Тряска каменного острова быстро прекратилась.

Дуэйн, нахмурившись, открыл рот:

«Эй, только что явно...»

Я поднял руку.

«Знаю. Мы все это почувствовали».

Все посмотрели вниз на каменный остров. Это явно было просто кучей камней, и ничем больше.

«Что это только что было?»

В тот момент, когда я об этом подумал, каменный остров снова начал дрожать.

Я больше не стал размышлять и крикнул:

«Все, прыгайте вниз!»

Мы одновременно прыгнули в море.

Я, Кара и Дуэйн могли зависнуть в воздухе. Джейкоб не умел парить в воздухе, но зато обладал сопротивлением к электричеству и огню, если атака не была специально усилена или сосредоточена на разрушении.

Мы все стояли над водой, словно на твердой поверхности, и наблюдали за каменным островом.

Кудук, кудс-дс-дс-дук.

Куча камней начала сжиматься и растягиваться, трансформируясь.

[Каменный пузырь \ Сверхмонстр]

[Публичная способность: Крепкое тело и способность идеально маскироваться. Прикрепляет камни к своему телу.]

Это буквально была рыба-пузырь. Огромная рыба-пузырь, которая обволакивала кучу камней и увеличивалась в размерах.

Камни, покрывающие её тело, не были её собственными изначально — она прикрепила их к себе из других мест.

Поэтому, когда мы смотрели на неё сверху, мы не могли распознать в ней монстра.

А поскольку мы ничего не знали, то даже сидели на ней и разговаривали — это и правда была идеальная маскировка.

«Но если она так тщательно скрывалась, а теперь вот так себя раскрыла... разве это не лишает смысла её маскировку?»

Все, видимо, подумали о чём-то похожем, потому что на их лицах появилось слегка озадаченное выражение.

В этом была какая-то странная небрежность, но в любом случае монстр скоро нападёт, так что нужно было подготовиться.

Каменный пузырь плавал на воде, как воздушный шар из камней.

Хотя всё его тело было покрыто камнями, если бы это были обычные камни, их можно было бы разбить голыми руками.

«Но всё не так просто, верно?»

Я предположил, что, как только она прикрепляет камни к своему телу, они ассимилируются и становятся гораздо прочнее обычных камней.

Её слабостью, как мне показалось, были большие глаза.

Каменный пузырь пока не атаковал. Он просто плавал и смотрел на нас.

«Учитывая его размеры, у него наверняка большая сила и выносливость. Не расслабляйтесь ни на секунду».

Я решил нацелиться на глаза и сосредоточил в правой руке «Взрыв». После того как я полностью прокачал уровень навыков, их стало легче комбинировать.

Не теряя времени, я вытянул правую руку и выпустил «Взрыв», целясь в левый глаз Каменного пузыря.

Пууууууум-!

«Чёрт».

Он просто закрыл глаза и заблокировал «Взрыв». Камни, покрывающие его веки, даже не пострадали.

Хотя я ещё не открыл «Врата Предела», это подтвердило, что мои предположения были верны.

Открытие 10 Врат Предела.

Похоже, настало время, когда «Врата Предела» нужно держать открытыми постоянно — кроме случаев, когда я получаю серьёзные травмы или восстанавливаю силы сразу после боя.

Раньше открытие врат моментально истощало мою выносливость и наносило вред моему телу, но теперь это стало привычным. Я использовал этот навык чаще, чем любой другой пассивный навык.

Кара резко махнула правой рукой по диагонали.

Это был «Клинок пламени».

Огромный огненный клинок, способный одним ударом разрубить тело монстра, полетел вперёд.

Пууууууум-!

Камни, покрывающие тело Каменного пузыря, разлетелись в разные стороны, но само его тело тоже было словно из камня, и обычным жаром его не пронять.

Если бы это был просто камень, пламя Кары расплавило бы его, но это был сверхмонстр.

«Уооооооооооа!»

Тем временем Дуэйн подлетел к Каменному пузырю и издал рёв.

Ударная волна заставила тело монстра затрястись, камни начали ломаться и разлетаться в стороны.

Дуэйн направился прямо к нему, собирая ноги вместе и начиная вращаться.

Это был «Спиральный дропкик».

Для разрушения это был отличный выбор.

Дуэйн пролетел сквозь воздух. Каменный пузырь мгновенно уменьшил свой размер.

Как и положено рыбе-пузырю, он мог сжиматься и раздуваться.

Пуууууууууум-!

Дуэйн в итоге ударил по воде, подняв мощный фонтан брызг.

Каменный пузырь, диаметр которого превышал 10 метров, стал меньше меня.

«Нет, это же нелогично?»

Даже камни, прикреплённые к его телу, уменьшились в объёме.

«Значит, как только он их прикрепляет, они становятся частью его тела?»

Каменный пузырь начал быстро прыгать по воде, словно сотни людей одновременно запустили камешки для «блинчиков».

Хотя его объём уменьшился, вес тела, скорее всего, остался прежним. Если он врежется в таком состоянии, удар будет ощутимым.

Его целью была Кара.

Туууун-!

Это было похоже на летящий чёрный булыжник.

Из-за внезапности Кара не успела увернуться.

Пум! Пум!

Я использовал увеличение шага, одновременно выпустив «Взрыв» для ускорения, снизил вес тела до минимума и рванулся вперёд.

А затем, оказавшись сбоку от монстра, увеличил вес до максимума и врезался в него плечом.

Дуууууууууууууун-!

Пум! Пум! Пум-пум-пум!

Каменный пузырь отлетел далеко, отскакивая по воде.

Я тоже немного отлетел назад от удара. Плечо, которым я врезался, и всё тело внутри задрожали. Даже давление в глазах ощущалось.

