«Ах, да. Молодой господин, пришло приглашение» - упомянул Ирвин, доставая свиток из своего Пространственного Кольца.

На свитке была красная печать - это была печать гильдии наёмников. Другие, казалось, не удивились, потому что они уже знали об этом.

«Ирвин, я же сказал тебе, что не приму никаких приглашений». Озулу это показалось неприятным, так как он знал, что всё равно не станет вступать в союз ни с кем из них.

Вместо того, чтобы убрать приглашение, как он обычно делал, Ирвин настаивал: «Нет, нет, Молодой господин. Это совсем другое».

«Хм?» - Озул посмотрел на свиток. То, что он был отправлен гильдией наёмников, было единственной особенностью в нём. Он спросил: «В чём дело?»

«Это приглашение на Турнир» - ответил Ирвин.

Однако, Озул выглядел таким же растерянным, как и раньше. Он никогда раньше не слышал ни о каком турнире.

«Молодой господин, я думаю, вы не слышали о нём раньше. Турнир Эгона проводится каждые 50 лет» - объяснил Ирвин, вспомнив, что Озул был на десятилетия моложе любого другого Мага 9 ранга.

«Каждые 50 лет?» - пробормотал Озул. Каждые 50 лет - это означало, что каждый раз новое поколение сможет участвовать.

«Да, Молодой Господин. Как вы, возможно, уже догадались, турнир - это всего лишь шоу для сильных, чтобы продемонстрировать силу своей молодой крови, и в то время это возможность для скромных» - коротко объяснил Ирвин.

Услышав его объяснение, Озул приподнял бровь. Он не слышал об этом раньше, но и это не было такой уж неожиданностью.

«Как это работает?» - спросил Озул. Остальные участники один за другим начали покидать комнату по указанию Хейли.

«На самом деле это долгий турнир. Пройдут месяцы, прежде чем всё придёт к своему завершению. Во-первых, в городах и деревнях проводятся небольшие турниры. Победители этих областей отправляются непосредственно на турнир на уровне королевства. И, наконец, есть финальный раунд, в котором участвуют сильнейшие со всего континента...» - объяснил Ирвин. Как будто он выучил наизусть все правила.

«Хмммм, кто это организует?» - не мог не спросить Озул.

Было удивительно, что какая-то отдельная фракция на самом деле могла заставить все остальные фракции принять их суждения или правила. Было не так много таких организаций, достаточно способных, чтобы он мог думать о них прямо сейчас.

«Молодой Мастер, можно сказать, что гильдия наёмников играет в этом огромную роль. Хотя, они не одиноки. Семья Ашин, династия Леонардов и Церковь также являются представителями» - не мог сдержать ликования Ирвин. Другие, возможно, и не знали, но он был хорошо осведомлён об их обстоятельствах с семьёй Ашин.

Единственным человеком, который знал о его отношениях с семьёй Ашин, была Хейли. Чем меньше людей знали об этом, тем лучше.

«Итак, для чего это приглашение?» - всё ещё не понял Озул. Они были всего лишь организацией, которая собирала информацию со всего мира, их тоже пригласили чтобы они прислали своих людей для участия?

«Эм...?» Ирвин указал на свиток, прося разрешения прочитать его, так как он тоже ещё не открывал его. Ему также было любопытно узнать о содержании письма.

Озул кивнул головой, и Ирвин открыл свиток и начал читать письмо. Несколько мгновений спустя Ирвин закончил читать его, закрыл свиток и сказал: «В письме лишь говорится, что было бы идеально, если бы мы приняли участие, но даже если бы мы этого не сделали, они были бы рады, что мы просто пришли понаблюдать за событием».

Услышав его слова, Озул задумался. Он не мог придумать ни одной причины, по которой гильдия наёмников специально пригласила бы их. Это приглашение означало, что у них будет особое место в турнире, как и у всех других известных фракций.

'Если только...' В конце концов, он пришёл к выводу, что это может быть не гильдия наёмников. Конечно, они организовывали мероприятие, но это не означало, что они будут решать все вопросы. Многие из Магов 9 ранга пытались встретиться с ним, но он отказался от всех приглашений.

Если пара из них поддержит решение пригласить такую новообразованную организацию, как их, то неудивительно, что им придётся уступить их требованиям.

И догадка Озула была совершенно верна, эти люди надеялись, что этот турнир даст им шанс встретиться с ним. Даже когда некоторые из них не были настроены на то, чтобы сделать его союзником, они также не могли позволить другим переманивать его.

'Хм...' -  мыслительные механизмы Озула снова заработали. Он не мог решить, стоит ли присоединяться...

«Молодой мастер, я предлагаю не отказываться от этой возможности. Те, кто всё ещё невысокого мнения о нас, будут вынуждены изменить своё мнение, как только мы появимся там» - посоветовала Хейли, заметив, что Озул не уверен в принятии приглашения.

Озул не обратил на её слова никакого внимания, так как ему не нужно было чужое признание, чтобы добиться того, чего он хотел. Однако он всё равно кивнул головой и сказал: «Я подумаю об этом».

