Говорят, что тратить больше 10 минут на одни и те же размышления — пустая трата времени. Всё равно ответ уже предрешён. Обычно это выбор из двух вариантов. И в конечном итоге решение принимаешь сам.

Сейчас перед нами было только два варианта.

Войти или не войти.

Водоворот перед нами явно был путём. Я не хотел снова блуждать по этому бескрайнему морю в поисках другой дороги.

«Надо идти», — тихо сказал я.

Дуэйн вздохнул и кивнул.

«Похоже, другого выхода нет».

Джейкоб тоже кивнул в знак согласия.

«Это единственный способ».

Кара сильно нахмурилась.

«Ты думаешь, мы выберемся оттуда живыми?»

Это действительно вызывало беспокойство.

Я, например, мог продержаться под водой сколько угодно. Джейкоб, судя по всему, тоже мог выдержать до двух часов.

Но с Дуэйном и Карой дела обстояли иначе. Конечно, они могли продержаться гораздо дольше обычных людей.

Точно сказать нельзя, но я предположил, что Дуэйн выдержит минимум 40 минут. Скорее всего, благодаря силе зверя у него большой объём лёгких — это можно было понять, вспомнив, как он издаёт рёв.

«Кара, наверное, продержится около 30 минут».

Но я не видел никакого другого пути.

«Можно подстраховаться. Хотя страховка и с изъяном».

Я посмотрел на троих и сказал:

«Для начала я войду первым».

Дуэйн резко нахмурился.

«Это бессмысленно. Нет гарантии, что ты сможешь вернуться, а мы всё равно войдём следом».

«Это правда».

«Тогда какой в этом смысл?»

«Если всё пройдёт удачно, вы сможете войти с уверенностью. Если что-то пойдёт не так, все умрём. Но я почти уверен, что вход туда не приведёт к смерти».

Кара спросила:

«И что, ты просто войдёшь первым? Мы будем ждать, пока ты вернёшься, а если ты задержишься, пойдём следом? Если так, проще войти всем вместе».

«Нет, перед этим я оставлю одну штуку».

«Как?»

Я вытянул кость указательного пальца правой руки. Она пробила кожу и вылезла наружу. Затем я отломил её посередине.

Получилась кость длиной, удобной для захвата рукой.

«Надо сначала проверить».

Я бросил кость далеко вперёд.

Конечно, не на полную силу.

Она пролетела примерно 100 метров.

Дуэйн, Кара и Джейкоб нахмурились, явно не понимая, что происходит.

«Хап!»

Я щёлкнул пальцами, и кость, улетевшая далеко, отскочила от воды и вернулась ко мне.

«Работает».

Я вспомнил старый навык «Скелет-солдат», который раньше использовал, но теперь он исчез. Вот и решил попробовать.

Конечно, теперь я не мог получать информацию, как при использовании «Скелета-солдата». К тому же пришлось напитать кость электричеством, чтобы создать что-то вроде магнитного поля.

Но главное — она двигалась.

Дуэйн, Кара и Джейкоб наконец-то поняли, и на их лицах отразилось осознание.

Я ещё несколько раз бросил кость подальше и заставил её вернуться.

Оказалось, работает даже на большом расстоянии.

Я вложил кость в руку Дуэйна и сказал:

«Вот мой план. Самый идеальный вариант — я вхожу первым, подтверждаю, что это ведёт в другое пространство, и возвращаюсь. Думаю, это возможно. Но нет смысла так заморачиваться, ведь вы всё равно войдёте следом».

«Верно».

«Так что я войду первым и, добравшись до следующей зоны, дам сигнал. Кость задвигается. Тогда и входите».

Кара, нахмурившись, спросила:

«А если кость не сдвинется?»

«Такая вероятность есть. Может, это слишком глубоко, чтобы достать, или в другой зоне этот способ не сработает. Ещё я могу умереть, но это крайне маловероятно, как я считаю».

