[Воля]: 6 → 9

[Стойкость]: 5

[Восприятие]: 4

Проверяя свои статы, Адир почувствовал, как тело отзывается на изменения. Рост [Воли] ощущался не абстрактно, а физически: каждая клетка будто пробудилась, пульсируя новой жизнью. Мир стал другим. Шелест листвы, стрекот насекомых, движение воздуха — всё ощущалось с почти пугающей ясностью. Он чувствовал не просто окружающую природу, а её ритм — неуловимый такт, в котором всё существующее двигалось и дышало. Даже мельчайшее изменение в пространстве казалось осмысленным.

Это было похоже на апгрейд сознания — переход с Human OS 1.0 на 2.0. Мысль текла быстрее, решения приходили мгновенно, движения становились точнее. Он замер на мгновение, наслаждаясь новым состоянием, а потом продолжил охоту.

Теперь он двигался быстрее, увереннее. Один за другим волки падали под его клинками. Если раньше звери успевали увернуться от первого удара, то теперь — лишь оттягивали неизбежное. Второй удар приходился точно туда, куда нужно. К тому моменту, как он добрался до восьмого волка, Адир уже не чувствовал угрозы — лишь рутину. Этого, последнего, он не убил. Лишь ранил, связал и спрятал под деревом. Он должен был остаться живым — запасным вариантом, последним ходом.

Оставался один враг. Альфа.

Добравшись до пещеры, Адир увидел его: огромного, спокойного, почти неподвижного зверя, лежащего у входа. С виду безмятежный, но каждая мышца выдавала скрытую силу. Этот волк отличался от других. Прямое нападение было бы самоубийством.

Он расставил ловушки — тонкую проволоку, пару гранат — и отметил их расположение в системе.

[Распознавание талантов: «Ловчий (Ур. 1)» подтверждён.]

Адир зарегистрировал его, потратив один кристалл уровня 2, получив единицу Энергии и свободное очко, которое вложил в [Стойкость]. Теперь, если что-то пойдёт не так, он хотя бы продержится дольше.

Закончив приготовления, он начал осторожно приближаться к альфе. Всё должно было решиться первым ударом. Но едва расстояние сократилось до нескольких метров, мир пошёл наперекосяк.

Зрение мутнело. Воздух словно задрожал. Солнце ослепляло, превращаясь в размытую белую полосу.

«Что за чёрт?» — Адир замер, моргая. И вдруг — тишина. Абсолютная. Звук исчез. Слух, обоняние, восприятие — всё разом погасло. Будто кто-то выдернул штекер из реальности.

Он инстинктивно сделал шаг назад — и наступил на ветку.

Хруст.

— Чёрт…

Голова альфы повернулась мгновенно. Уши насторожились. Затем — рывок.

Сила удара в спину вышибла из него воздух. Тело отлетело, ударившись о дерево с глухим треском. Кора посыпалась. Адир кашлянул, чувствуя, как во рту собирается кровь.

— Что за... чёрт это такое… Ты что, Искра?

Ответом стал рык. Зверь шёл на него, и с каждым шагом мир тускнел сильнее. Но система молчала. Никакого [Обнаружена Искра]. Никаких предупреждений.

Он не стал гадать. Времени на это не было.

Когда волк прыгнул, Адир уже сдёрнул со спины щит. Удар пришёлся ровно в него — металл зазвенел, выбив из него дрожь. Искры осыпались на землю. Щит выдержал… почти. На нём проступили три глубоких следа от когтей.

Рык. Волк сомкнул челюсти, схватив щит, и дёрнул. Металл застонал, как живой. Затем сминающий звук — и сталь сложилась внутрь, будто это был не бронелист, а фольга.

Тварь выплюнула искорёженный кусок металла и прыгнула снова.

Чека вылетела. Граната мигнула.

Адир метнул её прямо в пасть зверю.

Взрыв.

Ослепляющий свет и гулкая волна ударили в грудь, швырнув его назад. Воздух вырвался из лёгких, позвоночник хрустнул, ударившись о дерево. Он рухнул, чувствуя, как всё внутри горит.

Правая рука — в крови. Кость торчит наружу. Кожа вспорота. Он едва ощущал боль — шок притупил всё.

Дым застилал глаза. И сквозь него показалась фигура.

— Чёртов монстр… — прошептал он.

Правая половина морды волка была изуродована. Глаз отсутствовал, кость торчала из мяса. Но зверь всё ещё шёл. Всё ещё жил. И даже не колебался.

Прыжок.

Адир успел нырнуть вбок. Позади дерево треснуло пополам. Если бы он замешкался — не осталось бы даже тела. Он попытался сосредоточиться, но чувства рушились одно за другим. Всё приглушалось, как под водой.

Он бежал. Просто бежал, полагаясь на инстинкт. Листья хлестали по лицу, ветки рвали одежду.

Сзади — рычание, приближающееся с каждым вдохом.

Он обернулся ровно в тот миг, когда челюсти сомкнулись на его правой руке. Хруст. Кость сломалась. Волк дёрнул, мотая его, как тряпку, а потом швырнул.

Тело пролетело несколько метров, ударилось о землю. Адир перекатился, глотая кровь. Его спасло лишь то, что рука оторвалась полностью — зверь вырвал её вместе с куском плеча.

Он поднялся, шатаясь. Кровь текла ручьями.

— Чёрт… чёрт…

Он снова побежал. И чем дальше уходил, тем яснее становилось восприятие. Звуки возвращались, зрение прояснялось.

Впереди — ловушка. Проволока между стволами.

Адир нырнул под неё в последний момент. Волк прыгнул следом — проволока рассекла ему морду, но не удержала. Царапина, не более.

Однако выигранная секунда стоила жизни.

Он стряхнул куртку, и крылья вырвались наружу. Сжав зубы, взмахнул.

Ни о каком полёте речи не было — только о рывке. Ему нужно было оторваться хотя бы на несколько метров.

Он успел. Но лишь на миг.

Боль в спине. В кости. В крыле. Волк прыгнул, вцепившись в левое, и рванул с силой. Хруст, будто ломали ветви. Мясо и перья разлетелись.

— Ублюдок! — заорал Адир, отбиваясь оставшейся рукой.

Крыло было мертво. Но всё ещё двигалось. Он использовал его, чтобы набрать скорость и добраться до следующей ловушки.

Проволока соединяла две гранаты. Таймеры мигали.

БУМ!

Мир снова вспыхнул. Взрыв отбросил его вперёд. Крылья приняли удар и разорвались в клочья.

Он не стал смотреть назад. Не мог. Кровь сочилась из плеча, дыхание сбивалось. Он спотыкался, но продолжал идти — туда, где под деревом ждал связанный волк. Его последний резерв. Его страховка.

Когда он добрался, зверь всё ещё был жив, слабо дёргаясь в верёвках.

Адир подошёл ближе, покачиваясь от потери крови, и выдохнул:

— Ну что, приятель… твоя очередь.