Услышав всё, что сказал Озул, Рэйвен непроизвольно перенеслась в то время, когда её родители всё ещё были живы.

———————

- Воспоминания -

Она была обычным наивным ребёнком, и её родители часто рассказывали ей сказки на ночь.

Даже в детстве ей хотелось побродить по разным местам. Всякий раз, когда она слышала приключенческие истории, это так возбуждало её, что вместо того, чтобы спать, она просила мать закончить рассказ, независимо от того, как поздно было.

Находясь в маленькой деревне, эти истории были её единственным источником развлечения.

С тех пор как она выслушала все эти истории, маленькая Рэйвен решила, что она тоже отправится в путешествие, когда вырастет и станет сильной.

Однако, даже когда она сама хотела стать сильной, истории о принцессах, которых спасали их рыцари в сияющих доспехах, всё ещё оставались её любимыми. Несмотря на то, что её мечты отличались от мечтаний других девочек её возраста, она всё ещё была маленькой девочкой, и такие истории произвели на неё глубокое впечатление.

Возможно, не каждая девушка мечтала о каком-нибудь рыцаре, который спасёт их от опасной для жизни ситуации, но Рэйвен определённо мечтала об этом много раз.

Даже той ночью, перед сном, маленькая Рэйвен спросила свою маму: «Мама, где живут эти рыцари?»

«Хахаха~... Рэйвен, они нигде конкретно не живут. Когда ты будешь в опасности, рыцарь волшебным образом появится рядом» - сладко рассмеялась над невинностью своей дочери её мать.

Заверив дочь, что она сама найдёт своего рыцаря, когда придёт время, мать уложила её в постель и вышла из комнаты, не подозревая о трагедии, которая вскоре случится.

...

На следующий день случилась Звериная Волна, и многие жители деревни за несколько минут погибли.

Маленькая Рэйвен только проснулась, когда увидела, что её родители вошли в её комнату, и мать с тревогой подняла её с кровати.

В считанные секунды она обнаружила, что её тащат к небольшому утёсу. Она попыталась спросить, что происходит, но её родители были слишком заняты, сосредоточившись на других вещах.

По дороге были свирепые волки, которые пытались напасть на них, но её отцу удалось убить их. Рэйвен обвела взглядом окрестности и заметила, что вдалеке было много Зверей, нападающих на других людей.

«Эй, эй. Посмотри сюда. Рэйвен, всё в порядке. Разве ты не храбрая девочка? Просто оставайся здесь, мы с мамой скоро вернёмся, хорошо?» Это были последние слова, которые она услышала от своего отца, который вернулся в деревню вместе с её мамой, чтобы спасти других.

Со слезами на глазах Рэйвен ждала, ждала очень долго. Она была послушной и почти никогда не ослушивалась своих родителей. Медленно, наступила ночь, но не было никаких признаков возвращения её родителей.

Хотя она была маленькой, Рэйвен смогла понять ситуацию, и это лишь заставило её заплакать ещё сильнее. Она больше не могла этого выносить и решила побежать обратно в деревню.

Однако зрелище, которое она увидела, когда добралась туда, привело её в ужас!

По всей деревне были разбросаны изуродованные трупы. Их кровь вытекала и соединялась, образуя множество тёмно-красных луж крови.

Рэйвен была храброй, но не настолько, чтобы ужасающий вид трупов её друзей и соседей не потряс её. В течение нескольких секунд она даже не могла поверить, что всё это было правдой.

Слёзы не переставая текли из её глаз, она собиралась позвать своих родителей.

Однако, как раз в этот момент она услышала шаги и голоса, которые последовали за ними,

«Соберите всех выживших! Босс сказал, что всё, что мы заработаем, продавая их в качестве рабов, будет нашим».

«Однако те немногие, кто выжил и остался - всего лишь дети. Взрослые сбежали...»

«Разве это имеет значение?! А?! И разве ты не знаешь? Дети в наши дни пользуются большим спросом, хехехе...».

...

Когда Рэйвен впервые услышала шаги, она хотела побежать к ним, но, услышав их разговор, споткнулась и остановилась.

Тух

«Кто здесь?!»

По всей земле были разбросаны сухие листья деревьев, так что, когда она упала, это создало много шума.

'Мама... папа...' Рэйвен надеялась найти своих родителей, которые защитили бы её, но она встала, желая сбежать. Возможно, она и была маленькой девочкой, но даже она знала, что это плохие парни, и ей нужно убегать от них.

Убегая, она думала о том, чтобы найти своих родителей, но страх, что плохие парни были позади неё, и что они догонят её, подталкивал её вперёд.

В момент опасности не было рыцаря в сияющих доспехах, который мог бы спасти её или найти её родителей.

Она продолжала бежать и не смела остановиться и оглянуться. Лишь когда её окружили бетонные здания, она остановилась за углом, где проходящие мимо люди смотрели на неё с презрением в глазах.

Она была слишком измучена, чтобы думать о чём-либо в тот момент. Её глаза медленно закрылись, и она без сознания упала в переулке.

