«Ты в порядке?»

Я задал вопрос, но было ясно, что он не может быть в порядке.

Сато, скорчившись от боли, прикрывал рану правой рукой. Кровь продолжала течь. Он обливался холодным потом от боли, но лицо еще не побледнело до мертвенной белизны.

Может, как трансцендент он обладает большим запасом крови?

«Для начала нужно остановить кровотечение».

Я заставил кость выступить из кончика правой руки, вызвав кровотечение, и поднес ее к животу Сато.

«Что ты делаешь?»

«Стой спокойно. Моя кровь действует как своего рода лекарство».

Дуэйн поддерживал его, и Сато, дрожа, обнажил рану.

Я слегка встряхнул рукой, разбрызгивая кровь. Большого эффекта это не даст, но лучше, чем ничего не делать.

Однако остановить кровотечение полностью не удалось. Я перевел взгляд на Кару. Она, похоже, уже поняла, что нужно сделать.

«Эх... будет больно, но потерпи. Я быстро».

Кара зажгла легкое пламя в обеих руках и прижгла пронзенный живот Сато.

Чииииииик.

Сато стиснул зубы и широко раскрыл глаза.

«Кхххххххххххх!»

Пахнуло паленым мясом.

Кровотечение остановилось.

Но рана не зажила.

В таком состоянии мы лишь немного продлили ему жизнь.

Ситуация была сложной. Сможет ли он продолжать в таком виде? Но и оставаться на месте мы не могли.

«Залезай на спину».

Сказал Дуэйн.

Сато покачал головой.

«Не надо, я могу идти».

«Не упрямься, залезай».

«Говорю же, не надо».

«Нет, тебе нужно—»

Сато перебил его:

«Спасибо, но если я залезу, рана будет тереться о твою спину. Даже ветер сейчас причиняет боль. И если мне станет слишком комфортно, я могу уснуть и не проснуться».

«...Понял».

Мы больше не медлили и двинулись дальше, настороженно оглядываясь по сторонам.

Может, такая ситуация была предсказуемой с самого начала. Сато действительно был слаб.

Я сказал:

«Потрать все свои души. Нужно хоть немного поднять физические способности. Это очевидно, но если сможешь освоить навык регенерации, вложись в него. Сначала выживи, а там разберешься».

«...Я давно это сделал. Конечно, ничего связанного с регенерацией нет».

Мы продолжали идти вперед. Дорога становилась все уже.

Постоянно следить за окружением и состоянием Сато было утомительно.

Его дыхание было тяжелым, голова и одежда быстро промокли от пота. Он не показывал виду, но явно страдал от сильной боли.

Я не озвучил этого, но в голове крутились мрачные мысли о Сато.

После 10-го этажа мы не видели ни одной комнаты восстановления.

В подземном городе встречались торговцы, но даже тогда они не продавали лекарства.

То есть единственный способ выжить для Сато — самому справиться.

Вскоре дорога превратилась в длинный широкий коридор. По бокам росли деревья, но за ними возвышались стены, покрытые мхом, через которые нельзя было перелезть.

Пока мы шли вперед, слышалось лишь тяжелое дыхание Сато.

Вскоре я заметил:

«Это еще что такое...?»

Перед нами появилась огромная клетка, похожая на загон.

Потолок из деревянных досок, грубо сколоченные прутья с широкими зазорами, через которые мог бы пролезть медведь.

«Черт!»

Я тут же надел костяную броню, остальные тоже приготовились к бою. Даже Кадзума сжал меч.

Внутри клетки был монстр.

[Хокра]

[Публичная способность: Невероятная сила]

Хокра выглядел как горилла с головой и перьями орла. Кончики пальцев заканчивались острыми когтями, как у хищной птицы.

Сила гориллы плюс когти орла — было очевидно, насколько сложным будет бой с ним.

Но странно: он не собирался нападать.

Кара, недоумевая, склонила голову набок.

«Почему он так себя ведет?»

Джейкоб тоже нахмурился, явно не понимая.

«Похоже, он не хочет драться?»

Я присмотрелся к Хокре. Его глаза сверкали, словно он готов броситься в любой момент, но тело жалось к стене, будто он хотел отойти подальше от нас.

Дуэйн, сильно нахмурив брови, пробормотал себе под нос:

«Этот парень... он боится».

Я нахмурился и спросил:

«Боится?»

«Да, в прямом смысле. Он напуган».

«Нас, что ли?»

«Нет, точно не нас. Я не понимаю, что происходит».

Столкнуться с монстром, дрожащим от страха, мне пришлось впервые.

«Гляньте туда! Там еще!»

Кара повысила голос.

Клетки тянулись в ряд на равном расстоянии.

Джейкоб спросил:

«Что делать?»

Я вытянул правую руку к Хокре и ответил:

«Он не нападает, но... нет смысла оставлять его в живых».

Души поднялись и впитались в нас.

За убийство твари, похожей на смесь носорога и бегемота, я получил 11 душ.

Это уже десятки по счету.

На данный момент я собрал 328 душ, убивая дрожащих в клетках монстров.

Дуэйн и Кара получили примерно столько же, а у Джейкоба, вероятно, чуть больше.

Больше всех душ досталось Сато.

Его состояние заметно улучшилось. Навыков регенерации он не получил, но у него было несколько недокачанных навыков, так что физические способности явно подросли.

Сато нужны были восстановление выносливости и регенерация.

Он их не обрел, но я мог восстанавливать силы и регенерировать, поедая монстров. Все они были основаны на животных, так что вполне съедобны. Некоторые даже оказались вкусными.

Стать крепче — не плохо, но мне сейчас нужен мощный удар.

