Перед нами возвышалась огромная стена, а посередине находилась дверь, похожая на ту, что должна быть на крепостной стене.

«Заходим», — сказал я, без малейшего колебания направляясь к двери.

Будет ли она, как и прежде, трудно открываться?

Для начала я потянул её на себя.

Не поддалась.

Слегка надавив, я толкнул её, и нижняя часть двери, скребя по полу, медленно открылась.

Я шагнул внутрь.

Пространство было типичным для LAG.

Голубое квадратное помещение, напоминающее комнату.

Высота до потолка составляла, наверное, около 50 метров.

Впереди виднелась дверь. Она была настолько мала, что даже Каре пришлось бы нагнуться, чтобы войти.

Я понял, что скоро начнётся седьмое бедствие.

«Готовьтесь», — бросил я, делая шаг.

Как только я шагнул вперёд, холод пронзил воздух.

Температура упала так, что дыхание стало видимым, и пространство, ранее просто озарённое голубым светом, начало замерзать.

«Началось...» — пробормотал я.

Странно, но я чувствовал спокойствие. Пассивный навык «Хладнокровие» всегда помогал мне сохранять трезвый рассудок. Но сейчас было что-то иное.

Не только я — все мы были необычно спокойны.

Из передней стены начали выпячиваться два объекта. Они напоминали колонны. Не просто прямые столбы, а фигуры с очертаниями.

То же самое происходило сзади. Оттуда тоже появилось две колонны.

С потолка тоже начало что-то проступать.

Вскоре перед нами предстало существо, словно окружавшее нас или поддерживающее потолок.

[Нурису]

[Публичная способность: Лёд, Растения]

Колонны спереди оказались руками. Естественно, они упирались в пол ладонями. Сзади были ноги, стоящие на носках и касающиеся пола.

Я нахмурился и задрал голову.

Тело Нурису было белым, как снег. Всё, кроме чёрных зрачков, голубых ледяных волос, было белым.

Нурису смотрела на нас огромными глазами, шевеля ртом, который внутри тоже был белым.

Треск!

Нурису полностью отделилась от пространства. Всё ещё опираясь руками и ногами на пол, она разглядывала нас. Её размеры были так велики, что в этом пространстве она могла либо стоять в такой позе, либо лечь или сесть, склонив голову.

Дуэйн фыркнул.

«Первый раз вижу, чтобы кто-то встречал нас в такой позе».

Он тут же развернулся и ударил кулаком по передней части длинной лодыжки Нурису.

Дзинь-!

На лодыжке остался чёткий след от кулака.

Тут раздался низкий женский голос, эхом отражавшийся, как в пещере.

«Ты исключён».

Нурису уставилась на меня и Кару своими огромными глазами.

«Если вы сами отдадите себя мне, один из вас выживет».

Треск-треск-треск!

На месте, где ударил Дуэйн, выросло множество ледяных ростков, закрывших повреждение, и вскоре оно снова стало гладким.

Если верить словам Нурису, мы с Карой должны были стать её рабами или принять смерть, чтобы Шарлотта выжила. Дуэйн, атаковав её, уже был приговорён.

Конечно, мы не собирались подчиняться. Это было даже не смешно.

«И что ты сделаешь...?» — спросила Нурису, подгоняя нас с ответом.

Мы с Карой одновременно вытянули правые руки к её открытому рту.

«Вот наш ответ».

Волна энергии и огненный шар полетели одновременно.

Буууууууум-!

Они влетели в рот Нурису и взорвались.

Её щёки, губы и зубы разлетелись в стороны, но тут же начали расти ледяные побеги, лозы и саженцы, которые затем растаяли, вернув всё в прежний вид.

«Ответ принят», — сказала Нурису, и из её тела хлынул небесно-голубой свет.

Гуум-!

С её тела упал кусок. Нет, это был лёд. Его твёрдость и вес ощущались через вибрацию, прошедшую от пола по всему телу.

