Аня выглядела как прежде. Безэмоциональное лицо и пустые, лишённые жизни глаза — такие же, как в её последний момент, когда она смотрела в пустоту.

Разница была лишь в том, что её красные копья Лонгина теперь были чёрными.

Эта способность наносила смертельные раны даже ей самой, но могла уничтожить и более сильного врага одним ударом.

Тот самый навык, что отправил мерзкого Стефана прямиком в ад.

Как бы силён ни стал Сато, выдержать удар копья Лонгина он бы не смог.

Тем более сейчас, когда Аня — труп, ей было плевать на собственный урон.

С таким мощным оружием в обеих руках она была худшим и сильнейшим противником.

Но Сато не остановился.

«Уо-о-о-о-о-о-а!»

Шесть мечей устремились к Ане со всех сторон.

Однако её левое копьё Лонгина, прямой выпад, оказалось быстрее.

Как и ожидалось, копьё Ани обладало куда большей мощью, чем у той Ани, что была с нами.

Оно мгновенно пробило правую часть живота Сато, уничтожив не только пламя, но и сам бок.

Но Сато не остановился.

Аня подняла правое копьё, блокируя три меча, но не могла сразу двинуть левое, пронзившее Сато.

Три меча вонзились в левый висок, плечо и бок Ани.

Но она не остановилась. Казалось, она готова сжечь своё тело, зная, что скоро вернётся в гроб.

С трудом подняв левую руку, она направила укорочённое копьё в грудь Сато.

Сато пытался разрубить её мечами, но лишь тряс её голову и тело. Её плоть была слишком крепкой.

Три левых меча не могли помочь — правое копьё Ани их блокировало.

И тут...

Бах!

Под правой ногой Ани вырос каменный шип. Не отбросил, а лишь нарушил равновесие.

Это был навык Джейкоба.

Сато был серьёзно ранен, и это должно было минимизировать урон, но также дать шанс нанести решающий удар.

Мы с Карой тоже выпустили подготовленные навыки.

Кара метала небольшие клинки пламени, я вызвал молнию, чтобы сковать Аню.

Правое копьё Ани смотрело в небо, левое — в пол.

В момент потери равновесия Сато не упустил шанса.

«Умри!»

Шесть мечей разрубили и сожгли Аню одновременно.

Бум-бум-бум-бум-бум!

Аня, истекая чёрной тенью вместо крови, распалась и вернулась в гроб. А затем и Стригои шагнул внутрь.

Бах!

Крышка гроба захлопнулась.

Больше не будет возрождений? Почему Стригои спрятался в гробу?

Но сначала нужно было проверить Сато.

Мы все подошли к нему.

«Кх-х-х-х-х...»

Сато, стиснув зубы, рычал, как зверь.

Мы были в шоке. Даже сам Сато. Его пронзённый копьём живот быстро регенерировал.

Он отключил «Путь Чарры» и не мог отвести взгляд от живота. Дрожащие руки, цепляющиеся за рану, выдавали его эмоции.

Все были ошеломлены. Даже больше, чем когда ожившие трупы атаковали нас.

«Эй, эй, Сато,» — позвал я.

Все, включая Сато, посмотрели на меня. Я не отводил глаз, пронзая его взглядом.

«Ты в своём уме?»

«А? Да, да.»

«Отвечай чётко. В порядке?»

«От момента, как копьё пробило мне живот, до этой регенерации — я помню каждое ощущение. Я в порядке.»

«Тогда всё. Ты жив. Не думай странного о своей регенерации. Будь благодарен. Выжил — и ладно. Умрёшь — и всё кончено.»

Я перевёл взгляд на закрытый чёрный гроб.

Мерзкая тварь.

В LAG я встречал бесчисленных врагов. Их виды и количество не счесть.

Но Стригои — особенно гнусный.

Все, кого он оживил, были нашими прошлыми товарищами.

Убивать мёртвых снова оказалось тяжелее, чем я думал.

Я смотрел на закрытый гроб.

Лишь бы оттуда больше не вылезли старые друзья.

Я напомнил себе, что дошёл сюда не один.

Последний голос Ани снова прозвучал в ушах.

«Это не впервые.»

Теперь я понял.

Аня, как и я, уже проходила через LAG.

Я глубоко вздохнул.

Косо глянул на Сато.

Он выглядел нормально.

Всё будет в порядке.

Я шагнул к гробу.

«Разрушим его.»

Ускорив шаг до бега, я надел костяные перчатки и крикнул:

«Убьём его!»

Все приготовились обрушить навыки на гроб.

Первым рванул Сато. Раны на животе ещё не зажили полностью, но он двигался без проблем.

Его уже нельзя считать обычным человеком.

Казалось, он вообще потерял страх.

Его меч почти коснулся гроба.

Но из поверхности гроба вытянулись длинные руки и ноги.

Дзинь!

Меч Сато был заблокирован.

Туун!

Его тело отлетело назад.

Нога, высунувшаяся из гроба, ударила его.

Я не обратил внимания на странный вид гроба с конечностями.

И на то, что Сато отлетел.

Он бы не умер от этого.

Буууууум!

Я выпустил волну энергии из правой ноги для ускорения и ударил правым кулаком.

Бум!

Энергия вырвалась из руки, вес был максимальным.