Я слегка вздохнул и продолжил:

«Больше всего я беспокоюсь о дыхании. Это может занять много времени. Для меня это не проблема, но ты и Дуэйн не выдержите. Если я почувствую, что так и будет, я вернусь любой ценой. Думаю, на полной мощности смогу. Так что не двигайтесь, пока кость не начнёт шевелиться. Если по вашим ощущениям пройдёт несколько часов, я не вернусь, а кость не двинется — тогда входите».

Объяснений достаточно.

Пора входить.

«Врата предела» 10 уровня уже были открыты постоянно.

«Тогда я пошёл. Ждите».

Дуэйн посмотрел на меня с полным доверием.

Джейкоб молчал.

На лице Кары читалось беспокойство, но она ничего не сказала.

Она знала, что раз я решил, то сделаю, и никакие слова этого не изменят.

Плюх!

Я прыгнул в море и направился к водовороту.

Течение оказалось сильнее, чем я думал, и меня быстро затянуло в водоворот.

Я ожидал, что будет как в стиральной машине — крутит во все стороны, но вместо этого давление шло отовсюду.

Вскоре я оказался в центре, и вытащить голову наружу уже не получилось.

Но я подумал, что при таком раскладе смогу выбраться.

«Хм?»

Внезапно моё тело резко утянуло вниз.

Ощущение было, словно я еду в лифте под водой на огромной скорости.

«Э?»

Это не было иллюзией.

В какой-то момент я перестал чувствовать воду.

Я оказался внутри чего-то вроде мыльного пузыря.

«Вот это да».

Прошло около 30 секунд, и окружающая картина начала меняться. В глаза бросились чёрные остроконечные структуры.

«Что это?»

Я опустил голову и посмотрел вниз.

Появился пол. Похоже, сделанный из чёрного дерева.

«Прибыл?»

В этот момент пузырь вокруг меня лопнул, и я упал на пол с высоты 3–4 метров.

Татак.

Я мягко приземлился, и тут же раздалось сообщение:

<Ли Чон Хёк, вход в код C: Ковчег.>

«Ковчег?»

Оглядевшись, я понял, что приземлился на корабле невероятных размеров. Такой огромный, что конца не видно.

Я поднял голову. Наверху плавало несколько новых мыльных пузырей.

«Если снова войти в один из них, это выведет наружу водоворота?»

Я стоял на палубе ковчега. Хотя я вошёл через воду, воды здесь больше не было.

Вокруг ковчега словно был натянут прозрачный барьер, не пропускающий воду.

«Как и ожидалось, это путь в другую зону».

Я сосредоточился и начал тянуть кость, которую Дуэйн держал в руке. Если она приблизится, я почувствую это.

Вскоре я понял, что кость начала двигаться.

«Получилось».

Я продолжал тянуть кость и смотрел вверх.

«Уф! Думала, умру».

Кара, последней приземлившейся на палубу ковчега, сказала это.

Джейкоб усмехнулся.

«А мне показалось забавным».

Дуэйн тоже улыбнулся и кивнул.

«И мне».

Кара нахмурилась и проворчала:

«Что тут забавного? В любом случае... хорошо, что всё получилось».

Дуэйн огляделся и спросил:

«Куда теперь?»

Я тоже осмотрелся и пробормотал:

«Хм...»

Ситуация была затруднительной.

Уведомление о новой зоне и вид пола с его материалом подсказали, что мы на ковчеге.

Но из-за его невероятных размеров невозможно было разглядеть края. Тумана, скрывающего обзор, не было, но столбы, торчащие тут и там, загораживали вид.

«Кстати, разве на ковчеге бывают мачты?»

Нет гарантии, что эти столбы — мачты. Я не разглядел их форму полностью, пока спускался.

«Для начала пойдём туда».

Я указал рукой направление.

Мы направились к ближайшему столбу.

Подойдя ближе, я понял, что это не мачта. Огромный столб пронизывал палубу.

