Три мутанта, едва увидев Джейкоба, явно разочаровались.

«Что такое... да это же мутант», — устало произнес мужчина, чье лицо напоминало ящерицу.

[Ли Хан У / Мутант]

[Публичная способность: Ящерица]

Женщина с когтями на руках, похожими на лапы хищной птицы, сильно нахмурила брови.

«А я-то обрадовалась, думала, добыча попалась».

[Аканэ Хотару / Мутант]

[Публичная способность: Когти-крюки]

Мужчина, чья кожа по всему телу выглядела как плотно сплетенная кольчуга, упер руки в бока.

«А ты что здесь делаешь?»

[Идрис Диоп / Мутант]

[Публичная способность: Кольчуга]

Мы с Дуэйном и Карой затаили дыхание и не шевелились. Идрис с подозрением оглядел Джейкоба с ног до головы. Джейкоб же ничуть не смутился.

«Просто бродил тут», — ответил он.

«Эти каменные глыбы позади — твоя способность?»

«Да».

Джейкоб кивнул и слегка шевельнул левой рукой, отчего каменная глыба, окружавшая нас, соскользнула по полу в сторону. Я внутренне восхитился. У мутантов не было конкретных навыков, но их способности были почти как навыки. Более того, отсутствие ограничений на количество навыков делало их потенциал еще разнообразнее.

То, что Джейкоб был союзником, успокаивало, но в то же время это означало, что мутанты, с которыми мы столкнемся как с врагами, могут оказаться еще более сложными противниками.

Когда Хотару уже собиралась что-то сказать, Джейкоб первым нахмурил брови и заговорил:

«А вы что здесь делаете?»

Идрис, чуть склонив голову, ответил:

«Очевидно, ищем добычу».

«Трансцендентов?»

«Да».

«Вы уже ели трансцендентов после того, как сюда попали?»

«Не так уж много. Пятеро попались».

«...Так вас трое, значит?»

«Да. А ты один?»

Джейкоб кивнул.

«Разве не видно?»

«Редкий случай. Мутантов, что ходят в одиночку, не так уж много».

«Вы тоже, похоже, не большими толпами ходите».

«Если народу слишком много, только ртов прибавляется, а толку мало».

«Тоже верно».

Джейкоб, перебрасываясь шутками, на мгновение перевел взгляд за спины трех мутантов и спросил:

«А там, дальше, что-то есть?»

Идрис скривился.

«Нет. Там раньше были монстры. Трансценденты, которых мы съели, сражались с ними».

«Вы напали, пока они дрались?»

«Да. Благодаря этому охота была легкой».

«Что дальше собираетесь делать?»

«Хотели пойти по другой дороге».

«Понятно. Тогда проходите».

Ли Хан У, встретившись взглядом с Джейкобом, спросил:

«Не хочешь пойти с нами? Судя по тому, что ты один тут выживаешь, силы тебе не занимать».

«Спасибо за предложение, но я откажусь. Мне удобнее одному».

«Все равно в эту сторону идти бесполезно, там ничего нет. Нам нужно в другую сторону, так почему бы не пойти вместе хотя бы до развилки?»

Джейкоб больше не мог отказываться. У него не было явных причин это делать.

«Тогда до развилки пойдем вместе».

Хотару хмыкнула и спросила:

«Ты что, совсем не хочешь с нами идти?»

«Если выберем один путь, можем пройти чуть дальше вместе».

Идрис первым шагнул вперед.

«Пошли».

Все двинулись следом. Мы с Дуэйном и Карой все еще были внутри каменной глыбы. Приходилось сидеть тихо, даже дыхание сдерживать, что раздражало. Но, к счастью, мы могли видеть вперед, и дышать было не так уж сложно.

Я как раз беспокоился, что будет делать Джейкоб дальше, когда он вдруг хмыкнул:

«Хм».

Джейкоб подхватил меня, Кару и Дуэйна — точнее, поднял всю глыбу целиком и прилепил ее к своей спине, словно приклеил. Я максимально снизил свой вес, чтобы не нагружать его. Джейкоб шел уверенно, несмотря на вес трех человек и еще более тяжелых камней. Его сила впечатляла.

