

Из-за этой причины поток новых способных Магов, вступающих в Секту, значительно сократился; до такой степени, что даже нескольким Старейшинам было поручено искать талантливых людей по всему континенту!

Многие Старейшины не согласились с такой тактикой, но приказы Лидера Секты были абсолютными. И всё их недовольство исчезло, когда Старейшина Митико привела двух человек, которых даже Лидер Секты похвалил и прокомментировал, что у них были высокие шансы стать Магами 9 ранга.

И тот факт, что они оба выбрали настолько сложные Элементы, лишь делал их ещё более грозными.

Одна из них, черноволосая девушка, которой было около 20 лет, с каменным лицом, стояла у обрыва, наблюдая за группой подростков, которые окружали другую девушку...

...

Коротко стриженная девушка, окружённая подростками, внезапно развернулась и пронеслась между ними, оставляя за собой чёрный след, который сразу же исчез.

Всего было 11 подростков, в том числе 3 девушки, и все они начали падать на землю, держась за животы и корчась от боли.

Всего через несколько секунд на ногах осталась лишь коротко стриженная девушка. Даже когда она запыхалась, девушка ярко улыбнулась, смотря в сторону холодной красавицы, которая наблюдала за ней издалека.

«Старшая сестра Рэйвен!» - крикнула девушка, после чего она подбежала к Рэйвен. Её короткие каштановые волосы были мокрыми от пота, но это, казалось, её не беспокоило.

«Ты знаешь, что ты сделал не так?» - спросила Рэйвен, качая головой, в то время как девушка смотрела на неё выжидающими глазами, казалось бы, прося похвалы. Улыбка девушки тут же исчезла, и она опустила голову, прежде чем ответить: «Я не хотела использовать Теневой Путь, но у меня не было выбора...»

«Ты обессилена после того последнего нападения. Если бы это был настоящий бой в какой-нибудь дикой местности, было бы включено много неизвестных факторов, и была бы большая вероятность, что ты, Альда, тоже погибла бы» - сделала ей выговор Рэйвен. 

«Я знаю...» - тихо пробормотала Альда.

Смотря на её жалкую фигуру, Рэйвен не смогла долго сохранять холодное выражение лица и вздохнула, после чего она погладила девушку по голове.

«Если бы это был он, я уверена, ты бы уже плакала...» - заявила Рэйвен, снова качая головой. Хотя эта девушка в своём возрасте уже была магом 4-го ранга, Рэйвен считала, что ей абсолютно не хватает знаний.

'Хаа... Я никогда не смогу заставить себя быть с ней строгой' - внутренне вздохнула Рэйвен.

За эти годы она привыкла смотреть на эту девушку по имени Альда как на свою младшую сестру. Никто, даже она сама, никогда не ожидал, что она откроется кому-то другому.

Но она спасла Альду, когда несколько детей издевалась над ней в прошлом. Это казалось простым издевательством, но девушка была почти на смертном одре! После этого случая Альда всегда держалась рядом с ней. Рэйвен не могла отказать ей, так как она напомнила ей о том, как Озул спас её из того тёмного переулка.

Итак, со временем Рэйвен начала обучать Альду в качестве наставника. Альда была так привязана к ней, что тоже решила развивать Элемент Тьмы.

«Он? О, это тот человек?» Альда отчётливо слышала, что Рэйвен сказала. Она многое знала об этом человеке, так как её старшая сестра часто говорила о нём.

'Что он за человек, что даже старшая сестра так много о нём говорит...' - Альда посмотрела на Рэйвен и задумалась.

Прошло более 10 лет с тех пор, как Рэйвен присоединилась к Секте Девяти Лепестков, и, естественно, было много людей, которые пытались приблизиться к ней; некоторые из-за её таланта, а другие из-за её красоты.

Сейчас у Рэйвен было зрелое выражение лица, волосы до плеч были собраны в конский хвост. С годами она становилась лишь красивее. Она не знала, было ли это из-за Семени Стихий или из-за каждого прорыва, который очищал её тело, но она почти стала другим человеком.

Но лишь Альда время от времени слышала из её уст несколько слов о определённом мужчине.

'Кем бы он ни был, он мне не нравится...' Альда не думала, что может найтись мужчина, подходящий для её старшей сестры. По её мнению, абсолютно никто не был достаточно хорош!

Тем временем Рэйвен посмотрела на сердитое лицо Альды и поняла, о чём она, должно быть, сейчас думает. Она не могла не задуматься: 'Неужели я тоже такая?'

Проведя немного времени вдали от Озула, Рэйвен поняла, что он совсем не интересуется ею. Раньше она размышляла о своих навязчивых мыслях, но даже сейчас она не могла просто перестать любить Озула. Теперь она лишь понимала, что это безнадёжно.

Рэйвен не смогла сдержать вздоха, но внезапно её глаза сузились. Так продолжалось некоторое время, после чего она расслабила их и сказала: «Я же говорила тебе, это никогда не сработает».

«Что?! Опять!?» - голос раздался из-под скалы, в тоже время Альда поспешно приняла боевую стойку. Она никого не почувствовала, поэтому громкий голос заставил её бессознательно сжать кулаки.

Под скучающим взглядом Рэйвен перед Альдой внезапно возник мужчина с голубыми волосами. У мужчины на лбу была повязана чёрная тряпка, похожая на повязку.

Альда вынуждена были сделать несколько шагов назад из-за леденящей ауры, которая исходила от этого человека.

«Блейз, контролируй свою силу. Она не может выдержать её» - сказала ещё более холодным тоном Рэйвен.

Блейз немедленно убрал леденящую ауру и повернулся к Альде, после чего он извинился: «О? Я не специально. Прости».

Альда внезапно забыла обо всей леденящей до костей холодной ауре, исходящей от Блейза, и на её мягких щеках появился розовый оттенок. Она не могла ничего сделать. На самом деле, люди усомнились бы в её половой принадлежности, если бы она не краснела в присутствии Блейза.

С этим ничего нельзя было поделать. Блейз и раньше был красив, но теперь в нём также чувствовались зрелые флюиды, которые лишь добавляли ему очарования.

«Я... всё в порядке...» Альда смогла лишь пробормотать эти слова, прежде чем Рэйвен посмотрела на Блейза, показывая ему отступить.

Блейз криво улыбнулся, сделал несколько шагов назад и спросил: «Теперь всё в порядке?»

Рэйвен кивнула в ответ. Она, вероятно, была единственным человеком во всей Секте Девяти Лепестков, которого слушал Блейз.

«Расскажи мне, как ты меня почувствовала» - попросил Блейз. Он мог победить Рэйвен в боях 1 на 1, но было много аспектов, в которых она всегда побеждала его, как бы он ни старался.

«Если ты такой способный, узнай сам» - не ответила на его вопрос и парировала Рэйвен. Ей не нравился тот факт, что, несмотря на все её старания, Блейз опередил её лишь благодаря своему таланту.

Вухх

«Если бы он был здесь, я бы тебя не спрашивал...» - преувеличенно вздохнул Блейз.

Рэйвен прищурилась на него и уже собиралась приготовить свои кинжалы, когда Блейз сделал ещё несколько шагов назад и замахал руками: «Эй, эй! Не принимай это всерьёз. Я же пошутил!»