Адир снял своё снаряжение, переоделся в чистую голубую пижаму и надел кроксы.

Затем, потратив немного энергии, он отправил всё снаряжение обратно на Землю Зари.

К счастью, массовая пересылка не отняла много энергии. Однако, когда он проверил свою Панель статуса и увидел, что она на нуле, то не смог сдержать хмурый взгляд.

У него всё ещё оставалось четыре кристалла 2-го уровня и десять кристаллов 1-го уровня — этого хватило бы, чтобы восстановить пять единиц энергии, — но он чувствовал, что энергия станет постоянной проблемой.

Он коснулся своего браслета и открыл профиль, заметив новое сообщение.

Информация об эволюции, которую он предоставил, принесла ему ровно 102 очка заслуг.

С учётом оставшихся 18 общее количество достигло 120.

«Я подожду, прежде чем тратить их», подумал Адир.

Он решил отложить траты, пока не вернётся Мариэль и у него не появится шанс всё ей объяснить.

Рейтинг заслуг тоже немного изменился.

Несмотря на недавние траты, Адир всё ещё оставался на вершине со 120 очками.

Его взгляд зацепился за третье имя в списке — Эрен, у которого теперь было 108 очков.

Похоже, остальные потратили свои очки, но Эрен со вчерашнего дня ничего не тратил, только накапливал.

Адир хорошо догадывался, почему.

Лёгкая улыбка тронула его губы, и он двинулся дальше.

Он просмотрел форум и нашёл несколько новых постов.

Некоторые пользователи начали составлять карты своих окрестностей и предлагали их исследовательской команде за продажу.

Хотя карты были маленькими и не слишком детальными, они включали положения солнца и луны, а также сезонные ориентиры — интересная деталь.

Было ясно, что это не из его региона, а из отдалённых уголков мира.

Адир на мгновение задумался о том, чтобы купить одну за заслуги, но передумал.

Пока ему это не нужно.

Лучше подождать, пока карты не станут более детализированными.

Не найдя больше занятий, он вышел из комнаты и направился наверх, в игровую.

Когда он пришёл, Доктор Элиот Вэнс и Медсестра Мира уже были там и с нетерпением ждали.

Оба встали, чтобы поприветствовать его, когда он вошёл.

После вчерашних событий Элиот выглядел особенно оживлённым — почти по-детски взволнованным.

Открытия, связанные с генетической мутацией и механикой эволюции, явно взбудоражили весь отдел.

После рутинной проверки здоровья и состояния Адир шагнул в игровую капсулу.

— Наслаждайтесь сезоном, мистер Адир, — сказал Элиот, улыбаясь.

Он едва мог представить, какие данные Адир принесёт в следующий раз — открытия, способные продвинуть их исследования ещё дальше.

Адир открыл глаза в тускло освещённом подземном убежище.

Жители деревни уже проснулись и молча ждали его возвращения.

— Добро пожаловать обратно, — сказала Веша с улыбкой, торопясь к нему.

Она подала ему приготовленный завтрак и кратко доложила обстановку.

Рассказывать было немного, но она удостоверилась, что сообщила всё необходимое.

Её манера сегодня показалась ему странно официальной.

В ней больше не чувствовалась дочь знатного рода из Королевства Велари.

Вместо этого она вела себя так, будто статус был у него, а она — его личная служанка.

«В этом мире власть равна статусу», подумал Адир.

Он вспомнил проповеди, которые читали церкви Астры.

Они призывали служить силе, маскируя послушание под добродетель.

Это было чуть больше, чем простая индоктринация.

Но в этом не было ничего необычного.

Во всех мирах разумные социальные существа всегда поклонялись власти.

Изменялось лишь то, как каждое общество определяло её.

Проведя некоторое время в убежище, Адир отправился на охоту.

Но он не сразу пошёл за волками.

Сначала он зашёл в один из домов и забрал снаряжение, которое ранее хранил в Земле Зари.

К счастью, призыв снаряжения не стоил энергии — только его отправка обратно.

Полностью экипированный, он вышел и направился к пещере волков.

— Это интересно, — пробормотал он, наблюдая за входом из-за далёкого дерева.

Прямо снаружи лежал альфа, намного крупнее и сильнее остальных.

Он впервые видел, как тот ждёт за пределами самой пещеры.

Через несколько минут он заметил, что пещера пуста.

Остальная стая постоянно двигалась.

Волки приходили и уходили из леса, каждый ненадолго приближаясь к альфе, словно докладывая, а затем разворачивался и сразу же уходил обратно.

Такого поведения Адир раньше не видел.

Очевидно, потеря половины стаи за один день вынудила их инстинкты измениться.

Их поведение стало более осторожным, более скоординированным.

Но Адиру это только облегчало задачу.

Теперь он мог находить их разбросанными по лесу — изолированными, по одному.

Их восприятие по какой-то причине притупилось, а это означало, что лес больше не был их естественным охотничьим угодьем.

Они всё ещё могли быть сильны, но с Адиром поблизости они перестали быть здесь хищниками.

Адир продвигался через лес и вскоре нашёл след — свою первую добычу.

С уменьшившимся числом волки больше не двигались парами.

Теперь они были одни, измотанные смертью сородичей и давлением альфы, требующего без отдыха искать виновника.

Адир не стал заморачиваться со стратегией.

Он потянулся через плечо и намеренным движением вытащил оба тактических ножа, затем ровным шагом направился к волку.

— Ты станешь моей первой целью для испытания этих клинков, — сказал он, крутанув длинные ножи в руках, прежде чем броситься вперёд.

Волк, хоть и измождённый, сохранил рефлексы.

Он увернулся от удара правым клинком Адира и едва избежал взмаха левым, отделавшись лишь неглубоким порезом.

«Мне следует поднять стат Воли перед встречей с альфой», подумал Адир посреди боя, уже планируя наперёд.

Он не дал волку шанса на контратаку.

Неустанными точными ударами он оттеснял его назад, изматывая в течение нескольких минут, пока не прижал к земле.

Затем быстрым порезом по горлу он покончил с ним — кровь хлынула, и тело обмякло.

Клинки были острыми как бритва — именно так, как он любил.

Пока волк дёргался в последние мгновения, Адир вытер клинки и вложил их обратно.

Затем он достал метательный нож с пояса и выковырял энергетический кристалл из черепа волка.

Прежде чем перейти к следующей цели, он поглотил два кристалла 2-го уровня из Земли Зари, а также только что добытый, доведя энергию до трёх.

Он открыл системный журнал и зарегистрировал три новых приобретённых таланта.

[Распознавание талантов: «Метание (Ур.1)» подтверждено.] — Талант идентифицирован на основе постоянного использования точных метательных атак на средней дистанции.

[Распознавание талантов: «Разделка (Ур.1)» подтверждено.] — Талант идентифицирован на основе многократной разборки туш с точностью и эффективностью.

[Распознавание талантов: «Тактика (Ур.1)» подтверждено.] — Талант идентифицирован на основе продемонстрированной способности наблюдать, планировать и использовать поведенческие паттерны в бою.

— Продолжить регистрацию в Панели статуса?

— Стоимость: 1 Энергия за талант

— Награда: 1 свободное очко стата за талант

Затем он распределил новообретённое очко стата в [Воля].

С этим усилением рефлексы волков станут чуть меньшей помехой.