«Это что, обязательно таскать с собой?» — спросил Ли Хан У.

Джейкоб кивнул.

«Это моя способность».

«А уменьшить или что-то в этом роде нельзя?»

«Уменьшать их сложнее, чем таскать и использовать в бою. Так эффективнее».

«Неудобная способность, однако».

«Пожалуй, немного».

Я заметил, что внутри глыбы стало чуть просторнее. Раньше она плотно сжимала тело, а теперь напоминала гроб с небольшим запасом пространства. Я повернулся и смог разглядеть спины трех мутантов.

Можно было бы сейчас расколоть глыбу и ударить их сзади. Эти трое все равно считали трансцендентов добычей. Джейкоб словно был частью этой глыбы, окружавшей нас, и, похоже, заметил мое движение. Он явно был готов действовать, как только я приму решение.

Мы уже дошли до развилки с тремя путями.

«Может, сначала туда?» — предложил Идрис, указав рукой.

Он показал налево — туда, где были длинноносый гоблин и маска-лев. Там ничего не было.

«Если атаковать, когда они туда зайдут, будет идеально», — подумал я.

Я решил убить этих трех мутантов. Нет смысла оставлять в живых тех, кто убивает людей ради силы или еды.

Идрис пошел первым, за ним Ли Хан У, Хотару и Джейкоб — все направились в левый проход. В этот момент Хотару с ноткой смеха сказала:

«О, а это что еще такое?»

«Не думал, что здесь столкнемся с мутантами…»

Мужчина с нахмуренными бровями стоял перед нами. Это был трансцендент.

[Сато Тодзва]

[Публичная способность: Использование меча повышает физические способности на 5%]

Длинные волосы завязаны в хвост, тело не крупное, но мускулистое. Самая заметная черта — один глаз без зрачка.

«Он что, ослеп на один глаз?»

Сато крепко сжимал обеими руками длинный меч с острым, как копье, основанием рукояти. Трое мутантов выглядели расслабленно. Столкновение Сато с ними было неизбежно.

«Пора!»

Я расколол глыбу и выпрыгнул наружу. Камни разлетелись с шумом, привлекая внимание, так что я громко крикнул:

«Выходите!»

Дуэйн и Кара тоже выломались из глыб. Джейкоб собрал разлетевшиеся осколки и окружил ими свое тело, как доспехами.

«Это еще что?» — нахмурился Идрис.

Я вытянул обе руки к трем мутантам.

Пер-пенг!

Для начала выпустил взрывную волну.

Чшшак!

Ли Хан У внезапно вытянул хвост и буквально разорвал взрывную волну. Его лицо напоминало ящерицу, кожа была чешуйчатой, но откуда вдруг хвост? Да еще такой сильный, что уничтожил мою атаку.

«Это не просто физическая черта, а способность?»

Хотару, похоже, еще не поняла, что происходит.

«Что такое? Ты держал трансцендентов в камнях? Хотел сам их съесть? Они сбежали! Хватай их!»

Идрис раздраженно повысил голос:

«Да не то это! Они заодно, дура!»

«Что? Трансценденты с мутантом в сговоре?»

Тут Сато пошел в атаку.

[Скорый шаг (активный навык): Ускоряет шаги]

Сато применил «Скорый шаг», ускоряя движения, и добавил к этому увеличение шага.

Пангг!

Одним движением он оказался перед Идрисом и широко рубанул мечом горизонтально.

[Продвигающий горизонтальный удар (активный навык): Движется вперед и наносит широкий горизонтальный удар]

Дзенг!

Идрис выставил обе руки для защиты, но его отбросило в сторону. Кольчуга покрывала все его тело, так что разрубить его не удалось, но правая рука, принявшая удар, вмялась и деформировалась.

Чиииииик!

Идрис проскользил по полу, скривив лицо. В этот момент Ли Хан У махнул хвостом, а Сато поднял меч для защиты, словно рубя вверх.

Дзенг, чииииик!

Сато отлетел назад, но сохранил равновесие.

«Крепкий парень».

Хотару повернулась к нам, подняв обе руки с когтями.