«Это не шутки».

В зоне В всё действительно было на другом уровне по сравнению с зоной Б. Не то чтобы это было невероятно опасно, но расслабляться тоже нельзя.

Шшшшшшшшш-!

Каменный пузырь, всё ещё в уменьшенном состоянии, снова быстро полетел ко мне.

Пум! Пум-пум-пум! Пум-пум-пум-пум!

Кара быстро начала стрелять огненными шарами, попеременно используя обе руки. Но он пробивался сквозь них.

«Да что это...!»

Кара нахмурилась и собрала обе руки вместе.

Пууууууууууум-!

На этот раз она выпустила огромный огненный шар, способный проглотить трёх-четырёх человек разом.

Пуууууууууууууум-!

Тень накрыла нас всех.

«Чёрт».

Каменный пузырь, столкнувшись с огненным шаром, мгновенно раздулся.

Огромный монстр диаметром более 10 метров обрушился на нас.

«Уоооооооооооооо!»

Дуэйн, который до этого ушёл под воду, внезапно выскочил перед нами. Он издал рёв и ударил правым кулаком по этому каменному гиганту.

Квааааааааааааааааааан-!

Часть, куда попал удар Дуэйна, раскололась, и обломки посыпались вниз.

«Круто!»

Кара крикнула это в тот самый момент.

Дуэйн тут же начал тонуть.

Не потому, что получил урон. Просто, паря с помощью «Воздушного шага», он не мог выдержать вес Каменного пузыря.

Плюх-!

Как только Каменный пузырь снова всплыл на поверхность, он ринулся вперёд.

На этот раз он, словно накачивая насос, слегка сжимал и раздувал своё тело, отталкиваясь и бросаясь на нас.

«Этот тупой монстр».

Я нахмурился и выстрелил прямо перед собой.

Пууууууууум-!

Каменный пузырь перевернулся и покатился по воде.

Но серьёзного урона он не получил и вскоре снова раскрыл свои огромные глаза, готовясь к новому броску.

«Неужели разница между зонами Б и В настолько велика?»

Раздражение нарастало.

В этот момент Джейкоб, который до сих пор только наблюдал, внезапно исчез под водой.

«Что этот придурок делает с самого начала?»

Каменный пузырь снова бросился вперёд.

«Почему он такой прочный?»

Дуэйн вынырнул на поверхность, а Кара, нахмурившись, вызвала Ифрита, готовясь ударить огромным кулаком.

Я активировал навык костяного снаряжения, превратив правую руку в подобие молота, чтобы нанести удар.

Каменный пузырь, полностью раздувшись, летел на нас.

И тут…

Пууууууууууууууум-!

Каменный пузырь взлетел в воздух, подняв сильный ветер во все стороны. Под ним стоял Джейкоб, направивший кулак в небо.

«Что это было?»

Каменный пузырь вращался в воздухе и падал, словно спущенный воздушный шар, быстро уменьшаясь в размерах.

Шлёп!

Он бессильно упал и плавал на воде.

Появились голубые души и, рассеявшись, впитались в нас всех.

Монстр не был особо сильным. Но при этом невероятно прочным, и Джейкоб справился с ним одним ударом.

«Не поднимешь меня?»

Джейкоб сказал это с невозмутимым видом.

Я создал электрическую платформу и вытащил его на поверхность.

«Как ты это сделал?»

«Что? Убил его?»

«Да. Ты настолько силён?»

«Хм... Сколько душ впиталось в тебя только что?»

«Пять».

«Ты не был главной силой в его уничтожении, но это неплохо. Хотя, если бы ты убил его один, думаю, было бы около 10 душ».

Я кивнул.

«Пожалуй, да».

«Ты сильнее, чем я думал».

«Что?»

Я невольно нахмурился. Я не выложился на полную, но приложил достаточно усилий. И всё равно ни я, ни Кара, ни Дуэйн не смогли его убить.

А Джейкоб, уничтоживший Каменного пузыря одним ударом, сказал такое, и это звучало как насмешка.

«Я получил 23 души за его убийство».

Все взгляды устремились на Джейкоба.

Даже если он сыграл ключевую роль в уничтожении монстра, 23 души означали, что он явно слабее нас.

Чем сильнее монстр относительно твоего уровня, тем больше душ ты получаешь.

Джейкоб смущённо почесал затылок.

«Всё просто. Каменный пузырь специализируется на маскировке... Хотя, похоже, у него не хватило ума это использовать. Ещё у него невероятно прочное тело. Но, несмотря на свои размеры, он не обладал какой-то огромной силой, да и серьёзных атак у него не было. Просто немного раздражающий и надоедливый. Если судить только по этому, он не такой уж сильный монстр».

«И?»

«К тому же у него была очевидная слабость. Даже без учёта камней, которые он интегрировал, его тело довольно прочное, но части, покрытые камнями, явно прочнее. Пока вы сражались с ним, куски камней отлетали, верно? И когда он раздувался до максимума, становились видны участки его внутренней плоти».

«Это и была его слабость?»

«Именно. Если немного счистить внешний слой и ударить по этим швам, когда этот глупец раздувается, его не так уж сложно одолеть. То, что он взлетел так высоко, — это не из-за моей силы. Просто воздух, который был внутри него, вышел, и он подпрыгнул. В любом случае, я его убил, но ваш вклад тоже был значительным, поэтому души распределились более-менее равномерно».

Джейкоб не был сильнее нас. Он просто точно увидел то, чего мы не заметили, и мгновенно решил ситуацию.

Всё, что он сказал, звучало правдиво. Всё сходилось.

Но оставалось одно подозрение.

Мне казалось, что Джейкоб не вычислил слабость Каменного пузыря во время боя, а уже знал о ней заранее.