Бах! Чиииик.

Руки гроба приняли удар. Он лишь чуть сдвинулся.

«Отступи!» — крикнула Кара.

Слева накатила жара.

Я не глядя отскочил назад.

Кара, зависнув в воздухе, поочерёдно вытягивала руки.

Красные струи пламени били непрерывно.

Как ливень.

Взрывы следовали один за другим. Я заметил, как край гроба приподнялся.

Гроб взлетел.

Джейкоб обрушил град каменных осколков, как из дробовика или пулемёта.

Последним был Дуэйн.

Он рванул справа и нанёс дропкик.

Удар в центр гроба разогнал даже пыльную бурю.

«Кик.»

Когда Дуэйн пинал гроб, раздался тихий смешок.

Стригои снова появился.

Бледный прежде, он стал чёрным.

Ка-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Стригои отлетел, покатился по полу, но тут же вскочил, широко улыбаясь.

От макушки до пят он был чёрным. Словно надел гроб на себя.

Гроб выдержал валун Джейкоба.

Теперь, надев его, Стригои явно стал сильнее.

Но страха не было. Мысли о поражении не возникало. Только как убить этого мерзкого монстра.

Я рванул к Стригои.

Он, улыбаясь, вскинул правую руку и ударил.

Дзинь!

Его пальцы, как хлысты, накрыли мою голову. Я блокировал левой рукой.

Мелькнула мысль, неужели..., но я не остановился.

С энергией для рывка и длинными шагами я приблизился, готовясь вернуть удар с помощью накопления урона и выпустить всю ярость через «Гнев».

Ка-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Удар был громким, но ощущение лёгким. Стригои, будто насмехаясь, блокировал и крутанулся, ударив локтем в мой правый висок.

Тууум! Ка-а-а!

Я рухнул, ударившись левой стороной головы о пол.

Не успев встать, увидел его правую ногу, летящую в лицо.

Дзинь! Чииииииииик!

Я покатился по полу, как колесо, далеко отлетев.

«Ты в порядке?» — подбежал Дуэйн.

Я вскочил и кивнул.

«Да.»

Но в душе остались два огромных сомнения.

Неужели. Неужели. Неужели. Неужели.

Кара собрала в руках огромный огненный шар и выстрелила.

Стригои не уклонился. Ухмыльнулся, широко открыл рот и выпустил пламя.

Бууууууууум!

Столкновение огней вызвало мощный взрыв.

Я понял.

Огонь, что он выпустил, — навык Анхеля.

Удар пальцами-хлыстами — навык Барбары, хоть и с другой части тела.

Стригои, всё ещё улыбаясь, принял позу. Его длинные конечности выглядели нелепо, но я узнал её.

Это была «Сокрушительная мощь» Тары.

«Проклятая тварь!»

Я снова бросился на него.

В бою я уже не был самым ловким. По крайней мере, сейчас.

Но в чистом рывке — одним из лучших. С уменьшенным весом я мог шагать шире.

Сверкнув глазами, я ударил правым кулаком, но Стригои легко отбил его наружу.

Я мастер рукопашного боя. Тут же ударил левым в бок.

Попал в рёбра первым. Но он не дрогнул и ударил коленом мне в лицо.

Я не отступил.

Нагнулся, обхватил его талию и толкнул.

«Чёртова—»

Он не сдвинулся. Разница в силе была огромной.

Тум-тум-тум!

Удары в затылок, спину, живот и подбородок подняли меня в воздух.

Падая, я увидел, как Стригои вытянул ко мне руки.

Правая пылала красным, левая — синим.

Я усмехнулся.

«Вот же гад.»

Он готовил «Огненные снаряды» и «Ледяные стрелы».

Я кипел от ярости, но сейчас не мог с ним справиться.

И понял ещё кое-что.

При всей его силе он не мог меня убить.

Как и я его.

Разве я не просто мясной щит?

Почему я должен это терпеть?

В тот краткий миг в моём сознании рука уже тянулась к Вратам Дьявола.

Буууууууум! Бум-бум-бум-бум!

Навыки Кары обрушились на Стригои.

Тун! Буум!

Дуэйн подскочил, поймал меня в воздухе и рванул прочь. «Снаряды» и «стрелы» разрезали пустоту.

«Даже не думай,» — сказал Дуэйн.

Он знал, что я собирался сделать.

В тот момент гнев на себя за бессилие пересилил гнев на Стригои.

Теперь я был уверен. Открой я Врата Дьявола — и стану здесь сильнейшим. Я знал это с самого начала.

У меня больше всех душ, куча пассивных навыков, а активный я использовал лишь один.

С навыком, что доводит тело до предела с огромным риском, это естественно.

Но что будет после — неизвестно.

Эта дилемма кружила голову, но я уже стоял на ногах.

Дуэйн, нахмурившись, стукнул кулаками.

«Будут последствия, но я смогу его уничтожить.»

«Что?»

Кара в воздухе преобразилась, как тогда против Мясного Парня.

Джейкоб покрылся тонким слоем камня, отличаясь от обычного вида.

Я лишь касался края Врат Дьявола.

С каких пор?

Я перестал бояться монстров LAG и начал бояться себя.

Тут синее и фиолетовое пламя устремились к Стригои.