Так!

Кара оттолкнулась от плеча Джейкоба, наступила на потолок и...

...используя отдачу, полетела прямо на Хотару. Ее тело уже окутывала аура Ифрита. Хотару улыбнулась — признак уверенности. Она явно полагалась на свои когти хищной птицы и была сильна в ближнем бою. Я приготовился вмешаться.

Тутенг!

Идрис сражался с Сато. Передо мной встал Ли Хан У. Кара и Хотару вот-вот должны были столкнуться. В этот момент Кара, еще не долетев до цели, ударила правым кулаком.

Пенг!

«Что?» — Хотару растерялась и подняла обе руки.

Из руки Кары вырвался дым, сформировав огромный кулак. Она частично призвала Ифрита — или полностью окутала себя его телом.

Кваааааааааааааааа!

Хотару рухнула на колени, но руки все еще держала поднятыми. Если силы равны, мутанты, похоже, обладали более крепким телом, чем трансценденты. Хотя мы еще не выложились на полную.

Тунг! Кваанг!

Джейкоб метнул каменную глыбу, отбросив Хотару назад. Кара тут же запустила огненный шар вдогонку.

Пе-ееееееееееенг!

Хотару получила удар в лоб, поднялась, но пошатывалась. Ее участь была решена.

Ли Хан У бросился ко мне, но резко повернулся и махнул хвостом.

Тутенг!

Я принял удар почти в упор и обхватил хвост обеими руками.

«Это моя роль».

Я вернул полученный урон. Не атаковал, а преобразовал накопленный навык в силу и сжал хвост изо всех сил.

Кваджик!

Хвост чуть не оторвался.

Кунг! Кваанг!

Дуэйн оттолкнулся от стены и прыгнул на Ли Хан У. В этот момент хвост оторвался, но тут же регенерировал и метнулся к Дуэйну. Видимо, из-за ящероподобной природы регенерация была особенно сильна в хвосте.

«Ха!»

Я вытянул указательный и средний пальцы правой руки, направив их на Ли Хан У.

Пер-пер-пер-пенг!

Над его головой ударила молния. Это дало лишь мгновение оцепенения, но Дуэйну хватило времени подобраться и ударить.

«Уаааааааааааа!»

Дуэйн с ревом врезал правым кулаком.

Кваанг! Куууууууууууу!

Огромный кулак вдавился в левую сторону лица Ли Хан У, смяв голову. Мутант отлетел и врезался в стену, дергаясь в агонии.

У них не осталось шансов. Остался только Идрис. Сато все еще сражался с ним. Не потому, что Сато был слаб — его путь сюда в одиночку это доказывал. Просто Идрис был сильнее Хотару и Ли Хан У. Но теперь, когда те двое были выведены из строя, а нас пятеро против одного, у Идриса не было надежды.

Джейкоб ударил правым кулаком по полу.

Куунг! Квачанг!

Из-под ног Идриса вырвался каменный шип.

«Кх!»

Удар был не сильным, но Идриса подбросило в воздух. Сато прыгнул следом, вращаясь и рубя мечом вертикально.

Ка-ка-ка-ка-ка-ка-ка-канг!

Меч несколько раз полоснул по телу Идриса, но лишь слегка смял его. Тогда Кара метнула огненный клинок в поврежденное место.

Пер-пер-пер-пер-пер-пенг!

Идрис врезался в стену и упал на пол. Джейкоб тем временем добил Ли Хан У и Хотару, и их души — всего 23 — разлетелись и впитались в нас.

«Довольно сильные были».

Пока Идрис пытался встать, Дуэйн подскочил и наступил ему на голову.

Квааааааааааааааанг!

Идрис дернулся, выплевывая кровь. Сато поднял меч, собираясь прикончить его, но я подошел первым.

Пер-ек!

Я вонзил костяной клинок, созданный правой рукой, в тело Идриса. После ударов Сато и огненного клинка Кары это было несложно. Идрис умер, его душа разделилась, и я получил 9. Немного, учитывая, что я лишь добил, но все равно выгодно.

Сато, все еще хмурясь, сжимал меч.