Раздался яростный и мощный взрыв.

Рука ифрита не была полностью вытянута.

Сначала я подумал, что Хект защищается, но это было не так. Что-то перед ней остановило кулак ифрита.

Это существо не имело полностью человеческого тела. У него было округлое, лягушачье тело, но оно стояло на двух ногах и использовало обе руки.

Огромный, красный, как медведь, монстр широко раскинул руки и принял удар ифрита.

Очевидно, Хект вызвала его.

Она шевельнула руками, и с неба внезапно упала ещё одна лягушка, а другая вылезла из-под земли.

Снова лягушки разных видов, но на этот раз их было ровно пять.

Один держал длинный шест, другой — длинный меч, третий был в кистевых накладках, четвёртый пестрел яркими цветами, а пятый — тот самый красный, что остановил кулак ифрита.

Тот, что с мечом, шагнул к боку руки ифрита.

Шшшак—! Пупупупупупум!

Он взмахнул мечом, и рука ифрита была мгновенно отсечена, вызвав цепочку взрывов.

В этот момент я понял, что эти твари не обычные.

— Число совпадает. Убиваем по одному! — крикнул я.

Красного взяла на себя Кара, с шестом — Шарлотта, пёстрого — Джейкоб, с кистевыми накладками — Дуэйн.

Моим противником стал тот, что с мечом.

Мой клинок столкнулся с его мечом.

Я уступал в силе.

Меня не только выбило из стойки, но и оттолкнуло далеко назад.

Пытаясь восстановить равновесие и контратаковать, я увидел, как его меч снова летит мне в голову.

Я едва успел поднять клинок над головой, чтобы защититься, но одно колено коснулось земли.

В этот момент я заметил улыбку на его лице. Улыбку такую же зловонную, как запах, исходящий от его тела.

Меня охватила ярость. Как смеет какая-то лягушка надо мной насмехаться?

Я освоил искусство меча. Мне не обязательно было отвечать только силой.

Когда он снова опустил меч, я среагировал.

Я принял удар, но не пытался полностью его остановить.

Достаточно было отклонить. Я наклонил клинок под углом, и его меч соскользнул вниз, к земле.

Я крутанулся и ударил локтем левой руки прямо в его глаз.

Мой локоть точно попал в цель. Но тварь даже не дрогнула и тут же выдернула меч вбок.

Он нацелился мне в поясницу, но я снова крутанулся и оказался у него за спиной.

Я ударил клинком по спине, но он не вошёл глубоко.

Мне не хватило силы.

Тварь начала поворачиваться, а я вцепился в клинок, пытаясь удержаться.

— Чёрт.

Я висел на его спине, вонзив клинок, а мои ноги болтались в воздухе. Он меня буквально поднял.

Это был не главный Хект, а всего лишь один из её призванных, а я не мог с ним справиться.

Остальные тем временем доминировали над своими противниками.

Красный выдерживал атаки Кары, но не мог приблизиться и только защищался.

Тот, что с шестом, целился Шарлотте в лицо, шею и живот. Она, легкая, как перо, уклонялась от всех ударов, а затем резко шагнула вперёд, словно тяжёлый груз, и ударила правой ладонью, отбросив его назад.

Пёстрый обладал ядом. Но его противником был Джейкоб. Как и с кровью, он оказался невосприимчив к яду.

Если бы пёстрому достался кто-то другой, это могло бы стать проблемой, но Джейкоб игнорировал все атаки, схватил его за лицо и впечатал в землю.

Дуэйн тоже легко нейтрализовал своего. Тот, с кистевыми накладками, двигался, как лёгкий боксёр, нанося быстрые удары.

Но Дуэйн, выпучив глаза, стоял с опущенными руками. Удары на него не действовали.

Тварь подошла ближе и ударила снизу в подбородок.

Дуэйн принял удар подбородком, не шелохнувшись, и посмотрел на противника сверху вниз, подняв кулак.

Одним ударом Дуэйн вбил его в землю, и тот задёргался.

Дуэйн показал кулак.

— Вот как надо бить, лягушачья тварь.

Грубо говоря, все отрабатывали свою роль.

Только я поддавался своему противнику.

Я не мог оставаться обузой.

Скрежет, треск-треск-треск!

Я открыл Врата Дьявола.

Центр тяжести лягушки с мечом сместился назад, она потеряла равновесие, и мои ноги коснулись земли.

Открытие Врата Дьявола означало принятие силы дьявола.

Эта сила усиливала даже те навыки, что у меня уже были.

Обычно я мог увеличить свой вес до 1,5 тонны.

Но с открытыми Вратами Дьявола я мог поднять свой вес до 5 тонн.

Лягушка с мечом явно могла поднять больше 5 тонн — она снова попыталась оторвать меня от земли.

Я вцепился ногами в землю. Это можно было сделать с помощью снаряжения "Ноги водяного духа", навыка "Пиявка" или "Человека-летучей мыши", но сейчас всё было иначе.

Из-за изменений тела от Врат Дьявола передняя и задняя части стоп стали похожи на когти — как у хищной птицы или зверя.

Я вцепился ногами в землю, и лягушка с мечом не могла пошевелиться.

Клинок я держал только правой рукой.

О, какая подавляющая разница в силе.

Зачем я вообще сдерживался?

Сила снова опьянила меня.

Я взмахнул клинком, всё ещё вонзённым в спину твари.