Чёрный массивный столб выглядел так, будто в палубу воткнули целое здание. Хотя он и пронзал её, щелей не было.

«Может, пробить дыру и заглянуть внутрь?» — спросил Дуэйн.

Джейкоб слегка постучал по столбу и покачал головой.

«Думаю, его не сломать. Обычно так и бывает».

«Похоже на то».

Я сразу пошёл дальше.

«Пойдём за этот столб. Если идти дальше, что-нибудь да найдём».

Мы двинулись вдоль столба.

Пройдя примерно половину окружности столба, как мне показалось, мы сменили направление и пошли прямо.

Столб был слишком толстым, чтобы точно это определить. Мы двигались наугад.

Сколько мы прошли?

Наконец мы обнаружили что-то, не похожее на столб.

Это было похоже на большой прямоугольный дом. Спереди была дверь.

У меня возникло нехорошее предчувствие.

Но было ясно, что туда нужно войти.

«Опять сами лезем в ловушку? Хотя мы и сейчас не на свободе».

Дуэйн, Кара и Джейкоб, судя по их мрачным лицам, думали о том же.

Я пошёл первым.

Это были огромные двустворчатые двери. Высотой, наверное, больше 10 метров, а шириной — больше 5. На дверях ничего не было написано.

«Заходим?» — спросил я.

Дуэйн кивнул.

«Да».

«Я пойду первым. Следуйте за мной».

Сделав лёгкий вдох, я положил руку на дверь.

[Миссия: Внутрь ковчега.]

[Цель 1: Войти внутрь ковчега.]

[Цель 2: Достичь конца ковчега.]

[Цель 3: Прервать дыхание последнего изначального члена экипажа ковчега.]

[Особенности: Не обязательно выполнять все цели. За выполнение каждой из них будет награда.]

[Награда 1: 50 душ]

[Награда 2: 200 душ]

[Награда 3: Случайный аксессуар]

[Награда за выполнение всех целей 1, 2 и 3: Право выбора зоны кода D]

Я убрал руку с двери.

«Неплохо».

Миссия с множеством целей и наград.

В хорошем смысле — полное выполнение сулило большие выгоды.

Особенно меня заинтересовало «Право выбора зоны кода D».

Скорее всего, это возможность отправиться в желаемое место.

В общем-то, это не имело большого значения. Я считал, что даже с обходным путём лучше двигаться постепенно, начиная с первой зоны.

Но если с правом выбора можно узнать особенности зоны, это будет огромным преимуществом.

Миссии всегда дают цели и награды.

Забавно. Не в смысле веселья, а такого, от которого хочется горько усмехнуться.

Как устроены эти миссии и откуда они берутся — неизвестно.

Оставалось только принимать их и стараться выполнить.

Миссии были шансом обрести большую силу, но также предвещали новые трудности. Поэтому всегда было тяжело.

Но теперь они появлялись не каждый раз. А когда миссий не было, я начинал тревожиться. Особенно сейчас, когда сложно добыть много душ.

«Надо проверить кое-что».

Я посмотрел на Джейкоба и спросил:

«У тебя тоже награда 1 — 50 душ, а награда 2 — 200 душ?»

Джейкоб кивнул.

«Да, всё так же».

Как я и думал. От слабых монстров или людей получаешь меньше душ. Чтобы стать сильнее, нужно продолжать идти вперёд.

Но независимо от зоны или цели, количество душ в наградах за миссии одинаково для всех.

Нужно совершать как можно больше действий и надеяться на миссии. Так можно накопить силу и легче пройти следующую зону.

«Хорошо, идём».

Я снова положил руку на дверь. Ручки не было. Не раздумывая, я толкнул её.

«Э?»

Что-то было впереди, но я заметил это слишком поздно — что-то уже летело мне в лицо.

«Чёрт—»

Я резко откинулся назад и повернул голову, но полностью увернуться не успел.

Бац—!