«Если это всё...» Озул встал, собираясь вернуться в свою комнату. Но перед уходом он спросил: «Когда начинается турнир?»

«Через два месяца, Молодой господин» - быстро ответил Ирвин.

Озул кивнул головой и пошёл наверх.

После того, как он ушёл, Оливер не мог не вздохнуть, пробормотав: «Вухх... Почему он не решается принять предложение? Возможно, я не так хорошо осведомлён о них, но я, по крайней мере, знаю, что эти другие Маги 9-го ранга даже не сравнятся с ним».

Даже он мог сказать, что Озул был силён даже по сравнению с другими Магами 9 Ранга. Оливер знал, что он смог самостоятельно охотиться на трёх Зверей 9 ранга!

«Наш Молодой господин их не боится. Ему лишь неприятно идти туда» - защищал Озула Ирвин.

«Я знаю, но это же не так уж сложно поговорить с Магами 9 ранга, верно?» - лениво сказал Оливер. Он также знал, что Озул старался по возможности избегать раздражающих вопросов.

«Скажи это после того, как побеседуешь с одним из них» - сказал Ирвин, после чего ушёл. Следуя его примеру, Хейли также вышла из комнаты, оставив Оливера дуться, когда он пробормотал: «Почему всё время все такие серьёзные...».

————————

Озул вернулся в свою комнату, в которой было достаточно места для более чем 20 человек, которые могли здесь спокойно спать.

Лёжа на кровати, Озул начал обдумывать свои планы на будущее. В этот момент Джинкс запрыгнула на кровать и легла рядом с ним.

Ранее он планировал начать развивать организацию до такой степени, чтобы у них были свои шпионы в других организациях. Однако, он знал, что это снова будет длительный процесс. Никто не знал, сколько времени это займёт и даст ли это вообще какие-либо результаты или нет.

'Я слишком много думал о том, чтобы найти подсказки об этих странных рунах, что я вообще ничего не сделал, чтобы приблизиться к получению своих рук...' Озул снова начал чувствовать себя немного разочарованным своим прогрессом.

'Возможно, мне не следовало уделять так много внимания организации?' Он подумал о том, чтобы позволить этим троим принимать почти все решения. Однако, было непрактично передавать все полномочия лишь трём людям, двое из которых ещё не достигли 8-го ранга.

«Но как я могу приблизиться к своим рукам...» В Церкви и Королевском дворце были не только десятки смертоносных формаций, но и Маги 9-го ранга в двух этих областях, которые, как он знал, хранили его руки.

Если бы ни формации, ни Маги 9 ранга не присутствовали, он мог бы попробовать и рискнуть. Но это было также не так просто, как казалось, поскольку император и глава Церкви редко покидали свои владения.

«Мне придётся создать возможность...» - пробормотал Озул. Другого выхода не было. Он не мог просто сидеть и ждать шанса вернуть свои руки. Он должен был пойти на риск, или кто знает? Возможно, ему придётся ждать десятилетиями.

'Подождите. Возможность...' - внезапно его собственные слова повторились в его голове. Он вспомнил, как Ирвин совсем недавно употребил это слово.

«Как я мог это пропустить? Наверное, я с возрастом начинаю ржаветь...» Озул понял, что у него уже есть такая возможность!

Не дожидаясь ни минуты, он вышел из своей комнаты и нашёл Ирвина этажом ниже.

Ирвин также был удивлён, когда он внезапно появился рядом с его рабочим столом. Хотя он поспешно встал и поклонился, после чего он спросил: «Молодой господин, что я могу для вас сделать?»

«Придут ли другие маги 9 ранга посмотреть на это событие?» - поинтересовался Озул.

Хотя Ирвин был удивлён его внезапным интересом, он быстро взял себя в руки и ответил: «Д-да, молодой господин. Если не все, то большинство Магов 9 ранга со всего континента стремятся присоединиться, по крайней мере, к финалу».

«Идеально. Хорошо, сообщи гильдии наёмников, что я принял приглашение» - сказал Озул с рвением, которого раньше от него не чувствовалось.

Ирвин не знал, что вдруг так взволновало Озула, но он быстро кивнул головой и воздержался от каких-либо вопросов.

Удовлетворенный, Озул вернулся в свою комнату. Хотя его лицо всё ещё сохраняло каменное выражение, Джинкс сразу почувствовала улучшение его настроения, она несколько секунд смотрела на него, словно задаваясь вопросом о причине этого.

Озул снова лёг рядом с ней.

'Позже, я лишь спрошу у Раймонда, действительно ли Император придёт...' Это была прекрасная возможность для него вернуть свои руки! Хотя он лишь предполагал, что в Королевском дворце должна быть хотя бы одна из его рук.

Он закрыл глаза, чтобы уснуть. Завтра он уедет, чтобы встретиться с Раймондом или Алвером.

'...Странно... Мне снова кажется, что я что-то забываю...'