Удар был невероятным.

Просто крик с большого расстояния, а такой эффект.

Я крутился в воздухе, расправил костяные крылья, чтобы восстановить равновесие, и приземлился, но всё равно меня протащило назад.

Дуэйн, выпучив глаза, смотрел прямо на меня и снова повысил голос:

— Теперь мы тоже достаточно сильны! Не думай, что всегда должен всё тащить на себе! Не притворяйся, что только ты нас поддерживаешь! Положись на нас тоже! Это нормально!

Каждое его слово, словно огромный кусок железа, било по мне, сотрясая всё тело.

— А... — выдохнул я.

Я рухнул на колени и закрыл врата.

— Простите, простите... — пробормотал я.

Из рогов, крыльев, хвоста, кончиков пальцев рук и ног хлынула кровь. Вскоре кровь потекла и изо рта.

Дуэйн тут же подошёл и положил руку мне на спину.

— Ты в порядке?

Я кивнул и поднялся.

— Это пустяки.

Оглядев всех, я добавил:

— Правда, простите. И спасибо. Благодаря вам я вернулся в себя.

Все ответили улыбками.

Пожалуй, я подсознательно немного презирал их. Притворялся важным, не раскрывая всей своей силы. Хотя сам мог стать огромной обузой, неся такой риск.

Мне стало стыдно. Без лишних раздумий я вложил треть своих душ во Врата Превосходства.

Никакого сообщения не появилось. Но я почувствовал, как врата усилились по всему телу. Естественно, это коснулось и подчинённых навыков — Врата Дьявола и Врат Предела.

Кровь быстро остановилась, раны затянулись.

Никто серьёзно не пострадал. Мои раны были нанесены мной же, но уже зажили. Физическая усталость была, но я чувствовал, что скоро полностью восстановлюсь.

<Вы пережили второе бедствие, получили ещё один маленький фрагмент памяти и теперь направитесь к следующему бедствию.>

Это немного отличалось от первого раза. Вместе с лёгким покалыванием в правой части головы, примерно в ладони от макушки, всплыло воспоминание.

Я стоял напротив мужчины. Его лица не было видно. Ясно было одно: это происходило внутри здания из первого фрагмента памяти, полученного после первого бедствия.

И всё.

Фрагмент памяти, но не слишком ли он обрывочный?

Жаловаться бесполезно.

Нам оставалось идти вперёд с неразрешёнными вопросами.

После победы над Хектом за лестницей открылась длинная чёрная дорога, а впереди снова выросла бесконечная стена. Посередине нас ждали ворота, похожие на крепостные.

Цель была очевидна. Я уже собирался сделать шаг, как вдруг...

[Сеп]

[Публичная способность: Вши, комары и боль]

Я замер и тут же вытянул руку, останавливая Шарлотту, которая уже шагнула вперёд.

— Куда лапаешь? — сказала она.

Моя рука легла ей на грудь. Шарлотта не оттолкнула меня, лишь слегка нахмурилась и посмотрела.

Я убрал руку и указал на чёрную дорогу.

— Смотри.

Чёрная дорога напоминала спокойную реку. Это были Сеп. Крошечные чёрные насекомые, меньше просяного зерна, составляли путь. Каждый из них был Сеп.

Они были крохотными, но я ясно видел, что они могут кусать или жалить. С моим зрением я различал их так, будто смотрел через увеличительное стекло.

По виду они напоминали комаров. У них были соответствующие хоботки, а по бокам — челюсти для укусов.

Без сомнений, они ядовиты, и укус вызовет сильную боль.

Кара, сильно нахмурившись, пробормотала:

— Это... бедствие комаров...

Тут тысячи Сеп внезапно взлетели. Словно вся дорога поднялась, готовая обрушиться на нас.

— Уоооооооооооо! — заорал Дуэйн своим звериным рёвом, и Сеп разлетелись в стороны.

Он остановил их первый натиск, но на этом всё. Они были слишком мелкими, и ударная волна от рёва их не уничтожила.

Они гнулись, как тростник на ветру, но не ломались.

Сеп широко рассыпались, заполняя воздух и окружая нас.

Я выпустил волну энергии, испаряя их, но это была лишь малая часть. Их было слишком много.

Силы Дуэйна, Джейкоба и Шарлотты тут были почти бесполезны.

Пум, хваррррр!

Кара воздвигла вокруг нас огненный барьер.

Сеп не могли пробиться сквозь пламя. Обычный огонь они, возможно, преодолели бы, но жар Кары был на другом уровне.

Джейкоб на всякий случай окружил нас каменной стеной.

Они были мелкими, и каждый в отдельности не представлял угрозы.

Чтобы эффективно их уничтожить, нужно было атаковать по широкой площади.

Мы с Карой переглянулись и кивнули.

Она присела, приложив правую руку к земле, а я вытянул правую руку к небу.

Я вызвал молнию. Она разветвлялась, как растущее дерево, распространяясь повсюду. Кара распустила пламя широко и заставила его взметнуться вверх.

Тысячи сгорели мгновенно, сложившись в кучу, как гора.

Их было столько, что они закрывали обзор, но мы с Карой снова выстрелили волной энергии и огненным шаром вперёд, уничтожив остатки.

Когда они исчезли, дорога стала белой.

Кара на всякий случай использовала навык, проверяя, не осталось ли живых Сеп.

— Всё. По крайней мере, те, что летали, мертвы.

Шарлотта усмехнулась.

— Закончилось проще, чем думала.

Дуэйн, нахмурившись, огляделся и сказал:

— Это благодаря совместимости.