Бум! Бум! Гуум! Бум-бум-бум-бум-бум!

Начался град.

Пингг, пингг, пингг, бам-бам-бам-бам-бам!

Шарлотта прыгнула вверх, разбивая ледяные глыбы, летящие на нас.

Тук.

Кожа на её руках ободралась, и кровь потекла ручьём.

Мы это предвидели, но это был не обычный лёд.

Кара создала над нами огненный барьер, но ледяные глыбы пробивали его и летели к нам.

Они не были невосприимчивы к огню — явно уменьшались, тая.

Но, проходя через барьер, снова замерзали и становились острыми, что делало их ещё опаснее.

Бам-бам-бам-бам-бам!

Шарлотта быстро разбивала их кулаками и ногами, а разлетающиеся осколки Кара растапливала.

Что это за лёд, который не испаряется даже от огня Кары?

Дуэйн, стиснув зубы, ударил по правой ноге Нурису.

Дзинь-!

Разрушение было сильнее, чем раньше, но она тут же регенерировала.

Разрушать этого гиганта весь день вряд ли приведёт к результату. Я подумал о голове, но если даже рот, разлетевшись, быстро восстанавливается, это не выход.

Способа уничтожить её целиком за раз не было. Разве что нагреть всё пространство жаром Кары и полностью растопить её.

Но если я ещё выдержу, то для Дуэйна и Шарлотты это под вопросом. Неясно, сможет ли Кара создать такой жар. В худшем случае растаявшая вода зальёт нас и замёрзнет.

Бум! Гуум! Бум! Бам! Бум! Бум-бум!

Град продолжал падать и накапливаться, и мы карабкались по нему, лишь бы уклониться.

Уклоняться было проще, чем разбивать. Разрушение приносило раны, а осколки — вторичный урон.

К счастью, у Нурису, похоже, был предел количества града за раз.

Тут я заметил дверь наружу.

Не всегда нужно убивать монстра перед собой.

Открыть эту дверь и выйти — и всё закончится.

Дверь словно кричала, чтобы её открыли. Из щелей сочился яркий красный свет.

«Туда! Идём!»

Я сделал первый шаг.

Группа тут же последовала за мной.

Бум! Гуум!

Град падал, осколки разлетались, но без защиты это были лишь царапины.

Дуэйн тоже получал только царапины, без серьёзного урона.

Кара окутала себя пламенем, растапливая осколки.

Бам-бам-бам-бам-бам!

Шарлотта разбивала каждый осколок, прыгая. Её ловкость справлялась без проблем.

Мы не могли бежать на полной скорости, уворачиваясь от града, но пространство было небольшим, и мы быстро приблизились к двери.

«Игра окончена», — раздался голос Нурису.

Бууууууууууум-!

Впереди мгновенно выросли ледяные деревья. Сзади накопившийся град превратился в острые лозы и полетел к нам.

Пинг! Тук-тук-тук-тук-тук-тук!

Шарлотта отбила сотни лоз. Разлетающиеся осколки Кара растапливала, рассыпая крошечные искры.

Мы с Дуэйном ломали ледяные деревья спереди, прокладывая путь.

Но конца не было. Лозы и деревья вырастали заново, как только мы их разрушали.

Пространство вокруг нас сужалось.

Если так продолжится, нас заточит в ледяной глыбе, пронзит льдом, и мы замёрзнем.

«Держитесь так немного», — сказал я и открыл Врата Дьявола.

Хруст-хруст-хруст!

Дуэйн взглянул на меня, отвёл правый кулак назад и сильно ударил вперёд.

Бууууууууууум-!

Он одним ударом разнёс ледяные деревья, открыв путь. Но они тут же начали расти снова.

Этого мгновения хватило, чтобы создать просвет.

Мы не переставали следить за Нурису, разрушая ледяной лес, и заметили её слабость.

Когда Нурису воссоздавала деревья или лозы, она не могла лечить себя.