Я взглянул на Сато. Дыра в животе не закрылась, но кризис он пережил.

«Эй, получше?»

Сато слегка улыбнулся и кивнул. Затем, оглядывая другие клетки, заговорил:

«Кстати... думал, убивать монстров будет легко, но без сопротивления кажется, будто совершаю преступление».

Кара нахмурилась и ответила:

«Не знаю почему, но надо быть благодарными, что их можно так убить. Кто знает, когда они передумают и набросятся».

«Это да, но...»

Я считал слова Кары правильными, но мысли Сато задели меня. Что это за чувство? Неужели я испытываю вину за убийство монстров?

Я рассмеяться.

Мы шли дальше по дороге и остановились у следующей клетки.

Я протянул руку, даже не заглянув внутрь.

«Что такое? Стой!»

Джейкоб внезапно повысил голос.

Все медленно опустили поднятые руки и оружие.

В клетке сидела на корточках женщина-мутант с участками кожи, замененными стальными пластинами.

[Приянка Чон / Мутант]

[Публичная способность: Стальная кожа]

Приянка была индианкой с коричневой кожей. Кожа вокруг левого глаза, на правой челюсти, правой руке и левой кисти была покрыта серыми стальными пластинами.

«Мутант...?»

Я пробормотал, глядя на нее.

Клетка Приянки, как и остальные, была грубо сделана и открыта — выйти можно было в любой момент.

Но она не шевелилась.

«Что ты там делаешь?»

Джейкоб нахмурился и спросил.

Только тогда Приянка склонила голову набок и заговорила:

«Мутант и трансценденты вместе?»

«Да, а ты что там делаешь?»

Приянка проигнорировала слова Джейкоба. Она смотрела на меня, Кару, Дуэйна и Сато с настороженностью, готовая броситься в любой момент.

«Трансценденты...! Я убью и сожру вас всех! Разорву на куски, ничего не оставлю...!»

Типичный мутант.

Кара с сухим выражением лица подняла руку.

«Разговаривать не о чем. Убейте».

Джейкоб вытянул руку перед ней.

«Погоди. Не потому, что она мутант, я не прошу ее оставить. Но можно хотя бы спросить, что тут происходит».

Кара посмотрела на меня, ожидая моего мнения.

Я слегка вздохнул, направил правую руку на Приянку и сказал:

«Давай поговорим. Если попытаешься выкинуть что-то — сразу умрешь».

Еще до того, как кто-то успел задать вопрос, Приянка заговорила:

«Все бессмысленно. Вы все равно все умрете».

Она забилась глубже в угол клетки.

Джейкоб нахмурился и спросил:

«Эй, что ты вообще несешь?»

«Все равно все умрут! Все умрут! Оставьте меня в покое!»

Приянка смотрела на нас голодным звериным взглядом, но, обхватив колени руками, дрожала.

Джейкоб пытался заговорить еще несколько раз, но она лишь повторяла одно и то же.

В итоге он посмотрел на меня и покачал головой.

Мы все вместе атаковали и оборвали жизнь Приянки.

Души поднялись и впитались в нас — 12 штук.

Ощущение гадливости осталось.

Что заставило монстров и Приянку так дрожать от страха?

И почему они, даже не видя этого, не убегают из открытых клеток, а трясутся внутри?

Клеток впереди было еще много. Сколько же монстров и мутантов там заперто?

А может, и трансценденты тоже?

Мои предположения всегда сбывались.

В следующей клетке дрожала женщина, прикрывая тело куском ткани.

[Келли Роубак / Трансцендент]

[Публичная способность: Превосходный слух]

Келли — худая блондинка с белой кожей. Глаза впали, будто она давно не спала.

«На этот раз... трансцендент?»

Келли, увидев нас, хмыкнула.

«Сами пришли в этот ад».

«О чем ты?»

«Интересно, мутант с вами».

«...Отвечай на вопрос».

«Единственное, что я могу сказать: бегите, пока вас не заперли в этих клетках».

«Заперли? Они же полностью открыты».

Келли усмехнулась:

«Ты можешь так говорить, потому что ничего не знаешь. Да, наверное».

Затем она снова задрожала и забилась в угол.

«Оно... оно придет. Если хотите жить, уходите прямо сейчас. Хотя, раз вы сюда вошли, возможно, уже поздно».

Сато, сильно нахмурившись, шагнул внутрь клетки.

«Я вообще не понимаю, о чем ты».

Он схватил Келли за руку, вытащил ее наружу и бросил на землю.

«А...! Аа...! Ааааа...!»

Келли, охваченная паникой, поползла обратно в клетку.

Сато, еще больше нахмурившись, повысил голос:

«Ты не заперта! Можешь выйти в любой момент! Почему ты ползешь обратно? Говори нормально!»

Келли, словно не слыша, забралась в клетку. Обернувшись, она смотрела на нас, заливаясь слезами.

«Поздно. Вы уже не уйдете. Оно придет. Оно придет!»

Она казалась сумасшедшей.

В этот момент сработал мой навык обнаружения опасности.

Дуэйн тоже что-то почувствовал и нахмурился.

Мы с Дуэйном одновременно повернули головы. Затем Кара, Джейкоб и Сато посмотрели в ту же сторону.

Туда, где тянулся ряд клеток.

Чавк. Чавк. Чавк. Чавк.

К нам приближалось что-то красное. Оно напоминало человека. Размером тоже было с человека. Эта тварь отрывала куски своего тела и бросала их в клетки по обе стороны, шагая вперед.

[Сжатый Мясной Парень]

[Публичная способность: Кусок мяса]