И правда. Что было бы без меня и Кары? Маловероятно, что нас убили бы мелкие насекомые, даже в таком количестве, но исключать это нельзя. Один укус мог принести смертельный яд или болезнь.

Мы решили, что всё кончено, но двигаться не спешили. LAG всегда был таким. Стоило расслабиться, как что-то нападало.

<Вы пережили третье бедствие, получили фрагмент памяти и теперь встретите следующее бедствие.>

Знакомое покалывание в голове принесло ещё одно обрывочное воспоминание.

Я видел много людей. Людей в том же положении, что и я. У всех разные выражения: кто-то напряжён, кто-то улыбается. Какое лицо было у меня, я не знал.

И всё.

Затем подул ветер.

Он дул со всех сторон, но вскоре сосредоточился в одной точке.

Пыль и тела Сеп собирались перед нами.

Мы с Карой, не колеблясь, тут же выпустили волну энергии и пламя.

Третье бедствие закончилось, но мы чувствовали что-то зловещее.

Энергия и огонь смешались, вызвав большой взрыв, и чёрный дым поднялся клубами.

[Хаткок]

[Публичная способность: Муха]

Огромная муха. Она выгнула брюшко вперёд, выставив раскалённое красное жало. Между большими оранжевыми глазами торчал кинжалоподобный хоботок.

Стояла она на двух нижних ногах. Средние ноги на груди заканчивались лезвиями, а верхние явно служили руками — в правой она держала длинный чёрный серп.

Хаткок медленно повёл остриём серпа и указал на Джейкоба.

— Отдайте его, и бедствие закончится.

Муха, а говорит идеально.

Только что пережили третье бедствие, и сразу четвёртое.

С огромной мухой я уже сталкивался.

Пусть она большая, сильная и говорящая — муха есть муха.

Я покрыл тело костяной бронёй и сжал кулак.

— Чушь несёшь.

И рванул к ней.

Хаткок схватил меня за плечи средними ногами.

Я сложил руки и выпустил в него волну энергии.

Пууууууууум—!

Хаткок слегка отшатнулся, но не отпустил меня. Его чёрный серп полетел к моей шее.

Шарлотта подскочила и отбила серп вверх.

Из земли под углом вырвались тупые, но длинные камни, придавив Хаткока.

— Глупцы. Отдайте одного, и всё закончится, но вы зовёте гибель... — начал он.

Но не успел договорить.

Пууууууууум—!

Огненный шар врезался ему в лицо.

Хаткок быстро затряс головой и сжал мои плечи, словно собираясь раздавить меня.

— Кхххх!

Часть костяной брони треснула, но силы раздавить меня целиком у него не хватило. По сравнению с этим одиннадцатый вид человечества был сложнее. Спасибо усилению от душ.

— Я в порядке! Держу его! Добейте! — крикнул я.

— Окей! — отозвался Дуэйн бодрым голосом.

Он уже был за спиной Хаткока и схватил его голову обеими руками.

Хруст!

Дуэйн одним рывком оторвал голову чудовища.

Но это был не конец.

Бзззз, бззз—

Его тело было набито мухами. Они вот-вот вырвутся наружу.

Кара мгновенно вызвала пламя, спалив всех мух разом.

<Четвёртое бедствие окончено, вы получили ещё один фрагмент памяти, но, отдав одного, могли бы всё закончить, и теперь вас ждёт пятое бедствие.>

В голове снова всплыло воспоминание.

Я лежал в чём-то вроде капсулы, ...аппарате МРТ?

И всё.

Даже собрав все фрагменты, я не мог ничего конкретного предположить. Кем я был, в какой ситуации — ничего ясного.

Может, собрав все части, что-то изменится?

Мы могли передохнуть физически, но в голове становилось только сложнее.

Тело Хаткока рассыпалось и унеслось ветром.

— Смотрите туда, — сказал Джейкоб, нахмурившись, и указал вперёд.

Из земли торчали два огромных рога.

Кудук, кудудук, кудук!

Что-то вылезло из-под земли.

[Хапирис]

[Публичная способность: Сила, потомство, болезнь]

Тело человеческое. Как у женщины с подтянутой, сексуальной фигурой, загорелой кожей.

На ней была белая короткая рубаха с глубоким вырезом, а ниже — длинная юбка с красным фоном, украшенная зелёной и золотой вышивкой. Юбка доходила почти до щиколоток и так плотно облегала ноги, что, казалось, двигаться в ней невозможно.

Больше всего внимания привлекало лицо. Лицо быка с красными глазами. Чёрные массивные рога торчали вперёд, готовые пронзить. И длинные чёрные волосы.

В правой руке Хапирис держала длинный золотой посох, на вершине которого, словно чаша, красовалась золотая фигура.

— Бедствия не остановятся, — сказала она.

Голос женский, но с нечеловеческим резонансом.

Хапирис направила посох на меня.

— Приди ко мне, и я остановлю бедствия. Или ни один из вас их не избежит.

Вела себя, как божество.

Дуэйн с громким хлопком ударил правым кулаком по левой ладони и мотнул головой.

— Надоело слушать бред этих монстров.

Я усмехнулся, соглашаясь.

— Точно.

Лицо Хапирис, хоть и бычье, выразило эмоции. Оно исказилось, а красные глаза, будто залитые кровью, сверкнули.

Первой двинулась Шарлотта.

Она ударила левой ногой, но Хапирис отбила атаку посохом.

Тут Дуэйн бросился прямо на неё.

Хапирис, всё ещё с искажённым лицом, вытянула левую руку, и что-то коричневое начало раздуваться.