Когда Рэйвен проснулась, она отчаянно желала, чтобы всё было сном, но реальность была жестокой.

Маленькая Рэйвен заплакала и остановилась лишь тогда, когда у неё кончились слёзы. У неё болел живот, так как вчера она ничего не ела.

Грр...

Она больше не могла этого выносить, когда у неё громко заурчало в животе. Маленькая Рэйвен встала и осмотрелась по сторонам. Она заснула в переулке, поэтому, когда вышла, солнечный свет вызвал сильную боль в её глазах.

Рэйвен осмотрелась и заметила много людей в рваной одежде. Она узнала некоторых из них, так как они были из её деревни.

Сразу же в её глазах загорелась надежда, и она побежала искать своих родителей.

В конце концов, она нашла старую леди, которая раньше была её соседкой, она узнала её:

«...Рэйвен?»

Тело Маленькой Рэйвен дёрнулось, и она в считанные секунды оказалась перед старой леди.

«Б-бабушка! Ты видел папу и маму? Где они?» - с трудом спросила Рэйвен. Даже такая беготня отнимала у неё много сил из-за голода.

Пожилая леди, которая позвала её, испуганно уставилась в землю, и на мгновение она не знала, что ей сказать.

«Маленький Рэйвен... твои родители... звери окружили их и... » - старушка хрипло выдохнула. Она не хотела сообщать такие новости маленькой девочке, но у неё не было другого выбора.

Глаза Рэйвен тут же расширились от шока и недоверия. Она не подняла глаз, чтобы посмотреть в лицо старой леди, и у неё не было сил произнести ни слова.

Старая леди тоже ушла, сообщив об этом Рэйвен. Хотя она чувствовала себя виноватой, кормить эту маленькую девочку было не её обязанностью.

Рэйвен, в конце концов, было всего 9 лет, и ей уже повезло, что она могла думать самостоятельно.

Всего за один день весь её мир перевернулся с ног на голову. Вчера, она обсуждала истории о рыцарях, спасающих принцесс в беде, а сегодня она стала сиротой, голодала, и за ней некому было присмотреть...

Прошла половина того дня, Рэйвен не знала, что она будет делать, но её урчащий желудок поднял её на ноги, и она начала бродить по всему городу в поисках еды.

Однако, её одежда была изорвана, а лицо покрыто грязью. Отвращение в чужих глазах было настолько заметно Рэйвен, что она даже не пыталась ни к кому подойти.

Поскольку другого выхода не было, ей пришлось искать еду в переулках, куда люди выбрасывали свою недоеденную и полусгнившую еду. Рэйвен быстро училась и даже научилась воровать хлеб.

'Рыцарей в сияющих доспехах не существует' - заключила Рэйвен, когда никто не пришёл ей на помощь после того, как она чуть не умерла от голода. Она поняла, что если ничего не сделает для себя, с ней никогда не случится ничего хорошего.

Однако молодая девушка, живущая на улицах и спящая в переулках, не могла скрыться от глаз работорговцев.

Эти больные люди знали, что Звериная волна, напавшая на деревню, принесёт им огромную прибыль. Выжившие после таких нападений в основном находят убежище в трущобах или в переулках, куда люди выбрасывают свой мусор.

Хотя Рэйвен, к счастью, удалось ускользнуть от глаз этих работорговцев, однажды пьяный мужчина, работавший на этих работорговцев, нашёл её.

Какой бы осторожной она ни была, Рэйвен не сталкивалась ни с чем подобным, и это застало её врасплох, когда этот пьяный мужчина начал заставлять её следовать за ним к работорговцам. Она научилась собирать еду из мусора всего за один день, но это был первый раз, когда она испытала настоящую грязь этого мира.

Она боролась с мужчиной, но её маленькое тело ей не помогало. Больше всего в этой ситуации её угнетало то, что несколько человек действительно проходила мимо по улице, но ни у кого не хватило духу помочь ей.

Рэйвен медленно теряла надежду, но не переставала бороться.

И когда она теряла силы продолжать сопротивляться, случилось это...

Маленькая Рэйвен давно перестала этого ждать, однако на этот раз её рыцарь всё-таки пришёл!

Он не выглядел таким блестящим, как рыцари из историй, но он всё ещё был её рыцарем, который спас её. Даже если у него не было блестящих доспехов, его образ в чёрной как смоль шляпе был ещё круче, чем в историях, которые она себе представляла.

Когда Озул спас её в тот день, его присутствие подействовало, словно горячая капля воды, которая внезапно упала в спокойное и холодное озеро, которое вот-вот должно было превратиться в лёд, создавая рябь, которая волшебным образом согрела весь этот водоём.

В этот момент Рэйвен поняла, что не может потерять этого человека, который спас её. Её 9-летнее сердце не хотело терять то чувство безопасности, которое она чувствовала рядом с ним.

———————

- Конец Воспоминаний. -

«Это не любовь, Рэйвен... Ты лишь боишься...»