Лягушка с мечом разлетелась на куски.

Клинок врезался в землю, и ударная волна разнесла её в клочья.

Осколки взлетели в воздух, а на земле растянулась длинная тень.

Остальные тоже заканчивали свои бои.

Я убрал клинок и скрылся в тени.

Сссссссссс!

Двигаясь в тени, я направился к Хекту.

Добрался до её тени.

Прямо перед ней.

Я выскочил из тени, целясь рукой в её шею.

Хект уже держала длинный шест обеими руками.

Моя хватка наткнулась на него.

— Какая-то лягушка не остановит меня.

Я сломал шест и шагнул вперёд, вытянув левую руку.

Хект в панике блокировала её правой рукой.

Её рука разорвалась, как лист бумаги.

С искажённым от боли лицом она толкнула меня правой рукой в живот.

Казалось, внутри живота началось землетрясение. Меня отбросило назад с чувством тошноты.

В этот момент я задействовал не руки и ноги, а кое-что другое — хвост. Копчик удлинился, и появился костяной хвост. Я взмахнул им и пронзил огромный правый глаз Хекта.

— Человек вроде тебя... — прохрипела она.

Я усмехнулся.

— Это лягушка вроде тебя смеет говорить с человеком.

По всему телу Хекта пошли трещины, и она распалась на множество осколков.

Оказалось, её тело состояло из множества лягушек размером с ладонь.

Я приземлился, убрал хвост и, ухмыльнувшись, вытянул руки в разные стороны.

Левая рука — к лягушкам, в которые превратилась её оторванная рука, правая — к остальным.

Пууууууууууум—!

Я выпустил волны энергии, и все лягушки испарились.

Как раз в этот момент остальные закончили свои бои. Когда Хект умерла, оставшиеся лягушки растворились в дым.

Второе бедствие было завершено.

Я с улыбкой оглядел группу.

— Всё, хватит. Остановись, — сказал Дуэйн.

Я покачал головой.

— Мне сейчас очень хорошо. В таком состоянии я быстро разберусь со всеми бедствиями.

— Это рискованно! У тебя же ещё остались души? Закрывай врата! — настаивал он.

— Говорю же, всё нормально. Я в порядке. Ты только что видел — с этой силой мне не нужно тратить души. Оставлять души про запас — это же здравый смысл. Лучше использовать их на достойный навык, чем тратить попусту, верно?

Говоря это, я в уме понимал, что надо остановиться. Закрыть врата, выдержать отдачу и потратить души, чтобы укрепить тело и разум.

Но в то же время меня не отпускало чувство эйфории, заполняющее всё тело. Боли не было. Пока Врата Дьявола открыты, я не получал серьёзных ран.

Может, так и оставить? Если я буду держать врата открытыми, то смогу сокрушить все преграды LAG и выбраться.

И тут внезапно Кара, сверкнув глазами, подошла вплотную и приложила обе руки к моей груди.

— Что? — только и успел я вымолвить.

Пуууууууууум—!

Кара вызвала огненный взрыв прямо у моей груди.

— Кхуф? — вырвалось у меня.

Боли не было. Жар пламени меня не коснулся. Лишь мощная ударная волна потрясла тело и отбросила назад.

Я покатился по земле, но что-то выскочило из спины и подбросило меня вверх.

— Кхек?

Взлетев, я увидел Джейкоба, который, опираясь руками о землю, смотрел на меня снизу вверх.

— Что вы, чёрт возьми... — начал я.

Но не успел договорить.

Шарлотта уже была надо мной с поднятым кулаком.

Я скрестил руки для защиты, но всё равно рухнул прямо в каменный столб.

Я пробил столб и рухнул на землю, но костяные крылья защитили позвоночник, и серьёзных травм не было.

— Вы серьёзно... — начал я, пытаясь подняться.

Надо мной нависла тёмная тень.

Дуэйн.

Его огромный кулак летел мне в лицо.

Я закружился на месте. Удивительно, но не улетел. Сначала видел небо, потом землю, затем ноги Дуэйна и, наконец, его лицо.

— Очнись, — тихо сказал он и снова ударил меня в лицо.

Я заскользил по земле.

Мой разум говорил:

«Да, надо закрыть врата. Вместе пережить следующее бедствие, прорваться через все трудности и выбраться из LAG».

Но сердце кричало:

«Очевидно, без меня они не справятся с чем-то серьёзным. И теперь заставляют закрыть врата? Сколько раз я спасал их шкуры, а они так отплатили? Может, вложить души в навык убийцы и всех прикончить, чтобы поднять способности? Я и один могу всё зачистить. Просто убить их всех? Это было бы проще».

Я медленно поднялся и покачал головой из стороны в сторону. Даже без зеркала я чувствовал, что мои глаза почернели.

— Хааааааа... — длинный вздох вырвался изо рта.

Кара, сильно нахмурив брови, закричала:

— Очнись! Что ты сейчас собираешься делать, а?!

Да, она явно кричала. Но в моих ушах её голос звучал как слабое жужжание комара.

Вложить души в навык убийцы.

Оглядеть группу.

Посчитать.

Один, два, три, четыре.

Всего четверо.

Неплохо поднимет способность, да?

Если учесть души, которые я получу, это будет не так уж плохо.

Я был готов потратить души.

— Оч-нись-ты-чер-тов-и-ди-от! — заорал Дуэйн своим звериным рёвом, и моё тело взлетело в воздух.