Когда Шарлотта разбила летящие куски, осколки попали в Нурису, оставив раны. Пока она их регенерировала, лозы и деревья замирали.

Сейчас она восстанавливала деревья, разрушенные Дуэйном.

Я прыгнул вверх и занёс правый кулак.

Щёлк!

С Вратами Дьявола я надел костяные перчатки. Только на руку, слегка.

Вууш- Бууууууум-!

Мой кулак врезался в середину тела Нурису.

Треск-треск-треск!

Её тело затряслось, как от землетрясения, покрываясь трещинами.

Бум! Бум! Бум-бум-бум-бум-бум!

Я продолжал бить двумя кулаками, и её тело крошилось.

«Наглец...!»

Нурису быстро начала регенерировать. Мои удары действовали, но её восстановление было быстрее.

Но пока она лечила себя, лозы и деревья не росли.

Группа собиралась присоединиться.

Я остановил их.

«Я разберусь с ней! Прокладывайте путь!»

Они тут же начали ломать ледяные деревья.

Без регенерации Нурису это заняло мгновение. Удары Дуэйна и Шарлотты разбивали их, как тонкое стекло, а пламя Кары растапливало, как мороженое.

Нурису исказила огромное лицо от ярости и начала воссоздавать ледяной лес.

«Спасибо!»

Я оттолкнулся от электрического барьера и сильно ударил правым кулаком.

Буууууууум-!

Я попал в центр её груди. Большая часть отвалилась, обнажив пустоту внутри.

«Э-это-!»

Нурису не могла связать слова от гнева. Удар был точным. Она поспешно начала регенерацию, а группа прокладывала путь.

Они уже добрались до двери, пока Нурису восстанавливалась.

Если бы я сражался с ней один, было бы крайне сложно. Но с двумя и более людьми стратегия была ясна.

И всё же, сколько бы я ни бил, она не умирала. Значит, есть особый способ её убить.

Для преодоления этого бедствия я видел два пути.

Один — нанести такой сильный удар, чтобы она не успела регенерировать.

Другой — не убивать её, а просто открыть дверь и перейти в следующее пространство.

Группа уже была у двери.

Нурису поспешно подняла левую руку.

«Проклятые-!»

Она попыталась раздавить их огромной ладонью.

Бум-!

Я выпустил волну энергии из ног для ускорения, развернулся и ударом ноги сломал её левую руку.

Бууууууум-!

Больше половины руки отлетело в сторону.

Кара схватилась за дверную ручку.

«Нет-!»

Нурису закричала и попыталась поднять правую руку, но без левой потеряла равновесие. Она опёрлась правым локтем о пол, тянясь к ним.

Но её медленные движения не могли остановить группу. Я оттолкнулся от её стены и прыгнул на правую руку.

Буууууууум-!

Когда осколки взлетели, Кара открыла дверь.

Яркий красный свет хлынул наружу.

Он мгновенно заполнил голубое пространство.

«Гхааа... Нет...»

Нурису начала таять.

Способ её убить был прост — открыть дверь.

Она быстро потеряла форму, и голубое пространство стало красным. Лёд растаял, вода дошла до груди, но медленно утекала через открытую дверь.

Так закончилось седьмое бедствие.

Нужно было идти в следующее пространство.

Мы не теряли бдительности.

Красный свет полностью закрывал обзор.

«Я пойду первым».

Я шагнул к двери с красным барьером, но Дуэйн положил руку мне на плечо, останавливая.

«Погоди. Ты в порядке?»

Врата Дьявола всё ещё были открыты. Я понял, что он имел в виду.

«Пойду так. Если что-то нападёт сразу, это лучше. Если начнётся восьмое бедствие, так будет правильнее».

«Но-»

Я перебил Дуэйна с улыбкой.

«Не волнуйся. Это на всякий случай. Если будет время отдохнуть, я закрою. Если не смогу, помогите мне».

И, пригнувшись, шагнул в дверь, полную красного света.