После того как Адир помог Веше сменить повязки, она рухнула на постель и почти мгновенно уснула. Процесс явно истощил её ментальную энергию куда сильнее физической.

Адир позволил ей отдохнуть. У него накопились вопросы, но ни один не требовал немедленного ответа — сначала предстояло разобраться с другими делами.

Он вышел наружу, разжёг огонь и, используя то немногое, что было под рукой, приготовил отвар, который мог бы облегчить ей пищеварение. Затем быстро осмотрел окрестности, вглядываясь в опушку леса. Место казалось тихим и уединённым, редко посещаемым людьми. Тем не менее Адир хотел убедиться в полной безопасности.

Только после этого он вернулся к повозке. Подобрал Ворона Зари, бросил последний взгляд на Вешу — она всё ещё крепко спала — и направился к пещере.

Внутри пещеры оставалось немало скелетов, и каждый из них хранил энергетический кристалл — вещь, которую Адир не собирался оставлять без внимания.

Пока он углублялся в пещеру, то решил проверить свои статы. У него всё ещё было пять неиспользованных очков характеристик, и он потратит их на этот эксперимент.

* * *

[Имя]: Адир

[Раса]: Человек

[Путь]: Примора

[Шаг эволюции]: 0

[Телосложение]: 10

[Воля]: 3

[Стойкость]: 3

[Восприятие]: 2

[Энергия]: 0.3 / 18

[Зарегистрированные таланты]: 3 / 5

[Искры]: Завершите первую эволюцию, чтобы разблокировать.

[Святилище]: Завершите первую эволюцию, чтобы разблокировать.

[Свободные очки характеристик]: 5

* * *

Сначала он распределил одно очко в [Стойкость] и замер, пытаясь уловить эффект.

Но в отличие от повышений [Телосложения], здесь ничего заметного не произошло — лишь лёгкое покалывание по всему телу.

Тут Адир вспомнил, что читал на форумах: каждому игроку даётся только один стат, связанный с выбранным путём. По словам тех игроков, [Стойкость] была привязана к Пути Незер — пути, который воплощал и разрушение, и возрождение. К тому же, судя по названию, это был стат, ориентированный на защиту.

Впрочем, без большего личного опыта делать окончательные выводы было рано.

Далее он перешёл к [Воле] и вложил в неё очко.

В отличие от предыдущего, эффект проявился мгновенно.

Тело согрелось, и показалось, будто что-то пронеслось сквозь него с невероятной скоростью.

Словно вся его система до этого спала — и только что проснулась, готовая к движению.

Но изменения затронули не только тело. Разум тоже обострился, стал сосредоточеннее.

Продолжая идти, Адир начал замечать тонкие движения — мелкие сдвиги в осанке и равновесии, на которые обычно не обратил бы внимания. С каждым шагом тело будто училось, подстраивалось, совершенствовалось. Почти как если бы он переписывал свою собственную программу в реальном времени.

[Воля] была связана с Пути Игнис, который, как он припомнил, представлял все формы движения.

Теперь это обрело полный смысл. Повышение стата не просто активировало тело — оно обострило восприятие самого движения.

Адир задумался и решил, что если бы это была обычная игра, [Воля] скорее всего охватывала бы то, что в большинстве систем разделяют на ловкость и проворство.

Наконец, он повысил стат [Восприятие], привязанный к Пути Эфир, который представлял всё духовное.

Как только очко распределилось, Адир резко замер внутри пещеры.

Он услышал.

Мир вокруг будто взорвался звуками. Лёгкий шелест воздуха, проникающего сквозь узкие трещины в камне. Тихий капель воды, эхом отдающийся из глубин. Низкий, ровный стук собственного сердца…

Даже само молчание.

Внезапно тишина перестала быть такой уж тихой.

Но это было только начало.

Он увидел.

До него дошло: до сих пор он лишь смотрел. Теперь он по-настоящему видел.

Человек, всегда гордившийся умением замечать мельчайшие детали и черпать смысл из самых тонких примет, теперь ощущал, будто эти детали сами выходят вперёд, предлагая свои истории без всяких просьб.

Взгляд упал на сырую чёрную почву под ногами. Он изучал следы, вдавленные в грязь, пока они не начали меняться. В воображении они превращались в скелетные фигуры, марширующие по полу пещеры. Десятки, затем сотни.

Его осенило: он больше не извлекал истории из следов. Следы сами рассказывали свои истории.

Это было опьяняюще. Ошеломляюще.

Но не так ошеломляюще, как то, что последовало дальше.

Он почувствовал.

Что-то холодное коснулось его позвоночника — не ветер, а инстинкт. Он резко обернулся, уставившись в темноту за спиной.

Ничего.

Всё же мышцы напряглись. Это удушающее ощущение слежки обволокло его, словно вторая кожа.

Если бы он когда-либо знал, каково это — страх, его тело, возможно, задрожало бы прямо тогда.

Столько сигналов — столько входных данных — больше, чем разум в здравом уме способен выдержать.

Адир сделал несколько глубоких вдохов, позволяя телу привыкнуть к новым ощущениям, прежде чем двинуться дальше.

Осознание, что каждый стат приносит уникальную, почти чудесную трансформацию, лишь разожгло его любопытство — и обострило сосредоточенность.

Теперь он был готов.

Готов сокрушить черепа этих скелетных остовов и забрать драгоценные энергетические кристаллы, скрытые внутри.

* * *

Примечание автора

Если кто-то хочет вернуться к главе 5 и перечитать описания путей, не нужно. Я вставлю их сюда:

[Астра]

• Один из четырёх основных Путей, созданный Богом Астраэлем.

• Он придал первую твёрдую форму хаосу, даровав структуру бесформенному.

• Он представляет всё физическое.

[Эфир]

• Один из четырёх основных Путей, созданный Богиней Этерис.

• Она наделила глубиной всё сущее, сформировав невидимую сущность внутри видимого.

• Он представляет всё духовное.

[Игнис]

• Один из четырёх основных Путей, созданный Богом Игниваром.

• Он зажёг первое движение в творении, пробудив и плоть, и душу.

• Он представляет каждое движение.

[Незер]

• Один из четырёх основных Путей, созданный Богиней Незерой.

• Как противовес творению, она начала цикл распада — разрушая форму, чтобы возрождение могло начаться.

• Он представляет каждое разрушение и возрождение.

[Примора]

• Единый.

• Они жаждали существовать, и я позволил им быть.

* * *

И раз уж вы здесь — спасибо огромное за то, что дочитали до этого места.

Это для меня очень много значит. Любая поддержка помогает больше, чем вы думаете.

Вы знаете, о чём речь.